ตอนที่ 9: สาวน้อยผมบลอนด์ผู้งดงาม เบธ กรีน

ตอนที่ 9: สาวน้อยผมบลอนด์ผู้งดงาม เบธ กรีน

ที่เขารู้แน่ชัดว่าคนตรงหน้าคือเด็กสาว ก็เพราะการแต่งกายของเธอที่ดูอ่อนวัย: เสื้อตัวบนสีครีมสวมทับด้วยกางเกงยีนส์รัดรูปพอดีตัว และเส้นผมสีทองที่รวบเป็นหางม้าอย่างเรียบง่ายสะอาดตา

ในขณะที่ เย่จิ่วจิ่ว กำลังชั่งใจว่าจะช่วยดีหรือไม่ เธอก็ได้วิ่งมุ่งหน้ามาทางที่เขาแอบอยู่เสียแล้ว เมื่อเธอเข้ามาใกล้ เย่จิ่วจิ่วก็จำเธอได้ในทันที: เธอคือ เบธ ลูกสาวคนเล็กของเฮอร์เชล และเป็นตัวละครสมทบคนสำคัญของซีรีส์เรื่องนี้!

ในตอนนี้เธออยู่ในสภาพที่มอมแมม ใบหน้าจิ้มลิ้มเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก แม้รอบตัวจะไม่มีวอล์กเกอร์ในระยะประชิด แต่นางเอกสาวก็ยังดูขวัญผวา เย่จิ่วจิ่วนึกถึงเนื้อเรื่องในช่วงนี้ได้ทันที:

หลังจากหนีออกมาจากคุก เบธได้รับการช่วยเหลือจาก แดริล กลางป่าและทั้งคู่ก็ได้มากบดานที่คฤหาสน์หลังนี้ แต่แล้วพวกเขาก็ถูกฝูงวอล์กเกอร์ล้อมกรุง แดริลตัดสินใจสู้ตายเพื่อให้เบธหนีไปก่อน จนสุดท้ายเบธถูกรถตำรวจลักพาตัวไปและพบจุดจบที่น่าเศร้าในโรงพยาบาลที่เมืองแอตแลนตา

ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัว:

“ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับภารกิจใหม่: ช่วยชีวิตเบธ รางวัลความสำเร็จ: 100 EXP!”

“ในที่สุดภารกิจเนื้อเรื่องหลักก็มาเสียที ไม่ต้องคิดอะไรแล้ว ลุยเลย!” เย่จิ่วจิ่วคิดในใจ

ขณะนั้นเอง เบธที่เพิ่งหนีออกมานอกเขตคฤหาสน์ถูกวอล์กเกอร์ในป่าละเมาะตรวจพบ พวกมันส่งเสียงคำรามขู่และเริ่มโอบล้อมเธอ เบธสะดุ้งสุดตัว แต่โชคดีที่เธอไม่ใช่เด็กสาวขี้แยที่เอาแต่จะฆ่าตัวตายเหมือนสมัยอยู่ที่ฟาร์มอีกต่อไป เธอคือผู้รอดชีวิตที่ผ่านการเคี่ยวกรำมาแล้ว เบธกระชับมีดสั้นในมือและแทงใส่พวกมันอย่างกล้าหาญ

“เป้าหมายภารกิจจะตายไม่ได้!” เย่จิ่วจิ่วสั่งการทันที เขาออกคำสั่งให้ แบทเทิลวูล์ฟ พุ่งออกไปช่วยเบธ

พริบตาเดียว เจ้าสุนัขกลก็ทะยานออกไปด้วยความเร็วสูงที่แม้แต่เย่จิ่วจิ่วที่มีความเร็ว 14 เมตรต่อวินาทีก็ยังมองตามแทบไม่ทัน เบธที่กำลังจะหมดแรงล้มลงและเกือบจะถูกวอล์กเกอร์รุมทึ้งหลับตาลงเตรียมรับความตาย...

แต่รออยู่นานกลับไม่มีความรู้สึกเจ็บปวด เมื่อเธอลืมตาขึ้น เธอกลับเห็นสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายสุนัขขนาดยักษ์กำลังขยี้กะโหลกวอล์กเกอร์จนกระจุยกระจาย ความรู้สึกของเธอมันช่างซับซ้อนเกินบรรยาย เจ้าสัตว์ตัวนี้ตัวใหญ่โต พลังทำลายล้างมหาศาล และที่สำคัญ... มันทำมาจากโลหะทั้งตัว!

ในขณะที่เธอกำลังตกตะลึง เสียงลูกศรแหวกอากาศก็ดังขึ้นจากด้านหลัง—เสียงที่เธอคุ้นเคยเป็นอย่างดี เพราะแดริลคู่หูของเธอก็ใช้หน้าไม้เช่นกัน!

เบธหันกลับไปด้วยความหวังว่าจะเป็นแดริลที่ตามมาช่วยเธอทัน แต่สิ่งที่เห็นกลับเป็นเด็กหนุ่มชาวเอเชียที่ดูสะอาดสะอ้านและมีอุปกรณ์ครบครัน ผิวพรรณของเขาดูดีจนไม่น่าเชื่อว่าจะมีชีวิตรอดมาได้ยาวนานขนาดนี้ เย่จิ่วจิ่วในวัย 16 ปี แม้จะดูตัวสูงใหญ่แต่ใบหน้าก็ยังมีความเป็นวัยรุ่นหลงเหลืออยู่

เบธมองเขาด้วยความระแวดระวัง แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกประทับใจลึกๆ ความคิดแบบสาวอเมริกันทำงานทันที ในยามหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ผู้ชายที่ปรากฏตัวขึ้นมาราวกับวีรบุรุษมักจะได้คะแนนพิศวาสไปเต็มๆ และเย่จิ่วจิ่วก็ดู "หล่อเหลา" กว่าแดริลที่รุ่นคราวอาเสียอีก

การต่อสู้จบลงอย่างรวดเร็ว วอล์กเกอร์ยี่สิบกว่าตัวพ่ายแพ้ต่อลูกศรและกรงเล็บเหล็กของแบทเทิลวูล์ฟอย่างราบคาบ

สิ่งที่ทั้งคู่ไม่รู้คือ ห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตร มีตำรวจสองนายในชุดเครื่องแบบกำลังซุ่มมองผ่านกล้องส่องทางไกล หากเย่จิ่วจิ่วไม่ปรากฏตัว เบธคงถูกพวกเขารับตัวไปเหมือนในเนื้อเรื่องเดิม แต่การมีอยู่ของเย่จิ่วจิ่วและสุนัขจักรกลที่ดูอันตรายเกินคาด ทำให้ตำรวจทั้งสองไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้าไป พวกเขาตัดสินใจสตาร์ทรถและขับหนีออกไปทันที เพราะไม่อยากพา "ตัวอันตราย" เข้าไปในเขตปลอดภัยของพวกเขา

เสียงเครื่องยนต์รถทำให้เย่จิ่วจิ่วหันไปมอง เขาเห็นรถตำรวจที่มีเครื่องหมายกางเขนสีขาวโดดเด่นขับห่างออกไป เขาชินกับเรื่องพวกนี้ดีและรู้ว่านั่นคือพวกตำรวจที่แอตแลนตา

เบธลุกขึ้นยืนพลางปัดฝุ่นด้วยท่าทางงอนๆ เล็กน้อย เธอแอบเคืองที่เด็กหนุ่มคนนี้ไม่ยอมเดินเข้ามาพยุงเธอตามหลักสุภาพบุรุษ “สวัสดี... ฉันชื่อเบธ เบธ กรีน เรียกฉันว่าเบธก็ได้ ขอบคุณมากที่ช่วยฉัน แต่ช่วยไปช่วยคู่หูของฉันที่อยู่ในบ้านหลังนั้นด้วยได้ไหม!”

เย่จิ่วจิ่วที่เพิ่งได้สติจากการวิเคราะห์สถานการณ์ หันมามองเบธอย่างเต็มตา อืม... สวยจริงๆ แฮะ ถึงหน้าจะเปื้อนดินไปบ้างแต่ก็ยังน่ารัก ตัวเล็กสเปกคนไทยเลยทีเดียว สายตาของเขาไม่ได้ลามกแต่เป็นการชื่นชมความงาม ซึ่งทำให้เบธไม่รู้สึกรังเกียจ กลับกันเธอกลับรู้สึกดีใจลึกๆ เสียด้วยซ้ำ

เขายื่นมือออกมาอย่างสุภาพ “สวัสดีเบธ ผมเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายจีน ชื่อของผมคือ เย่จิ่วจิ่ว เรียกผมว่า 'จิ่วจิ่ว' หรือ 'เย่' ก็ได้”

เบธชะงักไปเล็กน้อยกับชื่อที่เรียกยาก แต่เธอก็ยอมยื่นมือมาสัมผัสด้วยสำเนียงเก้ๆ กังๆ “ยินดีที่ได้รู้จัก 'จิ่วจิ่ว'! ขอบคุณอีกครั้งนะ แต่ได้โปรด... ช่วยไปช่วยแดริลด้วยเถอะ!”