ตอนที่ 2: หน้าไม้จักรกล อาวุธดัดแปลงทรงพลัง

ตอนที่ 2: หน้าไม้จักรกล อาวุธดัดแปลงทรงพลัง

เตาหลอมแปรพลังงาน: สามารถเปลี่ยนพลังงานของตัวโฮสต์เองให้เป็นพลังงานรูปแบบใดก็ได้ภายในเตาเพื่อขับเคลื่อน 'สิ่งประดิษฐ์จักรกล' นอกจากนี้ยังสามารถใช้พลังงานของโฮสต์ในการหลอมละลายโลหะทุกชนิดได้อีกด้วย

โต๊ะปฏิบัติงาน: สามารถสร้างสิ่งประดิษฐ์จักรกลหรือดำเนินการดัดแปลงเครื่องจักรได้โดยอัตโนมัติ ตามคำสั่งผ่านกระแสจิตของโฮสต์

เมื่อถอนจิตสำนึกออกจากมิติจักรกล เย่จิ่วจิ่วก็ลุกขึ้นและเดินไปที่ห้องเก็บของในบ้าน หากเขาจำไม่ผิด ในนั้นมีหน้าไม้ที่เจ้าของร่างเดิมเคยซื้อไว้ รวมถึงปืนพกและปืนไรเฟิลที่พ่อของร่างเดิมทิ้งเอาไว้ด้วย

อาวุธเหล่านี้คือสิ่งที่เย่จิ่วจิ่วต้องการอย่างยิ่ง หลังจากดัดแปลงพวกมันเพียงเล็กน้อย เขาก็จะมีอาวุธสำหรับป้องกันตัวเมื่อต้องเดินทางไปยังโลกใบอื่น

หลังจากรื้อค้นห้องเก็บของอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเขาก็เจอหน้าไม้ เมื่อพิจารณาดูใกล้ๆ ก็พบว่ามันดูไม่เลวเลย ถึงจะมีฝุ่นเกาะหนาเตอะ แต่โครงสร้างของมันดูเหมือนจะมีอานุภาพทำลายล้างที่ใช้ได้

มันเป็นหน้าไม้ที่สามารถยิงได้ทั้งลูกดอกและลูกเหล็ก มีระยะยิงที่ค่อนข้างดี โดยสามารถยิงได้อย่างแม่นยำในระยะถึงสามสิบเมตร

แต่น่าเสียดายที่หน้าไม้ประเภทนี้ยิงได้ทีละนัดเท่านั้น ไม่สามารถยิงต่อเนื่องเหมือนปืนพกหรือปืนไรเฟิลได้ ทำให้ความคล่องตัวในการใช้งานจริงลดลงไปมาก

ขณะที่เย่จิ่วจิ่วกำลังทอดถอนใจ เสียงของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง: “ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับอาวุธประเภทหน้าไม้ ระบบขอมอบรางวัลเป็น ‘แบบแปลนการดัดแปลงหน้าไม้จักรกล’ ซึ่งถูกส่งไปยังมิติจักรกลเรียบร้อยแล้ว!”

เมื่อได้รับแจ้งจากระบบ เย่จิ่วจิ่วก็ดีใจจนเนื้อเต้น เขาไม่นึกเลยว่าระบบนี้จะพอมีมนุษยธรรมอยู่บ้าง! ถึงจะไม่ได้มอบกล่องของขวัญมือใหม่ให้ แต่การมอบแบบแปลนดัดแปลงมาให้ ก็ช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเรื่องการขาดแคลนอาวุธที่เหมาะสมไปได้ปลิดทิ้ง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่จิ่วจิ่วจึงดึงแบบแปลนออกมาจากมิติเพื่อพิจารณาอย่างละเอียด

ทันทีที่เห็น เย่จิ่วจิ่วถึงกับต้องอุทานออกมาด้วยความทึ่ง แบบแปลนดัดแปลงนี้มันคือสุดยอดเทคโนโลยีทมิฬ (Black Technology) ชัดๆ! เพียงแค่ดัดแปลงตามขั้นตอนง่ายๆ เขาก็จะได้ ‘หน้าไม้จักรกล’ ที่ได้รับการอัปเกรดในทุกด้าน

ไม่ต้องพูดถึงระยะยิงและพลังทำลายล้างที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แค่ความสามารถในการ ‘ยิงต่อเนื่อง’ ก็เพียงพอที่จะทำให้เย่จิ่วจิ่วร้องว้าวด้วยความตื่นเต้นแล้ว

ด้วยกระบวนการดัดแปลงพิเศษในมิติ เขาสามารถติดตั้งซองใส่ลูกดอกขนาด 10 นัด หรือแม็กกาซีนลูกเหล็กขนาด 30 นัดไว้ที่ด้านล่างของหน้าไม้ โดยใช้การออกแบบพลังงานเทคโนโลยีทมิฬที่ซับซ้อนเพื่อให้สามารถยิงต่อเนื่องได้

หากติดตั้งกล้องเล็ง ลูกดอกหน้าไม้จะสามารถยิงถล่มเป้าหมายในระยะ 150 เมตรได้อย่างแม่นยำ ส่วนลูกเหล็กก็จะมีพลังทำลายล้างและความเร็วเทียบเท่าปืนพกในระยะ 50 เมตร

จุดที่พิเศษที่สุดคือ หลังจากการดัดแปลง น้ำหนักของมันจะไม่หนักอึ้งเหมือนหน้าไม้ต้นแบบ ทำให้เหมาะมากสำหรับการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ

ด้วยความตื่นเต้น เขาเก็บหน้าไม้เข้ามิติและสั่งซื้อโลหะรวมถึงวัสดุอื่นๆ ที่จำเป็นสำหรับการดัดแปลงผ่านโทรศัพท์ทันที

ต้องยอมรับว่าบริการขนส่งด่วนในโลกนี้เจริญถึงขีดสุด เพียงหนึ่งชั่วโมงหลังจากเย่จิ่วจิ่วสั่งซื้อ ของทั้งหมดก็ถูกส่งมาถึงหน้าบ้าน หลังจากเซ็นรับและย้ายของเข้าโกดัง เมื่อคนส่งของกลับไป เย่จิ่วจิ่วก็รีบย้ายของทั้งหมดเข้าสู่มิติจักรกลอย่างกระตือรือร้น

เขาสั่งการผ่านจิตสำนึกตามที่เรียนรู้จากระบบ ให้นำโลหะเข้าสู่เตาหลอม โลหะที่หลอมละลายไหลเข้าสู่โต๊ะปฏิบัติงานเพื่อหล่อเป็นชิ้นส่วนที่จำเป็นสำหรับการดัดแปลงหน้าไม้จักรกล กระบวนการนี้ใช้พลังงานของเย่จิ่วจิ่วไป 50 แต้ม ตามด้วยขั้นตอนการประกอบบนโต๊ะทำงาน

ไม่นานนัก หน้าไม้จักรกล ที่ดูล้ำสมัยและสวยงามจนน่าเหลือเชื่อก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะทำงานในมิติ

เย่จิ่วจิ่วรีบนำหน้าไม้จักรกลออกมาจากมิติและลูบคลำมันในมืออย่างมีความสุข รูปลักษณ์ภายนอกเป็นสีดำสนิท น้ำหนักเพียงประมาณ 5 กิโลกรัม ซึ่งสำหรับสภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ถือว่าไม่หนักเลย

ถัดมาเขาได้หล่อลูกดอกและลูกเหล็ก รวมถึงซองกระสุนสำรอง โดยใช้พลังงานอีก 50 แต้มที่เหลือจนหมด ก่อนจะหยุดการสร้างสิ่งประดิษฐ์จักรกลชิ้นแรกของเขาลง

เมื่ออาวุธถูกสร้างขึ้นสำเร็จ ก็ถึงเวลาทดสอบอานุภาพและประสิทธิภาพ เย่จิ่วจิ่วหาเป้าปาเป้า ถือหน้าไม้จักรกลเดินออกจากบ้านเข้าไปในป่าด้านนอก เขาติดเป้าไว้กับต้นไม้ใหญ่ แล้วถอยออกมาหนึ่งร้อยเมตรเพื่อทดสอบพลัง

เย่จิ่วจิ่วสูดลมหายใจลึก ยกหน้าไม้จักรกลขึ้นเล็งผ่านกล้องไปยังเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตร แล้วลั่นไกทันที

เสียง ‘วิ้ง... เฟี้ยว... ปึก!’ ดังขึ้นต่อเนื่องสามครั้ง ลูกดอกหน้าไม้ปักเข้ากับลำต้นไม้อย่างแน่นหนา แต่มันกลับอยู่ห่างจากเป้าหมายไปพอสมควร

เหตุการณ์นี้ทำให้เย่จิ่วจิ่วที่เพิ่งใช้หน้าไม้จักรกลเป็นครั้งแรกถึงกับหน้าแดงด้วยความอับอาย เขาไม่คิดเลยว่านัดแรกจะยิงพลาดเป้าได้ขนาดนี้ มันน่าขายหน้าจริงๆ

อย่างไรก็ตาม จะโทษเย่จิ่วจิ่วฝ่ายเดียวก็ไม่ได้ เพราะถึงแม้ระบบจะมอบความสามารถ 'ปรมาจารย์การต่อสู้ระดับต้น' ให้เขาแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ลงมือใช้จริง ความประหม่าและไม่คุ้นมือจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

หลังจากตั้งสติ เย่จิ่วจิ่วก็ถือหน้าไม้เดินเข้าไปใกล้เป้าหมายมากขึ้นจนเหลือระยะห้าสิบเมตร แล้วยกหน้าไม้ขึ้นฝึกยิงอีกครั้ง

ครั้งนี้ผลลัพธ์ดีขึ้นมาก แม้จะยังไม่เข้าเป้ากลาง (Bullseye) ตามที่หวังไว้ แต่อย่างน้อยก็ไม่พลาดเป้าทั้งหมด

เขาเดินเข้าไปดูผลงานใกล้ๆ แล้วก็ต้องพยักหน้าด้วยความพอใจยิ่งขึ้น เมื่อเห็นอานุภาพของหน้าไม้จักรกล ลูกดอกที่ยิงจากระยะหนึ่งร้อยเมตรปักลึกเข้าในเนื้อไม้ถึง 5 เซนติเมตร ส่วนนัดที่ยิงจากระยะห้าสิบเมตรปักลึกถึง 10 เซนติเมตร!

ลองจินตนาการดูว่าหากมันยิงใส่ร่างกายสัตว์หรือมนุษย์ อานุภาพทำลายล้างจะรุนแรงขนาดไหน

เย่จิ่วจิ่วพอใจกับหน้าไม้จักรกลนี้มาก พลังของมันเทียบเท่าปืนไรเฟิลสมัยใหม่ เสียงยิงไม่ดัง และมีความเงียบเชียบสูงกว่าปืนมาก เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการลอบโจมตีและการต่อสู้

เขาถอยกลับไปที่ระยะห้าสิบเมตรและฝึกยิงต่อไป หลังจากยิงลูกดอกจนหมดซอง 10 นัด เย่จิ่วจิ่วก็เริ่มคุ้นเคยกับการใช้หน้าไม้มากขึ้น การเปลี่ยนซองกระสุนก็ทำได้ง่ายและรวดเร็วเหมือนการเปลี่ยนแม็กกาซีนปืนจริงๆ

หลังจากฝึกยิงลูกดอกอีกซอง เขาก็เริ่มทดสอบอานุภาพของลูกเหล็ก ผลลัพธ์ออกมาดีมาก ด้วยความเร็วและพลังที่คล้ายคลึงกับปืนพก มันเพียงพอที่จะเป็นอาวุธสังหารในระยะประชิดได้อย่างแน่นอน

เมื่อทดสอบจนพอใจ เย่จิ่วจิ่วก็เก็บลูกดอกที่ยิงไปแล้วและกลับบ้าน เขานอนลงบนเตียงพลางคิดถึงแผนการในอนาคต

ตอนนี้คือปี 2008 ยังเหลือเวลาอีกไม่กี่เดือนกว่าที่ชุดเกราะ มาร์ค 1 (Mark I) ของโทนี่จะเปิดตัว ซึ่งนั่นหมายความว่าเส้นเรื่องหลักของมาร์เวลกำลังจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ดังนั้นเขาจึงต้องรีบยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเองโดยเร็ว

เมื่อนึกถึงเรื่องการเพิ่มความแข็งแกร่ง เขาก็นึกถึงฟังก์ชัน ‘การเดินทางข้ามมิติเวลา’ ของระบบขึ้นมา จึงเอ่ยถามในใจว่า: “ระบบ ฟังก์ชันการเดินทางข้ามมิติเวลามีไว้เพื่ออะไรกันแน่?”

ระบบตอบกลับว่า: “ฟังก์ชันการเดินทางข้ามมิติเวลาจะเปิดให้ใช้งานได้เดือนละหนึ่งครั้ง โฮสต์สามารถไปรวบรวมทรัพยากรเพื่อสร้างสิ่งประดิษฐ์จักรกลในโลกใบอื่น ทำภารกิจพิเศษเพื่อรับแบบแปลนการสร้างใหม่ๆ และเสริมสร้างความแข็งแกร่งในฐานะนักล่าจักรกล คำเตือน: การเดินทางข้ามมิติของโฮสต์คือการเดินทางด้วยร่างกายจริง หากโฮสต์เสียชีวิตในโลกอื่น นั่นหมายถึงความตายที่แท้จริง!”

ได้ยินคำอธิบายของระบบ เย่จิ่วจิ่วถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ ก่อนจะถามต่อด้วยความกังวล: “ระบบ โลกที่ข้าจะไปนั้นเป็นการสุ่มใช่ไหม? แล้วระดับความอันตรายจะเกินความสามารถที่ข้ามีในตอนนี้หรือเปล่า?”