บทที่ 30: เหตุและผล

บทที่ 30: เหตุและผล

“คุณลักษณะเด่นที่สุดของความสามารถนี้คือ มันมีกลิ่นอายของการทำให้ความฝันกลายเป็นจริง หรือการบันดาลคำอธิษฐาน...”

“แต่นั่นก็หมายความว่า ข้าต้องมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในเรื่องนั้นๆ จริงๆ”

การอธิษฐานคือ รากฐาน และการสมปรารถนาคือผลลัพธ์จากการเลือกของเขา ทรูแมนมองไปยังป่าข้างนอกนครรัฐ ในตอนนี้เขาสามารถมองเห็น งูแห่งโชคชะตา ได้แล้ว

“งั้นเรียกมันว่า ‘กรรม’ (Karma) แล้วกัน ข้าคือเหตุ และมันคือผล บางทีมันอาจจะต้องเชื่อมต่อกับโลกวิญญาณด้วย” โลกวิญญาณนั้นกล่าวกันว่าบรรจุทุกความเป็นไปได้ของอดีต อนาคต และปัจจุบัน ซึ่งมี ‘เหตุ’ ที่เพียงพอต่อความต้องการของทรูแมน

ทรูแมนใช้นิ้วสองนิ้วชี้ไปที่หนังสือแห่งความฝัน เติมเต็มอำนาจสายที่สองของความฝันนี้ให้สมบูรณ์ เมื่อความสามารถนี้ถูกขัดเกลา หมอกตรงหน้าของทรูแมนก็ดูเหมือนจะสลายไปมาก

“ข้าเห็นเจ้าแล้ว” นี่คือเหตุ ทรูแมนรับรู้ถึงการมีอยู่ของงูแห่งโชคชะตาและข้อมูลความสามารถของมัน เชื่อมโยงคนทั้งสองเข้าด้วยกันในเส้นด้ายแห่งโชคชะตา

“นักจาริกในระนาบจากโลกวิญญาณอันไกลโพ้น จะปรากฏตัวขึ้นตรงที่งูแห่งโชคชะตาอยู่โดยบังเอิญ และทำให้สภาวะของมันปั่นป่วน”

นี่คือผลที่ทรูแมนเลือก

เปรี้ยง!

เทพแห่งโชคลาภ ลืมตาขึ้นทันที โชคลาภของพระองค์ดิ่งลงเหว และจิตวิญญาณส่งสัญญาณเตือนภัย ในวินาทีถัดมา สิ่งมีชีวิตจากโลกวิญญาณได้เปิดประตูออกมาสู่โลกความจริง แต่ภายใต้สายตาของงูแห่งโชคชะตา โชคของมันถูกล้างจนสะอาดและกลายเป็นผู้โชคร้าย จนถูกสิ่งมีชีวิตระดับกึ่งเทพจากโลกวิญญาณที่บังเอิญผ่านมาจับกินไป

พระองค์ใช้ความสามารถส่งผลกระทบต่อโลกนี้ และแรงสั่นสะเทือนของโชคชะตาก็แผ่กระจายออกไป ในขณะนั้น โชคชะตาพิเศษของเทพแห่งโชคลาภเองก็ไม่อาจปกปิดได้อีกต่อไป และเผยตัวออกมาให้เห็น

“ไม่ดีแล้ว!” เทพแห่งโชคลาภสัมผัสได้ว่าโชคลาภที่สะสมมาหลายร้อยปีร่วงหล่นด้วยความเร็วที่น่าตกใจ มีใครบางคนกำลังพยายามควบคุมพระองค์ผ่านโชคชะตา!

“เทพแห่งโชคลาภองค์นี้ ทำไมถึงอยู่ไกลนักล่ะ? ข้ารู้สึกว่าเราเป็นเพื่อนกันได้นะ” ทรูแมนเอ่ยเสียงนุ่มนวลด้วยความเป็นมิตร

แต่สัญลักษณ์ทั่วร่างของงูแห่งโชคชะตาแทบจะระเบิดออกมา มันกะพริบอย่างบ้าคลั่ง เพียงต้องการจะหนีไปจากที่นี่

“กำแพงมิติ!” ทรูแมนยื่นมือออกไปคว้า พื้นที่ที่งูแห่งโชคชะตาอยู่กลายเป็นกรงขังขวางกั้นมันไว้ พลังในการควบคุมมิติของนักจาริกในระนาบมาถึงระดับที่สูงมากแล้ว

“ฟ่อ!” แสงสีแดงวาบในดวงตาของงูแห่งโชคชะตา และโชคชะตาถูกบิดเบือน มันว่ายลอดออกไปได้ก่อนที่กรงขังจะสมบูรณ์ มันมองค้อนมาที่ทรูแมน จนทรูแมนต้องขนลุกซู่ด้วยลางสังหรณ์บางอย่าง หากไม่มีหนังสือแห่งความฝัน สายตาเดียวเมื่อครู่อาจทำให้โชคของเขาติดลบจนสำลักน้ำตายได้เลย

ทรูแมนสัญชาตญาณไว เขาใช้พลังของโทรจันแห่งโชคชะตา "ขโมย" โชคลาภของงูแห่งโชคชะตามาหลายครั้ง

ฮึ่ม! นี่น่ะหรือรสชาติของคนดวงดี? ทรูแมนถึงกับเกิดภาพหลอนว่าโลกทั้งใบหมุนรอบตัวเขา มันคือความรู้สึกที่ว่าแค่เดินออกไปนอกบ้านก็สะดุดตะกอนพลังระดับกึ่งเทพ หรือก้มลงเก็บวัสดุเทวทูตได้ง่ายๆ... ช่างน่าตื่นเต้นอะไรขนาดนี้!

แต่ในจังหวะนั้นเอง ก็เกิดแรงกระเพื่อมของแสงและเงาบนตัวงูแห่งโชคชะตา

“วงจรโชคชะตา” (Destiny Cycle)!

งูแห่งโชคชะตาตรึงโชคของมันไว้ในวงจร การที่ทรูแมนขโมยโชคไปกระตุ้นให้กลไกนี้ทำงาน แสงและเงาหยุดกะพริบ และภาพหลอนของทรูแมนก็เลือนหายไปเหมือนฟองสบู่

“น่าเสียดายจัง!” ทรูแมนรู้สึกเสียดาย ใครล่ะจะไม่ยากเป็นจักรพรรดิแห่งโชคลาภ? งูแห่งโชคชะตาในโหมดวงจรนี้ไม่คิดจะสู้ต่อ มันเปิดประตูโลกวิญญาณหนีไปทันที

“งูแห่งโชคชะตาที่แข็งแกร่งอะไรอย่างนี้!” ทรูแมนอดไม่ได้ที่จะอุทาน “แข็งแกร่งกว่าอุโรโบรุสเสียอีก... ช่างเถอะ ข้าคงชนะยาก และถึงชนะก็ฆ่ามันไม่ได้อยู่ดี”

ทรูแมนมองงูแห่งโชคชะตาจากไปโดยไม่ขัดขวาง เพราะตอนนี้เขารู้สึกได้ว่ามีสายตาของ ราชาเอลฟ์ กำลังจับจ้องมา!

ภายในพระราชวังเอลฟ์ สายตาของราชาเอลฟ์ที่ตอนนี้มีสายฟ้าล้อมรอบดูหม่นแสงลงไปมาก

“เทวทูตอีกองค์งั้นหรือ!” ราชาเอลฟ์คำรามจนวังไหว “เจ้าดวงอาทิตย์นั่นวางแผนมานานแล้ว! ข้าสงสัยว่ามันเกิดมาพร้อมๆ กับพวกเราด้วยซ้ำ แต่มันเพิ่งปรากฏตัวเพราะเห็นว่าพวกเราบาดเจ็บหนักในครั้งนี้!”

“โอเมียร์ผู้โง่เขลา! ทรยศลิลิธ! จนเปิดโอกาสให้ดวงอาทิตย์!” ราชาเอลฟ์ที่บ้าคลั่งถึงขั้นมีความคิดจะโจมตีราชสำนักยักษ์

“เทพสุริยันเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามจริงๆ” ราชินีแห่งภัยพิบัติ เกาซินาอิม มีสีหน้าเคร่งขรึม เธอส่งแผ่นหินที่ทหารเอลฟ์นำมาให้แก่ราชาเอลฟ์ “นี่คือลำดับโอสถ”

“นี่คือการลบหลู่!” สายฟ้าฟาดด้วยความพิโรธ “โอสถที่หมิ่นเกียรติทวยเทพ!”

“แต่เราทำลายมันไม่ได้แล้ว!” ราชินีกล่าวอย่างใจเย็น “เราต้องควบคุมมรดกของโอสถนี้! ข้าเตรียมจะส่งทูตไปยังอาณาจักรเทพสุริยัน หากเราไม่ไป เทพโบราณองค์อื่นก็จะแย่งกันไป! โอสถคืออนาคต! ใช้ของวิเศษในคลังสมบัติเอลฟ์ไปแลกเปลี่ยนสูตรโอสถมาซะ!”

ราชาเอลฟ์สงบสติอารมณ์ลงและพยักหน้ายอมรับ ความลบหลู่ที่ว่าย่อมเล็งเป้าไปที่ทวยเทพ หรือว่าที่ดวงอาทิตย์ขึ้นเป็นเทพโบราณได้ก็เพราะลำดับโอสถนี้? ถ้าเป็นเช่นนั้น สภาวะของดวงอาทิตย์ก็คงมั่นคงกว่ามังกรหรือตัวเขาเองมาก

“ส่ง โอมิเนีย ที่เพิ่งมาถึงไป!” ราชาเอลฟ์สั่ง

เทพธิดาแห่งความงาม โอมิเนีย เดิมทีเป็นเทพบริวารของลิลิธ เมื่อลิลิธ "ตาย" เธอจึงมาขอพึ่งพิงราชาเอลฟ์

สถานการณ์ในที่อื่นๆ ก็คล้ายคลึงกัน เหล่าเทพโบราณต่างตระหนักว่าโอสถคืออนาคตของเผ่าพันธุ์ ไม่ว่าจะด้วยความอยากรู้อยากเห็นหรือเพื่อความแข็งแกร่ง คณะทูตจากเผ่าพันธุ์ต่างๆ ที่ขนของวิเศษและตะกอนพลังมาเต็มพิกัดต่างมุ่งหน้าสู่อาณาจักรเทพสุริยัน

แรงกระเพื่อมของระบบโอสถต่อยุคสมัยนี้... เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น