บทที่ 13: ฝันหวาน

บทที่ 13: ฝันหวาน

“ลิลิธงั้นหรือ?! นังคนเขลา!” เสียงของราชายักษ์โอเมียร์คำรามกึกก้องราวกัมปนาทจนพระราชวังหลวงแห่งราชสำนักยักษ์สั่นสะเทือน

“คราวนี้แหละ ข้าจะฆ่าทั้งหมาป่าอสูรและลิลิธไปพร้อมๆ กัน!”

ดวงตาเพียงข้างเดียวของโอเมียร์ฉายชัดถึงความคลุ้มคลั่งและแสงแห่งสายัณห์อันโหดเหี้ยม ซึ่งภายใต้แสงนั้น ทั้งมิติความว่างเปล่า ชีวิต หรือแม้แต่เทพเจ้าต่างก็ต้องเหี่ยวเฉาและดับสูญ

ตัวเขา ลิลิธ และราชาเอลฟ์เคยเป็นพันธมิตรกันเพื่อต่อต้านมังกรและหมาป่าอสูร รวมถึงเทพโบราณองค์อื่นๆ แต่จะมีพันธมิตรคนไหนเทียบเท่าราชินีของเขาได้? หากฆ่าลิลิธได้ ราชินียักษ์โอมาเบลล่าก็จะได้เขมือบเธอเพื่อชิงอำนาจมาเป็นของตน!

“หลังจากเขมือบหมาป่าอสูรแล้ว ทั้งมังกร เอลฟ์ และพวกกลายพันธุ์จะต้องสยบแทบเท้าข้า! แล้วข้าค่อยหาโอกาสจัดการนกนั่นทีหลัง!” โอเมียร์วางแผนการอันยิ่งใหญ่

ทว่าดูเหมือนเขาจะเสียสติเกินไปแล้ว ราชายักษ์ในยามที่ไม่ใช่อยู่ในสภาวะเทพนั้นยังดูมีเหตุผลกว่านี้มากนัก

ไม่ว่าจะเป็น บาร์เดอร์ เทพแห่งรุ่งอรุณ, โอมาเบลล่า เทพธิดาแห่งการเก็บเกี่ยว หรือ บูดราล เทพแห่งเกียรติยศ เจ้ายักษ์ทั้งสามนี้ไม่ใช่ยักษ์รุ่นแรกเริ่ม ลักษณะเด่นของพวกมันค่อนข้างบริสุทธิ์ ทำให้ยังคงรักษาความสติสัมปชัญญะไว้ได้

“เสด็จพ่อ ประเทศสีทองกำลังถูกโจมตี!” บาดเฮลรายงานด้วยเสียงกึกก้อง

“เจ้าไปจัดการพวกมัน!” โอเมียร์ต้องคอยจับตาดูหมาป่าอสูรและวางแผนจัดการลิลิธ สติปัญญาของเขาแทบจะถึงขีดจำกัดแล้ว จึงสั่งให้บาดเฮลไปปราบปรามการโจมตีโดยตรง

“รับบัญชา!” บาดเฮลกุมดาบยักษ์ ก้าวเดินออกจากราชสำนักยักษ์ นำทีมทหารยักษ์ผู้ทรงพลังมุ่งหน้าสู่ประเทศสีทอง

“นายกลายเป็นทูตสวรรค์แห่งความฝันภายใต้บัญชานายท่านงั้นเหรอ?” สีหน้าของเมดิชีนั้นดูหลากหลายอารมณ์อย่างยิ่ง

ความจงรักภักดีของเขาที่มีต่อเทพสุริยันโบราณนั้นไม่มีข้อสงสัย แต่น่าแปลกใจที่ทูตสวรรค์แห่งความฝันผู้นี้ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างลึกลับ...

เมดิชีส่ายหัว หากเป็นเวลาอื่นเขาคงจะเยาะเย้ยไปแล้ว แต่ตอนนี้เป็นยามศึกสงคราม เขาต้องร่วมมือกับคนภายนอกเพื่อเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่

ไม่นานนัก ทรูแมนและเมดิชีก็มาถึงด้านนอกของประเทศสีทอง ที่นี่อยู่ใกล้กับราชสำนักยักษ์มาก มีเผ่าพันธุ์ยักษ์คอยเฝ้าแหน และมีลูกน้องของเทพโบราณองค์อื่นๆ วนเวียนอยู่เป็นระยะ เมดิชีมาที่นี่เพื่อขัดขวางสมุนของเทพเหล่านั้น ทำให้สถานการณ์ยิ่งวุ่นวายขึ้นไปอีก

“มาแล้ว! มังกรที่โดดเดี่ยว!” ดวงตาของเมดิชีเป็นประกาย กองพลเบื้องหลังเริ่มเคลื่อนไหว พลังที่มองไม่เห็นเข้าเสริมพลังให้กับเขา

เมดิชีในตอนนี้คือ "ผู้วิเศษสภาพอากาศ" ลำดับที่ 2 ของเส้นทางนักล่า และกองพลที่เขานำมาก็คือเหล่านักล่าที่ฝึกฝนมาอย่างดีจากอาณาจักรเทพสุริยัน ซึ่งมีระดับนักบุญปะปนอยู่ด้วย! ในมิติที่ลึกลับ เมดิชีและกองพลหลอมรวมเป็นหนึ่ง พลังของเขาพุ่งทะยานขณะจ้องมองมังกรที่ร่อนลงมาจากท้องฟ้า

มังกรคำรามกึกก้อง ร่างมหึมาสีทองสลับดำผลุบโผล่อยู่ในหมู่เมฆ เกล็ดที่เล็กที่สุดของมันยังมีขนาดเท่าหัวมนุษย์ ดวงตาของมันเป็นสีทองเข้มดูดุดัน

“โฮก!” มังกรคำรามขู่ มันสัมผัสได้ถึงอันตรายและเริ่มระแวดระวัง

“ไอ้แมลงมีปีก!” เมดิชีเปิดฉากด้วยคำพูดยั่วยุเพื่อดึงความเกลียดชังของมังกรมาที่ตน

มังกรจ้องมองเมดิชีอย่างเย็นชา แต่ในวินาทีต่อมามันกลับคำรามด้วยความโกรธแค้น เพราะกระแสข้อมูลมหาศาลพุ่งเข้าจู่โจมจนโลกทั้งใบดูเหมือนจะถล่มทลายลงมา!

นี่คือความฝัน!

ขณะที่ดวงตามังกรจ้องมองลงมา เมดิชีและกองพลก็ถูกดึงเข้าสู่ความฝัน แต่ทรูแมนนั้นต่างออกไป เขาภูมิคุ้มกันต่อการโจมตีทางจิตและความฝัน ตราสัญลักษณ์เทพทำให้เขามีสติสัมบูรณ์ เขาใช้ชุดคลุมปราชญ์แปลงร่างเป็นกระแสข้อมูลที่ไร้ระเบียบ ฉีกกระชากความฝันออกมาโดยตรง

“มังกรที่ปะปนไปด้วยลักษณะเด่นของลำดับผู้อ่านและผู้ชม รักษาความรู้สึกตัวไว้ได้เพียงเล็กน้อยภายใต้การเยียวยาของมังกรแห่งจินตนาการ” ทรูแมนวิเคราะห์ข้อมูลมังกรตัวนี้อย่างรวดเร็ว

มังกรในโลกความเป็นจริงสัมผัสได้ถึงอันตราย มันขยับปีกร่ายเวทมนตร์นับไม่ถ้วน ทั้งลมพายุ สายฟ้า และน้ำแข็งพุ่งเข้าใส่กองพลของเมดิชี ในขณะเดียวกันมันก็ขยายพลังจิตเพื่อพยายามกระโดดเข้าสู่มหาสมุทรแห่งจิตใต้สำนึกร่วมเพื่อต่อสู้!

ทว่าชายชุดคลุมปราชญ์ของทรูแมนสะบัดไหว “การจำลองไสยศาสตร์... สวนท้อแดนสวรรค์!”

ผลท้อที่ก่อตัวจากกระแสข้อมูลกระจายตัวออกไปสร้างภาพที่งดงามยิ่ง ทว่าคุณสมบัติหลักของสวนท้อแดนสวรรค์คือการตัดขาด! มังกรไม่สามารถกระโดดลงสู่มหาสมุทรแห่งจิตใต้สำนึกได้อีกต่อไป

มังกรจ้องมองทรูแมน พลังประหลาดพุ่งพล่าน ทรูแมนรู้สึกอึดอัดราวกับความลับถูกลอบมอง

“อยากดูนักใช่ไหม? งั้นฉันให้ดู!” ทรูแมนแค่นเสียงเย็นชา ชูบันทึกความฝันขึ้นมาตรงหน้ามัน

โฮก!

ร่างกายและทะเลแห่งสติของมังกรจิตพลันคลุ้มคลั่ง มันควบคุมตัวเองไม่ได้จนร่วงหล่นจากท้องฟ้า การลอบมองถูกตัดขาดทันที แม้เส้นทางของมันจะถนัดการเยียวยาจิตใจและตั้งหลักได้ในวินาทีต่อมา แต่มันก็ไม่กล้าใช้ "การหยั่งรู้" จ้องมองทรูแมนอีก มันหวาดกลัวจนสุดขีด แม้จะเห็นเพียงเศษเสี้ยวแต่ก็เกือบทำให้มันเสียสติจนร่างระเบิด

“มีปัญญาแค่นี้รึ?!” เมดิชีแค่นเสียง พุ่งเข้าหาพร้อมกวัดแกว่งดาบยักษ์ เปลวไฟสีเขียวขาวควบแน่นเป็นหอกพุ่งเข้าเสียบทะลุเวทมนตร์ของมังกรจนหมดสิ้น

เมฆตะกั่วหนาทึบก่อตัวขึ้น เมดิชีฟันดาบออกไปเป็นแสงสีขาวนวล สายฟ้า เปลวไฟ และหิมะพุ่งเข้าจู่โจมมังกรอย่างบ้าคลั่ง มังกรคำรามด้วยความเจ็บปวด พยายามจะสร้างบุคลิกจำลองในตัวเมดิชีเพื่อแย่งชิงการควบคุม แต่เมดิชีก็หลบออกมาได้และฟันดาบสายฟ้าเข้าใส่ร่างของมังกรอย่างจัง

เปรี้ยง!

ปีกข้างหนึ่งของมังกรถูกฟันขาดร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน มังกรกรีดร้องด้วยความทรมานและพยายามพุ่งชนกำแพงสวนท้อแดนสวรรค์เพื่อหนี

ด้วยความสามารถ "หยั่งรู้" ของลำดับที่ 3 เส้นทางผู้อ่าน มันมองเห็นช่องโหว่เล็กน้อยในอาณาเขตของทรูแมน และพยายามกระโดดลงสู่มหาสมุทรแห่งจิตใต้สำนึกอีกครั้งเพื่อหลบภัย

เมดิชีฟันดาบซ้ำอีกครั้งจนปีกที่สองของมังกรขาดสะบั้น มังกรไม่สนอะไรอีกต่อไปแล้ว คำพยากรณ์บอกมันว่าหากไม่หนีตอนนี้มันต้องตายแน่!

“ลมหายใจมังกร!” ทรูแมนชี้นิ้วไปที่หัวมังกร ใช้ความสามารถจำลองลมหายใจจิตที่มังกรเพิ่งใช้กับเมดิชีสวนกลับไป สติที่เหลือน้อยนิดของมังกรแทบระเบิด มันพุ่งเข้าหาทางออกของสวนท้ออย่างบ้าคลั่ง

ปัง!

สวนท้อถูกพังออก มังกรกระโดดลงสู่มหาสมุทรแห่งจิตใต้สำนึกได้สำเร็จ ทว่าขณะที่มันกำลังจะใช้จิตใต้สำนึกเคลื่อนย้ายหนีไป มันกลับพบว่าตัวเองยังคงอยู่ที่เดิม ดวงตาที่คลุ้มคลั่งกลับกลายเป็นว่างเปล่า

แม้แต่ "การหยั่งรู้" ของมันยังชี้ไปที่หนังสือเล่มหนึ่งที่เรืองแสงแห่งฝัน พลังแห่งฝันพุ่งพล่านสร้างโลกที่ทั้งจริงและลวงขึ้นมาครอบงำ

ตั้งแต่เริ่มต้น... การหนีพ้นเป็นเพียงความฝันที่สวยงามเท่านั้น