ตอนที่ 6: ซาสริเอล

ตอนที่ 6: ซาสริเอล

"ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า พวกข้าขอทูลลา" อูโรโบรอสนำทางเฮอร์เมสออกไป ทิ้งไว้เพียงทรูแมนและเทพสุริยันบรรพกาลให้อยู่ภายในโบสถ์ตามลำพัง

นี่คือการพบพานกันของเหล่าเพื่อนพ้องร่วมบ้านเกิด

เช่นเดียวกับตอนที่ทรูแมนล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริงของเทพีรัตติกาล มันมีความรู้สึกผูกพันบางอย่างเกิดขึ้น ทว่าก็ยังมีกำแพงที่มองมิเห็นกั้นขวางอยู่เนื่องด้วยธรรมชาติของโลกใบนี้

"อยากจะดื่มสักหน่อยไหม?" ทรูแมนเอ่ยถามขึ้นทันควัน "วอดก้า! รับรองว่ารสชาติดั้งเดิมแน่นอน!"

ทรูแมนเปิด 'สมุดบันทึกความฝัน' แล้วหยิบเหล้าสองขวดออกมาจากความว่างเปล่าโดยตรง

คำอธิษฐานกลายเป็นจริง และความฝันก็ได้จุติลงสู่โลก

"นี่คือของขวัญต้อนรับสำหรับคุณ" ทรูแมนยื่นขวดเหล้าส่งให้

... "ขอบใจ" เทพสุริยันบรรพกาลจ้องมองทรูแมนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรับเหล้าทั้งสองขวดไป สีหน้าของเขาดูแปลกไปเล็กน้อย แฝงไว้ด้วยความอาลัยอาวรณ์และหวนระลึกถึงอดีต

"มันช่างเป็นความทรงจำที่แสนไกลเหลือเกิน"

เขาบิดเปิดฝาขวดแล้วกระดกไปครึ่งขวดในรวดเดียว "รสชาติที่คุ้นเคยยิ่งนัก!"

"ธรรมเนียมของประเทศทางตะวันออกในสมัยโบราณดูเหมือนจะต้องมีของตอบแทน" เทพสุริยันบรรพกาลวางขวดเหล้าลง สายตาของเขาจับจ้องไปที่สัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์บนหน้าอกของทรูแมน

"ข้าคิดออกแล้ว!" เขายื่นมือออกไปแล้วหยิบฉวยเอาความว่างเปล่าเบาๆ ราวกับดวงตะวันถูกกลั่นตัวลงบนฝ่ามือ จนในที่สุดก็กลายเป็นตราสัญลักษณ์รูปดวงอาทิตย์ที่แทบจะพิมพ์เดียวกับสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์นั้น

ดวงตาของทรูแมนเป็นประกาย เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่อยู่ภายใน—ทิวาวารนิรันดร์ (Eternal Day)

หน้าที่หลักของมันคือการขับไล่สิ่งชั่วร้ายและการชำระล้าง ทว่ามันยังมีผลในการปลุกสิ่งมีชีวิตที่หลับใหลให้ตื่นขึ้นอีกด้วย

"ขอบคุณ!" ทรูแมนรับมาวางคู่กับตราสัญลักษณ์ที่มีพลังทิวาไม่หลับใหลของรัตติกาล ทันใดนั้น 'แสงพรายฝัน' (Dream Phosphorescence) ก็สว่างวาบขึ้น ตราสัญลักษณ์ทั้งสองหลอมรวมกันเป็นหนึ่งเดียว

ตราสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์มีลวดลายปรากฏขึ้นทั้งสองด้าน พร้อมด้วยพลังแห่งดวงสุริยาและดวงดาราที่พุ่งพล่าน คอยรักษาพละกำลังและสภาวะของทรูแมนไว้

"ไม่หลับไม่นอน แถมยังมีทิวาวารนิรันดร์อีก ข้าเกรงว่าข้าคงมิอาจข่มตาหลับได้อีกต่อไปแล้ว" แน่นอนว่าสำหรับทรูแมนแล้ว นี่ถือเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง

ทรูแมนยิ้มออกมา นี่ถือเป็นผลพลอยได้ที่มิคาดฝัน

"เจ้าและสุภาพสตรีผู้นั้นมีเรื่องจะหารือกับข้าใช่หรือไม่?" เทพสุริยันบรรพกาลเคยพบกับเทพีผู้นั้นมาก่อนจริงๆ ด้วย!

"ย่อมเป็นเรื่องความร่วมมือแน่นอน" สีหน้าของทรูแมนแปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง ในขณะที่พลังแห่งทะเลโกลาหล (Chaos Sea) และแสงพรายฝันเริ่มแผ่ปกคลุมไปทั่วโบสถ์

"จะร่วมมือกันอย่างไร?" เทพสุริยันบรรพกาลถือไม้กางเขนด้วยมือข้างเดียว พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งและอ่อนโยน

ในขณะนี้ เขาดูเหมือนเทพเจ้ามากกว่ามนุษย์เสียอีก

"พันธมิตรเทพโบราณ, ลิลิธ และหมาป่าปีศาจผู้ทำลายล้าง" ทรูแมนให้คำสำคัญเหล่านี้ออกมา

สีหน้าของเทพสุริยันบรรพกาลยังคงเรียบเฉย ดวงตาใสกระจ่างมิมิอารมณ์ใดๆ ปรากฏให้เห็น

ทว่าทรูแมนรู้ดีว่า สิ่งที่เรียกว่า 'อำนาจแห่งสัพพัญญู' (Omniscience) เริ่มพุ่งพล่านขึ้นในทะเลโกลาหล

แม้ว่าเทพสุริยันบรรพกาลจะยังมิได้ช่วงชิงเส้นทาง 'ผู้ชม' และ 'หอคอยขาว' กลับคืนมา แตเขาก็สามารถหยิบยืมอำนาจแห่งสัพพัญญูนี้ผ่านทางทะเลโกลาหลได้โดยอ้อม

เขากำลังอนุมาน โดยใช้ 'ความรอบรู้' อันไร้ที่สิ้นสุดเพื่อทำนายความเป็นไปของยุคสมัยนี้!

เขามิมิอำนาจแห่งโชคชะตา ทว่าความสามารถของ 'ผู้นิพนธ์' (Author) ในด้านนี้ก็มิได้ด้อยไปกว่ากันเลย

"ลิลิธ..." สายตาของเทพสุริยันบรรพกาลเลื่อนมาอยู่ที่ทรูแมน พลางครุ่นคิด "เจ้าโน้มน้าวนางสำเร็จแล้วรึ?"

"มิมิใครอยากจะสูญเสียตัวตนของตนเองไปหรอก" ทรูแมนมิได้ตอบตรงๆ แต่แฝงนัยบางอย่างไว้

"ดี" เทพสุริยันบรรพกาลพยักหน้าเบาๆ ตัดสินใจที่จะดำเนินไปตามกระแสแห่งยุคสมัย "สำหรับรายละเอียดเชิงลึก จงไปหา 'ซาสริเอล'"

หลังจากนั้น เทพสุริยันบรรพกาลก็เดินไปยังแท่นวางไม้กางเขนยักษ์ หลับตาลง และเริ่มสวดภาวนาต่อตนเอง

ข้าล่ะรู้สึกว่าเทพองค์นี้กำลังอู้งานอยู่ชัดๆ... ทรูแมนกะพริบตาปริบๆ แล้วเดินออกจากโบสถ์ไปอย่างว่าง่าย ที่นั่นเขาได้พบกับอูโรโบรอสและเฮอร์เมส

"สวัสดี อูโรโบรอส ข้าขอโทษสำหรับเรื่องก่อนหน้านี้ด้วยนะ" ทรูแมนมองไปยังอูโรโบรอส

การปะทุของทะเลโกลาหลก่อนหน้านี้เกือบจะทำให้พญางูแห่งโชคชะตาผู้นี้จมหายไป

"หืม?" ในที่สุดอูโรโบรอสก็ละสายตาจากแผ่นหินมาที่ทรูแมน เขาหยุดชะงักครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับว่า "มิมิเป็นไร เจ้ามิได้ทำร้ายข้า และเจ้าก็เป็นสหายของพระผู้เป็นเจ้า"

เขาเห็นตราสัญลักษณ์บนหน้าอกของทรูแมน ซึ่งบรรจุพลังที่เขาแสนจะคุ้นเคยเอาไว้

"โองการของพระผู้เป็นเจ้าบอกให้ข้าพาเจ้าไปหาซาสริเอล" อูโรโบรอสนึกบางอย่างขึ้นได้จึงผายมือเชิญ

"ตกลง ไปกันเถอะ" ทรูแมนและเฮอร์เมสผู้ติดตามตัวน้อยเดินตามการนำทางของอูโรโบรอสเข้าไปในอาณาจักรเทพของเทพสุริยัน

"ผู้คนที่นี่!" เฮอร์เมสตกตะลึงกับภาพที่เห็น พวกเขาเห็นขบวนพิธีกรรมบวงสรวงอันยิ่งใหญ่ พร้อมด้วยบทเพลงสรรเสริญอันไพเราะที่ขับขานสดุดีแด่เทพเจ้าผู้นำแสงตะวันมาสู่ดินแดนแห่งนี้

แน่นอนว่าเรื่องเช่นนี้อาจเกิดขึ้นในนครรัฐมนุษย์แห่งอื่นบ้าง ทว่าสิ่งที่ทำให้หัวใจของเฮอร์เมสสั่นสะเทือนจริงๆ คือการที่มนุษย์บางคนมีพลังลึกลับพุ่งพล่านอยู่ภายในกาย

ที่สำคัญที่สุดคือ ร่างกายของพวกเขามิมิการกลายพันธุ์ จิตวิญญาณมีความมั่นคง และกายทิพย์ก็แสดงสภาวะอันสงบเยือกเย็นแบบที่เฮอร์เมสมิเคยพบเห็นมาก่อน!

"โอ้ ดวงตะวัน ท่านประทานแสงแดดและสายฝน อาหารและน้ำศักดิ์สิทธิ์ให้แก่พวกเรา..."

บทเพลงสรรเสริญดังก้องกังวานภายใต้การนำของเหล่านักบวช ช่างยิ่งใหญ่และกระตุ้นให้พลังที่แท้จริงของเทพเจ้าตื่นรู้นัก

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?!" เฮอร์เมสเอ่ยถามอย่างเหม่อลอย

"พวกเขาคือ 'นักขับขาน' (Chanters)" อูโรโบรอสเองก็กำลังสรรเสริญดวงตะวันอยู่เช่นกัน เมื่อได้ยินความสับสนของเฮอร์เมส เขาจึงหันมาตอบ

"นักขับขาน?" น้ำเสียงของเฮอร์เมสเต็มไปด้วยความมิมิเข้าใจ ราวกับมีฟิล์มบางๆ กั้นขวางเขาไว้ มิให้เข้าใจทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้า

"ลำดับ 9 นักขับขาน" ทรูแมนเอ่ยเตือนความจำในเวลาที่เหมาะสม

"ลำดับ 9?!" ดวงตาของเฮอร์เมสเป็นประกาย และทุกอย่างก็แจ่มชัดขึ้นทันที

"เจ้ารู้เรื่อง 'ลำดับ' (Sequences) ด้วยรึ?" เสียงหนึ่งดังมาจากที่ไกลๆ และร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทั้งสาม

ผู้มาใหม่สวมชุดคลุมสีดำสนิท มีผมสีดำยาวประบ่า ใบหน้าดูคล้ายกับเทพสุริยันบรรพกาล ทว่าดูหล่อเหลาและโฉบเฉี่ยวมากกว่า ดวงตาสีดำเข้มแฝงไว้ด้วยเงามืดจางๆ

เสื้อผ้าของเขาประณีตยิ่งนัก ปักด้วยด้ายเงินเป็นลวดลายซับซ้อน ประดับประดาด้วยเครื่องประดับอันหรูหรา

"ซาสริเอล ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?" อูโรโบรอสกะพริบตาด้วยความสงสัย "นครรัฐในอาณาจักรเทพของพระผู้เป็นเจ้าสร้างเสร็จแล้วรึ?"

ใบหน้าของซาสริเอลมืดครึ้มลง เขาไอแห้งๆ สองที "ข้ามาเพื่อต้อนรับแขก"

"อ้อ" อูโรโบรอสพยักหน้าเบาๆ "งั้นข้าไปก่อนนะ ภาพวาดฝาผนังของข้ายังมิมิเสร็จเลย"

อูโรโบรอสกลับไปจดจ่อกับแผ่นหินในมืออีกครั้ง เขาขยับมือเป็นท่าทางจมดิ่งลงไปในโลกส่วนตัวของตนเองโดยสมบูรณ์

"อะแฮ่ม สหาย... ขอวอดก้าให้ข้าสักสองขวดสิ!" 'ทูตสวรรค์ทมิฬ' ซาสริเอล เดินเข้ามาใกล้แล้วกระซิบกระซาบ

"..." ทรูแมนเปิดสมุดบันทึกความฝันแล้วหยิบวอดก้าออกมาขวดหนึ่ง

ซาสริเอลผู้นี้ให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาดมากแก่เขา เทพสุริยันบรรพกาลนั้นมีความเป็นเทพอย่างสมบูรณ์จนข่มความเป็นมนุษย์ไปเสียสิ้น จะมีอารมณ์ไหววูบบ้างก็เพียงยามเผชิญกับความทรงจำอันแสนไกล ดูคล้ายกับ 'อาดัม' ในความทรงจำของทรูแมนมากกว่า

ทว่าซาสริเอลในฐานะ 'ราชาแห่งทูตสวรรค์' (King of Angels) กลับให้ความรู้สึกถึงความเป็นมนุษย์ที่เข้มข้นยิ่งนัก เข้มข้นยิ่งกว่าอูโรโบรอสเสียด้วยซ้ำ

บางทีนี่อาจเป็นความหมายของการดำรงอยู่ของเขา... ซึ่งแน่นอนว่า ทรูแมนพึงพอใจที่จะเจรจากับเขาในรูปแบบนี้มากกว่า

"ซี้ด! เหล้าดี!" ซาสริเอลกระดกเหล้าขวดใหญ่เข้าปาก "ไป๋ฮาหลี!" (Bayehali!)

ทรูแมนเพียงแค่หยิบฉวยเอาแสงพรายฝันจากสมุดบันทึกความฝันมาหนึ่งกำมือแล้วยัดเข้าไปในขวดเหล้าของซาสริเอล แสงพรายฝันกระเพื่อมไหว และเหล้าภายในขวดก็กลับมาเต็มเปี่ยมดังเดิม

"ความสามารถช่างสะดวกสบายเสียจริง!" ซาสริเอลเอ่ยชม ตราบใดที่แสงพรายฝันยังมิดับมอด เหล้าในขวดนี้ก็ไม่มีวันหมดไป

"เขาเอาไปมิได้หรอก" ซาสริเอลจิบเหล้าคำโตอีกครั้ง ก่อนจะเก็บขวดเหล้าไว้อย่างระมัดระวัง

เทพสุริยันอาจมีความสามารถที่จะเสาะหาของจากยุคเก่าได้ ทว่าเหล้าเหล่านั้นย่อมมิมิผลในการระงับความบ้าคลั่งได้อย่างแน่นอน

และนี่คือการแสดงให้เห็นถึงคุณค่าในตัวของทรูแมน