บทที่ 3 แลกของเก่าเป็นของใหม่!

บทที่ 3 แลกของเก่าเป็นของใหม่!

ในฐานะลูกหลานตระกูลที่ถูกทอดทิ้ง ศัสตราที่ดีที่สุดที่เขามีก็เป็นเพียงกระบี่บินระดับกลาง “ชิงเฟิง” ที่เจ้าของร่างเดิมหลอมขึ้นมาเท่านั้น

ยามนี้เมื่อได้รับสมบัติเวทระดับสูงที่สมบูรณ์ แถมยังเป็นประเภทป้องกันที่ล้ำค่า มีหรือที่เขาจะไม่ตื่นเต้น?

[ซ่อมแซมสมบัติเวทระดับสูง ได้รับแต้มซ่อมแซม 3 แต้ม]

[แต้มซ่อมแซมที่มีอยู่: 4 แต้ม]

เสียงแจ้งเตือนระบบปรากฏขึ้นอีกครั้ง

“แต้มซ่อมแซมเพิ่มขึ้นแล้ว... การซ่อมแซมศัสตราที่มีระดับต่างกัน จะได้รับแต้มไม่เท่ากันอย่างนั้นหรือ?” หลินโม่ครุ่นคิด

เขาคลำมุกอู้ถู่ไปมาอย่างนึกเสียดาย ก่อนจะเก็บมันเข้าถุงเก็บของอย่างระมัดระวังราวกับของล้ำค่าที่สุดในชีวิต

จากนั้น สายตาของเขาก็เบนไปยังเศษเสี้ยวสมบัติเวทระดับท็อปที่ซื้อมาในวันนี้—นั่นคือครึ่งแผ่นหยกสีเขียวหม่น

เขาหยิบแผ่นหยกขึ้นมาด้วยใจที่เปี่ยมด้วยความหวัง

ทว่ารออยู่ครู่ใหญ่ กลับไม่มีเสียงแจ้งเตือนใดๆ ดังขึ้นในสมอง

“หืม?” หลินโม่ชะงักไป ลองรวบรวมสมาธิอีกครั้ง

ก็ยังคงไร้การตอบสนอง

“หรือว่า... วันหนึ่งจะซ่อมแซมได้เพียงครั้งเดียว?” หลินโม่ขมวดคิ้ว คาดเดาในใจ

เขาลองหยิบสมบัติเวทระดับสูงแตกหักชิ้นอื่นขึ้นมาดู ก็พบว่าไม่มีเสียงแจ้งเตือนเกิดขึ้นจริงๆ

แม้จะรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง แต่หลินโม่ก็ปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว

ความสามารถที่ทวนสวรรค์เช่นนี้ หากไร้ซึ่งข้อจำกัดเสียเลย ย่อมดูไม่ปกติ

วันละหนึ่งครั้ง ก็นับว่าสะท้านฟ้าสะเทือนดินเกินพอแล้ว

เขาเก็บศัสตราชิ้นอื่นที่ซื้อมาอย่างดี ในใจเต็มไปด้วยความคาดหวังถึงวันพรุ่งนี้

“เปลี่ยนขยะเป็นสมบัติ... ความสามารถนี้ เพียงพอจะทำให้ข้าก้าวเดินบนเส้นทางอมตะที่แตกต่างจากผู้ใดในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนแห่งนี้!”

............

กาลเวลาหมุนเวียนเปลี่ยนผ่านดุจสายน้ำ

พริบตาเดียว ครึ่งเดือนก็ได้ผ่านพ้นไป

ในช่วงครึ่งเดือนมานี้ ชีวิตของหลินโม่ดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบและมั่นคง

ในยามกลางวัน หากไม่เปิดร้านต้อนรับนักบำเพ็ญสันโดษที่มาจ้างหลอมสมบัติเวทระดับต่ำเพื่อสะสมชื่อเสียงและหินวิญญาณเล็กน้อย เขาก็จะมุ่งหน้าไปยังเขตตะวันตกของตลาดเพื่อ “เก็บขยะ” โดยเน้นค้นหาเพียงศัสตราที่ชำรุดแตกหักเป็นหลัก

ยามค่ำคืน เมื่อปิดร้านและลงกลอนห้องหับอย่างแน่นหนา พร้อมเปิดค่ายกลแยกเสียง เขาก็จะเริ่มงาน “ซ่อมแซม” วันละหนึ่งครั้ง

เศษซากศัสตราที่ผู้อื่นมองว่าเป็นเพียงขยะ กลับมาเปล่งประกายโชติช่วงอีกครั้งด้วยน้ำมือของเขา

“ตรวจพบสมบัติเวทระดับกลางแตกหัก ต้องการเริ่มการซ่อมแซมหรือไม่”

ในค่ำคืนนี้ หลินโม่ถือโล่กลมสีแดงคล้ำชิ้นเล็กที่แหว่งไปเกือบหนึ่งในสาม ขอบโล่ไหม้เกรียม แสงวิญญาณสูญสิ้นไปจนหมด

เมื่อเขาตอบตกลงในใจ แสงขาวอุ่นละมุนที่คุ้นเคยก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือ

ภาพนิมิตปรากฏขึ้นในหัว: ภายในห้องหลอมประตูนรกที่ร้อนระอุ ผู้เฒ่าผมแดงผู้หนึ่งกำลังใช้เทคนิคอันพิศดารหลอมรวม “ทองแดงอัคคี” และ “เหล็กชาด” เข้าด้วยกัน ทุบตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยามที่โล่เป็นรูปเป็นร่าง เขาก็ชักนำไฟนรกมาหลอมคลาย และสลักอาคม “สะท้อนเพลิงกัลป์” ลงไป...

ครู่ต่อมา แสงขาวก็จางหาย

โล่กลมสีแดงคล้ำที่สมบูรณ์ไร้ที่ติ มีลายอัคคีไหลเวียนอยู่ทั่วพื้นผิว วางอยู่นิ่งสงบบนฝ่ามือของหลินโม่

ใจกลางโล่มีอักขระเพลิงกะพริบไหว แผ่ซ่านไอความร้อนที่มั่นคงออกมา

“โล่อัคคีชาด สมบัติเวทระดับสูงประเภทป้องกัน มาพร้อมคุณสมบัติสะท้อนไฟใส่ศัตรู... ของดีโดยแท้!”

หลินโม่ลองหยั่งน้ำหนักโล่ดู รับรู้ได้ถึงพลังธาตุไฟอันเปี่ยมล้น ใบหน้าของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้ม

นี่คือสมบัติเวทระดับสูงชิ้นที่ห้าที่เขาซ่อมแซมได้ในช่วงครึ่งเดือนนี้

หากนับรวมมุกอู้ถู่ก่อนหน้า สมบัติเวทระดับกลางสามชิ้น และระดับต่ำเจ็ดชิ้น บัดนี้ภายในถุงเก็บของของหลินโม่ มีศัสตราที่สมบูรณ์อยู่ถึงสิบหกชิ้น!

ประกอบด้วยระดับสูงหกชิ้น ระดับกลางสี่ชิ้น และระดับต่ำหกชิ้น

ทรัพย์สินมหาศาลเช่นนี้ อย่าว่าแต่ผู้บำเพ็ญขั้นลมปราณเลย แม้แต่ยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานช่วงต้นหลายคน ก็ยังมิอาจมีครอบครองได้ถึงเพียงนี้

สมบัติเวทระดับสูงที่สมบูรณ์หนึ่งชิ้น ในตลาดมักจะมีราคาตั้งแต่หนึ่งร้อยยี่สิบถึงสองร้อยหินวิญญาณ ขึ้นอยู่กับอานุภาพและคุณภาพ

อย่างมุกอู้ถู่หรือโล่อัคคีชาดที่เป็นประเภทป้องกัน ราคาเกือบจะพุ่งไปแตะสองร้อยหินวิญญาณเสียด้วยซ้ำ

แล้วต้นทุนที่หลินโม่ใช้ซื้อเศษซากเหล่านั้นมาล่ะ?

อย่างน้อยเพียงสามถึงห้าหินวิญญาณ อย่างมากก็เพียงสิบกว่าก้อนเท่านั้น

ผลกำไรในส่วนนี้ สูงถึงสิบเท่าหรือนับสิบเท่า!

นี่คือการหยิบจับสิ่งใดก็กลายเป็นทอง เปลี่ยนขยะให้เป็นสมบัติโดยแท้!

“เมื่อใดที่นำศัสตราเหล่านี้ออกขายทีละน้อยเพื่อแลกเป็นหินวิญญาณ... การซื้อโอสถทิพย์เพื่อเตรียมทรัพยากรสำหรับการสร้างรากฐานในอนาคต ย่อมมิใช่เรื่องที่ไกลเกินเอื้อม!”

หลินโม่วางแผนในใจอย่างรอบคอบ เขามีความเชื่อมั่นในอนาคตอย่างเต็มเปี่ยม

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าเดิมก็คือ ทุกครั้งที่เขาซ่อมแซมศัสตราหลากชนิด และได้ซึมซับความทรงจำการหลอมอันมหาศาล วิชาการหลอมศัสตราของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์

ในตอนแรก เขามีเพียงประสบการณ์การหลอมสมบัติเวทระดับต่ำจากร่างเดิมและความทรงจำที่ล้มเหลวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แต่ในช่วงครึ่งเดือนมานี้ เขาได้ “สัมผัสประสบการณ์ตรง” ในการหลอมสร้างศัสตราจนเสร็จสมบูรณ์ถึงสิบหกครั้ง โดยในจำนวนนั้นมีระดับสูงถึงหกครั้ง!

คุณสมบัติของวัสดุหลากชนิด การควบคุมระดับไฟที่พอเหมาะ การจารึกอาคมธาตุต่างๆ การวางค่ายกลเขตแดน ไปจนถึงเคล็ดวิชาการบ่มเพาะให้คงตัว...

ประสบการณ์อันล้ำค่าเหล่านี้ เปรียบเสมือนการถ่ายทอดพลังบริสุทธิ์ลงสู่กระหม่อม มันหลอมรวมเข้ากับความทรงจำและสัญชาตญาณของเขาอย่างแนบแน่น

ยามนี้หลินโม่มีความมั่นใจเต็มสิบส่วน หากเขาต้องลงมือเอง การหลอมสมบัติเวทระดับต่ำย่อมทำได้อย่างง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือและมีอัตราความสำเร็จสูงยิ่ง

แม้แต่การหลอมสมบัติเวทระดับกลาง เขาก็ยังมั่นใจว่ามีโอกาสสำเร็จเกินกว่าห้าส่วน!

“ระดับการหลอมที่สูงขึ้น ย่อมช่วยให้ข้าปกปิดความสามารถในการซ่อมแซมได้ดียิ่งขึ้น... ในวันหน้าข้าอาจจะรับงานหลอมศัสตราจริงๆ เพื่อเป็นแหล่งที่มาของรายได้ในที่แจ้ง”

ความคิดของหลินโม่เริ่มกระจ่างชัด

ความสามารถในการซ่อมแซมคือไพ่ตาย มิอาจเปิดเผยให้ผู้ใดล่วงรู้ได้ง่ายๆ

แต่ในที่แจ้ง หากเขาปรากฏตัวในฐานะ “นักหลอมศัสตราผู้มีพรสวรรค์และก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว” ย่อมปลอดภัยกว่ามากนัก

...

รุ่งอรุณของวันถัดมา แสงแดดรำไรเริ่มสาดส่อง

หลินโม่เปิดประตูร้านด้วยความสดชื่น เขาไม่ได้มุ่งหน้าไปยังเขตตะวันตกเหมือนปกติ แต่กลับนำแผ่นไม้ที่เตรียมไว้มาแขวนที่หน้าร้านในตำแหน่งที่สะดุดตาที่สุด

บนแผ่นไม้นั้นจารึกอักษรตัวบรรจงไว้ว่า:

【 กฎใหม่ของโรงงานสมบัติ 】

หนึ่ง รับว่าจ้างหลอมสร้างสมบัติเวทระดับต่ำและระดับกลาง

สอง เปิดบริการพิเศษ “แลกของเก่าเป็นของใหม่” :

· รับแลกเศษซากสมบัติเวทระดับท็อป สามารถแลกเป็นสมบัติเวทระดับสูงชิ้นใหม่หนึ่งชิ้น และระดับกลางหนึ่งชิ้น

· รับแลกเศษซากสมบัติเวทระดับสูง สามารถแลกเป็นสมบัติเวทระดับกลางชิ้นใหม่หนึ่งชิ้น และระดับต่ำหนึ่งชิ้น

· รับแลกเศษซากสมบัติเวทระดับกลาง สามารถแลกเป็นสมบัติเวทระดับต่ำชิ้นใหม่หนึ่งชิ้น และหินวิญญาณระดับต่ำสิบก้อน

(หมายเหตุ: ระดับความเสียหายต้องได้รับการประเมินก่อน จำนวนของที่แลกเปลี่ยนได้ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของหลินโม่เป็นสำคัญ)

ทันทีที่ป้ายไม้ถูกแขวนขึ้น มันก็ดึงดูดความสนใจของเหล่านักบำเพ็ญที่สัญจรไปมาในยามเช้าได้ในทันที

“โอ้? หลงจู๋หลินผู้นี้... ถึงกับหลอมสมบัติเวทระดับกลางได้แล้วหรือ?” นักบำเพ็ญสันโดษขั้นลมปราณช่วงกลางคนหนึ่งที่คุ้นหน้ากันดี หยุดชะงักฝีเท้าถามด้วยความประหลาดใจ

หลินโม่ยืนอยู่ที่หน้าประตู ประดับยิ้มละมุนละไม ประสานมือเอ่ยว่า “สหายหวัง อรุณสวัสดิ์ ช่วงนี้ข้ากักตัวศึกษาศาสตร์การหลอมศัสตราจนได้ข้อสรุปบางประการ ยามนี้การหลอมสมบัติเวทระดับกลางจึงพอจะมีความมั่นใจอยู่บ้าง”

“ยอดเยี่ยมไปเลย!” สหายหวังอุทานด้วยความชื่นชม “สหายหลินอายุยังน้อย ทว่าพรสวรรค์ในเชิงหลอมศัสตรานี้ช่างโดดเด่นยิ่งนัก แต่ว่า...”

เขาชี้ไปยังส่วนล่างของป้ายไม้ “การแลกของเก่าเป็นของใหม่นี่... สหายหลิน มิใช่ว่าข้าจะว่าร้ายท่านหรอกนะ แต่เศษซากเหล่านั้น โดยเฉพาะระดับท็อปหรือระดับสูง ท่านรับซื้อไปเพื่ออันใดกัน? ทั้งยังต้องควักศัสตราใหม่เอี่ยมออกไปแลกเปลี่ยน นี่... นี่มิใช่การค้าที่ขาดทุนย่อยยับหรอกหรือ!”

นักบำเพ็ญโดยรอบที่ยืนมุงดูอยู่ต่างก็พยักหน้าเห็นพ้อง สายตาที่มองหลินโม่เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ บ้างก็แอบมองราวกับกำลังมองคนโง่คนหนึ่ง

หลินโม่เตรียมคำอธิบายไว้แล้ว เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ ใบหน้าเผยแวว “ลุ่มหลง” ออกมาหลายส่วน เอ่ยว่า “มิปิดบังทุกท่าน หลินม่อผู้นี้คลั่งไคล้ศาสตร์การหลอมยิ่งนัก ทว่ายังรู้สึกว่าความรู้ความสามารถของตนนั้นตื้นเขิน การรวบรวมเศษซากศัสตราต่างระดับต่างชนิดเหล่านี้ ก็เพื่อต้องการศึกษาโครงสร้างภายในและการจารึกอาคม เพื่อนำข้อดีของแต่ละแห่งมาปรับใช้ หวังเพียงจะก้าวหน้าในเส้นทางนี้ไปอีกขั้น ส่วนเรื่องที่ขาดทุนเพียงเล็กน้อยนั้น ถือเสียว่าเป็นค่าเล่าเรียนเพื่อแลกกับความรู้ก็แล้วกัน”

คำอธิบายนี้ฟังดูมีเหตุมีผลยิ่งนัก เมื่อประกอบกับชื่อเสียงเดิมของหลินโม่ที่เป็นคนหนุ่มผู้ “มุ่งมั่น” ในการหลอมศัสตรา จึงทำให้ผู้คนคล้อยตามได้ไม่ยาก

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง! ความมุ่งมั่นของสหายหลินช่างน่าเลื่อมใสนัก!”

“เป็นคนคลั่งศัสตราโดยแท้...”

“แต่นี่ก็นับว่าเป็นเรื่องดีสำหรับพวกเรา ของพังๆ ในมือนั้น ในที่สุดก็มีที่ให้แลกเปลี่ยนเป็นของที่มีประโยชน์เสียที”

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ ข่าวคราวนี้ราวกับติดปีก พุ่งทะยานกระจายไปทั่วกลุ่มนักบำเพ็ญสันโดษระดับต่ำในตลาดอย่างรวดเร็ว