บทที่ 30 เอมอน สายลับสองหน้า

บทที่ 30 เอมอน สายลับสองหน้า

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า

กระโจมของราชินีเปิดออก ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งเดินออกมา

"เฮ้อ การปรนนิบัติคนนี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ"

เอมอนถอนหายใจเบาๆ พร้อมกับบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน

เขาโดนบ่นใส่หน้าเต็มๆ แถมยังหนีไปไหนไม่ได้อีกต่างหาก

"เจ้าว่าอะไรนะ?"

อลิเซนต์เดินตามออกมาติดๆ นางโน้มตัวลงขณะก้าวออกจากกระโจม

เอมอนกลับคำทันควัน "ข้าบอกว่าการปรนนิบัติราชินีไม่ใช่เรื่องยากเลยต่างหาก"

"อย่างนั้นหรอกหรือ?"

แววตาของอลิเซนต์ฉายแววหยอกล้อ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ

เจ้าเด็กนี่มันร้ายกาจจริงๆ เก่งแต่พูดจาหวานหู

เอมอนฉีกยิ้มกว้าง ไม่กล้ายั่วโมโหนางอีก

อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงเป็นสิ่งมีชีวิตที่ลึกลับจริงๆ โดยเฉพาะพวกที่สวยมากๆ

เมื่อกี้นางยังร้องไห้ฟูมฟายอยู่แท้ๆ แต่พอหันหลังกลับมา ก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"ฝ่าบาท กษัตริย์เสด็จกลับจากการล่าสัตว์แล้วพะยะค่ะ ดูเหมือนพระองค์จะอารมณ์ไม่ค่อยดีนัก"

เซอร์เอริกโค้งคำนับอย่างนอบน้อม รายงานข่าวการกลับมาของกษัตริย์

"ขอบใจมากท่านเซอร์"

อลิเซนต์กล่าวขอบคุณอย่างสุภาพ

เอมอนมองดูสถานการณ์แล้วรีบพูดขึ้น "ท่านไปเถอะ ข้าจะขอเดินเล่นแถวนี้อีกสักหน่อย"

เขาเพิ่งจะกล่อมคนนี้เสร็จ ยังเหลืออีกคนที่ต้องไปจัดการ

"ตกลง ข้าขอตัวก่อนนะ"

อลิเซนต์พยักหน้าเบาๆ

แต่เท้าของนางกลับไม่ขยับ นางเอียงคอจ้องมองเอมอนอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับพยายามจะมองให้ทะลุปรุโปร่งไปถึงข้างใน

เอมอนรู้สึกเสียวสันวาบที่ถูกจ้องมอง คิดว่าแผนการอันยิ่งใหญ่ของเขาจะถูกเปิดโปงเสียแล้ว

ขณะที่บรรยากาศเริ่มจะแปลกๆ

จู่ๆ อลิเซนต์ก็เอ่ยขึ้น เตือนด้วยความจริงใจ "อย่าไปไว้ใจเรเนร่า นางเป็นคนเห็นแก่ตัวและโง่เขลา"

"การใกล้ชิดกับนางมากเกินไปจะนำโชคร้ายและจุดจบที่ไม่ดีมาสู่เจ้า"

เอมอนอึ้งไปกับคำพูดของนาง

นี่มันการข่มขู่กันซึ่งๆ หน้าชัดๆ แต่ทำไมถึงรู้สึกว่ามีเสี้ยวความจริงปนอยู่ด้วยล่ะ?

อลิเซนต์ถามย้ำ "เข้าใจไหม?"

"ขอรับ!" เอมอนตอบรับ

"ดีมาก"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นในดวงตาของอลิเซนต์ แต่นางยังคงปั้นหน้านิ่ง "กษัตริย์เจเฮริสฝากฝังเจ้าไว้กับข้า ข้าหวังว่าเจ้าจะมีชีวิตที่มีความสุขมากกว่าข้า"

"อื้มๆ พวกเราคือที่หนึ่งในใต้หล้า!"

เอมอนพยักหน้ารัวๆ เหมือนไก่จิกข้าว แสดงความไว้วางใจอย่างที่สุด

เมื่อนั้นอลิเซนต์จึงเดินจากไปอย่างพึงพอใจ

มองดูแผ่นหลังอันงดงามของนางเดินห่างออกไป เอมอนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ในที่สุดเขาก็จัดการได้สำเร็จ

เขาเป็นคนที่ต้องใช้ชีวิตอยู่ระหว่างฝ่ายดำและฝ่ายเขียว จะให้ไปผูกติดอยู่กับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งได้อย่างไร?

ชีวิตก็เหมือนละคร ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการแสดง

"ลาก่อนครับท่านเซอร์ทั้งสอง"

เอมอนโบกมือลาอย่างเป็นมิตร มุ่งหน้าไปยังงานเลี้ยงรอบกองไฟเพื่อตามหาเรเนร่า

อัศวินชุดขาวทั้งสองพยักหน้าอย่างนอบน้อม เต็มไปด้วยความชื่นชมในตัวเจ้าชายองค์น้อยที่ทำให้ราชินีพอพระทัยได้

อายุน้อยแค่นี้ แต่กลับเชี่ยวชาญเรื่องการเอาใจสาวๆ

น่าเสียดายที่สองพี่น้องสาบานตนว่าจะไม่แต่งงานหรือมีลูก ไม่อย่างนั้นคงต้องขอคำชี้แนะจากเขาอย่างถ่อมตนเสียแล้ว

...

ความมืดโรยตัวลงมา

กองไฟลุกโชน เหล่าขุนนางรวมตัวกันเพื่อเฉลิมฉลอง

เอมอนเดินเตร็ดเตร่ไปตามลำพัง แวะล้างหน้าที่รางน้ำขณะเดินผ่านคอกม้า

ใบหน้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตา ซึ่งอาจทำให้คนสงสัยได้

"เอมอน ทางนี้!"

เรเนร่านั่งอยู่บนตอไม้แห้ง กวักมือเรียกเขาด้วยรอยยิ้ม

เมื่อพบเป้าหมาย เอมอนก็เริ่มการแสดงทันที

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เขาก็พบว่ามีคนนั่งอยู่บนตอไม้มากกว่าหนึ่งคน

เลน่าในชุดเดรสสีฟ้านั่งอยู่อย่างสง่างาม ส่งยิ้มให้เขา

นางช่างเหมาะสมกับภาพลักษณ์พี่สาวผู้ใจดีจริงๆ

เอมอนสำรวมท่าทีเล็กน้อยแล้วทักทายอย่างสุภาพ "อรุณสวัสดิ์ครับ เลดี้เลน่า"

เลน่าลุกขึ้นและถอนสายบัว "เช่นกันเพคะ เจ้าชายเอมอน"

ท่าทีนั้นทำให้เอมอนตกใจ เขารีบโบกมือ "ไม่ต้องจริงจังขนาดนั้นหรอกครับ มันดูเป็นทางการเกินไป"

จะว่าไปแล้ว ทั้งสองก็เป็นญาติกัน

พวกเขามีปู่ทวดคนเดียวกัน และในรุ่นถัดมา พวกเขาก็สืบเชื้อสายมาจากเอมอน บุตรชายคนที่สามของปู่ทวด และเบลอน "เจ้าชายแห่งฤดูใบไม้ผลิ"

เอมอนผู้นั้นแต่งงานกับเลดี้โจเซลินแห่งตระกูลบาราเธียน และมีลูกสาวคนหนึ่งคือ "ราชินีผู้ไม่เคยเป็น" เรนิส

ส่วนเบลอน "เจ้าชายแห่งฤดูใบไม้ผลิ" ก็คือปู่ของเขา ซึ่งมีลูกชายสองคน คือวิเซอริสและเดม่อน

เมื่อมาถึงรุ่นของเอมอนและเลน่า ความสัมพันธ์ทางสายเลือดจึงไม่ได้ห่างเหินหรือใกล้ชิดจนเกินไป

อย่างไรก็ตาม ตระกูลทาร์แกเรียนมีประชากรน้อย และสายเลือดของ "ราชินีผู้ไม่เคยเป็น" เรนิส ก็ล้ำค่าพอกัน

หลังจากเขาพูดจบ เลน่าก็ยิ้มเล็กน้อย "ตกลง ถ้าอย่างนั้นข้าเรียกท่านว่าลูกพี่ลูกน้องได้ไหม?"

"ไม่จำเป็นหรอก เรียกชื่อข้าเฉยๆ ก็พอ"

เอมอนยังคงชอบความเป็นกันเองมากกว่า

ชื่อของเขาทำให้เจ้าหญิงเรนิสรู้สึกดีกับเขาอยู่แล้ว เขาไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการแย่งชิงบัลลังก์เหล็ก ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องวางมาด

มีมิตรมากย่อมดีกว่ามีศัตรู

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นข้าจะไม่เกรงใจแล้วนะ"

เลน่าพยักหน้า นั่งลงที่เดิมอย่างสง่างาม

เอมอนแอบขมวดคิ้ว มีนางอยู่ตรงนี้คงยากที่เขาจะหลอกเรเนร่าได้

"เอมอน ข้าคิดได้แล้ว"

ขณะที่เขากำลังกังวล เรเนร่าก็ชิงพูดขึ้นก่อน เล่นเอาเขาตั้งตัวไม่ติด

เอมอนประหลาดใจ นางคิดอะไรได้อีกแล้วล่ะ?

เขาเห็นดวงตาของเรเนร่าเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก นางกุมมือเขาไว้ "ขอบใจนะที่ช่วยข้าในวันนี้"

มีคนมากมายพยายามกลั่นแกล้งนาง อยากเห็นนางกลายเป็นตัวตลก

ร่างเล็กๆ ของเอมอนตอนที่เข้ามาขวางดูสูงใหญ่เป็นพิเศษในสายตาของนาง

"ไม่ต้องขอบใจหรอก"

เอมอนคาดไม่ถึงจริงๆ

เรเนร่ายิ่งซาบซึ้งใจ บีบมือน้อยๆ ของเขาแน่นขึ้น และกล่าวอย่างหนักแน่น "เจ้าพูดถูก ยังมีคนอีกมากที่สาบานว่าจะภักดีต่อข้า ข้าจะมัวแต่นั่งเฉยๆ ไม่ได้"

ถ้าอีแร้งพวกนั้นอยากจะสู้ นางก็จะสู้ให้ถึงที่สุด

นางต้องการพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่านางไม่ใช่แค่คนรินไวน์ของกษัตริย์ แต่เป็นรัชทายาทที่ถูกต้องตามกฎหมายของบัลลังก์เหล็กด้วย

วันหนึ่ง นางจะพิสูจน์ให้เสด็จพ่อเห็นด้วยความพยายามของนางเองว่า การเลือกของพระองค์นั้นไม่ผิด

นางสามารถเป็นราชินีที่มีคุณสมบัติเพียบพร้อมได้

เอมอน: ...

เขาจะพูดอะไรได้อีก? นี่มันควรจะเป็นบทพูดของเขาไม่ใช่หรือ?

ทำไมเรเนร่าถึงฮึดสู้ขึ้นมาได้เองล่ะเนี่ย?

"เจ้าว่ายังไง เอมอน?"

ดวงตาของเรเนร่าลุกโชน รอคอยคำยืนยัน

ปากเล็กๆ ของเอมอนอ้าค้างเล็กน้อย ก่อนจะตอบอย่างรู้ความ "ถูกต้อง ถูกต้องที่สุดเลย"

มีใจสู้ก็ดีแล้ว!

มีใจสู้ เขาจะได้ไม่ต้องเปลืองน้ำลายสอนนางเรื่องความมุ่งมั่น

เรเนร่าแค่ขาดความมั่นใจในตัวเองเท่านั้น

การตายของราชินีเอมมาเกิดขึ้นกะทันหัน และเดม่อนซึ่งเป็นรัชทายาทลำดับที่หนึ่งก็ถูกเนรเทศ สิทธิ์ในการสืบทอดบัลลังก์จึงตกมาอยู่ที่นางอย่างปุบปับ

ตอนนั้น นางยังกังวลอยู่เลยว่าถ้ามีน้องชาย พ่อแม่ก็จะละเลยนาง

การได้เป็นรัชทายาทแห่งบัลลังก์เหล็กโดยบังเอิญ แม้แต่ตัวนางเองก็ยังไม่อยากจะเชื่อ

ตอนนี้ดีแล้ว

เรเนร่าสามารถเผชิญหน้ากับตัวเองและยอมรับตำแหน่งรัชทายาทได้อย่างเหมาะสม

มันย่อมดีกว่าเส้นทางเดิมที่ถูกบีบบังคับ ยอมแพ้และปล่อยตัวปล่อยใจไปชั่วข้ามคืน ลิ้มรสความหวานและยอมรับเพศสภาพของตัวเอง แล้วจึงเริ่มปกครองอาณาจักรด้วยวิถีทางของสตรี

แน่นอนว่านี่หมายถึงการยอมรับการแต่งงานทางการเมืองและลูกนอกสมรสตระกูลสตรองทั้งสามคน

บัญชีที่ยุ่งเหยิงถูกละเลงจนกลายเป็นหนี้เสียก้อนโต

การมีลูกเยอะๆ นั้นดี เลี้ยงดูพวกเขาให้เป็นนักขี่มังกรเพื่อเสริมสร้างอำนาจ

แต่ชาติกำเนิดที่ไม่ถูกต้องตามกฎหมายทำให้พวกเขาไม่มีวันได้นั่งบนบัลลังก์เหล็ก

แต่ทว่า... ทำไมนางถึงฉลาดขึ้นมาปุบปับแบบนี้ล่ะ?

เอมอนเต็มไปด้วยความสงสัย เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่เลน่าซึ่งกำลังสังเกตการณ์อยู่

หรือจะเป็นฝีมือนาง?

เมื่อรู้สึกว่าถูกมอง เลน่าก็ส่งยิ้มหวาน กระพริบตาปริบๆ อย่างมีจริต

สีหน้าของเอมอนแข็งค้าง เขาหาข้ออ้างทันที "ข้าจะกลับไปนอนแล้ว"

ผู้หญิงคนนี้ดูท่าทางจะไม่ใช่คนดีแน่ๆ!

นักขี่คนที่สามของเวการ์ ความคิดและวิธีการของนางย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ยุ่งด้วยไม่ได้แล้ว ต้องหนี ต้องหนี

"เดี๋ยวสิ"

เรเนร่าไม่ยอมปล่อยมือ ไม่ยอมให้เขาหนีไปได้

เอมอนยังคงรักษาภาพลักษณ์เด็กดีที่พึ่งพาได้ ถามด้วยความห่วงใย "มีอะไรอีกหรือ?"

"แน่นอน!"

สีหน้าของเรเนร่าจริงจัง นางเตือนด้วยความหวังดี "เจ้าต้องอยู่ให้ห่างจากอลิเซนต์ นางไม่มีความละอายและไม่มีขอบเขต นางทรยศได้แม้กระทั่งเพื่อนที่ดีที่สุดของตัวเอง"

"ถ้าเจ้าอยู่กับนาง ไม่ช้าก็เร็ว นางจะขายเจ้ากิน แถมเจ้ายังต้องช่วยนางนับเงินอีกต่างหาก"

เอมอนไปต่อไม่ถูกเลยทีเดียว ทำไมคำพูดพวกนี้มันคุ้นหูจังนะ?

"ได้ยินที่ข้าพูดไหม?"

เรเนร่าถามย้ำด้วยความจริงจัง

"อื้มๆ"

เอมอนพยักหน้ารัวๆ ตบหน้าอกตัวเองรับประกัน "ไม่ต้องห่วง พวกเราคือที่หนึ่งในใต้หล้า"