บทที่ 12: แผนการของเส้าหยานหนง

บทที่ 12: แผนการของเส้าหยานหนง

เมืองหลวงแห่งราชวงศ์ต้าเซี่ย คือศูนย์กลางการปกครองของโลกอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้

ที่นี่เป็นแหล่งรวมตัวของเหล่าผู้อมตะพเนจร (Loose Immortals) และเทพดั้งเดิม (Primal Deities) จำนวนมหาศาล อีกทั้งตระกูลชั้นนำ สำนักใหญ่ และขุมกำลังทางศาสนาต่างก็มี สถานพำนัก อยู่ที่นี่ทั้งสิ้น! แม้แต่ขุมกำลังที่ทรงอำนาจเหนือชั้นจากต่างโลก ก็ยังส่งสายลับและผู้ส่งสารมาแฝงตัวเพื่อสืบข่าวคราว

ตัวอย่างเช่น ตระกูลเส้าหยาน หนึ่งในสิบตระกูลบรรพกาลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในราชวงศ์ต้าเซี่ย พวกเขามีคฤหาสน์ที่หรูหราและใหญ่โตมโหฬาร ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางถึงหนึ่งพันลี้

"บัดซบ! บัดซบที่สุด!"

ภายในห้องหนังสือของเรือนพักอันเงียบสงบในคฤหาสน์ตระกูลเส้าหยาน เสียงสิ่งของแตกกระจายดังระงม

ชายผู้สวมมงกุฎทองคำม่วงและฉลองพระองค์ลายมังกรดำ ท่าทางดูสูงศักดิ์ยิ่งนัก กำลังเขวี้ยงปลาข้าวของในห้องเพื่อระบายโทสะจนสิ้นคราบผู้ดี

"ไอ้เฮยซานขยะนั่น! ก่อนไปมันสาบานกับข้าเป็นมั่นเหมาะว่าตระกูลอวี้ฉีเป็นเพียงตระกูลเล็กๆ ไม่มีแม้แต่ผู้อมตะ ทันทีที่มันไปถึงจะสยบตระกูลมดปลวกนั่นและแย่งชิงวิชาเทพอออกมาได้โดยง่าย"

"แต่ตอนนี้ ไอ้เศษสอยนั่นตายไปแล้ว แถมสมบัติวิเศษของข้า 'ภาพวาดเฟิงเหอ' ก็สูญหายไปด้วย! นั่นมันคือที่สุดของสมบัติระดับสวรรค์ (Heaven Rank) เกือบจะเป็นสมบัติระดับผู้อมตะ (Immortal Rank) อยู่แล้วเชียว!"

"ในบรรดาสมบัติทั้งหมดของข้า มีเพียงชุดกระบี่บินระดับผู้อมตะขั้นต้นที่ข้าใช้อยู่ประจำเท่านั้นที่เหนือกว่ามัน"

"ตอนนี้สมบัติสูญหายไป ไม่เพียงแต่สิ่งที่ข้าสะสมมานับพันปีจะมลายหายไปในพริบตา แต่มันยังส่งผลต่อความแข็งแกร่งของข้าด้วย คราวนี้ข้าขาดทุนย่อยยับจริงๆ!"

ผู้อมตะจี้หยุน ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความแค้น

แม้เขาจะมีโชคลาภวาสนาและมีสมบัติมากกว่าผู้อมตะพเนจรระดับแนวหน้าทั่วไป แต่ภาพวาดเฟิงเหอเพียงชิ้นเดียวก็มีมูลค่าเกือบหนึ่งในสามของทรัพย์สินทั้งหมดที่เขามี

ภารกิจชิงวิชาเทพ 'วิชาหลบหลีกปีกวายุ' ของตระกูลอวี้ฉี เดิมทีตระกูลมอบหมายให้เขาและ ผู้อมตะเฮยซาน ทำร่วมกัน แต่ตอนนั้นเขากำลังยุ่งกับการฝึกฝน มหาเวทย์ สำคัญชิ้นหนึ่งจึงปลีกตัวไม่ได้

ตอนนั้นเองที่เฮยซานมาหาเขา พร้อมกับยืนยันอย่างมั่นใจว่าตระกูลอวี้ฉีเป็นแค่ตระกูลเล็กๆ และตัวเขาที่เป็นถึงผู้อมตะผู้ยิ่งใหญ่สามารถจัดการได้สบายมาก

แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยตัวตนและลดผลกระทบต่อ โชคลาภ (Luck) ของตระกูล จึงควรใช้ตระกูลเล็กหรือสำนักเล็กที่เป็นอริกับตระกูลอวี้ฉีเป็นฉากหน้า เขาจึงขอยืมสมบัติวิเศษระดับสวรรค์ขั้นสูงสุดอย่างภาพวาดเฟิงเหอไปช่วยเสริมกำลัง

ตอนนั้นผู้อมตะจี้หยุนเห็นว่ามีเหตุผลจึงให้ยืมไปทันที

แต่เขาไม่คิดเลยว่าเฮยซานจะไร้ประโยชน์ขนาดนี้ ไม่เพียงแต่ทำงานไม่สำเร็จ แต่ยังไปตายอยู่ในมุมอับของมณฑลตงอวี้ ทำให้เขาต้องสูญเสียสมบัติวิเศษไป!

และดูเหมือนเขาจะไปแย่งคืนมาโต้งๆ ไม่ได้ด้วย เพราะถึงแม้เขาจะเป็นผู้อมตะพเนจรระดับแนวหน้า แต่ในเมื่ออวี้ฉีหานเฟิงฆ่าเฮยซานได้ ก็หมายความว่าความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายถึงจะด้อยกว่าเขาแต่ก็คงไม่มากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น การต่อสู้ผ่านมาหลายวันแล้ว อีกฝ่ายคงจะหลอมรวมภาพวาดเฟิงเหอไปเรียบร้อยแล้ว ซึ่งจะช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ให้ฝ่ายนั้นอย่างมหาศาล ด้วยภาพวาดเฟิงเหอ ต่อให้อีกฝ่ายเอาชนะเขาไม่ได้ แต่อีกฝ่ายก็หนีไปได้แน่ แล้วจี้หยุนจะทำอะไรได้?

"ปัง! ไอ้เฮยซานขยะนั่น มันทำข้าพังพินาศจริงๆ!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ผู้อมตะจี้หยุนก็ยิ่งโกรธแค้น เขาฟาดฝ่ามือลงบนโต๊ะยาวที่ทำจากสมบัติวิเศษระดับมนุษย์จนแตกละเอียด จากนั้นเขาก็ลุกขึ้น ตั้งใจจะไปที่เขาเทียนเป่าเพื่อหาที่ระบายอารมณ์

ทว่าในตอนนั้นเอง น้ำเสียงที่ราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความทะนงตนก็ดังเข้ามาในหู:

"ดูเหมือนว่า ศิษย์พี่จี้หยุน กำลังประสบปัญหาอยู่รึ? ไม่ทราบว่า ศิษย์น้อง พอจะช่วยแบ่งเบาความกังวลให้ศิษย์พี่ได้บ้างหรือไม่!"

"ใคร? ใครบังอาจบุกรุกเข้ามาในคฤหาสน์ของข้า? ข้าบอกแล้วไม่ใช่หรือว่าวันนี้ไม่รับแขก!"

เมื่อได้ยินเสียงที่ไม่คุ้นเคย ผู้อมตะจี้หยุนก็ระเบิดอารมณ์ทันที

แต่เมื่อเขาหันกลับไปเห็นใบหน้าของผู้มาเยือน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในทันใด:

"นายน้อยเส้า... เส้าหยานหนง!"

ผู้อมตะจี้หยุนเบิกตาโพลงและรู้สึกไม่มั่นใจขึ้นมาทันที

แม้ชายหนุ่มตรงหน้าจะมีการบำเพ็ญเพียรเพียงระดับคฤหาสน์ม่วง (Purple Mansion) ขั้นสมบูรณ์ และดูเหมือนว่าเขาจะฆ่าอีกฝ่ายได้ด้วยฝ่ามือเดียว แต่เขารู้ซึ้งดีว่าฐานะของอีกฝ่ายไม่ใช่สิ่งที่ผู้อมตะพเนจรธรรมดาอย่างเขาจะล่วงเกินได้

เพราะนี่คือรุ่นเยาว์ที่ได้รับความเอ็นดูอย่างยิ่งจากบรรพชนผู้อมตะสวรรค์ (Heavenly Immortal) ของตระกูลอย่าง ผู้อมตะสวรรค์เสวียนจี และถึงแม้ว่าตามลำดับอาวุโส เขาจะถือเป็นหลานศิษย์ของบรรพชนเสวียนจี ซึ่งนับเป็นรุ่นเดียวกับเส้าหยานหนงก็ตาม

ทว่าอาจารย์ของเขาเองก็ไม่ได้เป็นที่โปรดปรานของบรรพชนเสวียนจีนับประสาอะไรกับตัวเขา

ถ้าเส้าหยานหนงเอาเรื่องนี้ไปเป่าหูบรรพชนเสวียนจีในทางที่ไม่ดี เขาคงต้องเดือดร้อนแน่ๆ เมื่อคิดได้ดังนั้น ผู้อมตะจี้หยุนจึงรีบอ่อนข้อลงทันที:

"ต้องขออภัยด้วย นายน้อยเส้าหยานหนง เมื่อครู่จี้หยุนกำลังกลัดกลุ้มกับเรื่องบางอย่างจนไม่ทันสังเกตเห็นการมาถึงของนายน้อย จึงได้เสียมารยาทไป หวังว่านายน้อยจะโปรดเมตตายกโทษให้"

"ไม่เป็นไร!"

เส้าหยานหนงยิ้มบางๆ ท่าทางดูใจกว้างยิ่งนัก:

"ข้า เส้าหยานหนง ไม่ใช่คนใจแคบ เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้จะเก็บมาใส่ใจได้อย่างไร?"

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้ารู้ดีว่าศิษย์พี่จี้หยุนเพิ่งจะสูญเสียภาพวาดเฟิงเหอที่เป็นสมบัติวิเศษระดับสวรรค์ขั้นสูงสุดไป การจะกลัดกลุ้มและเสียกิริยาไปบ้างก็เป็นเรื่องธรรมดา"

"อย่างไรก็ตาม การที่ข้ามาหาศิษย์พี่ในครั้งนี้ ก็เพราะข้ารับภารกิจทดสอบจากตระกูลให้มาจัดการกับอวี้ฉีหานเฟิง ไม่ทราบว่าศิษย์พี่สนใจจะร่วมด้วยหรือไม่?"

"ภารกิจทดสอบของตระกูล? หรือว่าจะเป็นการทดสอบเพื่อรับตำแหน่ง ท่านโหวเทพบรรพต (Feather God Duke) คนต่อไป? การทดสอบนี้เริ่มขึ้นเร็วขนาดนี้เชียวหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้อมตะจี้หยุนก็ตกตะลึงไปเล็กน้อย

ต้องเข้าใจว่าแม้ตำแหน่งโหวเทพบรรพตจะเป็นเพียงผู้นำในนามของตระกูลเส้าหยาน โดยที่ผู้ปกครองที่แท้จริงคือเหล่าบรรพชนผู้อมตะสวรรค์ของตระกูล

ทว่าหากได้เป็นโหวเทพบรรพต ในราชวงศ์ต้าเซี่ยผู้นั้นจะมีอำนาจล้นฟ้า แทบจะไม่มีใครกล้าต่อกรด้วยยกเว้นเหล่าผู้อมตะสวรรค์

ดังนั้น โดยทั่วไปแล้วผู้ที่จะหวังชิงตำแหน่งนี้ หรือแม้แต่จะเข้ารับการทดสอบ จะต้องรอจนกว่าจะถึงระดับหมื่นปรากฏ (Myriad Manifestations) เสียก่อน

แต่ตอนนี้ เส้าหยานหนงที่อยู่เพียงระดับคฤหาสน์ม่วงขั้นสมบูรณ์ กลับเริ่มการทดสอบแล้ว แรงสนับสนุนเบื้องหลังย่อมต้องมาจากบรรพชนเสวียนจีอย่างแน่นอน เมื่อคิดถึงตรงนี้ ผู้อมตะจี้หยุนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาอย่างยิ่ง

"ถูกต้อง!"

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของผู้อมตะจี้หยุน เส้าหยานหนงก็ดูจะพึงพอใจมาก เขาพยักหน้าอย่างทะนงตัว:

"การทดสอบนี้คือการให้ข้าสืบทอดตำแหน่งโหวเทพบรรพตคนต่อไปจริงๆ และมันเป็นการทดสอบครั้งแรก ข้าจึงให้ความสำคัญกับมันมาก"

"และจากการสืบสวนของข้า ความแข็งแกร่งของอวี้ฉีหานเฟิงนั้นใกล้เคียงกับผู้อมตะพเนจรระดับแนวหน้าอยู่แล้ว และตอนนี้เมื่อเขาได้ภาพวาดเฟิงเหอไป เขาก็คงจะก้าวเข้าสู่ระดับนั้นอย่างเต็มตัว"

"ด้วยพลังขนาดนี้ ในบรรดาผู้ติดตามของข้า มีเพียง อาฟาง เท่านั้นที่พอจะทัดเทียมได้ แต่การที่อาฟางจะเอาชนะเขาได้หรือไม่นั้นยังไม่แน่ นับประสาอะไรกับการฆ่า!"

"ดังนั้น หลังจากข้าได้รับรู้เรื่องความแค้นของศิษย์พี่จี้หยุนกับอวี้ฉีหานเฟิง ข้าจึงรีบมาเชิญศิษย์พี่ไปร่วมมือกันสังหารมัน"

"หากงานนี้สำเร็จ ข้าขอสัญญาว่าภาพวาดเฟิงเหอของศิษย์พี่จะถูกส่งคืนให้เจ้าของเดิม ส่วนสมบัติอื่นๆ ข้าจะแบ่งให้ศิษย์พี่เท่าๆ กัน เป็นอย่างไร?"

"โอ้... ได้ภาพวาดเฟิงเหอคืน และสมบัติอื่นยังแบ่งคนละครึ่งงั้นรึ?"

ได้ยินข้อเสนอนี้ ผู้อมตะจี้หยุนก็หูผึ่งทันที

ตามข้อมูลที่เขาได้รับ หลังจากอวี้ฉีหานเฟิงฆ่าเทพดั้งเดิมทั้งห้าของสำนักเทียนเหอและไอ้เฮยซานขยะนั่นไป...

แม้จะไม่นับภาพวาดเฟิงเหอ สมบัติที่ฝ่ายนั้นมีอยู่น่าจะมีมูลค่าอย่างน้อยสองล้านเหลวหยวน (Yuan Liquid) ถึงเขาจะได้ครึ่งเดียว มันก็ตั้งหนึ่งล้านเหลวหยวนแล้ว!

เหลวหยวนจำนวนมหาศาลขนาดนี้ สำหรับเขามันไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย

"ฮ่าฮ่า! ไม่มีปัญหา!"

ผู้อมตะจี้หยุนรีบหัวเราะร่า:

"ในเมื่อนายน้อยเส้าหยานหนงมีความจริงใจถึงเพียงนี้ ข้าจี้หยุนย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ"

"อย่างไรก็ตาม ยังมีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง คือทั้งข้าและ เซี่ยงหลิวฟาง เทพปีศาจของนายน้อย ต่างก็ไม่ถนัดเรื่องความเร็ว"

"ส่วนอวี้ฉีหานเฟิงนั้นมีวิชาเทพ 'วิชาหลบหลีกปีกวายุ' อยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้มีภาพวาดเฟิงเหออีก พวกเราอาจจะชนะเขาได้ แต่ข้าคะเนว่าการจะชนะนั้นง่าย แต่จะฆ่านั้นยาก!"

"หากเราต้องการไม่ให้มันหนีไปได้ ในความเห็นของข้า เรายังจำเป็นต้องหาซื้อสมบัติวิเศษบางอย่างที่สามารถปิดผนึกมิติเพื่อป้องกันไม่ให้มันแหวกช่องว่างหนีไปได้ในช่วงเวลาสั้นๆ"

"และสมบัติเช่นนั้น ข้าคะเนว่าต้องใช้เหลวหยวนอย่างน้อยหนึ่งล้าน ไม่ทราบว่านายน้อยพอจะ... ฮ่าฮ่า... สนับสนุนได้หรือไม่"

"ไม่จำเป็น!"

เส้าหยานหนงส่ายหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น แล้วยิ้มออกมาอย่างมั่นใจ:

"บอกตามตรงนะศิษย์พี่ ข้าอยู่เพียงระดับคฤหาสน์ม่วง แม้ฐานะจะพิเศษและมีสมบัติอยู่บ้าง แต่ข้าไม่มีเหลวหยวนมากมายขนาดนั้นหรอก"

"เหลวหยวนหนึ่งล้านจิน หากข้าต้องจ่ายครึ่งหนึ่ง ข้าคงต้องขายสมบัติล้ำค่าของข้าออกไปบ้างถึงจะพอจ่ายไหว"

"ดังนั้น ก่อนที่ข้าจะมาหาศิษย์พี่ ข้าได้ไปพบ ท่านบรรพชนเสวียนจี มาแล้ว"

"ท่านผู้เฒ่าพิจารณาถึงปัญหานี้แล้ว จึงรับปากว่าตราบใดที่ข้าหาผู้เชี่ยวชาญระดับผู้อมตะพเนจรชั้นยอดจากในตระกูลเส้าหยานไปช่วยงานได้..."

"ผู้อมตะผู้นั้นสามารถใช้ชื่อของบรรพชน ยื่นเรื่องต่อตระกูลเพื่อขอยืมชุดสมบัติวิเศษระดับผู้อมตะขั้นกลาง (Medium Grade Immortal Rank) ที่เหมาะแก่การต่อสู้มาใช้ได้"

"ในเมื่อศิษย์พี่จี้หยุนชำนาญเรื่องกระบี่บิน วันนี้ท่านสามารถไปยื่นขอยืมชุดกระบี่บินระดับผู้อมตะขั้นกลางจากตระกูลได้โดยตรง เมื่อสมบัติมาถึงในอีกไม่กี่วัน เราจะออกเดินทางกันทันที เป็นอย่างไร?"

"อะไรนะ! กระบี่บินระดับผู้อมตะขั้นกลางงั้นรึ?"

ผู้อมตะจี้หยุนตกใจจนตาโต ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความปลาบปลื้มยินดีอย่างยิ่ง:

"ฮ่าฮ่า! ดี! นายน้อยเส้าเป็นที่โปรดปรานของท่านบรรพชนจริงๆ ถึงขนาดขอยืมกระบี่บินระดับผู้อมตะขั้นกลางได้!"

"เมื่อมีกระบี่ชุดนี้ในมือ พลังของข้าจะเพิ่มขึ้นหนึ่งถึงสองระดับทันที แม้แต่ผู้อมตะพเนจรที่บำเพ็ญเพียรมาสองแสนปีส่วนใหญ่ก็ไม่ใช่คู่มือของข้า"

"ข้าสามารถต่อกรกับผู้อมตะสามแสนปีได้ด้วยซ้ำ ซึ่งผู้อมตะสามแสนปีน่ะคนละเรื่องกับพวกอวี้ฉีหานเฟิงที่เพิ่งจะย่างเท้าเข้าสู่ระดับแนวหน้าเลย ภารกิจนี้สำเร็จแน่นอน!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เส้าหยานหนงหัวเราะร่าด้วยความชอบใจ:

"ศิษย์พี่มั่นใจเช่นนี้ก็ดีแล้ว ถ้าอย่างนั้นเราอย่ามัวเสียเวลาเลย ศิษย์พี่ไปกับข้าเพื่อเดินเรื่องขอยืมของตอนนี้เลยดีไหม?"

"ดี! ไปกันเดี๋ยวนี้เลย!"

ผู้อมตะจี้หยุนหัวเราะอย่างเบิกบานใจ พร้อมกันนั้นเขาก็รู้สึกตั้งตารอคอยอย่างยิ่ง

กระบี่บินระดับผู้อมตะขั้นกลาง เขาไม่เคยได้สัมผัสสมบัติระดับนั้นมาก่อนเลย! ไม่รู้ว่ามันจะทรงพลังขนาดไหนกันนะ?

แต่ด้วยคำรับรองของท่านบรรพชน เขาคะเนว่าขั้นตอนของตระกูลคงจะรวดเร็ว ยื่นเรื่องวันนี้ อย่างช้าที่สุดพรุ่งนี้น่าจะได้รับของ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ผู้อมตะจี้หยุนจึงก้าวเท้าเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

...

ในขณะเดียวกัน ณ ตระกูลอวี้ฉี หลังจากเฉลิมฉลองกันหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็ม อวี้ฉีหานเฟิงและคนในตระกูลก็ได้แยกย้ายกันไป

หลังจากผ่านไปอีกสองวัน ในที่สุดเขาก็เดินทางจากตระกูลอวี้ฉีมาถึงใจกลางของมณฑลตงอวี้ นั่นคือ—เมืองเอกมณฑลตงอวี้