ตอนที่ 10: สั่นสะเทือนทั่วสารทิศ

ตอนที่ 10: สั่นสะเทือนทั่วสารทิศ

ตระกูลหนานหลี่ เจ้าผู้ปกครองมณฑลตงอวี้

นับตั้งแต่จักรพรรดิเซี่ยสถาปนาราชวงศ์เซี่ยอันยิ่งใหญ่เมื่อหลายกัลป์ก่อน และแต่งตั้งเจ้าเมืองแปดร้อยมณฑล ตระกูลหนานหลี่ก็เป็นผู้ครอบครองผืนดินอันกว้างใหญ่ของมณฑลตงอวี้มาโดยตลอดอย่างไร้ข้อกังขา

ณ คฤหาสน์อันใหญ่โตของเจ้ามณฑล บุรุษในชุดคลุมสีดำผู้มีสีหน้าเคร่งขรึมและสง่างามกำลังจัดการกิจการของตระกูลอยู่ในห้องหนังสือ ทันใดนั้นมีเสียงเคาะประตูและน้ำเสียงร้อนรนดังมาจากภายนอก

“เรียนท่านเจ้ามณฑล! เมื่อสักครู่มีจดหมายลับด่วนจากหน่วยองครักษ์เงาตงอวี้มาถึงขอรับ!”

“หือ? จดหมายลับด่วนรึ นำเข้ามา!” เจ้ามณฑลตงอวี้สีหน้าเปลี่ยนไปและรีบเอ่ยอนุญาต

หน่วยองครักษ์เงาตงอวี้คือหน่วยงานสูงสุดของตระกูลหนานหลี่ รับผิดชอบการเฝ้าระวังมณฑลตงอวี้ทั้งหมด เปรียบเสมือนหูเป็นตาของเจ้ามณฑล สิ่งใดก็ตามที่ถูกเรียกว่าจดหมายลับด่วน มักจะเกี่ยวข้องกับตัวตนที่อยู่เหนือระดับเซียนขึ้นไป และเนื่องจากมณฑลตงอวี้มีความแข็งแกร่งรั้งท้ายในบรรดาสามพันหกร้อยมณฑลของราชวงศ์เซี่ย ดังนั้นทุกตัวตนที่อยู่ระดับเซียนปฐพีหรือเซียนพเนจร เขาในฐานะเจ้ามณฑลจึงต้องให้ความสำคัญอย่างยิ่งยวด

เจ้ามณฑลเปิดจดหมายออกดู และใบหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงทันที

“ไอ้ตระกูลเส้าหยาน! พวกมันไม่เห็นตระกูลหนานหลี่ของข้าอยู่ในสายตาจริงๆ!” โทสะวาบขึ้นในดวงตาของเขา

ตามปกติแล้ว ขุมกำลังระดับมหาอำนาจหากต้องการทำลายล้างกองกำลังใดในมณฑล อย่างน้อยควรแจ้งให้เจ้าเมืองมณฑลนั้นทราบล่วงหน้าเพื่อเป็นการให้เกียรติ แต่ตระกูลเส้าหยานกลับส่งเซียนมาสังหารตระกูลในมณฑลตงอวี้โดยไม่บอกกล่าว นี่มันหยามกันชัดๆ!

“อย่างไรก็ตาม แม้ตระกูลเส้าหยานจะน่ารังเกียจ แต่พวกเขาก็เป็นหนึ่งในสิบมหาตระกูลของราชวงศ์เซี่ย เซียนปฐพีที่พวกเขาบ่มเพาะมาย่อมไม่ธรรมดา... แต่บรรพบุรุษอู๋จีแห่งตระกูลอวี้ฉือคนนี้ กลับร้ายกาจถึงขนาดสังหารเซียนปฐพีขั้นกลางของตระกูลเส้าหยานได้เชียวรึ!”

เจ้ามณฑลตงอวี้ตกตะลึง ในความทรงจำของเขา ตระกูลอวี้ฉือเป็นเพียงตระกูลเล็กๆ ที่นานๆ ทีจะมีเซียนปรากฏขึ้นสักคน มณฑลของเขามีกองกำลังเล็กๆ แบบนี้เป็นพันแห่ง เขาจึงไม่เคยใส่ใจ แต่วันนี้ตระกูลเล็กๆ กลับให้กำเนิดผู้ที่สังหารเซียนปฐพีได้!

“ไป๋ซิง เจ้าเองก็รู้จักเซียนเหยียนซานแห่งตระกูลเส้าหยาน หากเจ้าต้องเผชิญหน้ากับเขา เจ้ามีความมั่นใจที่จะชนะมากน้อยเพียงใด?” เจ้ามณฑลถามไปยังพื้นที่ว่างเปล่าด้านข้าง

“เรียนท่านเจ้ามณฑล เมื่อร้อยยี่สิบปีก่อนข้าเคยพบกับเซียนเหยียนซานที่เมืองหลวงราชวงศ์เซี่ยโดยบังเอิญ คนผู้นี้มีวิชาไม่เลว เข็มกระชากวิญญาณกระดูกขาวของเขาร้ายกาจยิ่งนัก หากข้าสู้กับเขา การจะเอาชนะนั้นยาก และการจะสังหารเขานั้นแทบเป็นไปไม่ได้!” เสียงจากความว่างเปล่าตอบกลับมา “ในเมื่อบรรพบุรุษอู๋จีสังหารเขาได้ ความแข็งแกร่งของเขาย่อมเหนือกว่าข้า!”

“อะไรนะ! บรรพบุรุษอู๋จีแข็งแกร่งกว่าเจ้าอีกรึ?” เจ้ามณฑลตื่นตะลึงยิ่งกว่าเดิม เพราะเซียนไป๋ซิงคือยอดฝีมือระดับเซียนปฐพีขั้นสูงที่อยู่ข้างกายเขามานาน หากแม้แต่ไป๋ซิงยังยอมรับว่าด้อยกว่า บรรพบุรุษอู๋จีคนนี้จะไม่แข็งแกร่งระดับยอดเซียนพเนจรเชียวหรือ?

“ท่านเจ้ามณฑล จะให้ข้าไปพบเพื่อชักชวนบรรพบุรุษอู๋จีมาเข้าร่วมกับเราด้วยตัวเองหรือไม่?”

เจ้ามณฑลตงอวี้เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจ “ไม่ต้องหรอก... แม้เขาจะเก่งกาจ แต่ตระกูลเส้าหยานไม่ใช่พวกที่จะยอมรามือได้ง่ายๆ การที่เขาฆ่าเซียนของตระกูลเส้าหยานไป ตระกูลนั้นจะต้องส่งเซียนที่เก่งกว่าเดิมมาสังหารเขาเพื่อกู้ศักดิ์ศรีแน่นอน เว้นแต่เราจะเชิญบรรพบุรุษระดับเซียนสวรรค์ (Heavenly Immortal) ของตระกูลหนานหลี่เราออกมาคุ้มครองเขา แต่ท่านบรรพบุรุษไม่ได้ปรากฏตัวมาพันสองร้อยปีแล้ว และท่านคงไม่ยอมผิดใจกับตระกูลเส้าหยานเพื่อคนคนเดียวแน่ ปล่อยไปเถอะ!”

ภูเขาเทียนเป่า (Tianbao Mountain) กองกำลังลึกลับที่มีสาขาอยู่ทุกมณฑล

ณ สาขามณฑลตงอวี้ บุรุษผมเงินชุดขาวผู้มีกลิ่นอายสูงส่งมองจดหมายในมือด้วยความประหลาดใจ “อวี้ฉือหานเฟิง บรรพบุรุษอู๋จี ผู้ฝึกกายาเทพปีศาจระดับวิญญาณหยวนขั้นกลาง กลับสังหารเซียนเหยียนซานได้! พรสวรรค์ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หากได้รับการบ่มเพาะที่ดี การจะเป็นยอดเซียนพเนจรที่มีตบะนับแสนปีคงง่ายเหมือนดื่มน้ำ!”

เขารู้ดีว่ามณฑลตงอวี้ค่อนข้างอ่อนแอ มีระดับยอดเซียนพเนจรไม่ถึงห้าสิบคน หากเขาสามารถดึงตัวบรรพบุรุษอู๋จีมาเข้าร่วมกับภูเขาเทียนเป่าได้ ย่อมถือเป็นผลงานชิ้นโบแดง

“ต้องดึงตัวเขามาให้ได้!” ดวงตาชายผมเงินเป็นประกาย “ตระกูลหนานหลี่อาจจะกลัวตระกูลเส้าหยาน แต่ภูเขาเทียนเป่าไม่สน! หากเขากำลังถูกล่า ข้าจะหาทางยื่นมือเข้าไปช่วยเพื่อซื้อใจเขา!”

ข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่ว สำนักและตระกูลต่างๆ ในมณฑลตงอวี้ต่างมีปฏิกิริยาหลากหลาย ขุมกำลังที่เป็นมิตรกับตระกูลอวี้ฉือต่างยินดีปรีดา เตรียมของขวัญมาแสดงความยินดี ส่วนขุมกำลังที่มีข้อพิพาทต่างหวาดผวา บรรพบุรุษของบางสำนักถึงขั้นเตรียมพาคนหนี

และผู้ที่รับเคราะห์หนักที่สุดก็คือ สำนักเทียนเหอ!

ณ เทือกเขาเทียนเหอที่เคยสง่างาม บัดนี้เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เหล่าศิษย์ต่างพากันเก็บข้าวของหนีตายราวกับมีอสูรยักษ์ไล่หลัง

“พี่ชายเฉิน ทำไมท่านถึงรีบร้อนนักล่ะ?” ศิษย์น้องหลิวถามอย่างซื่อๆ

“ไอ้โง่! เจ้าไม่รู้รึไงว่าป้ายชีวิตของยอดบรรพบุรุษทั้งห้าของสำนักเราแตกสลายไปหมดแล้ว!” ศิษย์พี่เฉินกระซิบอย่างร้อนรน “ตอนนี้มีข่าวลือหนาหูว่าทั้งห้าท่านถูกบรรพบุรุษตระกูลอวี้ฉือฆ่าตายเรียบ แม้แต่ท่านเจ้าสำนักก็พาเมียและนางสนิมสามร้อยคนหนีไปตั้งแต่สามชั่วโมงก่อนแล้ว! เหลือแต่พวกเราที่ยังไม่รู้เรื่องนี่แหละที่จะถูกตระกูลอวี้ฉือใช้ระบายแค้น รีบหนีไปซะ!”

เทือกเขาเทียนเหออันยิ่งใหญ่ บัดนี้ล่มสลายลงในชั่วข้ามคืน

ในทางตรงกันข้าม ตระกูลอวี้ฉือที่อยู่ห่างออกไปนับพันลี้กลับเต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องยินดี เหล่าสมาชิกตระกูลรวมตัวกันเฉลิมฉลอง เพราะบรรพบุรุษอู๋จีผู้ไร้พ่ายของพวกเขาได้กลับมาแล้ว พร้อมกับช่วยยอดฝีมืออีกสองท่านกลับมาได้อย่างปลอดภัย!