บทที่ 29: ท่านพี่ มาดื่มน้ำหวานสิเจ้าคะ

บทที่ 29: ท่านพี่ มาดื่มน้ำหวานสิเจ้าคะ

"พี่ถัง ยินดีที่ได้ร่วมงานกันนะขอรับ!"

"ยินดีที่ได้ร่วมงานขอรับ ขอให้รวยไปด้วยกันเถิด!"

ถังจินหยวนเดินกอดหีบสบู่หอมออกมาจากห้องด้วยใบหน้ายิ้มแย้มเบิกบานใจ

ครู่ต่อมา ประตูห้องรับรองข้างๆ ก็เปิดออก

ซ่งอวี้หลงและนายท่านซ่งเดินตามออกมา

"พี่หลิน ขอบใจมาก!"

นายท่านซ่งหรี่ตามองด้วยรอยยิ้มเย็นเยียบ

"นายท่านซ่งพูดอะไรเช่นนั้น เป็นข้าน้อยต่างหากที่ต้องขอบคุณท่าน ที่ทำให้ข้าได้หลอกเงินจากเจ้าโง่นั่นมาอีกก้อนโต!"

หลินหัวโล้นสะบัดตั๋วเงินในมือเล่นไปมาก่อนจะยัดใส่กระเป๋า

"หึๆ ถังจินหยวน เจ้าปัญญาอ่อนนั่น คิดจริงๆ หรือว่าจะมีลาภลอยตกลงมาจากฟ้า ถ้ามีหนทางรวยจริงๆ มันจะตกมาถึงมือเขาหรือ?"

"นายท่านซ่งพูดถูกแล้วขอรับ คนอย่างมันมีหน้ามีตาแค่ไหนเชียว? ถึงกับกล้าขอสิทธิ์เป็นตัวแทนจำหน่ายสบู่หอม คู่ควรแล้วรึ?"

"ลูกพ่อ แผนการของเจ้าช่างแยบยลยิ่งนัก! นอกจากจะกำจัดเศษขยะเหลือทิ้งของเราแล้ว ยังทำให้ตระกูลถังตกอับไปชั่วกัลปาวสาน แถมยังปั่นป่วนยอดขายสบู่หอมอีกต่างหาก เรียกได้ว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกถึงสามตัว"

"ฮึ ถังติ้ง บังอาจมาหยามหน้าข้า คุณชายผู้นี้จะทำให้ตระกูลถังของแกพินาศย่อยยับคามือ!"

ซ่งอวี้หลงแค่นเสียงในลำคอ สายตามองออกไปนอกหน้าต่าง

"แต่ท่านพ่อ กิจการสบู่หอมนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ ตระกูลซ่งของเราต้องหาทางแย่งส่วนแบ่งมาให้ได้"

"นั่นเป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว!"

นายท่านซ่งแสยะยิ้มมุมปาก "ที่พ่อมาวันนี้ ไม่ได้มาแค่เพื่อจัดการกับเจ้าโง่ถังจินหยวน พ่อนัดแนะกับเถ้าแก่เนี้ยร้านฟู่เซียงไจ๋ไว้แล้ว และนางก็มา... มาถึงแล้ว!"

ยังพูดไม่ทันขาดคำ สตรีผู้เลอโฉมในชุดเรียบง่ายแต่ดูสง่างามก็เดินเข้ามาพร้อมผู้ติดตาม

"ช่างงดงามยิ่งนัก!"

เมื่อได้เห็นเสิ่นเยว่ ความตื่นตะลึงก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของซ่งอวี้หลง

"คารวะนายท่านซ่ง นายท่านหลิน เสิ่นเยว่ขอแสดงความเคารพเจ้าค่ะ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่นึกเลยว่าเถ้าแก่เนี้ยแห่งฟู่เซียงไจ๋จะเป็นสตรีที่งดงามและเปี่ยมเสน่ห์ถึงเพียงนี้ เชิญนั่งเถิดเถ้าแก่เนี้ยเสิ่น!"

"เชิญเจ้าค่ะ!"

ทั้งเจ้าภาพและแขกต่างพากันนั่งลง

หลังจากทักทายตามมารยาทพอเป็นพิธี นายท่านซ่งก็เข้าประเด็นทันที

"เถ้าแก่เนี้ยเสิ่น คาดว่าท่านคงเดาออกแล้วว่าข้าเชิญท่านมาวันนี้ด้วยเหตุใด!"

"เรื่องสบู่หอมหรือเจ้าคะ?"

"เถ้าแก่เนี้ยเสิ่นช่างชาญฉลาดยิ่งนัก"

นายท่านซ่งหรี่ตาลง "ข้า ซ่งเตี้ยน ไม่ชอบพูดอ้อมค้อม ข้าขอพูดตรงๆ เลยก็แล้วกัน เงินห้าร้อยตำลึง แลกกับสิทธิ์ในการบริหารจัดการสบู่หอมทั้งหมด!"

"คุณพระ..."

"อาฝู!"

เสิ่นเยว่รีบห้ามปรามอาฝู พลางขมวดคิ้วมุ่น

นางคาดการณ์ไว้แล้วว่ากระแสความนิยมของสบู่หอมจะต้องดึงดูดความโลภของผู้คน แต่ไม่คิดว่าจะมาเร็วถึงเพียงนี้

"ไม่ใช่แค่สิทธิ์ในการบริหาร แต่ข้าต้องการซื้อสินค้าในราคาทุน และ... ต้องไม่จำกัดจำนวน"

"คุณพระ..."

"อาฝู!"

เสิ่นเยว่ปรามอาฝูอีกครั้ง

"นายท่านซ่ง เรื่องนี้... เกรงว่าจะไม่ได้เจ้าค่ะ!"

"ไม่ได้รึ?"

ซ่งเตี้ยนยิ้มเยาะ "เถ้าแก่เนี้ยเสิ่น อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธเลย เมืองหนานจิงนี้น้ำลึกนัก ลำพังร้านฟู่เซียงไจ๋เล็กๆ ของท่าน แบกรับกิจการสบู่หอมนี้ไว้คนเดียวไม่ไหวหรอก"

"นายท่านซ่ง ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

"หึๆ ไม่มีความหมายอะไรหรอก ข้าแค่อยากจะบอกความจริงข้อหนึ่งกับเถ้าแก่เนี้ยเสิ่น การทำธุรกิจต้องอาศัยมิตรสหาย และบังเอิญว่าข้าแซ่ซ่งมีสหายมากมายในเมืองหนานจิงแห่งนี้"

ซ่งเตี้ยนกระแทกจอกเหล้าลงบนโต๊ะ "สบู่หอมนี้ ข้าต้องการมัน หวังว่าเถ้าแก่เนี้ยเสิ่นจะไม่ปฏิเสธไมตรีจิตของข้า"

"คุณพระ..."

อาฝูทนไม่ไหวอีกต่อไป "ตาแก่ นี่แกกำลังข่มขู่พวกเรางั้นรึ? รู้ไหมว่าสบู่หอมทำเงินได้เท่าไหร่? เงินแค่ไม่กี่ร้อยตำลึงจะมาขอสิทธิ์บริหาร? หน้าด้านไปหน่อยไหม? ฝันกลางวันอยู่รึเปล่า!"

"สามหาว! ข้ากำลังเจรจากับนายของเจ้า สุนัขอย่างเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาสอด?"

"ไอ้แก่หนังเหนียว ว่าใครเป็นหมา? เชื่อไหมข้าจะกัดให้ตายคามือเลย"

"กัดสิ! ถ้าไม่กัดก็เป็นลูกหมา!"

"เข้ามาเลย!"

"กัดเลยเซ่!"

เสิ่นเยว่: "..."

หลินหัวโล้น: "..."

"อะแฮ่ม ทุกท่านโปรดใจเย็นลงก่อน นี่แค่การเจรจาธุรกิจ ไยต้องทำบรรยากาศตึงเครียดราวกับจะชักดาบฟาดฟันกันเช่นนี้เล่า!"

ซ่งอวี้หลงคลี่พัดจีบออกมาโบกพัดเบาๆ พร้อมรอยยิ้ม

"เถ้าแก่เนี้ยเสิ่น ตระกูลซ่งของเรามีร้านค้าหลายสิบแห่งทั่วเมืองอิ้งเทียน ทั้งยังมีเส้นสายกว้างขวาง หากร้านฟู่เซียงไจ๋ร่วมมือกับตระกูลซ่ง ย่อมมีแต่ผลดีไม่มีผลเสีย ยิ่งไปกว่านั้น เถ้าแก่เนี้ยเสิ่นเป็นเพียงสตรีบอบบาง เราจะได้ช่วยเหลือเกื้อกูลกันได้ไงเจ้าคะ!"

"ใช่แล้ว เถ้าแก่เนี้ยเสิ่น มารวยไปด้วยกันเถิด"

เสิ่นเยว่นั่งมองสองพ่อลูกเล่นบทคนดีคนเลวสลับกันอย่างเงียบๆ ด้วยความรู้สึกเหนื่อยหน่าย

ซ่งเตี้ยนเป็นประธานสมาคมการค้าอิ้งเทียน มีอิทธิพลอย่างมากในวงการธุรกิจเมืองหนานจิง

หากไม่ใช่เพราะเหตุผลนี้ วันนี้นางคงไม่ยอมมาตามนัดตั้งแต่แรก

"เถ้าแก่เนี้ยเสิ่น นักธุรกิจย่อมให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ที่ลงตัว ข้าแซ่ซ่งรับประกันได้เลยว่า ขอเพียงท่านตกลงร่วมมือ กิจการของร้านฟู่เซียงไจ๋ในเมืองหนานจิงจะต้องราบรื่นไร้อุปสรรคอย่างแน่นอน"

"คุณชายซ่ง..."

เสิ่นเยว่ส่ายหน้าเบาๆ "ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากร่วมมือ แต่ข้าตัดสินใจเองไม่ได้เจ้าค่ะ"

"โอ้? ยังมีเจ้าของสบู่หอมคนอื่นอีกหรือ?"

"ถูกต้องเจ้าค่ะ สบู่หอมนี้ไม่ใช่ของร้านฟู่เซียงไจ๋ ร้านข้ามีเพียงสิทธิ์ในการจำหน่ายเท่านั้น! หากพวกท่านต้องการร่วมมือจริงๆ ต้องได้รับความยินยอมจากเจ้าของเสียก่อน"

"แล้วเจ้าของสบู่หอมที่แท้จริงคือผู้ใดกัน?"

"รบกวนเถ้าแก่เนี้ยเสิ่นช่วยบอกที พวกเราจะไปเยี่ยมเยียนเขาเดี๋ยวนี้"

"เขา..."

เสิ่นเยว่หรี่ตาลง "เป็นบุคคลลึกลับที่ไม่ประสงค์จะเปิดเผยนามเจ้าค่ะ"

ซ่งเตี้ยน: "..."

ซ่งอวี้หลง: "..."

"เถ้าแก่เนี้ยเสิ่นกำลังปั่นหัวพวกเราเล่นรึ?"

"หามิได้เจ้าค่ะ!"

"ฮึ ข้าไม่สนหรอกว่าใครจะอยู่เบื้องหลังสบู่หอม รบกวนเถ้าแก่เนี้ยเสิ่นช่วยฝากคำพูดไปบอกเขาหน่อย เย็นนี้ ข้าซ่งเตี้ยนจะจัดงานเลี้ยงที่เหลาอาหารฟู่โซ่ว หากเขาไม่มา ก็อย่าหาว่าคนแซ่ซ่งไร้น้ำใจ!"

พูดจบ ซ่งเตี้ยนก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไปทันที

"ชิ ทำอย่างกับตัวเองมีหน้ามีตานักแหละ!"

อาฝูถ่มน้ำลายตามหลัง

"ยุ่งยากเสียจริง!"

เสิ่นเยว่ถอนหายใจยาว

"นายหญิง ให้ข้าจัดการ..."

สีหน้าของอาฝูเปลี่ยนไปทันที ใบหน้าเคร่งขรึมเย็นชา เขาทำท่าปาดคอตัวเอง

"อย่า! ซ่งเตี้ยนเป็นถึงประธานสมาคมการค้าอิ้งเทียน หากเขาตายไปย่อมเกิดเรื่องวุ่นวายตามมาแน่ เราจะวู่วามไม่ได้"

เสิ่นเยว่จิบชาใสเบาๆ "เรื่องนี้ ปล่อยให้ถังติ้งปวดหัวไปเถอะ!"

"เจ้าเด็กนั่นจะรับมือไหวรึ?"

"หึๆ เจ้าเด็กนั่นไม่ธรรมดาหรอกนะ"

...

จวนตระกูลถัง

"อ๊า... ท่านพี่ ท่านสุดยอดไปเลยเจ้าค่ะ!"

"ออกมาแล้ว ออกมาแล้ว! น้ำเยอะแยะเลย แถมยังขาวจั๊วะ..."

ภายในห้อง เงาร่างสี่คนกำลังเคลื่อนไหวไปมา

ถังติ้งเหงื่อท่วมตัวด้วยความเหนื่อยอ่อน

"เอ้อฮวา อยู่ท่านั้นแหละ อย่าขยับ ข้าจะล้างอีกสักสองรอบ"

"ท่านพี่ ข้าเมื่อยแขนจะแย่แล้ว"

"นั่นสิ ร้อนจะตายอยู่แล้ว เหงื่อท่วมไปหมด"

"ถ้าร้อนก็ถอดเสื้อสิ อดทนอีกนิดเถอะ เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว"

ถังติ้งทำหน้าจริงจัง ค่อยๆ เทน้ำเชื่อมลงไปในน้ำโคลนอย่างระมัดระวัง

ต้าอวี่กับเอ้อฮวาช่วยกันพัดเตาถ่าน

ปุด ปุด

หลังจากกรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า น้ำเชื่อมกึ่งใสก็ค่อยๆ ไหลออกมา ก่อนจะเริ่มแห้งและตกผลึก

ทั้งสี่คนตรากตรำทำงานกันมาครึ่งค่อนวัน ในที่สุดก็ได้น้ำตาลทรายขาวกึ่งสำเร็จรูปมาครึ่งโอ่ง

"นี่คือน้ำตาลทรายขาวหรือเจ้าคะ? สวยจังเลย เหมือนเกล็ดหิมะเลย!"

"ไม่ใช่แค่สวยนะ ยังหวานอีกด้วย น้องฮวาลองชิมดูสิ..."

"ว้าว อร่อยจังเลย! ถ้าได้กินน้ำหวานทุกวันคงจะดี..."

สามสาวใช้ลิ้นเลียชิมอย่างเอร็ดอร่อย ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

ถังติ้งส่ายหน้ายิ้มๆ

"กินน้ำตาลเยอะไม่ใช่เรื่องดีหรอกนะ ระวังฟันผุ"

"ข้าไม่สนหรอก! ท่านพี่ฉลาดจะตาย ต้องมีวิธีแก้แน่ๆ!"

"ใช่แล้ว พวกเรามาป้อนท่านพี่กินด้วยกันเถอะ ถ้าฟันจะผุ ก็ให้มันผุไปด้วยกันนี่แหละ!"

ซานเยว่เลียริมฝีปาก

"ท่านพี่ มาดื่มน้ำหวานสิเจ้าคะ"

"ท่านพี่ ดื่มของข้าดีกว่า ของข้าหวานกว่านะ!"

"เอ้อฮวา ซานเยว่ เลิกเล่นกันได้แล้ว!"

มือของต้าอวี่สั่นระริก "แย่แล้วท่านพี่ น้ำเชื่อมมันหกใส่หน้าอกข้าแล้ว! ทำยังไงดีเจ้าคะ?"

ถังติ้ง: "⊙ω⊙"

"แค่ดื่มน้ำหวาน จำเป็นต้องตื่นเต้นขนาดนี้เลยรึ?!"

"ปัง..."

ทันใดนั้น ประตูก็ถูกกระแทกเปิดออก

ท่านป๋อเย่พุ่งพรวดเข้ามาพร้อมเสียงหัวเราะลั่น

"ลูกพ่อ พ่อรวยแล้วโว้ย!"