บทที่ 1 ท่านพ่อจอมล้างผลาญ

บทที่ 1 ท่านพ่อจอมล้างผลาญ

"ลูกชายสุดที่รักของพ่อ ถ้าเจ้าตายไป พ่อจะอยู่ยังไง?!"

"ท่านพี่... ฮือ ฮือ ฮือ..."

เสียงสะอื้นไห้ระงมดังแว่วเข้ามาในหู

ถังติ่งค่อยๆ ลืมตาขึ้น ความอ่อนเพลียแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย

"นี่มัน... ในโลงศพ!"

"เกิดอะไรขึ้น?"

เมื่อมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวชัดเจน ถังติ่งก็สะดุ้งโหยง

ภายในห้องโถงไว้อาลัย ผ้าแพรสีขาวสามฟุตปลิวไสวตามแรงลม

ชายร่างอ้วนฉุหน้าตามันแผล็บกำลังกอดต้นขาเขาร้องไห้ฟูมฟาย

"เมื่อกี้ฉันอยู่ในห้องแล็บไม่ใช่เหรอ... โอ๊ย... ปวดหัวชะมัด..."

ความทรงจำสับสนวุ่นวายหลั่งไหลเข้ามาในหัว

ครู่ต่อมา ถังติ่งก็เข้าใจสถานการณ์

เขาข้ามมิติมาแล้ว

ที่นี่คือรัชศกหย่งเล่อปีที่เก้าแห่งราชวงศ์หมิง

เจ้าของร่างเดิมนี้ก็ชื่อถังติ่ง เป็น 'ท่านเอ๋อร์' (คุณชายรอง/นายน้อย) แห่งจวนติ้งอันป๋อในเมืองหนานจิง

และชายที่กำลังร้องไห้ปานจะขาดใจอยู่ตรงหน้า ก็คือบิดาของเขา 'ติ้งอันป๋อ' ถังจินหยวน!

ท่านถังผู้นี้คือจอมล้างผลาญตัวฉกาจแห่งเมืองหนานจิง

นับตั้งแต่ท่านป๋อคนเก่าสิ้นบุญ เจ้าหมอนี่ก็ผลาญสมบัติของจวนป๋อจนเกลี้ยงภายในเวลาไม่ถึงสามปี ทำให้จวนติ้งอันป๋อกลายเป็นเรื่องตลกขบขันของชาวเมืองหนานจิง

เจ้าของร่างเดิมเป็นหนอนหนังสือที่รู้แต่เรื่องเรียน ถังติ่งนึกไม่ออกเลยว่าเจ้าของร่างเดิมตายได้ยังไง

"ลูกพ่อ ทำไมเจ้าถึงใจร้ายขนาดนี้ ทิ้งให้คนหัวหงอกต้องมาส่งศพคนหัวดำ..."

ฝ่ามือใหญ่เท่าใบลานของถังจินหยวนทุบลงบนหน้าอกถังติ่งดัง 'ตุบตับ'

เล่นเอาถังติ่งที่เพิ่งฟื้นเกือบสลบเหมือดไปอีกรอบ

"แค่ก แค่ก... อย่า... อย่าตี!"

"ถ้าขืนตีอีก ข้าจะตายจริงๆ แล้วนะ!"

"เฮ้ย... ผีดิบ!"

พอเห็นถังติ่งลืมตา ถังจินหยวนก็ตกใจจนก้นจ้ำเบ้าลงไปกองกับพื้น

"ท่านป๋อ ท่านพี่ข้ายังไม่ตาย!"

"ท่านพี่!"

"ท่านพี่!"

ทันใดนั้น หญิงสาวสามคนก็กรูกันเข้ามาล้อมรอบเขา

ถังติ่งชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้

นี่คืออนุภรรยาทั้งสามของเขา: ต้ายวี่, เอ้อร์ฮวา และซานเยว่

"ลูกพ่อ เจ้ายังไม่ตายจริงๆ ด้วย ดีจัง ดีจัง!"

ถังจินหยวนได้สติ สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนยินดี

"ไอ้หมอเถื่อนนั่นกล้าบอกว่าเจ้าตายแล้ว ทำเอาพ่อเสียใจจนกินข้าวไม่ลงตั้งสองชั่วโมง!"

"ท่านพ่อลำบากแล้ว!"

ถังติ่งกลอกตามองบน

ในความทรงจำ พ่อบังเกิดเกล้าของเขาคนนี้ไม่ใช่คนเสเพลธรรมดาๆ เลย

"ไม่ลำบาก ไม่ลำบากเลย!"

"ลูกพักผ่อนก่อนนะ พ่อต้องรีบออกไปบอกยกเลิกโต๊ะจีน ประหยัดเงินไปได้โขเลย!"

พูดจบ ถังจินหยวนก็คว้าน่องไก่จากโต๊ะเครื่องเซ่นยัดใส่ปาก แล้วเดินโซซัดโซเซออกไป

"พี่น้องญาติมิตร เพื่อนบ้านทุกท่าน!"

"มีข่าวดีจะบอกทุกคน ลูกชายข้ายังไม่ตาย เพราะฉะนั้นโต๊ะจีนเลี้ยงฟรีวันนี้ยกเลิกนะ!"

"อะไรวะ? ข้าใส่ซองช่วยงานศพไปแล้วนะเว้ย แล้วมาบอกว่าไม่มีข้าวกินเนี่ยนะ?"

"บ้าเอ๊ย คืนเงินมา!"

แขกเหรื่อต่างพากันบ่นอุบ ตะโกนด่าทอ

"ทุกคนก็รู้สถานการณ์ของจวนป๋อข้าดี คืนเงินน่ะไม่มีทาง!"

"ไว้วันหลังนะ ไว้วันหลัง!"

"แม่งเอ้ย หากินกับคนตาย หน้าไม่อายชิบหาย!"

"ถือซะว่าฟาดเคราะห์ ไป ไป กลับ!"

สัมผัสได้ถึงสายตาอาฆาตแค้นของฝูงชน ถังติ่งหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย

แต่ถังจินหยวนกลับไม่ยี่หระแม้แต่น้อย

เขาหันกลับมาขยิบตาให้ลูกชาย

"ลูกไม่ต้องห่วง เงินช่วยงานศพรอบนี้ พ่อลูกเราแบ่งกันคนละครึ่ง!"

"แค่ก แค่ก!"

ถังติ่งกระแอมไอสองที แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน

"ต้ายวี่ รินน้ำให้ข้าถ้วยหนึ่ง ข้าจะดื่มแก้ตกใจ!"

"เจ้าค่ะ ท่านพี่!"

ทันใดนั้น ถังจินหยวนก็นึกอะไรขึ้นได้ รีบร้องห้ามแขกเหรื่อ

"ทุกท่าน เดี๋ยวก่อน!"

"ทำไม จะคืนเงินเหรอ?"

"ฝันไปเถอะ!"

ถังจินหยวนยิ้มประจบ

"ไหนๆ วันนี้คนก็อยู่กันเยอะแล้ว พอดีข้ามีแผนจะขายที่ดินบรรพบุรุษของตระกูลถัง ใครสนใจก็อยู่ประมูลต่อได้เลย!"

"พรวด..."

ได้ยินคำพูดของพ่อบังเกิดเกล้า ถังติ่งก็พ่นน้ำชาออกมาเต็มคำ

ขายที่ดินบรรพบุรุษในงานศพตัวเองเนี่ยนะ?

สมกับเป็นพ่อบังเกิดเกล้าจริงๆ วิธีการสุดโต่งแบบนี้ช่างล้ำเลิศนัก

อีกอย่าง พฤติกรรมล้างผลาญแบบนี้มันควรจะเป็นบทของลูกชายอย่างเขาไม่ใช่รึไง?

"ขายที่ดิน?"

"ถ้าพูดเรื่องนี้ล่ะก็ ข้าตาสว่างเลย!"

ทันใดนั้น เศรษฐีหลายรายก็หูผึ่งขึ้นมาทันที

"ท่านป๋อถัง ท่านคิดจะขายที่ดินเท่าไหร่?"

"ที่นาดีสองพันไร่ (หมู่) ขายหมดเลย!"

"อะไรนะ? สองพันไร่!"

"ข้าให้แปดพันตำลึง!"

"หนึ่งหมื่นตำลึง..."

"หนึ่งหมื่นสี่พันตำลึง!"

"ท่านซ่งให้หนึ่งหมื่นสี่พันตำลึง มีใครให้มากกว่านี้ไหม?"

ถังจินหยวนตะโกนพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ

"ไม่มีแล้วเหรอ?"

"ดี งั้นก็... ขาย!"

"ช้าก่อน!"

ถังติ่งรีบวางถ้วยชาลง

"เถ้าแก่ท่านไหนจะเพิ่มราคา?"

"เพิ่มราคาบ้านแกสิ!"

ถังติ่งทนไม่ไหวอีกต่อไป เดินออกมาข้างหน้า

"ท่านพ่อ ท่านบ้าไปแล้วเหรอ? สองพันไร่นี่เป็นที่นาผืนสุดท้ายของตระกูลถังเราแล้วนะ ถ้าขายที่ดินบรรพบุรุษไป เราจะเอาอะไรกิน?"

"ลูกพ่อ เรื่องนี้ไม่ต้องห่วง พ่อรู้ดีว่ากำลังทำอะไร!"

"ท่านติดหนี้ข้างนอกอีกแล้วใช่ไหม?"

สายตาของถังติ่งจ้องจับผิด

"จะเป็นไปได้ยังไง?"

ถังจินหยวนยิ้มเจื่อนๆ

"ติดเท่าไหร่?"

"ไม่มีจริงๆ!"

"ถ้าไม่มีแล้วจะขายที่ทำไม? ติดเท่าไหร่ บอกมา!"

"พ่อ..."

ถังจินหยวนหดคอ อึกอักไม่กล้าพูด

ทันใดนั้น บัณฑิตวัยกลางคนผู้หนึ่งก็เดินออกมา

"คุณชายถัง ท่านป๋อติดหนี้ห้างหุ้นส่วนวั่นทงของข้าอยู่หนึ่งหมื่นตำลึงเงิน!"

"หนึ่งหมื่นตำลึง?"

ถังติ่งตะลึงงัน

นายอำเภอระดับเจ็ดในราชวงศ์หมิงยังมีรายได้แค่ปีละห้าสิบตำลึง

เขารู้ว่าพ่อบังเกิดเกล้าของเขาหมกมุ่นอยู่กับการกินเหล้า เคล้านารี เล่นการพนัน ครบสูตรความเลว

แต่หนึ่งหมื่นตำลึงนี่ ท่านเหมาหอนางโลมทั้งเมืองอิงเทียนเลยรึไง?

"ท่านพ่อ ท่านไปทำอะไรมากันแน่?"

"ท่านดูช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้สิ ท่านทำอะไรกับจวนป๋อของเราบ้าง? กิจการของตระกูล ของเก่า ภาพวาดพู่กัน ถูกท่านขายทิ้งเกลี้ยง ท่านไม่เอาถ่านก็เรื่องหนึ่ง แต่นี่เล่นขายที่ดินบรรพบุรุษ ท่านจะมีหน้าไปพบปู่ย่าตายายได้ยังไง?"

'ที่สำคัญกว่านั้น ถ้าท่านผลาญสมบัติตระกูลจนหมด แล้วข้าจะเอาอะไรกิน?'

"ไม่ใช่นะ..."

ถังจินหยวนก้มหน้า สีหน้าดูน้อยเนื้อต่ำใจ

"ลูกพ่อ ครั้งนี้พ่อไม่ได้ตั้งใจจะล้างผลาญจริงๆ นะ พ่อแค่ไปทำ... ธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง!"

"ธุรกิจอะไร?"

"อะแฮ่ม!"

ถังจินหยวนกระแอมคอ "พ่อได้ยินเขาว่ากันว่าไม้จันทน์หอม (Phoebe nanmu) ราคายิ่งกว่าทองคำ เป็นธุรกิจกำไรงาม พ่อเลยทุ่มทุนขนมาจากซานหนาน แต่ใครจะไปคิดว่าพอขนมาถึงเมืองหลวง กลับขายไม่ออกสักท่อน จมทุนอยู่กับตัวเนี่ย!"

"อะไรนะ? ไม้จันทน์หอม?"

ถังติ่งอ้าปากค้าง

ไม้จันทน์หอมมีค่าดั่งทองคำก็จริง แต่ของพรรค์นี้มันเป็นของสงวนสำหรับราชวงศ์เท่านั้น

ท่านน่าจะรู้ดีอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ ต่อให้ใช้ต่อมลูกหมากคิดก็รู้ว่ามันขายไม่ได้?

"ลูกพ่อ ครั้งนี้พ่อตั้งใจจะกลับตัวกลับใจจริงๆ นะ แต่โชคชะตาไม่เข้าข้าง!"

ถังจินหยวนถอนหายใจยาว

"นั่นไม่ใช่โชคชะตาไม่เข้าข้างหรอก มันคือความโง่เขลาต่างหาก!"

ถังติ่งเกือบจะหลุดปากด่าออกมา

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงอายุสั้น คงเพราะตรอมใจตายเพราะพ่อเฮงซวยคนนี้นี่แหละ

"ท่านป๋อ สรุปที่ดินผืนนี้จะขายหรือไม่ขาย?!"

"ขาย ขายแน่นอน ท่านซ่ง เดี๋ยวข้าไปเอาโฉนดมาให้เดี๋ยวนี้แหละ!"

ถังจินหยวนพูดพลางทำท่าจะเดินเข้าไปในเรือน

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

ถังติ่งคว้าตัวพ่อบังเกิดเกล้าไว้

"ที่ดินผืนนี้ ไม่ขายแล้ว เชิญทุกท่านกลับไปได้!"

"อะไรนะ ไม่ขาย? ท่านเอ๋อร์ พ่อลูกพวกท่านล้อข้าเล่นรึไง?"

สีหน้าของท่านซ่งดำทะมึน

"ถ้าไม่ขายที่ดิน ท่านจะเอาอะไรมาใช้หนี้หนึ่งหมื่นตำลึงนี้?"

"นั่นสิลูก ถึงพ่อจะไม่อยากขายที่ดินเหมือนกัน แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว!"

"ฮึ ข้ามีวิธีของข้า ท่านซ่งไม่ต้องกังวล!"

ถังติ่งแค่นเสียงเย็นชา

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทรัพย์สินของตระกูลเขาททยอยตกไปอยู่ในมือของท่านซ่งทีละชิ้น

ด้วยสติปัญญาของพ่อบังเกิดเกล้า จู่ๆ จะหันมาทำธุรกิจ ถ้าไม่มีเงื่อนงำอะไรก็คงแปลกพิลึก

"ฮ่าๆ จวนป๋อของท่านยากจนจนแทบจะไม่มีข้าวกินอยู่แล้ว นอกจากที่นาผืนนี้กับตัวจวน ท่านจะเอาอะไรมาใช้หนี้?"

"ท่านเอ๋อร์ หนี้สินของจวนป๋อมีลายลักษณ์อักษรชัดเจน ท่านคงไม่คิดจะเบี้ยวหรอกนะ?"

สายตาของบัณฑิตวัยกลางคนเย็นชา

ถังติ่งปรายตามองทั้งสองคน "เอ้อร์ฮวา เตรียมพู่กันและหมึก!"

"เจ้าค่ะ ท่านพี่!"

พู่กันและหมึกพร้อมแล้ว

ถังติ่งตวัดพู่กันเขียนอย่างรวดเร็ว

"นี่... นี่มัน..."

"ถังติ่งบ้าไปแล้ว!"

เมื่อเห็นตัวอักษรขนาดใหญ่ ทั้งห้องโถงก็แตกตื่นฮือฮา