บทที่ 17 - นั่งแท็กซี่ไปฆ่ามังกร

บทที่ 17 - นั่งแท็กซี่ไปฆ่ามังกร

"แน่นอนว่าผมมีข้อแลกเปลี่ยน" หลี่เหวยคิดครู่หนึ่งแล้วพูด "คุณจบจากมหาวิทยาลัยชิคาโกมาก่อน งั้นคุณก็น่าจะรู้เนื้อหาคลาส AP ใช่ไหม? พวกแคลคูลัส เศรษฐศาสตร์มหภาค อะไรพวกนี้คุณน่าจะทำได้ใช่ไหม?"

"แน่นอน" ดอนกิโฆเต้ตอบ "แกอยากให้ฉันติวให้เหรอ?"

"แค่ช่วยอุดรอยรั่วให้ผมหน่อยก็พอ" หลี่เหวยลุกขึ้น "ตรงไหนไม่เข้าใจเดี๋ยวผมมาถาม"

ดอนกิโฆเต้กระโดดตัวลอยจากโซฟาด้วยความดีใจ พุ่งเข้ากอดหลี่เหวยแน่น

ถ้าไม่ใช่เพราะหลี่เหวยมีค่าพละกำลังถึง 1.1 ปากเหม็นๆ ของดอนกิโฆเต้คงประทับลงบนแก้มเขาไปแล้ว

กอดเสร็จเขาก็วิ่งเข้าห้องน้ำไปอย่างกระตือรือร้น เริ่มโกนหนวดโกนเครา แต่งเนื้อแต่งตัว

หลังจากล้างเนื้อล้างตัวเสร็จ เขาก็พุ่งออกจากห้องใต้ดิน กระโดดขึ้นรถ แล้วขับมุ่งหน้าสู่แมนฮัตตันอย่างรวดเร็ว

กว่าหลี่เหวยจะได้เจอดอนกิโฆเต้อีกครั้งก็ปาเข้าไป 4 ทุ่มกว่า เขาพบว่าดอนกิโฆเต้ดูมีความสุขอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาเปิดอัลบั้มรูปในมือถือเลื่อนให้ดูไม่หยุด พร้อมเล่าอย่างออกรสออกชาติว่าบ่ายวันนี้เขาใช้เวลาอันแสนวิเศษกับนางฟ้าน้อยของเขาอย่างไรบ้าง

"ดูสิ นี่ตอนเราอยู่เซ็นทรัลพาร์ก นี่ตอนนั่งรถม้าชมเมือง... นี่ช็อกโกแลตเย็นปั่นที่ร้าน Serendipity 3 ลิลลี่กินเลอะเต็มปากเลย น่ารักไหม? ฮ่าๆ! แม่แมวน้อยแสนสวย..."

หลี่เหวยมองชายตรงหน้าที่อวดลูกสาวไม่หยุด ผ่านไปสักพักเขาก็อดถามไม่ได้:

"แล้วคุณล่ะ?" หลี่เหวยถาม "ทำไมไม่มีคุณในรูปเลย?"

"ฉัน..." ดอนกิโฆเต้ถูมือไปมา "ฉันเขินน่ะ ไม่อยากไปยืนข้างแก ถ่ายรูปให้แกก็พอแล้ว"

"คุ้มค่าใช่ไหมล่ะ? ฉันหมายถึง... เงิน 300 ดอลลาร์นั่นถึงฉันต้องเก็บทั้งอาทิตย์ แต่ฉันไม่เสียดายเลยให้ตายสิ" เขาหันมามองหลี่เหวย "ฉันจะคืนเงินให้แก ฉันสัญญา"

"เอาเถอะๆ บทซึ้งเก็บไว้ก่อน" หลี่เหวยโบกมือ "จะเที่ยงคืนแล้ว นอนเถอะ"

ดอนกิโฆเต้ที่อุตส่าห์บิ๊วอารมณ์ซึ้งมานานต้องกลืนคำพูดลงท้อง มองหลี่เหวยรูดม่านปิดห้องกั้นด้วยสายตาตัดพ้อ

โคมไฟหัวเตียงดับลง ห้องใต้ดินกลับสู่ความเงียบสงัด

แต่หลี่เหวยกลับนอนรอให้ดอนกิโฆเต้หลับ ในเมื่อเขาจ่ายเงินก้อนโตออกไปขนาดนี้ ยิ่งต้องรีบทำภารกิจเส้นทางแห่งอัศวินให้จบ จะได้รีบเอาเงินแล้วย้ายออกไปเร็วๆ

ส่วนฝั่งดอนกิโฆเต้ อาจเป็นเพราะอารมณ์ขึ้นลงอย่างหนักมาทั้งวันจนใช้พลังงานไปเยอะ ไม่ถึงนาทีเขาก็ล้มตัวลงนอนบนฟูกที่ถูกหลี่เหวยฉีกไปครึ่งหนึ่งแล้วกรนสนั่น

พอได้ยินเสียงกรน หลี่เหวยก็แอบดูนาฬิกา กะว่าได้เวลาพอดี ก็ลุกขึ้นเงียบๆ แต่งตัวรอเวลาดอนกิโฆเต้เริ่มละเมอ

กลางวันเสียเงินให้เขาไปตั้ง 3,500 ดอลลาร์ อย่างน้อยต้องรีดไถแต้มสถานะคืนจากเขาให้คุ้ม ถึงจะชดเชยความเจ็บปวดในใจหลี่เหวยได้

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ในห้องกั้นของดอนกิโฆเต้ เสียงกรนก็หยุดลงกะทันหัน

เสียงชุดเกราะกระทบกันดังขึ้น หลี่เหวยกะจังหวะรูดม่านเดินออกไป

"เจ้ามาแล้ว ผู้ติดตามที่รัก!" ดอนกิโฆเต้พูดอย่างฮึกเหิม "จากการสืบข่าวของข้า ข้าได้รู้วิธีตามหาแม่มดจากท่านดยุกแล้ว!"

"ท่านอัศวินผู้ทรงเกียรติ" หลี่เหวยตีหน้านิ่งถาม "ไม่ทราบว่าเป็นวิธีใดครับ?"

"ตามข้ามา! ผู้ติดตาม!" ดอนกิโฆเต้เดินนำออกไปนอกประตู "เราจะไปหามังกรดินผู้พิทักษ์แผนที่!"

มังกรดิน?

หลี่เหวยบ่นในใจ นี่มันมุกใหม่ไหนอีก ในนิวยอร์กมีอะไรให้โมเมว่าเป็นมังกรดินได้ด้วยเหรอ?

แม้จะสงสัย แต่หลี่เหวยก็เดินตามดอนกิโฆเต้ออกจากบ้านไป

วันนี้ดอนกิโฆเต้นอนเร็ว เวลาละเมอเลยเร็วกว่าปกติหน่อย บนถนนยังมีคนเดินผ่านไปมาอย่างรีบเร่งบ้างประปราย

หลี่เหวยมองซ้ายมองขวา โชคดีที่นิวยอร์กมีแต่คนเพี้ยนๆ เลยไม่มีใครคิดว่าการที่มีคนใส่ชุดเกราะเดินเพ่นพ่านในตรอกตอนดึกๆ ดื่นๆ เป็นเรื่องผิดปกติอะไร

แต่พอเขาหันกลับมามอง ก็แทบจะกระโดดตัวลอย—

ดอนกิโฆเต้เปิดประตูรถตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ยัดตัวเองเข้าไปในที่นั่งคนขับ มือถือรูกุญแจเตรียมสตาร์ทรถทั้งที่ยังหลับตาอยู่

เชี่ย! คนละเมอหลับตาขับรถได้ด้วยเหรอ!

หลี่เหวยก้าวสามขุมเข้าไป กระชากดอนกิโฆเต้ลงมาจากรถอย่างแรง

"ผู้ติดตาม! เจ้าทำอะไร!" ดอนกิโฆเต้ตวาดลั่น "ทำไมเจ้าถึงขัดขวางไม่ให้ข้าขึ้นม้า!"

"เอ่อ..." หลี่เหวยรีบแก้ตัว "ทางในป่ามันไม่ดีครับ ผมแนะนำว่าเราเดินเท้าไปปราบมังกรกันดีกว่า ไม่งั้นอาจเกิดอุบัติเหตุ—"

"วิชาขี่ม้าของท่านอัศวินเป็นเลิศที่สุดในอาณาจักร!" ดอนกิโฆเต้ไม่ยอมให้ผู้ติดตามขัดใจ ตะโกนลั่น "ผู้ติดตาม ถ้าเจ้ากลัวที่จะนั่งไปกับข้า งั้นเจ้าก็ไปหาพาหนะเอาเองเถอะ!"

พูดจบ เขาก็ทำท่าจะมุดเข้าไปในรถอีกรอบ

หลี่เหวยกะจะลากเขาลงมาอีก แต่เห็นเปลือกตาของดอนกิโฆเต้กระตุกยิกๆ กลัวว่าขืนทำรุนแรงเขาจะตื่นจากอาการละเมอ

คิดไปคิดมา หลี่เหวยเลยใช้ 【วาทศิลป์กำมะลอ】 ใส่ดอนกิโฆเต้

"ท่านอัศวิน ท่านไม่คิดว่าขี่ม้าไปมันเปลืองแรงเกินไปเหรอครับ?" หลี่เหวยหว่านล้อม "เราเช่ารถม้าไปกันดีกว่า ท่านเห็นว่าอย่างไร?"

ค่าจิตวิญญาณและอัตราความสำเร็จของสกิลในตอนนี้ ใช้กล่อมคนละเมอถือว่าหมูมาก

ดอนกิโฆเต้ได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า:

"ข้าคิดวิธีนี้ไม่ออกได้ยังไง! เจ้ามีไหวพริบดีมาก ผู้ติดตาม!"

พูดจบเขาก็ลงจากรถ เดินดุ่มๆ ไปริมถนน

หลี่เหวยดึงกุญแจออกจากรถ ล็อกประตูแล้ววิ่งตามไป

"ท่านอัศวิน มังกรตัวนั้นอยู่ที่ไหนเหรอครับ?" หลี่เหวยมองไม่เห็นแท็กซี่ผ่านมาสักคัน เลยเปิดแอปฯ Uber เรียกรถ "เราจะนั่งแท็กซี่—เอ้ย นั่งรถม้าไปกัน"

"อยู่ที่สนามฝึกซ้อมช่วงกลางวันของข้า!" ดอนกิโฆเต้พูดอย่างแค้นเคือง "แม่มดชั่วร้าย บังอาจซ่อนแผนที่ที่มังกรเฝ้าพิทักษ์ไว้ใต้จมูกข้า ท่านดยุกทำไมไม่บอกข้าให้เร็วกว่านี้"

น่าจะเป็นเพราะกลางวันคุณมัวแต่ยุ่งกับการแบกอิฐมั้ง หลี่เหวยคิดในใจ แล้วปักหมุดปลายทางไปที่ไซต์งานก่อสร้างที่ดอนกิโฆเต้ทำงานตอนกลางวัน

"อะไรนะ?! ค่ารถ 105 ดอลลาร์!"

เรียกรถตอนดึกแพงบรรลัย เห็นระยะทางแค่ 3 กิโลเมตรล่อไป 105 ดอลลาร์ หลี่เหวยเจ็บปวดใจจนแทบหายใจไม่ออก นิ้วมือสั่นเทิ้ม

กลางวันเพิ่งจ่ายไป 3,500 ดอลลาร์ กลางคืนไปกลับค่ารถอีก 200 กว่า เขาต้องทำงานกี่เดือนถึงจะถอนทุนคืนเนี่ย?

แต่เมื่อพิจารณาว่าครั้งนี้น่าจะทริกเกอร์ภารกิจรางวัลชัวร์ๆ แถมฟังจากคำอธิบายภารกิจรางวัลน่าจะงาม หลี่เหวยเลยกลั้นใจกดปุ่มเรียกรถ แล้วยืนรอกับดอนกิโฆเต้ริมถนน รอให้ Uber รุ่นประหยัดมารับพวกเขาไปฆ่ามังกรที่ไซต์ก่อสร้าง

(จบแล้ว)