บทที่ 1 ข้าไม่อยากทะลุมิติเลยจริงๆ

บทที่ 1: ข้าไม่อยากทะลุมิติเลยจริงๆ

หิวเหลือเกิน...

หนาวเหลือเกิน...

ความรู้สึกหิวโหยและหนาวเหน็บดึงสติของเฉินเต้าให้หวนคืนสู่ร่าง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขาคือใบหน้าของผู้หญิงสองคนที่มีความกังวลอย่างเห็นได้ชัด คนหนึ่งแก่กว่าและอีกคนหนึ่งอายุน้อยกว่า

“ท่านพี่, ท่านฟื้นแล้วหรือ?”

ราวกับสังเกตเห็นดวงตาที่เปิดขึ้นของเฉินเต้า, เด็กสาวที่อายุน้อยกว่าร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ หญิงที่แก่กว่าที่อยู่ข้างๆ ก็แสดงสีหน้าดีใจอย่างบ้าคลั่ง, กล่าวด้วยน้ำตาว่า “เต้าเอ๋อร์, ในที่สุดเจ้าก็ฟื้น!”

เฉินเต้าอ้าปากมองใบหน้าทั้งสองที่ไม่คุ้นเคย “พวกท่านคือ...?”

ก่อนที่คำพูดจะหลุดออกจากปาก, เฉินเต้าก็แข็งทื่อไปชั่วขณะเมื่อความทรงจำหลั่งไหลเข้ามาดุจกระแสน้ำ

เฉินเต้าเดิมทีเป็นคนธรรมดาจากหัวกั่วบนโลก, หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย, เขาก็ทำงานอย่างขยันขันแข็ง, เป็นฟันเฟืองที่สมบูรณ์แบบในสังคม, ยุ่งอยู่กับการหาเงินเดือนทุกวัน

แม้ว่าบางครั้งเฉินเต้าจะบ่นเรื่องชีวิตและบางครั้งก็คิดที่จะเปลี่ยนแปลงมัน, แต่เขาไม่เคยจินตนาการถึงวิธีการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้!

ถูกต้องแล้ว!

ในขณะที่ความทรงจำหลั่งไหลเข้ามา, เฉินเต้าก็รู้ว่าเขาได้ทะลุมิติมาแล้ว, เช่นเดียวกับตัวเอกในนวนิยายเหล่านั้น!

ชื่อเดิมของร่างที่จิตวิญญาณของเขาหวนคืนมาคือ เฉินเต้า เช่นกัน เขาเป็นชาวบ้านธรรมดาจากหมู่บ้านตระกูลเฉิน ในอำเภอไท่ผิง, แคว้นชิงโจว, แคว้นเซี่ย บิดาของเขาเสียชีวิตตั้งแต่เนิ่นๆ, และครอบครัวของเขามีเพียงสามคน: มารดาของเขา, หลี่ผิง, น้องสาวของเขา, เฉินเฟย, และตัวเฉินเต้าเอง

เมื่อยอมรับความทรงจำของร่างเดิมแล้ว, เฉินเต้าเงยหน้าขึ้นมองหลี่ผิงและเฉินเฟย, พลางคร่ำครวญอยู่ในใจ

“ข้าไม่อยากทะลุมิติเลยจริงๆ!”

หัวใจของเฉินเต้าขมขื่นยิ่งนัก

ตามความทรงจำของร่างเดิม, แคว้นเซี่ยเป็นสังคมโบราณที่คล้ายกับจีนสมัยก่อน, มีผลผลิตต่ำมาก ไม่เพียงแต่ทรัพยากรจะน้อยกว่าในยุคหลังๆ มากเท่านั้น, แต่ภัยธรรมชาติและภัยพิบัติจากน้ำมือมนุษย์ก็เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง สำหรับคนธรรมดา, อย่าว่าแต่การกินให้อิ่มเลย, แค่มีอาหารกินก็ถือเป็นพรแล้ว

“เต้าเอ๋อร์, ดีเหลือเกินที่เจ้าฟื้นแล้ว!”

หลี่ผิงจับมือของเฉินเต้าแน่น, น้ำตาไหลอาบแก้ม, “เป็นความผิดของแม่เอง แม่ไม่ควรตกลงให้เจ้าเข้าป่าไปกับพวกเขา”

เฉินเต้าเงียบไป เมื่อได้รับความทรงจำของร่างเดิม, เขาย่อมรู้ว่าหลี่ผิงกำลังพูดถึงเรื่องอะไร

ตั้งแต่บิดาของเขาเสียชีวิต, เฉินเต้า, ในฐานะผู้ชายคนเดียวในครอบครัว, ก็กลายเป็นหนึ่งในแรงงาน, ต้องทำงานในไร่นาพร้อมกับหลี่ผิง เดิมที, พวกเขาสามารถอยู่รอดได้ด้วยการทำเกษตรกรรม

อย่างไรก็ตาม, ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา, ภัยธรรมชาติเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง, และทางการก็เพิ่มภาษีอย่างต่อเนื่อง, ทำให้ผลผลิตจากที่ดินไม่กี่ผืนของพวกเขาไม่เพียงพอต่อการดำรงชีวิต ดังนั้น... เฉินเต้าจึงคิดที่จะเข้าป่าเพื่อล่าสัตว์กับนายพรานในหมู่บ้าน

แน่นอนว่า, แม้จะเรียกว่าการล่าสัตว์, แต่จริงๆ แล้วเฉินเต้ามีหน้าที่เพียงช่วยนายพรานแบกเหยื่อเท่านั้น หลังจากนั้น, นายพรานก็จะแบ่งเหยื่อที่ล่าได้ส่วนหนึ่งให้กับเฉินเต้า, ดังนั้นเฉินเต้าจึงไม่จำเป็นต้องต่อสู้กับเหยื่อด้วยตัวเอง

ในตอนแรก, หลี่ผิงไม่เห็นด้วยที่เฉินเต้าจะทำเช่นนี้, เนื่องจากภูเขาฉางมั่งกว้างใหญ่เกินไป, มีอันตรายนับไม่ถ้วน หลี่ผิงไม่เต็มใจอย่างแท้จริงที่จะปล่อยให้ผู้ชายคนเดียวในครอบครัวเสี่ยงอันตรายเช่นนี้

แต่ครอบครัวก็ลำบากยากแค้นอยู่แล้ว, และเฉินเต้าก็ตัดสินใจแน่วแน่, ดังนั้นหลี่ผิงจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยินยอมอย่างเงียบๆ

อย่างไรก็ตาม, ใครจะคิดว่าเรื่องที่ดูเหมือนไม่เป็นอันตรายนี้จะทำให้เฉินเต้าได้รับบาดเจ็บสาหัส?

ระหว่างทางลงจากภูเขา, เฉินเต้าพลั้งพลาด, ล้มลงและศีรษะด้านหลังกระแทกกับก้อนหิน, จากนั้นก็หมดสติไปหลายวัน

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา, หลี่ผิงและเฉินเฟยดูแลเฉินเต้าทั้งวันทั้งคืน, อธิษฐานอย่างต่อเนื่องให้เฉินเต้าฟื้นขึ้นมาโดยเร็วที่สุด

โชคดีที่ฟ้าไม่ทอดทิ้งคนขยัน บางทีคำอธิษฐานของพวกเขาอาจมีผล, เมื่อเฉินเต้า, ที่หมดสติไปหลายวัน, ในที่สุดก็ฟื้นขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม, สิ่งที่หลี่ผิงและเฉินเฟยไม่รู้ก็คือ...

จิตวิญญาณภายในร่างของเฉินเต้าที่ตื่นขึ้นนั้นไม่ใช่เฉินเต้าคนเดิมอีกต่อไป, แต่เป็นจิตวิญญาณที่ทะลุมิติมาจากโลก

“ท่านพี่, ท่านจะไม่เข้าป่าอีกแล้วใช่ไหม?”

เฉินเฟยกล่าวด้วยดวงตาที่เปี่ยมด้วยความหวัง แม้ว่านางจะยังเด็ก, แต่นางก็รู้ถึงความสำคัญของผู้ชายในครอบครัว นางไม่ต้องการสัมผัสกับความกลัวและความวิตกกังวลในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาอีกเลย

มองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเฉินเฟย, เฉินเต้าพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว “ตกลง”

“เย้! ดีใจจัง!”

สีหน้าดีใจปรากฏบนใบหน้าเล็กๆ ของเฉินเฟย

ขณะที่เฉินเต้ามองดูเฉินเฟย, ที่มีความสูงประมาณหนึ่งเมตร, ก็รู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย แม้ว่าใบหน้าของเฉินเฟยจะสะอาด, แต่เฉินเต้าก็ยังสังเกตเห็นรอยปะบนเสื้อผ้าของนาง, และผมของนางก็ออกสีเหลืองและแห้งเล็กน้อย ใบหน้าเล็กๆ ของนางก็ผอมและซูบซีด, แตกต่างอย่างมากจากเด็กๆ บนโลก

เฉินเต้าทราบดีว่านี่คือสัญญาณของภาวะขาดสารอาหาร เฉินเฟย, ที่อายุ 10 ขวบแล้ว, ยังสูงไม่ถึง 1 เมตรด้วยซ้ำ เนื่องจากการขาดอาหารเป็นเวลานาน

มองดูหลี่ผิงอีกครั้ง, อายุ 35 ปี, ผิวของนางคล้ำ, และใบหน้ามีรอยเหี่ยวย่นลึก, ดูเหมือนหญิงชราอายุ 50 ปี

ครืด.

ทันใดนั้น, ท้องของเฉินเต้าก็ร้อง, และความรู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้าใส่เขา

“เต้าเอ๋อร์, เจ้าหิวแล้วหรือ? แม่จะไปทำอาหารให้เจ้าเดี๋ยวนี้!”

หลี่ผิงลุกขึ้นทันทีและไปยังห้องครัว, ซึ่งถูกแยกออกจากห้องด้วยกำแพง, เพื่อทำอาหารให้เฉินเต้า

ขณะที่เฉินเฟยปีนขึ้นไปบนเตียง, ใช้มือเล็กๆ ของนางกุมมือขวาของเฉินเต้าไว้, ราวกับต้องการให้ความอบอุ่นแก่เฉินเต้า, “ท่านพี่, อุ่นไหม?”

“อุ่น”

แม้ว่าเขาจะรู้สึกหนาวเล็กน้อย, แต่เฉินเต้าก็ยังตอบคำตอบเชิงบวกกับเด็กสาวตัวน้อย

เขามองไปรอบๆ ห้อง, รู้สึกเศร้าใจอย่างยิ่ง กำแพงทำจากแผ่นไม้, และลมหนาวก็พัดแทรกเข้ามาตามช่องว่างของแผ่นไม้ แม้แต่ผ้าห่มที่คลุมตัวเขาก็ไม่สามารถต้านทานความหนาวเย็นที่รุนแรงได้, แล้วเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นบนร่างของเขาเล่า?

เฉินเต้ายังรู้สึกได้ว่าเฉินเฟย, ที่กำลังจับมือของเขา, กำลังสั่น, ชัดเจนว่าเสื้อผ้าของนางไม่เพียงพอที่จะป้องกันความหนาวเย็น

“เสี่ยวเฟย, รีบเข้ามาใต้ผ้าห่ม!”

เฉินเต้าเปิดมุมผ้าห่ม, ให้เฉินเฟยเข้าไปข้างในเพื่อทำให้ร่างกายอบอุ่น ร่างเล็กๆ ของนางขดตัวอยู่ในอ้อมแขนของเฉินเต้า, ก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นทันที

“ผ้าห่มของท่านพี่อุ่นจัง”

เฉินเฟยกล่าว, ยิ้มอยู่ในอ้อมกอดของเฉินเต้า

“จริงหรือ?”

เฉินเต้าลูบผมของเฉินเฟยเบาๆ, สายตาของเขาเหม่อลอย

หากเขามีทางเลือก, เฉินเต้าก็ย่อมไม่อยากมายังโลกนี้ แม้ว่าเขาจะเป็นทาสบริษัทในชีวิตก่อน, แต่อย่างน้อยเขาก็มีอาหารเพียงพอและเสื้อผ้าที่อบอุ่นสวมใส่, และไม่ได้ถูกรบกวนด้วยความหิวโหยและความหนาวเย็น ทำไมเขาถึงอยากมาทนทุกข์ที่นี่?

แต่เมื่อเขามาที่นี่แล้ว, และเนื่องจากเขาไม่สามารถกลับไปได้, เขาจึงทำได้เพียงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปรับตัวให้เข้ากับโลกนี้

“ข้าสงสัยว่าความรู้จากชีวิตก่อนของข้าจะสามารถช่วยให้ข้าใช้ชีวิตที่ดีขึ้นในโลกนี้ได้หรือไม่?”

สายตาของเฉินเต้าเหม่อลอย เขาเคยอ่านนวนิยายทะลุมิติมากมายในชีวิตก่อน, ซึ่งตัวเอกมักจะประสบความสำเร็จในโลกโบราณโดยอาศัยความรู้สมัยใหม่ เขาคิดว่าเขาจะสามารถทำซ้ำการกระทำของตัวเอกเหล่านั้นได้หรือไม่?

อย่างไรก็ตาม...

เฉินเต้าเหลือบมองบ้านที่ยากจนของพวกเขา, พลางละทิ้งความคิดนั้นไปชั่วคราว ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาจะจำความรู้จากชีวิตก่อนได้หรือไม่, แม้ว่าเขาจะจำได้, มันก็คงจะไม่มีประโยชน์ในตอนนี้

“เฮ้อ, เอาเถอะ, ค่อยๆ จัดการไปทีละขั้นตอน!”

เฉินเต้าถอนหายใจเบาๆ

“อาหารมาแล้ว!”

ไม่นานหลังจากนั้น, หลี่ผิงก็เข้ามาพร้อมกับชามอาหารและกล่าวกับเฉินเต้าว่า “เต้าเอ๋อร์, กินก่อนนะ! เจ้าต้องกินเพื่อฟื้นตัว!”

เฉินเต้าเหลือบมองชามที่หลี่ผิงถืออยู่ เขาเห็นว่ามันมีถั่วลอยอยู่บางส่วนและก้อนที่ดูเหมือนโจ๊ก มันทำให้ความอยากอาหารหายไปทันที

แต่เฉินเต้าก็รู้ดีว่านี่ถือว่าดีแล้ว เป็นเพราะเขาเพิ่งฟื้นตัว, หลี่ผิงจึงยินดีที่จะนำอาหารนี้ออกมา โดยปกติแล้ว, สิ่งที่พวกเขากินที่บ้านส่วนใหญ่คือข้าวรำ, ซึ่งเป็นเปลือกหรือเยื่อที่ถูกนำออกจากเมล็ดพืช (เช่นข้าวหรือข้าวสาลี) ของพวกนี้ไม่เพียงแต่จะบาดคอและกลืนยากเท่านั้น, แต่การกินมากเกินไปก็จะทำให้ระบบย่อยอาหารทำงานหนักด้วย มันด้อยกว่าถั่วและโจ๊กที่อยู่ตรงหน้าเขามากนัก

“เป็นอะไรไปหรือ, เต้าเอ๋อร์?”

หลี่ผิงถาม, สังเกตเห็นสีหน้าของเฉินเต้า

“ไม่มีอะไร!”

เฉินเต้าส่ายหัว, รับชามจากมือของหลี่ผิง, และบังคับตัวเองให้กลืนอาหารในชามจนหมด

หลังจากกินเสร็จ, เฉินเต้าก็เลียริมฝีปาก มันไม่ได้รสชาติแย่เป็นพิเศษ, แต่ก็ห่างไกลจากความอร่อย โจ๊กและถั่วต้มในน้ำ, อย่างมากก็มีเกลือเล็กน้อยสำหรับปรุงรส ลองนึกภาพดูว่ามันคงจะไม่อร่อยนัก เป็นเพราะเฉินเต้าหิวมากในตอนนี้เท่านั้น; ไม่อย่างนั้น, เขา, คนที่คุ้นเคยกับการกินอาหารที่มีเครื่องปรุงรสต่างๆ ในชีวิตก่อน, คงจะกินของพวกนี้ไม่ลง

หลังจากโจ๊กหนึ่งชาม, เฉินเต้าก็รู้สึกมีเรี่ยวแรงในร่างกาย ขณะที่เขากำลังจะคืนชามให้กับหลี่ผิง, ก็มีเสียงเคาะประตู

“พี่สะใภ้, อยู่บ้านไหม?”

“พี่สะใภ้, พวกเรามาเยี่ยมเสี่ยวเต้า”

“พี่สะใภ้, เปิดประตูหน่อย”

“…”

ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยจากนอกประตู, หลี่ผิงก็รีบไปเปิดมัน

“พี่สะใภ้”

ประตูเปิดออก, พร้อมกับลมหนาวที่พัดเข้าสู่ห้อง, ชายสามคนเดินเข้ามา, กล่าวอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อยกับหลี่ผิงว่า “พวกเราขอโทษ, ที่ดูแลเสี่ยวเต้าไม่ดี”

คนที่มาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากนายพรานสามคนที่เคยพาเฉินเต้าเข้าป่าเพื่อล่าสัตว์มาก่อน ชายวัยกลางคนที่นำพวกเขาชื่อเฉินต้า, และอีกสองคนข้างๆ เขาคือเฉินซื่อและเฉินเจียง

หมู่บ้านตระกูลเฉิน, เพียงแค่ดูนามสกุล ‘เฉิน’ ที่อยู่ด้านหน้า, ก็รู้ว่านี่คือหมู่บ้านที่ส่วนใหญ่ประกอบด้วยคนที่มีนามสกุลเฉิน หมู่บ้านทั้งหมดมีความสามัคคีอย่างยิ่งเพราะส่วนใหญ่มีนามสกุลเดียวกันและมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดหรือการแต่งงาน

เฉินต้าและอีกสองคนทราบดีว่าครอบครัวของเฉินเต้าสูญเสียผู้ชายไปและชีวิตไม่ดีนัก, ดังนั้นพวกเขาจึงคิดที่จะดูแลเฉินเต้าโดยพาเขาขึ้นภูเขา วิธีนี้, พวกเขาสามารถ “อย่างชอบธรรม” ให้เหยื่อแก่เฉินเต้าได้บ้าง, ทำให้ชีวิตของครอบครัวเขาง่ายขึ้น ใครจะคิดว่าจะมีอุบัติเหตุเช่นนี้เกิดขึ้น, ทำให้เฉินเต้าล้มและหมดสติไปหลายวัน?

หลี่ผิงย่อมมีความไม่พอใจเล็กน้อยเกี่ยวกับการหมดสติของเฉินเต้า, แต่ก็รู้ว่าเฉินต้าและอีกสองคนมีความตั้งใจที่ดี, ดังนั้นนางจึงไม่มีความตั้งใจที่จะตำหนิพวกเขา นางกล่าวเพียงว่า “นี่ไม่ใช่ความผิดของพวกท่าน เป็นความประมาทของเต้าเอ๋อร์เอง”

“ท้ายที่สุด, พวกเราก็ดูแลเสี่ยวเต้าไม่ดี”

เฉินต้าผู้มีใบหน้าเรียบง่ายยื่นเนื้อชิ้นหนึ่งที่เขากำลังถืออยู่ให้หลี่ผิงว่า “พี่สะใภ้, นี่คือเนื้อที่เราสัญญาว่าจะให้เสี่ยวเต้า รับไปบำรุงเสี่ยวเต้าเถิด”

หลี่ผิงเหลือบมองมัน, รู้สึกอยากได้เล็กน้อย ทุกวันนี้, ชีวิตในหมู่บ้านยากลำบาก, และหลายครอบครัวก็ไม่มีอาหารกินอย่างเพียงพอ, ไม่ต้องพูดถึงเนื้อ หากนางสามารถรับเนื้อนี้ได้, มันก็จะช่วยบำรุงเฉินเต้าและเฉินเฟยได้อย่างแน่นอน

“นี่…”

ขณะที่หลี่ผิงกำลังจะพูด, เฉินต้าก็ไม่สนใจมากนักและยัดเนื้อเข้าไปในมือของหลี่ผิงโดยตรง, “พี่สะใภ้, รับไว้เถิด นี่เป็นสิ่งที่สัญญาไว้กับเสี่ยวเต้าแล้ว”

“ถ้าอย่างนั้นข้าขอรับไว้!”

หลี่ผิงรับเนื้อไว้, รู้สึกอายเล็กน้อย, “เชิญพวกท่านเข้ามานั่งข้างในเถิด ข้าจะรินน้ำให้พวกท่าน!”

“พี่สะใภ้, ไม่ต้องลำบากหรอก พวกเราแค่มาเยี่ยมเสี่ยวเต้าแล้วก็จะไป”

เฉินต้านำเฉินซื่อและเฉินเจียงเข้าไปในห้อง