ตอนที่ 17: พบเซี่ยเซี่ยและสวีเสี่ยวเหยียน, เด็กสาวผมเงินข้างกองทราย

ตอนที่ 17: พบเซี่ยเซี่ยและสวีเสี่ยวเหยียน, เด็กสาวผมเงินข้างกองทราย 

"ฮิๆ ได้เลย แถบท่าเรือตงไห่ ศิษย์พี่หญิงคุ้นเคยที่สุด มาครั้งแรกทั้งที ศิษย์พี่หญิงจะพาเจ้าเที่ยวให้สนุกสุดเหวี่ยงไปเลย!"

มู่ซีตอบรับคำขอพาเฟิงไจ้ซิงเที่ยวอย่างกระตือรือร้น แต่จะพาเขาเที่ยว หรือพาตัวเองเที่ยว คงต้องดูกันอีกที

มู่เฉินเคาะหัวมู่ซีเบาๆ แล้วกล่าวอย่างเอือมระอา "อย่าพาศิษย์น้องออกนอกลู่นอกทางล่ะ เขาเป็นอัจฉริยะทั้งด้านการตีเหล็กและการบำเพ็ญเพียร อย่าไปขัดขวางการบำเพ็ญเพียรของเขาเชียว"

เฟิงไจ้ซิงเป็นวิญญาณจารย์ระดับสิบหกและผู้สืบทอดสำนักกายา เขาบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็ง แม้แต่ตอนเดินก็ยังรักษาสภาพพร้อมรบ มู่ซีตามเขาไม่ทันหรอก

เจิ้นฮัวยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วกล่าวว่า "ศิษย์น้อง ไม่ต้องกังวลหรอก ศิษย์ข้าคนนี้ชินกับความลำบากมามาก ข้ากับมู่เย่พาเขาออกมาแค่ปีละครั้ง ให้เขาออกไปเปิดหูเปิดตาบ้างก็ดี"

มู่เย่พยักหน้าเสริมด้วยน้ำเสียงติดตลก "แต่จำไว้นะ อย่าพาเขาไปงานเต้นรำหรูหราหรือสถานที่ทำนองนั้น พวกเราไม่เคยสอนเรื่องพวกนี้ให้เขา เขาคงทำตัวไม่ถูกแน่"

ดวงตาของมู่เฉินไหววูบ แล้วยิ้มอย่างรู้ทัน "อัจฉริยะที่แท้จริงไม่จำเป็นต้องยุ่งเกี่ยวกับเรื่องพรรค์นั้นหรอก งานเต้นรำคืนนี้เราคงไม่ได้เห็นหน้าอัจฉริยะอันดับหนึ่งแล้วสินะ"

เฟิงไจ้ซิงยิ้มเขินๆ ขณะที่เจิ้นฮัวและมู่เย่เผยรอยยิ้มขมขื่นออกมาแวบหนึ่งโดยไม่ตอบอะไร

ในยุคนี้ งานเต้นรำและงานเลี้ยงของคนดังเป็นเรื่องปกติ อัจฉริยะวิญญาณจารย์จากตระกูลใหญ่ต้องเรียนมารยาททางสังคมตั้งแต่เด็กเพื่อสร้างเครือข่ายและรักษาหน้าตาของตระกูล

อาหรูเหิงสมองเลอะเลือนไปหน่อยจากการฝึกวิชาลับกายา มู่เย่จึงอยากให้เฟิงไจ้ซิงที่หน้าตาดีสืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักมากกว่า

อย่างไรก็ตาม เฟิงไจ้ซิงมีความคิดเห็นของตัวเอง เขาเชื่อว่าการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมจอมปลอมเหล่านั้นไม่เพียงแต่เสียเวลา แต่ยังไร้ความหมายอีกด้วย

วันรุ่งขึ้นหลังจากปลุกวิญญาณยุทธ์ มู่เย่และเจิ้นฮัวได้วางแผนการบำเพ็ญเพียรให้เฟิงไจ้ซิง ซึ่งรวมถึงการเรียนมารยาทครึ่งวันต่อสัปดาห์ เฟิงไจ้ซิงขีดฆ่าทิ้งทันทีและแทนที่ด้วยการฝึกร่างกาย

"แทนที่จะเสียเวลาเรียนมารยาท สู้เอาเวลาอันมีค่าไปทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญเพียรและเปลี่ยนพรสวรรค์ให้เป็นความแข็งแกร่งโดยเร็วที่สุดดีกว่า ถึงตอนนั้นผู้คนนับไม่ถ้วนก็จะแห่กันมาผูกมิตรกับเราเอง การหาเพื่อนในงานเต้นรำสู้การไปต่อสู้ในแพลตฟอร์มเลื่อนขั้นวิญญาณไม่ได้หรอก"

พูดจบ เฟิงไจ้ซิงก็วางแผนการฝึกแบบ 007 ให้ตัวเองโดยไม่มีเวลาว่างเลย ทำเอาอาจารย์ทั้งสองพูดไม่ออก

เจิ้นฮัวอดไม่ได้ที่จะบอกเฟิงไจ้ซิงว่าตระกูลทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ให้ความสำคัญกับมารยาทมาก แต่เฟิงไจ้ซิงที่ศึกษาประวัติศาสตร์มาอย่างทะลุปรุโปร่ง ยกตัวอย่างด้านลบของสำนักวิญญาณยุทธ์เมื่อสองหมื่นปีก่อน ทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์รุ่นก่อน เฉียนเหรินเสวี่ย ขึ้นมาทันที

"พรสวรรค์ของเฉียนเหรินเสวี่ยไร้เทียมทาน แต่นางกลับเสียเวลาไปกับการแฝงตัวในจักรวรรดิเทียนโต้ว ถ้านางอยู่ในสำนักวิญญาณยุทธ์ ป่านนี้คงบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับเทพและรวบรวมทวีปเป็นหนึ่งเดียวไปนานแล้ว ทำไมทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ถึงตกต่ำลงอย่างนี้ล่ะ? มีตัวอย่างให้เห็นขนาดนี้ เราจะไม่ระวังได้ยังไง?"

เฟิงไจ้ซิงตั้งคำถามอย่างจริงจังกับอาจารย์ทั้งสอง ทำเอาพวกเขาเถียงไม่ออก

เมื่อพูดมาถึงขนาดนี้ ทั้งสองก็ได้แต่ปล่อยเขาไป ยังไงซะทฤษฎีของเฟิงไจ้ซิงก็สมเหตุสมผล การผูกมิตรกับสองตระกูลวิญญาณจารย์จากการเข้าแพลตฟอร์มเลื่อนขั้นวิญญาณแค่ครั้งเดียว และการรีบเป็นเทพแห่งช่างให้เร็วที่สุด ย่อมดีกว่าสิ่งอื่นใด

หลังจากรำลึกความหลังกันอย่างอบอุ่น มู่เฉินพาเจิ้นฮัวและคนอื่นๆ ไปที่นั่งวีไอพี บอกลาพวกเขา แล้วไปทักทายแขกคนอื่นๆ พร้อมกับภรรยา หยวนเป่าเอ๋อร์

ในฐานะประธานสมาคมช่างตีเหล็กเมืองตงไห่และช่างระดับเซียนแปดดาว สถานะของมู่เฉินในเมืองตงไห่นั้นหาใครเปรียบมิได้ บุคคลสำคัญมากมายต่างพยายามประจบเอาใจเขา ตั้งแต่เจ้าหน้าที่รัฐบาลนำโดยผู้ว่าการเมืองตงไห่ ไปจนถึงตระกูลวิญญาณจารย์ทั้งใหญ่และเล็ก แขกเหรื่อมากมายนับไม่ถ้วน

มู่ซีทนเหงาไม่ไหว รีบชี้ให้เฟิงไจ้ซิงดูบุคคลสำคัญบางคน อยากจะได้รับการยอมรับจากศิษย์น้อง

"ศิษย์น้อง ดูสิ ชายชราท่านนั้นคือ อวี้เจิ้น ผู้อำนวยการโรงเรียนตงไห่ โรงเรียนอันดับหนึ่งของเมืองตงไห่ ข้าเรียนอยู่ที่นั่น เขาพาอัจฉริยะเก่งๆ มาด้วยหลายคน เป็นไงบ้าง?"

เฟิงไจ้ซิงมองตามที่มู่ซีชี้ สายตาเรียบเฉย กระซิบว่า "อยากฟังคำโกหกหรือความจริงครับ?"

ดวงตาเป็นประกายของมู่ซีฉายแววสับสน "คำโกหกก่อน?"

"พวกเขาพอจะประมือกับอัจฉริยะสองคนที่ข้าเคยเจอมาได้บ้าง"

อัจฉริยะรุ่นเยาว์ด้านหลังอวี้เจิ้นส่วนใหญ่อายุระหว่างสิบสองถึงสิบแปดปี บางคนเป็นอัคราจารย์วิญญาณ บางคนเป็นปรมจารย์วิญญาณ

มู่ซีกะพริบตา "แล้วความจริงล่ะ?"

"ต่อให้รวมหัวกัน ก็รับมือข้าไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว" เฟิงไจ้ซิงกล่าวตรงไปตรงมา

มู่ซีหายใจสะดุด "ไม่จริงน่า? พวกเขาคืออัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดที่นี่แล้วนะ..."

"วิญญาณจารย์ของสมาพันธ์เทียนไห่อ่อนแอมาตลอดไม่ใช่เหรอครับ?"

"...ก็จริง" มู่ซีถอนหายใจ ใบหน้ารูปไข่เต็มไปด้วยความจนใจ

เมืองตงไห่ หรือแม้แต่เมืองต่างๆ ของสมาพันธ์เทียนไห่ทางตะวันออกของสหพันธ์มีลักษณะร่วมกันคือ: เศรษฐกิจระดับหนึ่ง แต่ระดับวิญญาณจารย์อยู่ระดับสอง

"อ้อ จริงสิ ศิษย์น้อง ถึงพวกเขาจะไม่เก่งมาก แต่โรงเรียนตงไห่ของเรามีอาจารย์ที่เก่งมากๆ คนหนึ่ง เป็นจักรพรรดิวิญญาณหกวงแหวน ชุดขาวกระบี่ฟ้า ได้ยินว่ามาจากโรงเรียนอันดับหนึ่งของทวีป สื่อไหลเค่อเชียวนะ"

ในเมื่อศิษย์พี่ศิษย์น้องไม่ค่อยน่าประทับใจ มู่ซีเลยเปลี่ยนเรื่องมาพูดถึงอาจารย์หน้านิ่งชื่อดังของโรงเรียนตงไห่แทน

"นั่นยอดเยี่ยมมากครับ" เฟิงไจ้ซิงไว้หน้ามู่ซี แสดงความเห็นด้วย

อู่จางคงเป็นอาจารย์ที่นิสัยปกติและหาได้ยาก พรสวรรค์ของเขาไม่ด้อยไปกว่าศิษย์พี่ลานมู่จื่อแห่งลานชั้นในสื่อไหลเค่อ และเขาก็มีความรับผิดชอบด้วย

"ศิษย์น้อง ด้วยพรสวรรค์อันโดดเด่นของเจ้า อนาคตเจ้าต้องไปโรงเรียนสื่อไหลเค่อแน่ใช่ไหม? ที่นั่นเป็นความฝันของวิญญาณจารย์นับไม่ถ้วนเลยนะ"

น้ำเสียงของมู่ซีนุ่มนวล ดวงตาเป็นประกายเต็มไปด้วยความปรารถนาต่อโรงเรียนอันดับหนึ่งของทวีป

ทว่าคำตอบของเฟิงไจ้ซิงถูกลิขิตมาให้ทำให้นางประหลาดใจ

"ศิษย์พี่หญิง ข้อมูลบางอย่างที่ข้ารู้เกี่ยวกับสื่อไหลเค่อไม่ได้ดีอย่างที่ทุกคนจินตนาการหรอกครับ ในอนาคตข้าจะไปเมืองหมิงตู"

"จริงเหรอ? โรงเรียนสื่อไหลเค่อมีอะไรไม่ดีเหรอ?"

มู่ซีดูสับสน โดยสัญชาตญาณนางไม่เชื่อ แต่ฐานะของเฟิงไจ้ซิงไม่ธรรมดา เขาคงไม่โกหกนาง

"จริงครับ ศิษย์พี่หญิงลองถามอาอาจารย์ดูก็ได้" เฟิงไจ้ซิงพยักหน้าเบาๆ ไม่ขยายความ

มู่ซีครุ่นคิด แล้วเปลี่ยนเรื่อง แนะนำแขกคนอื่นๆ ให้เฟิงไจ้ซิงรู้จักต่อ

เฟิงไจ้ซิงฟังอย่างเงียบๆ สายตาเหลือบมองไปมาเป็นระยะ เพราะเมื่อแขกทยอยมาถึง สองตระกูลที่เขาจับตามองก็ปรากฏตัวขึ้น: ตระกูลสวีและตระกูลเซี่ย

ข้างกายผู้นำตระกูลทั้งสอง มีเด็กวัยรุ่นรุ่นราวคราวเดียวกับเขา

เด็กชายผมสั้นสีน้ำตาลตาสีเขียวเข้มมีสีหน้าเย็นชาที่เตือนคนแปลกหน้าให้อยู่ห่าง ส่วนเด็กหญิงมีผมเปียสองข้างและผมสีฟ้าอ่อน ซึ่งสวยงามและน่าเอ็นดูมาก

เซี่ยเซี่ยและสวีเสี่ยวเหยียน สองในสี่จตุรเทพแห่งตงไห่ ทั้งคู่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด และวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาก็อัศจรรย์ขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะคทาจักรกลน้ำแข็งดวงดาวของคนหลัง ที่แม้แต่อวิ๋นหมิงยังต้องชะงักถ้าเผลอโดนเข้าไป

เซี่ยเซี่ยครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่ กริชมังกรแสงและกริชมังกรเงา ซึ่งต่อมาผสานกันอย่างลึกลับกลายเป็นมังกรกาลเวลา องครักษ์เงาของเทพมังกร

"ศิษย์พี่หญิง ทั้งตระกูลสวีและตระกูลเซี่ยมีอัจฉริยะที่โดดเด่นมาก พวกเขาน่าจะมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดทั้งคู่ และวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาก็ไม่ธรรมดาด้วย"

เฟิงไจ้ซิงเป็นฝ่ายชี้ไปที่เซี่ยเซี่ยและสวีเสี่ยวเหยียน แล้วยกย่องพวกเขา

"หือ? ข้าไม่รู้เลย เมืองตงไห่เรามีอัจฉริยะแบบนี้ด้วยเหรอ?"

มู่ซีได้ยินดังนั้นก็อิจฉาอย่างเปิดเผย พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดหาได้ยากมากที่นี่

"ไม่ธรรมดาเหรอ? ไจ้ซิง เจ้าสัมผัสอะไรได้?" มู่เย่เริ่มสนใจ

ศิษย์เขามีมาตรฐานสูงมาก แม้แต่ลั่วกุ้ยซิงยังไม่ได้รับคำชมขนาดนี้

"ข้าคิดว่าพวกเขาคล้ายกับสวีเหมี่ยวและหลงเจินมาก วิญญาณยุทธ์ของพวกเขาอาจจะกลายพันธุ์หรือวิวัฒนาการได้"

เฟิงไจ้ซิงยกตัวอย่าง 'เซียนซือ' (อมตะจารย์) มาอ้าง สวมบทบาทเป็นผู้หยั่งรู้อนาคต

"นั่นยอดเยี่ยมมาก แต่น่าเสียดายที่พลังเลือดลมของพวกเขาอ่อนแอ ไม่เหมาะกับสำนักของเรา"

มู่เย่สังเกตทั้งสองอย่างละเอียด แล้วพบด้วยความเสียดายว่าอัจฉริยะที่มีพลังเลือดลมแข็งแกร่งนั้นหายาก และต่อให้เขาอยากรับศิษย์นอกสำนัก ก็ไม่มีโอกาส

"ข้าไม่รู้เรื่องตระกูลเซี่ย แต่ในประวัติศาสตร์ ตระกูลสวีเคยมีกรณีวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์จริงๆ ว่ากันว่าตระกูลสวีมีประวัติยาวนานและมีความเกี่ยวข้องกับราชวงศ์เก่าของจักรวรรดิซิงหลัวเมื่อหมื่นปีก่อน"

มู่ซีขบคิดแล้วประหลาดใจที่พบว่าคำพูดของเฟิงไจ้ซิงมีเหตุผลมาก

"งั้นให้อาอาจารย์จับตาดูพวกเขาให้มากขึ้น บางทีการลงทุนในตัวพวกเขาอาจได้ผลตอบแทนที่ดี" เฟิงไจ้ซิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ

เหตุการณ์ในเส้นเวลาเดิมยังไม่เกิดขึ้น เขาไม่มีเหตุผลต้องไปหาเรื่องเซี่ยเซี่ยหรือสวีเสี่ยวเหยียน เขาไม่แม้แต่จะคิดแตะต้องถังอู่หลิน และทำไม่ได้ด้วย

ไม้ไผ่ที่ไม่ดีอาจให้หน่อที่ดี ตระกูลถังนานๆ ทีจะมีคนนิสัยดีอย่างถังอู่หลิน ซึ่งเป็นแบบอย่างของความซื่อสัตย์ก่อนเข้าสื่อไหลเค่อ

เขา เฟิงไจ้ซิง เป็นผู้สืบทอดตระกูลทูตสวรรค์ และสภาวะจิตใจของเขาสำคัญมาก เว้นแต่เขาจะเผชิญหน้ากับสื่อไหลเค่อหรือสำนักถังโดยตรง หรือมีใครมาหาเรื่องก่อน การกระทำของเขาควรเปิดเผยและตรงไปตรงมาเสมอ...

เมื่อรัตติกาลมาเยือน งานเลี้ยงอันคึกคักเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ มู่เฉินเช่าเรือยอทช์เพื่อล่องเรือใกล้ชายฝั่ง แสงไฟจากงานเต้นรำสว่างไสว หนุ่มหล่อสาวสวยนับไม่ถ้วนสวมหน้ากากหลากหลายแบบ อวดโฉมความสง่างามบนฟลอร์เต้นรำ ร่ายรำท่วงท่าอันงดงาม

เฟิงไจ้ซิงและมู่เย่ต่างไม่คุ้นเคยกับบรรยากาศแบบนี้ พวกเขาทักทายทุกคนแล้วขอตัวกลับก่อน สองอาจารย์ศิษย์เดินเล่นบนชายหาด เงาของพวกเขาผสานไปกับท้องฟ้ายามค่ำคืน

"จริงสิ ไม่ใช่แค่เจ้าไม่ชอบ ข้าก็ไม่ชอบเหมือนกัน พล่ามเรื่องไร้สาระ ไม่มีประโยชน์อะไรเลย ทำอาหารกินกันเองมีความสุขกว่าเยอะ"

มู่เย่บ่นอุบ แล้วตั้งเตาทำอาหารร่วมกับเฟิงไจ้ซิง หุ่นรบระดับเทพ 'เจ้าแดงน้อย' บินผ่านอากาศ เปิดช่องเก็บของ เผยให้เห็นอาหารทะเลมากมาย เช่น ปลาไหล ปลาทูน่า สาหร่าย และเคลป์ ทั้งหมดอบอวลด้วยกลิ่นอายของทะเล

"นั่นสิครับ ดีแล้วที่สำนักกายายังคงร่องรอยของยุคเก่าไว้บ้าง คนพวกนั้นดูเป็นผู้ดี สง่างาม มีเสน่ห์ แต่ใครจะรู้ว่ามีพวกสารเลวและคนไร้ศีลธรรมซ่อนอยู่กี่คนในเงามืด?"

เฟิงไจ้ซิงใช้ไฟสุดขั้วต้มน้ำ บ่นเรื่องงานเลี้ยงน่าเบื่อขณะฝึกควบคุมธาตุไฟไปด้วย

"ฮิๆ คราวนี้ดูข้านะ!"

มู่เย่เสกอุปกรณ์ทำครัวออกมาสารพัดราวกับเล่นกล เปลี่ยนชุดเป็นเชฟสีขาว ผัดปลาไหลด้วยมือหนึ่งและต้มซุปทะเลสีทองด้วยอีกมือหนึ่ง ตั้งซึ้งนึ่ง และซาลาเปาไส้ทะเลก็เสร็จในพริบตา

เฟิงไจ้ซิงดูออกว่ามู่เย่มีความสุขกับการทำอาหารจริงๆ ฝีมือการทำอาหารของเขายอดเยี่ยม ไม่เกินจริงเลยที่จะบอกว่ากลิ่นหอมตลบอบอวลไปไกลหลายไมล์

"อาจารย์ ทักษะพวกนี้ดูเหมือนจะใช้ในการต่อสู้ได้ด้วยนะ ถ้าข้าเรียนรู้ที่จะทำสองอย่างพร้อมกันได้ พลังของทักษะวิญญาณแรกของข้าจะไม่เพิ่มเป็นสองเท่าเหรอครับ?"

เฟิงไจ้ซิงควบคุมไฟขณะสังเกตการเคลื่อนไหวของมู่เย่ น้ำลายสอและจินตนาการ ยอมรับว่าวิธีนี้เป็นไปได้ คล้ายกับ 'ทักษะแยกใจควบคุม' ของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

ทันใดนั้น เสียงแผ่วเบา ตื่นกลัว และระมัดระวังอย่างยิ่งก็ดังขึ้นข้างหู

"พี่ชาย... น่าเอ๋อร์หิวจัง ขอน่าเอ๋อร์กินหน่อยได้ไหม?"

เฟิงไจ้ซิงหันขวับ เห็นเด็กหญิงตัวมอมแมมยืนอยู่ข้างเนินทรายห่างออกไปหลายสิบเมตร ผมสั้นสีเงินของนางโดดเด่นเป็นพิเศษภายใต้แสงไฟจากเรือสำราญไกลๆ ดวงตาสีม่วงของนางดูเลือนราง ราวกับอัญมณีใสที่ถูกปกคลุมด้วยฟิล์มสีเทาเข้ม

"พี่ชาย... น่าเอ๋อร์จำบ้านไม่ได้ น่าเอ๋อร์หิวจริงๆ..."

ลมยามค่ำคืนพัดเย็น เด็กหญิงกอดไหล่ตัวเองและพึมพำ ดวงตาสีม่วงสั่นระริกด้วยความสับสน เหมือนลูกสัตว์หลงทาง ขี้ขลาดตาขาวเป็นพิเศษ

"อาจารย์ เพิ่มตะเกียบอีกคู่สำหรับมื้อเย็นครับ"

ทิ้งประโยคนี้ไว้ เฟิงไจ้ซิงหยิบซาลาเปาไส้ทะเลที่เพิ่งทำเสร็จร้อนๆ แล้วพุ่งไปหาเด็กหญิง พูดอย่างอ่อนโยนว่า

"น้องสาว อย่าร้องไห้นะ พี่ชายมีของกินเยอะแยะเลย ค่อยๆ กินนะ ระวังร้อน..."

ขณะปลอบโยนเด็กหญิงตรงหน้า ความโกรธที่อธิบายไม่ได้ก็ปะทุขึ้นในใจของเฟิงไจ้ซิง

บ้าเอ๊ย พวกคนใหญ่คนโตพวกนั้นเป็นปรสิตแบบไหนกัน ถึงปล่อยให้เด็กตัวเล็กขนาดนี้เร่ร่อนอยู่ข้างนอก?

วันหนึ่ง ถ้าข้าหาหลักฐานมัดตัวพวกเจ้าได้ ข้าจะต่อยหัวหมาๆ ของพวกเจ้าให้หลุด แล้วจับตระกูลพวกเจ้าโยนลงเหวลึกไปเป็นเหยื่อกระสุนให้หมด!

จบตอน