ตอนที่ 9: ทางเลือกของสำนัก, การกำเนิดของราชามังกรเงิน

ตอนที่ 9: ทางเลือกของสำนัก, การกำเนิดของราชามังกรเงิน

"น้องเฉิน วิญญาณจารย์มังกรต้องมีบารมีแห่งเผ่ามังกร เพื่อปลดปล่อยพลังที่แข็งแกร่งที่สุดออกมา แบบนี้"

ข้างสระน้ำเปิดโล่ง แขนขวาของหลงเจินแปรสภาพเป็นมังกร สายฟ้าอสรพิษสีม่วงแกมน้ำเงินพวยพุ่ง กรงเล็บมังกรดั่งสายฟ้าฟาด ฉีกกระชากร่างสัตว์วิญญาณกระทิงตบะสี่ร้อยปีอย่างโหดเหี้ยม ปลิดชีพมันในพริบตา

"แสดงความเหนือชั้นของเผ่ามังกรในการต่อสู้ นี่คือสิ่งที่ข้าและอารองคาดหวังในตัวเจ้า"

หลงเฉินพยักหน้าขอบคุณและถามว่า "พี่ชาย สวีเหมี่ยวไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตาเลย เขาเอาอะไรมามั่นใจขนาดนั้นครับ?"

"เขาอายุรุ่นราวคราวเดียวกับข้า และระดับการบำเพ็ญเพียรสูงกว่าข้า ย่อมมีฝีมืออยู่บ้าง"

สีหน้าของหลงเจินดูไม่ค่อยสู้ดีนัก เขาพูดอย่างขุ่นเคืองว่า "ก็แค่การปลุกวิญญาณยุทธ์ครั้งที่สอง ถ้าวัดกันที่วิญญาณยุทธ์ ข้ายังเป็นรองเขาอยู่สามส่วน"

...

"ไพ่ตายของหลงเจินคือการวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์ชั่วคราวและเขตแดน การเอาชนะปรมจารย์วิญญาณส่วนใหญ่ไม่ใช่ปัญหา แม้น้องชายจะมีพรสวรรค์เป็นเลิศ แต่ทางที่ดีอย่าประมาทจะดีกว่า"

บนพื้นหญ้าที่ยุ่งเหยิง สวีเหมียวนั่งขัดสมาธิ เล่าข้อมูลให้เฟิงไจ้ซิงฟัง

หลังจากผ่านการต่อสู้มาสองครั้ง สวีเหมี่ยวก็มั่นใจแล้วว่าพลังการต่อสู้ของเฟิงไจ้ซิงนั้นเหนือกว่าระดับพลังวิญญาณของเขามากนัก การฉีกร่างอัคราจารย์วิญญาณเป็นเรื่องง่ายดาย และการเผชิญหน้ากับอัคราจารย์วิญญาณ ก็ไม่มีปัญหา

ดังนั้น เขาจึงไม่กล้าปล่อยให้เฟิงไจ้ซิงเกิดเรื่อง คนพวกนี้ก็เก่งเรื่องการต่อสู้ข้ามระดับเช่นกัน

เฟิงไจ้ซิงพยักหน้า บ่งบอกว่าเขาเข้าใจขีดจำกัดดี แล้วถามอย่างสงสัยว่า

"พี่ชาย ข้าชอบอ่านหนังสือ ความสามารถของพวกท่านดูเหมือนจะเหมือนกับบรรพชนของพวกท่านเป๊ะเลย?"

ลูกไม้เก่าๆ เมื่อหมื่นปีก่อนทั้งนั้น ไม่มีอะไรใหม่เลยเหรอ?

สวีเหมี่ยวถอนหายใจและกล่าวว่า "น้องชาย สำนักกายาของเจ้ามีอัจฉริยะวิญญาณยุทธ์กายาที่หลากหลาย ต่างจากตระกูลของพวกข้าที่มีวิญญาณยุทธ์สืบทอดเพียงอย่างเดียว"

"พวกเรามีแค่วิญญาณยุทธ์สืบทอดอย่างเดียว บรรพชนทิ้งชุดทักษะวิญญาณที่สมบูรณ์แบบไว้ให้ คนรุ่นหลังเลยคิดค้นอะไรใหม่ๆ ได้ไม่มาก บรรพชนปูเส้นทางการพัฒนาไว้ให้เป็นหมื่นปีแล้ว ก็เลยไม่มีเส้นทางใหม่ๆ ให้คิด"

"เส้นทางที่มีอยู่นั้นมั่นคงที่สุด มีซูเปอร์พรหมยุทธ์เกิดขึ้นทุกรุ่น"

"อย่างนี้นี่เอง ได้ความรู้เพิ่มแล้ว" เฟิงไจ้ซิงทำหน้าเข้าใจ

สวีเหมี่ยวหัวเราะเบาๆ "ไหนๆ ก็พูดถึงเรื่องนี้แล้ว ข้าขอพูดอีกหน่อย อนาคตเจ้าวางแผนไว้ยังไง? ข้าขอบอกก่อน ข้าอยากไปโรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทราเพื่อทำเกราะยุทธ์ให้เสร็จ แล้วค่อยเข้ากองทัพ"

"พี่ชายมีความทะเยอทะยาน แต่ข้าขอถามกลับหน่อย ทำไมไม่ไปสื่อไหลเค่อล่ะครับ? คนในทำเนียบยอดฝีมือเยาว์วัยอยู่ที่นั่นเยอะแยะ" เฟิงไจ้ซิงถามยิ้มๆ

"เหอะ ชื่อเสียงของสื่อไหลเค่อน่ะดังจริง แต่มันไร้ประโยชน์สำหรับข้า"

สวีเหมี่ยวส่ายหน้า มองซ้ายมองขวาเพื่อยืนยันว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ แล้วลดเสียงลง กล่าวว่า

"น้องชาย เจ้ายังเด็กและไม่รู้ แต่การสอนของสื่อไหลเค่อไม่ได้มีประโยชน์มากนักสำหรับทายาทตระกูลใหญ่อย่างพวกเรา ทรัพยากรทั้งหมดของพวกเขาแลกมาด้วยการที่ต้องทำงานให้พวกเขา ซึ่งเอาเปรียบสุดๆ"

"ลูกหลานชนชั้นสูงส่วนใหญ่ที่เข้าสื่อไหลเค่อก็เพื่อบารมีและคอนเนกชั่น แม้แต่ในลานชั้นใน ข้าอยากเข้ากองทัพ ถ้าไปสื่อไหลเค่ออาจจะส่งผลเสียด้วยซ้ำ สหพันธ์ระแวงโรงเรียนสื่อไหลเค่อมาตลอด... เจ้าเข้าใจที่ข้าพูดใช่ไหม?"

สวีเหมี่ยวชูนิ้วชี้ขึ้นชี้ไปบนฟ้า เสียงเบาหวิวดั่งยุงบิน

"เข้าใจครับ" ดวงตาของเฟิงไจ้ซิงเป็นประกาย เขารู้สึกว่าตอนนี้เขากับอีกฝ่ายดูเหมือนสายลับที่นัดพบกันในที่ลับตาคน

"แล้วเจ้าล่ะ น้องชาย? เจ้าอยากไปสื่อไหลเค่อไหม?" สวีเหมี่ยวถามยิ้มๆ

"ข้ากลัวว่าถ้าเข้าสื่อไหลเค่อไปแล้วจะออกมาไม่ได้น่ะสิครับ เมืองหมิงตูดูน่าอุ่นใจกว่า"

เฟิงไจ้ซิงตอบพร้อมรอยยิ้มจางๆ จากนั้นสีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมขึ้น และพูดช้าลงว่า

"ไม่กี่ปีก่อน นักเรียนสื่อไหลเค่อโจมตีค่ายทหารเพื่อทำข้อสอบปลายภาค ผ่านมาไม่กี่ปีนี้ ก็มีข่าวรายงานตลอดว่าพวกเขาโจมตีผู้บริสุทธิ์ที่ผ่านไปมา ซึ่งน่าตกใจมาก"

"พ่อแม่ข้าทั้งคู่เป็นทหารที่สละชีพเพื่อชาติ การศึกษาที่ข้าได้รับมาตั้งแต่เด็กทำให้ข้ารังเกียจพวกคนบ้าคลั่งแบบนั้นมาก"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของสวีเหมี่ยวก็เปลี่ยนไป เขาลุกขึ้นยืนด้วยความเคารพอย่างจริงจัง ประสานมือแล้วกล่าวอย่างหนักแน่นว่า

"ไม่นึกเลยว่าภูมิหลังครอบครัวของน้องเฟิงจะพิเศษขนาดนี้ สวีเหมี่ยวแห่งสำนักเสวียนหมิงขอสาบานเป็นพันธมิตรกับน้องเฟิงอย่างเป็นทางการในวันนี้ จากนี้ไป หากมีสิ่งใดที่ต้องการ ตระกูลสวีจะไม่มีวันปฏิเสธ"

ในขณะนี้ เขาเรียกเฟิงไจ้ซิงว่า "น้องเฟิง" อย่างชัดเจน ยอมรับเขาในฐานะที่เท่าเทียมกัน

ไม่ว่าเมื่อไหร่ ลูกกำพร้าของวีรชนสมควรได้รับความเคารพ

"เฟิงไจ้ซิงแห่งสำนักกายาขอคารวะพี่สวีเช่นกันครับ"

เฟิงไจ้ซิงลุกขึ้นและโค้งคำนับตอบ แม้การกระทำของอีกฝ่ายจะมาจากภูมิหลังของเขา แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางเขาจากการยอมรับคนที่มีอารมณ์ความรู้สึกผู้นี้

ในชีวิตคนเรา เพื่อนแท้นั้นหายาก

ทั้งสองมองหน้ากันและยิ้ม หลังจากพักผ่อนครู่หนึ่ง พวกเขาก็ออกเดินทางอีกครั้งเพื่อค้นหาสัตว์วิญญาณที่ล่าได้

ภายนอก มู่เย่ถอนหายใจเงียบๆ "ไจ้ซิง เอ๋ย ไจ้ซิง เจ้าถูกลิขิตให้ต้องไปยังที่แห่งนั้นในท้ายที่สุด ครั้งนี้อาจารย์จะไม่ยอมให้โศกนาฏกรรมของพ่อแม่เจ้าซ้ำรอยเด็ดขาด"

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

เรดาร์ตรวจจับสัตว์วิญญาณของเฟิงไจ้ซิงส่งสัญญาณเตือน

"โฮก เปิ่นหวางไม่เข้าใจอารมณ์ความรู้สึกของพวกมนุษย์หรอกนะ แต่เปิ่นหวางต้องเตือนเจ้า:

ทางทิศตะวันออกสามกิโลเมตร มีราชาสิงโตเปลวเพลิงสองตัว ตัวผู้ตบะสองพันห้าร้อยปี ตัวเมียตบะหนึ่งพันห้าร้อยปี ส่วนไอ้ขยะสองตัวที่เจ้านัดสู้ด้วย อยู่ห่างออกไปห้ากิโลเมตร"

"บริเวณใกล้เคียงล้วนเป็นอาณาเขตของราชาสิงโตเปลวเพลิง ไม่มีสัตว์วิญญาณอื่น ระวังโดนลอบโจมตีด้วย"

ในทะเลจิต พยัคฆ์เทพปีกสวรรค์พักอุ้งเท้า เตือนเฟิงไจ้ซิงไม่ให้ประมาท

"สมกับเป็นเทพสวรรค์ ทำสิ่งที่พวกเรามนุษย์สองคนรวมหัวกันยังทำไม่ได้สำเร็จได้ในทันที"

เสียงหัวเราะของเฟิงไจ้ซิงดังก้องในทะเลจิต

"แน่นอน เปิ่นหวางคือราชาเผ่าเสือที่จะกินเรียบทั้งป่าซิงโต้ว!"

พยัคฆ์เทพปีกสวรรค์เงยหน้าขึ้นอย่างมีความสุข สะบัดหางยาวไปทางซ้ายสามที ทางขวาสามที เต็มไปด้วยบารมีพยัคฆ์

"เปิ่นหวางเหลืออีกก้าวเดียวก็จะถึงตบะสองพันปีแล้ว เจ้าต้องขยันหน่อยนะ เปิ่นหวางจะมอบทักษะวิญญาณที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิมให้หลังจากวิวัฒนาการ"

ในแพลตฟอร์มเลื่อนขั้นวิญญาณ เฟิงไจ้ซิงแจ้งการค้นพบของพยัคฆ์เทพปีกสวรรค์ให้สวีเหมี่ยวทราบ

"ราชาสิงโตเปลวเพลิง สัตว์วิญญาณระดับท็อปสองตัว? ในที่สุดก็เจอคู่ต่อสู้ที่ตึงมือสักที"

สวีเหมี่ยวคำนวณเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ข้าจัดการตัวผู้คนเดียวได้ แต่ต้องใช้เวลาหน่อย เจ้าจะซ่อนตัวในเงามืดหรือจะ..."

เฟิงไจ้ซิงสะบัดข้อมือ หยิบมีดสั้นวาววับสองเล่มออกมาจากแหวนเก็บของ แล้วกล่าวว่า

"ถึงข้าจะเป็นวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวน แต่ร่างกายข้าแข็งแกร่งและมีอุปกรณ์เยอะ ข้าพอจะถ่วงเวลาตัวเมียได้ครับ"

"ดี งั้นเราไปเจอพวกมันกัน! รีบจัดการให้จบ เอาชนะพวกมัน แล้วค่อยส่งพี่น้องตระกูลหลงกลับบ้าน!"

...

"โฮก~ วู้วว~ วู้วว..."

ป่าอันเงียบสงบกึกก้องไปด้วยเสียงคำรามของสิงโตที่สั่นสะเทือนภูเขา เปลวเพลิงเจิดจ้าพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า และคลื่นกระแทกวารีทมิฬทะลวงผ่านพุ่มไม้ ทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า

หลงเจินที่กำลังดูหลงเฉินสู้กับสัตว์วิญญาณร้อยปี จู่ๆ ก็หันขวับ พึมพำกับตัวเอง

"เสียงคำรามของราชาสิงโตเปลวเพลิง คลื่นพลังสะเทือนของวารีทมิฬ พวกเขากำลังสู้กับราชาสิงโตเปลวเพลิงพันปี?"

"กรงเล็บมังกรศักดิ์สิทธิ์แสง!"

หลงเฉินตะโกนลั่น ฝ่ามือปล่อยกรงเล็บมังกรสีทองยาวครึ่งเมตร สังหารสัตว์วิญญาณร้อยปีและสกัดเอาแก่นแท้ออกมา

"พี่ชาย เกิดอะไรขึ้นทางทิศตะวันตก? มียอดฝีมือสู้กันเหรอ?" หลงเฉินเดินเข้ามาถาม

"สวีเหมี่ยวปรากฏตัวแล้ว เขากำลังสู้กับสัตว์วิญญาณระดับท็อป ราชาสิงโตเปลวเพลิง เป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดมาก" สีหน้าของหลงเจินเปลี่ยนไปมาไม่หยุด

"ถ้าเขาปรากฏตัว เฟิงไจ้ซิงก็ต้องอยู่ที่นั่นด้วย เราจะทำยังไงดี?"

ดวงตาของหลงเฉินเป็นประกายด้วยความอยากลองของ

หลงเจินครุ่นคิด "ราชาสิงโตเปลวเพลิงพันปีไม่ธรรมดา ต่อให้สวีเหมี่ยวชนะ พลังเขาก็ต้องลดลงไปมาก นี่เป็นโอกาสดีจริงๆ"

คิดได้ดังนั้น เขาก็พยักหน้า สบตากับสายตาที่คาดหวังของหลงเฉิน "ไป! รอจังหวะ ครั้งนี้เราจะจัดการพวกมันรวบยอดเลย!"

...

ลึกเข้าไปในอุทยานซิงโต้ว สถานที่อันตรายอย่างยิ่ง

"วูบ..."

มังกรเงินขนาดมหึมาโผล่ขึ้นมาจากส่วนลึกของทะเลสาบแห่งชีวิต ดวงตามังกรสีม่วงอันสง่างามฉายแววประหลาดใจ

"มีกลิ่นอายของเทพมังกรจางๆ อยู่ที่ไหนสักแห่งในทวีปนี้ เกิดอะไรขึ้น?" จู่ๆ ราชามังกรเงินก็สับสน ตระหนักว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดาเสียแล้ว

"นายท่าน ความหวังทั้งหมดของพวกเราฝากไว้ที่ท่าน ท่านต้องการแปลงกายเป็นมนุษย์และเข้าสู่โลกมนุษย์จริงๆ หรือ?"

ชายชุดดำดวงตาสีทองคุกเข่าข้างหนึ่ง ใบหน้าหม่นหมองเต็มไปด้วยความกังวล เขาคือราชามังกรดำเนตรทอง ตี้เทียน

ปี่จี้, สยงจวิน, ราชาหมื่นอสูร และจื่อจี สัตว์ร้ายทั้งสี่คุกเข่าอยู่ด้านหลังตี้เทียน เงยหน้ามองนายท่านด้วยความเคารพสูงสุด ราชามังกรเงินผู้สืบทอดพลังจิตและภูมิปัญญาอันสูงสุดของเทพมังกร

"แน่นอน เพื่อจะจัดการกับพวกเขา ข้าต้องเข้าใจพวกเขาก่อน"

สายตาของราชามังกรเงินกวาดมองมุมหนึ่งของโลก นางกล่าวช้าๆ ว่า "ยิ่งกว่านั้น บนระนาบนี้ ยังมีอีกหลายสิ่งที่คุ้มค่าแก่การค้นหา..."

สิ้นเสียง มังกรเงินยักษ์ก็พุ่งออกจากทะเลสาบ สาดแสงสีเงินเจิดจ้า ร่างกายค่อยๆ หดเล็กลงขณะแปลงกายเป็นร่างมนุษย์

จบตอน