ระบบสังเคราะห์หญ้าเงินคราม ตอนที่ 12

ตอนที่ 12: การใช้งานอันน่าอัศจรรย์ของเครื่องสังเคราะห์

กระบวนการขายหมาป่าพายุปีศาจเป็นไปอย่างราบรื่น สัตว์วิญญาณชนิดนี้มีชื่อเสียงในทางที่ไม่ดี แต่ขนของมันที่ทั้งนุ่มและเหนียวเป็นวัสดุชั้นเยี่ยมสำหรับทำเกราะชั้นใน เป็นที่ชื่นชอบอย่างมากในหมู่เหล่าวิญญาจารย์ในกลุ่มล่าวิญญาณ

“หนังหมาป่าพายุปีศาจหนึ่งร้อยปีขายได้สองร้อยเหรียญทอง ส่วนหนังหมาป่าสิบปีขายได้สิบเหรียญทอง ช่างไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย”

หลัวซูบ่นอย่างขมขื่น แต่เขาก็เข้าใจดีว่าด้วยวิญญาจารย์หนึ่งวงแหวนสามสี่คนรวมทีมกัน พวกเขาก็มีความสามารถที่จะเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณสิบปีได้แล้ว ดังนั้นราคานี้จึงเป็นเรื่องปกติ

'หากข้าไม่เคยลองแล้วล้มเหลวในการสังเคราะห์เหรียญเงินจากเหรียญทองแดง ข้าก็คงไม่ต้องลำบากเช่นนี้...'

ฝีเท้าของหลัวซูหยุดชะงัก หลังจากที่เครื่องสังเคราะห์ได้รับการอัปเกรดแล้ว เขายังไม่ได้ลองสังเคราะห์เหรียญทองแดงเลย

ดังนั้นเขาจึงนำเหรียญทองแดงใส่เข้าไปในเครื่องสังเคราะห์ แสงสีขาวสว่างวาบ และเหรียญทองแดงขนาดใหญ่ใบใหม่ก็ปรากฏขึ้น

“ยังไม่ได้ผลสินะ? ก็ถูกแล้ว เหรียญทองแดงกับเหรียญเงินมีอัตราแลกเปลี่ยนหนึ่งร้อยต่อหนึ่ง ถึงแม้ข้าจะไม่รู้หลักการของเครื่องสังเคราะห์ แต่ด้วยความแตกต่างของอัตราส่วนที่มากขนาดนี้ หากมันสำเร็จสิถึงจะแปลก”

“แล้วการสังเคราะห์ครั้งที่สองล่ะ?”

หลัวซูเป็นคนช่างค้นคว้า เขาจึงสังเคราะห์เหรียญทองแดงขนาดใหญ่สามเหรียญ แล้วใส่เข้าไปในเครื่องสังเคราะห์อีกครั้ง แสงสีขาวสว่างวาบ และเหรียญทองแดงขนาดยักษ์เท่าฝ่ามือก็ปรากฏขึ้น

“ยังไม่ได้ผลอีก... แต่ด้วยเหรียญทองแดงขนาดใหญ่เช่นนี้ การสังเคราะห์ครั้งต่อไปหรือครั้งถัดไปก็น่าจะเกี่ยวกับคุณภาพแล้ว คือการสังเคราะห์เป็นเหรียญเงิน อัตราส่วนยี่สิบเจ็ดต่อหนึ่ง หรือแม้แต่แปดสิบเอ็ดต่อหนึ่ง ก็ยังคงได้กำไร”

หลังจากที่หลัวซูคาดการณ์อย่างสมเหตุสมผล เขาก็หยิบเหรียญเงินออกมาเก้าเหรียญ

เขาสังเคราะห์เป็นเหรียญเงินขนาดใหญ่สามเหรียญ แล้วทำการสังเคราะห์ต่อไป

สีทองปรากฏขึ้น มันคือเหรียญทอง

“อัตราส่วนเก้าต่อหนึ่ง ซึ่งได้กำไรมากกว่าการแลกเปลี่ยนโดยตรงหนึ่งเหรียญเงิน”

หลัวซูสำรวจเหรียญทองที่สังเคราะห์ขึ้นมาอย่างละเอียด “มันไม่ต่างจากเหรียญทองปกติ อย่างมากที่สุดก็แค่ดูใหม่กว่า แต่หลังจากทดสอบแล้ว มันคือเหรียญทองบริสุทธิ์อย่างแน่นอน”

“น่าเสียดาย การสังเคราะห์ทีละเหรียญแล้วแลกเปลี่ยนไปมานั้นเสียเวลาเกินไปและกำไรก็น้อยนิด ไม่คุ้มค่าที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจ สู้ไปล่าสัตว์วิญญาณสิบปีแล้วนำมาสังเคราะห์ยังจะดีกว่า”

ถึงจะพูดเช่นนั้น หลัวซูก็ยังคงสังเคราะห์เหรียญเงินทั้งหมดที่เขามีให้กลายเป็นเหรียญทอง แล้วใช้มันทั้งหมดที่ร้านค้าริมทางแห่งหนึ่ง

“ในเมื่อเงินสามารถสังเคราะห์ได้ ก็ไม่มีเหตุผลใดที่อาหารจะสังเคราะห์ไม่ได้ หรือจะให้พูดให้ถูกก็คือ ‘อาหารจานหลัก’”

เขาหาร้านขายเนื้อแห่งหนึ่งและขอให้เจ้าของร้านชำแหละหมาป่าพายุปีศาจให้ โดยเหลือเนื้อบางส่วนไว้เป็นค่าจ้าง ส่วนเนื้อหมาป่าที่เหลือถูกนำไปใส่ในเครื่องสังเคราะห์ทีละชิ้น พร้อมกับเกลือและเครื่องปรุงรสที่ซื้อมาจากร้าน

แสงสีขาวสว่างวาบ

【เนื้อหมาป่าหมัก】

ประเภท: อาหาร

คุณภาพ: สามัญ

คำอธิบาย: อาหารที่ทำจากเนื้อสัตว์วิญญาณ มีความสามารถในการทำให้อิ่มและเติมพลังงานได้ดี เครื่องปรุงรสได้ขจัดรสเปรี้ยวและความเหนียวของเนื้อหมาป่าได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้มีรสชาติอร่อยและย่อยง่าย

“ได้ผลแฮะ”

หลัวซูหยิบเนื้อหมักขึ้นมาชิ้นหนึ่งแล้วกัดเข้าไป มันสุกแล้ว หลังจากผ่านการแปรรูปโดยเครื่องสังเคราะห์ ก็ไม่มีรสเปรี้ยวหรือกลิ่นสาบจากเนื้อหมาป่าอีกต่อไป และเส้นใยกล้ามเนื้อก็คลายตัวมาก แต่ยังคงความหนึบไว้ได้บ้าง เนื้อสัมผัสเป็นเลิศ จัดเป็นอาหารชั้นเยี่ยม

“ด้วยวิธีนี้ ข้าจะสามารถประหยัดเวลาในการกินเพื่อไปฝึกฝนได้ อีกอย่าง ข้าต้องเสริมด้วยผัก... งั้นข้าจะเก็บแครอทกับกะหล่ำปลีไว้บ้าง และเมื่อจะกิน ข้าก็จะใช้เครื่องสังเคราะห์คั้นน้ำมันออกมา”

เมื่อนึกถึงการคั้นน้ำ หลัวซูก็นึกถึงเครื่องคั้นน้ำผลไม้ขึ้นมาทันที และแล้วก็ตระหนักได้ว่าทวีปโต้วหลัวดูเหมือนจะไม่มีเครื่องคั้นน้ำผลไม้ ถ้าเช่นนั้น... เครื่องสังเคราะห์จะสามารถซ่อมแซมเครื่องมือวิญญาณที่เสียหายได้หรือไม่?

ทันทีที่เขานึกถึงความเป็นไปได้ที่จะได้เป็นเจ้าของเครื่องมือวิญญาณเก็บของ หลัวซูก็กระตือรือร้นที่จะลอง แต่ใครกันจะขายเครื่องมือวิญญาณที่เสียหาย?

ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นเหมือนพ่อค้าเจ้าเล่ห์อย่างฟู่หลันเต๋อ ที่เปิดร้านขายเครื่องมือวิญญาณโดยเฉพาะ ขายเครื่องมือวิญญาณที่พังแล้วเพื่อทำเงิน

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ส่ายศีรษะอย่างจนปัญญา “คงได้แต่ฝากให้คนอื่นรวบรวมให้เท่านั้น”

หลังจากศึกษาที่โรงเรียนนั่วติงมาเป็นเวลาหนึ่งปี เขาก็ไม่ได้ไม่รู้เรื่องโลกภายนอกเลย เขาเคยได้ยินเกี่ยวกับสถานที่ที่มีชื่อเสียงบางแห่งผ่านการสนทนาของเหล่านักเรียนทำงานแลกเรียนอยู่บ้าง

หลัวซูมาถึงใจกลางเมือง ที่ร้านค้าแห่งหนึ่งซึ่งมีป้ายแกะสลักเป็นเจดีย์เจ็ดชั้น นี่คือร้านค้าของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ตราบใดที่มีเงิน พวกเขาก็มีช่องทางที่จะซื้อสินค้าใดๆ บนทวีปนี้ได้

เมื่อเข้าไปในร้าน มันว่างเปล่า หลัวซูจึงตะโกนเรียกเสียงดัง:

“เถ้าแก่อยู่หรือไม่?”

“อยู่”

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินออกมาจากห้องด้านหลัง หลัวซูประเมินความผันผวนของพลังวิญญาณของเขาว่าไม่น่าจะเกินสามวงแหวน นั่นก็สมเหตุสมผลดี คนที่มีระดับการบ่มเพาะสูงเกินไปคงไม่มาเฝ้าร้านเล็กๆ แห่งนี้ในเมืองนั่วติง

ท่าทีของชายวัยกลางคนนั้นไม่ร้อนไม่เย็น เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คาดหวังว่าเด็กอย่างหลัวซูจะซื้อของมีค่าอะไร “แขกผู้มีเกียรติต้องการซื้ออะไรหรือ?”

“ท่านมีเครื่องมือวิญญาณที่เสียหายบ้างหรือไม่?” หลัวซูกล่าวถึงเป้าหมายของเขา

“เครื่องมือวิญญาณที่เสียหายรึ?”

ชายวัยกลางคนถามด้วยความประหลาดใจ “แขกผู้มีเกียรติต้องการของพวกนี้ไปทำอะไร? เมื่อเครื่องมือวิญญาณเสียหาย มันก็เป็นแค่เศษเหล็กกองหนึ่ง”

หลัวซูย่อมไม่เปิดเผยจุดประสงค์ของตน “ท่านยังจะสนใจอีกรึว่าข้าจะซื้อมันไปทำอะไร? แค่บอกข้ามาว่าท่านมีหรือไม่ ถ้าไม่มี ข้าจะได้ไปหาคนอื่น”

พูดจบ เขาก็ทำท่าจะเดินจากไป

“มีสิ แน่นอนว่าเรามี”

ชายวัยกลางคนรีบหยุดหลัวซูไว้ เขารู้ดีว่าหากเงินที่เขาหาได้ถึงขีดจำกัดที่กำหนด เขาก็จะสามารถสิ้นสุดภารกิจนอกสำนักได้ก่อนกำหนด ดังนั้นเขาจึงไม่ปฏิเสธลูกค้าอย่างแน่นอน

นี่เป็นมาตรการเล็กๆ น้อยๆ ที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติใช้เพื่อกระตุ้นความกระตือรือร้นของศิษย์ในสำนัก

เขากลับเข้าไปในห้องและในไม่ช้าก็ออกมาพร้อมกับหีบไม้ใบหนึ่ง เขาเดินออกมาจากหลังเคาน์เตอร์และวางมันลงบนพื้น ข้างในคือเครื่องมือวิญญาณที่เสียหายกองหนึ่ง

“เยอะขนาดนี้เลยรึ?”

หลัวซูดีใจอย่างยิ่ง เมื่อมีของพร้อมอยู่แล้ว เขาก็ไม่ต้องรอการขนส่งสินค้า

เขามองขึ้นไปและถามว่า “เท่าไหร่?”

ชายวัยกลางคนย่อตัวลงบนพื้น หยิบมันออกมาทีละชิ้น “แหวนวงนี้ห้าสิบเหรียญทอง มีดเล่มนี้หนึ่งร้อยสามสิบ เข็มขัดเส้นนี้เก้าสิบ รองเท้าคู่นี้แปดสิบ...”

“แพงขนาดนี้เลยรึ? ท่านไม่ได้บอกรึว่าของพวกนี้เป็นแค่เศษเหล็กกองหนึ่ง?”

ชายวัยกลางคนส่ายศีรษะ “ของหายากย่อมมีค่า ถึงแม้จะเป็นเศษเหล็กกองหนึ่ง แต่มันก็เป็นเศษเหล็กที่หายาก และอย่ามองว่าอัญมณีบนเครื่องมือวิญญาณพวกนี้แตกหักไปแล้ว หากรวบรวมและซ่อมแซม มันก็ยังสามารถนำไปขายทำเงินได้”

“นั่นก็ยังมากเกินไป เถ้าแก่ ดูเหมือนว่าท่านก็ยังขายมันไม่ได้เหมือนกัน ทำไมไม่ขายให้ข้าถูกๆ หน่อยล่ะ? ข้าแค่ซื้อมันไปศึกษาและเล่นๆ คนอื่นคงไม่ซื้อของพังๆ พวกนี้หรอก”

คำพูดของหลัวซูนั้นจริงใจ เครื่องมือวิญญาณที่เสียหายเหล่านี้แทบจะไม่มีค่าในมือของคนอื่น แต่ในมือของเขา พวกมันสามารถกลับมารุ่งโรจน์ดังเดิมได้

ชายวัยกลางคนตกอยู่ในภวังค์ความคิด เขาไม่ได้ตั้งใจจะบอกราคาสูง แต่สำนักก็ไม่รับของเหล่านี้ และเขาก็ขายมันไม่ได้ มันจึงกองอยู่ในโกดังมาหลายปีแล้ว

“ถ้าเช่นนั้นข้าลดให้ท่านเหลือแปดส่วนแล้วกัน ต่ำกว่านี้ไม่ได้แล้ว ข้าก็ต้องกินต้องใช้เหมือนกัน”

หลัวซูเบ้ปาก เหลือบมองโลโก้สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติข้างนอก หากศิษย์ของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติยังไม่มีจะกิน คนธรรมดาก็คงอดตายไปแล้วกระมัง

“ลดครึ่งราคา”

เมื่อเห็นท่าทีของหลัวซู ซึ่งบ่งบอกอย่างชัดเจนว่าเขารู้ที่มาที่ไปของตน ชายวัยกลางคนก็มองขึ้นไปอย่างอึดอัด แต่ก็ยังกล่าวว่า “ลดครึ่งราคาเป็นไปไม่ได้ มันต่ำเกินไป ข้าไม่ได้กำไรเลย ลดให้เจ็ดส่วนแล้วกัน ตกลงไหม? ข้าขาดทุนแล้วนะ”

“เจ็ดส่วน... ก็ได้”

หลัวซูคาดเดาได้อย่างง่ายดายว่าราคาที่อีกฝ่ายรับมานั้นต้องต่ำอย่างยิ่ง แต่เขาต้องการมัน ดังนั้นเขาจึงจ่ายเงินอย่างไม่เต็มใจ

กระเป๋าของเขากลับว่างเปล่า กลับสู่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง

จบตอน