ระบบสังเคราะห์หญ้าเงินคราม ตอนที่ 11

ตอนที่ 11: ฝูงหมาป่าพายุ

“เจ้าพวกสุนัข เข้ามาขย้ำข้าอีกสิ!”

หลัวซูชักลูกธนูออกมา โลหิตสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนแผ่นเกราะอกของเกราะเกล็ดไผ่เงินคราม เขาเยื้องย่างเข้าหาหมาป่าพายุปีศาจตัวที่สอง การโจมตีของเด็กหนุ่มบัดนี้แฝงไว้ด้วยจิตสังหารที่เพิ่งก่อตัวขึ้น

“โฮก!”

จ่าฝูงคำรามลั่น เหล่าหมาป่าพายุปีศาจเปลี่ยนกลยุทธ์ หมาป่าสองตัวที่ชำนาญการใช้กรงเล็บวายุคอยรบกวนจากระยะไกล ส่วนที่เหลือทั้งหมดกระโจนเข้าใส่หลัวซู

หมาป่าพายุปีศาจสิบปีมีความยาวกว่าสองเมตรและสูงหนึ่งเมตรครึ่ง สูงเท่ากับหลัวซู มันอ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวอันดุร้าย กัดเข้าที่แขนขาและลำคอของหลัวซู

หลัวซูถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ จากนั้นก็วิ่งหนี “บัดซบสิ้นดี ไม่มีทักษะวิญญาณสายโจมตี ข้ากลับต้องหนีสัตว์วิญญาณที่แม้แต่หลัวซานพ่าวยังเอาชนะได้ ช่างน่าอัปยศนัก!”

แต่พละกำลังของเขามีจำกัด นอกจากวิ่งหนีแล้วจะทำอะไรได้อีกเล่า?

เมื่อแขนขาของเขาถูกกัด ถึงแม้หมาป่าพายุปีศาจจะไม่สามารถทำลายการป้องกันของเขาได้ แต่เขาก็คงอยู่ได้ไม่นานเมื่อพลังวิญญาณของเขาหมดลง

ฝูงหมาป่าพายุปีศาจไล่ตามเขาอย่างบ้าคลั่ง เสียงเห่าหอนดังสะท้อนมาจากด้านหลัง หลัวซูวิ่งหนีฝ่าดงป่า สมาธิของเขามีความเข้มข้นสูงภายใต้วิกฤตการณ์ ควบคุมหญ้าเงินครามของเขาให้ยืดออกไปเกาะเกี่ยวต้นไม้เพื่อเหวี่ยงร่างของตนเองหนี

“ยังจะไล่ตามอีกรึ? พวกเจ้าหาที่ตายกันเองนะ!”

เมื่อทรงตัวอยู่บนกิ่งไม้ได้อย่างมั่นคง หลัวซูก็หยิบคันธนูและลูกธนูออกมา น้าวสายธนู แล้วหยุดกะทันหัน เล็ง และยิงออกไป!

ลูกธนูระเบิด!

ฟิ้ว—!

ปัง!

หมาป่าพายุปีศาจตัวหน้าสุดโชคร้ายนัก ลูกธนูพุ่งเข้าปากของมันพอดี ดินปืนระเบิดออกด้วยเสียงอู้อี้ในปากของมัน ทิ้งไว้เพียงสภาพโชกเลือด เขี้ยวสีขาวอมเหลืองของมันกว่าครึ่งถูกระเบิดจนแหลกละเอียด

หมาป่าพายุปีศาจยังคงพุ่งไปข้างหน้าด้วยแรงเฉื่อย ก่อนจะล้มลงในระยะห้าเมตร เลือดทะลักออกจากปาก เห็นได้ชัดว่าคงไม่รอดแล้ว

หมาป่าพายุปีศาจที่เหลืออยู่ตกใจ สัญชาตญาณทำให้พวกมันชะลอความเร็วลง แยกเขี้ยวและรอโอกาส

ทว่าดวงตาของหลัวซูกลับเป็นประกาย เขาลูบไปด้านหลัง “ข้ายังมีลูกธนูระเบิดอีกสองดอก”

เขาน้าวคันธนูและเล็ง เหล่าหมาป่าพายุปีศาจค่อยๆ ถอยร่น ซ่อนตัวอยู่หลังโขดหินและเนินดินใกล้ๆ แอบมองดูหลัวซูอย่างระแวดระวัง

ฉลาดไม่เบา

หลัวซูพึมพำ จากนั้นก็ทิ้งคันธนูล่าสัตว์ลงและกระโดดลงจากต้นไม้ ยื่นมือทั้งสองไปด้านหลัง หยิบลูกธนูระเบิดมาไว้ในมือข้างละดอก

อย่างไรเสียสติปัญญาของหมาป่าพายุปีศาจก็มีจำกัด เมื่อเห็นเหยื่อทิ้งคันธนูลง พวกมันก็กระโจนเข้าใส่พร้อมกันทันที

มุมปากของหลัวซูยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม พลังวิญญาณของเขาพลุ่งพล่าน และราชันย์หญ้าเกล็ดครามก็สานตัวเป็นหน้ากากป้องกันดวงตาของเขา

เขากำลูกธนูระเบิดไว้ในมือข้างละดอก ยัดมันเข้าไปในปากของหมาป่าพายุปีศาจ

ปัง! ปัง!

เสียงระเบิดดังขึ้นสองครั้งติดกัน และหมาป่าพายุปีศาจสองตัวก็ตายทันที เศษเขี้ยวที่แตกกระจายของพวกมันกระเด็นกระทบเกราะเกล็ดไผ่เงินครามของเขา

หลัวซูกระโดดสูงขึ้นไปในอากาศ ลงบนหลังของหมาป่าพายุปีศาจที่อยู่ด้านหลังเขา แขนซ้ายของเขารัดคอของมันไว้ และต่อยเข้าที่ดวงตาของหมาป่าอย่างแรง

หนึ่งหมัด, สองหมัด, สามหมัด... ในไม่ช้า กะโหลกของหมาป่าพายุปีศาจก็ยุบลง และมันก็นอนรอความตาย

ฝูงหมาป่าพายุปีศาจตายไปแล้วครึ่งหนึ่ง ตัวที่เหลืออยู่มองดูหลัวซูผู้ดุร้ายที่อาบไปด้วยเลือด ทว่ามันคือเลือดของพวกพ้องของพวกมันเอง!

จมูกของหมาป่าขยับฟุดฟิด พวกมันไม่ได้กลิ่นเลือดของหลัวซูแม้แต่หยดเดียว เขาไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย!

“โฮก!”

จ่าฝูงเรียกฝูงกลับคืนมา ความสูญเสียนั้นมากเกินไป หากพวกมันยังสู้ต่อไป มันก็จะเหลือเพียงตัวเดียว และจะเกิดอะไรขึ้นถ้าหลัวซูสามารถฆ่าพวกมันได้อีกสี่ตัว?

เหล่าหมาป่าพายุปีศาจรู้สึกราวกับได้รับอภัยโทษครั้งใหญ่ ค่อยๆ ถอยห่างออกไป เมื่อพวกมันอยู่ห่างพอสมควรแล้ว ก็หันหลังและวิ่งหนีไป เพราะกลัวว่าจะถูกหลัวซูไล่ตาม

“จบแล้ว”

หลัวซูถอนหายใจอย่างโล่งอก ค่อยๆ นั่งลงพิงซากหมาป่า เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่เขาได้ใช้พละกำลังและพลังวิญญาณไปมากเกินไป เมื่อความตึงเครียดคลายลง เขาก็รู้สึกอ่อนเพลียอย่างที่สุด

หลังจากพักได้ครึ่งนาที เขาก็บังคับตัวเองให้ลุกขึ้น: “ยังพักไม่ได้ กลิ่นเลือดจะดึงดูดนักล่าเข้ามา”

เขาโบกมือ เก็บวงแหวนวิญญาณทั้งสามวงกลับคืนมา เครื่องสังเคราะห์เริ่มทำงาน สังเคราะห์เป็นวงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงหนึ่ง

มันได้ผลจริงๆ... หลัวซูเคยลองมาก่อนแล้ว เครื่องสังเคราะห์สามารถสังเคราะห์ทุกสิ่งได้ยกเว้นสิ่งมีชีวิต และวงแหวนวิญญาณก็ย่อมไม่ใช่ข้อยกเว้น

เขาปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณของเขาออกมา จากนั้นก็สังเคราะห์ซากหมาป่าพายุปีศาจทั้งสามตัว ได้มาเป็นซากหมาป่าพายุปีศาจร้อยปีตัวหนึ่ง

“ซากที่สังเคราะห์ขึ้นมานั้นสมบูรณ์มาก หนังหมาป่าสามารถลอกออกมาขายได้ในราคาสูง และเนื้อหมาป่าก็สามารถเก็บไว้หมักและตากแห้งเพื่อเสริมสารอาหารได้”

หลัวซูจัดการกับของที่ริบมาได้ จากนั้นก็ไปเก็บซากหมาป่าตัวแรกที่ตาย ก่อนจะจากไปอย่างพึงพอใจ

หลัวซูไม่กล้าที่จะค้นหาสัตว์วิญญาณเพื่อต่อสู้อีกต่อไป กลับมาระมัดระวังตัวเหมือนตอนที่มาถึง การเดินทางกลับจึงไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น

เมื่อเข้าใกล้ทางเข้าป่าล่าวิญญาณ เขาก็ถอดเกราะเกล็ดไผ่เงินครามออก บนตัวเขาไม่มีรอยเลือดแม้แต่จุดเดียว อย่างมากที่สุดก็มีเพียงกลิ่นเลือดจางๆ ที่คนไม่มีจมูกที่ไวจะไม่ทันสังเกตเห็น

เขาแสดงสัญลักษณ์ของเขา หลังจากที่ยามยืนยันแล้ว เขาก็เดินออกจากทางเข้า

บางคนที่ทางเข้ายังจำหลัวซูได้ แต่เมื่อเห็นเครื่องแต่งกายที่สะอาดของเขา พวกเขาก็คงจะสันนิษฐานว่าเขาไม่ได้อะไรกลับไป สำหรับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยหลังจากหลอมรวมวงแหวนวิญญาณแล้ว พวกเขาไม่ได้มีความทรงจำที่ดีพอที่จะจดจำรูปลักษณ์และความสูงของคนผ่านทางได้อย่างชัดเจน

ดังนั้น จึงไม่มีใครมารบกวนหลัวซู ช่วยให้เขาคลายกังวลไปได้มาก เขาไปที่ร้านเช่ารถม้า จ้างรถม้าคันหนึ่ง และรีบกลับไปยังเมืองนั่วติง

โรงเรียนนั่วติง

หลัวซูมองดูป้ายสูงเหนือประตู รู้สึกว่าหลังจากได้เป็นวิญญาจารย์แล้ว อารมณ์ที่ตึงเครียดของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย สวรรค์เท่านั้นที่รู้ถึงความสิ้นหวังของเขาเมื่อตอนที่ปลุกวิญญาณได้พลังระดับหนึ่งและหญ้าเงินคราม บัดนี้ ทั้งหมดนั้นได้หายไปแล้ว

พลังวิญญาณแต่กำเนิดที่สอดคล้องกับราชันย์หญ้าเกล็ดครามนั้นอย่างน้อยก็ระดับแปดหรือเก้า อาจจะถึงระดับสิบ

การหลอมรวมวงแหวนวิญญาณทำให้เขาทะลวงไปถึงระดับสิบสองได้ วิญญาณยุทธ์ของเขาสังเคราะห์เป็นไผ่หลังเต่าเกล็ดมังกร และหลังจากวิวัฒนาการ เขาก็มีพลังวิญญาณระดับสิบสี่ ส่วนที่เกินมาน่าจะเป็นพลังวิญญาณแต่กำเนิด

“ดูเหมือนว่าตอนนี้ถังซานจะอยู่แค่ระดับสิบหก ช่องว่างกำลังแคบลงเรื่อยๆ”

หลัวซูเดินเข้าไปในโรงเรียน ใครๆ ก็สามารถเห็นความสุขและความปิติยินดีของเขาได้ในตอนนี้

เมื่อมาถึงห้องฝ่ายวิชาการ หลัวซูก็คืนสัญลักษณ์ให้ผู้อำนวยการ และตอบคำถามของเขาอย่างขอไปทีเป็นส่วนใหญ่

ตอนนี้เขาไม่กลัวใครจะสงสัยในพรสวรรค์ของเขาอีกแล้ว หญ้าเงินครามได้วิวัฒนาการเป็นราชันย์หญ้าเกล็ดคราม รูปลักษณ์ของมันเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก การแปรผันและวิวัฒนาการของวิญญาณยุทธ์คือคำตอบที่ดีที่สุดสำหรับข้อสงสัยใดๆ

เมื่อกลับมาถึงอาคารหอพัก เขาผลักประตูห้องเจ็ดเข้าไป ช่วงบ่ายไม่มีเรียน คนส่วนใหญ่จึงกำลังบ่มเพาะอยู่ในหอพัก

“หลัวซู เจ้ากลับมาแล้ว! เจ้าทะลวงถึงระดับสิบได้จริงๆ รึ?”

นักเรียนยากจนคนหนึ่งถามอย่างสงสัย

“ใช่”

หลัวซูพยักหน้า มองไปรอบๆ: “ถังซานกับคนอื่นๆ อยู่ที่ไหน?”

“พี่ถังไปทำงาน ส่วนพี่ใหญ่ไปซื้อของ”

นักเรียนยากจนตอบตามความจริง ที่อยู่ของคนทั้งสองเกือบจะเหมือนกันทุกวัน มีเพียงสถานที่ซื้อของของเสียวอู่เท่านั้นที่จะเปลี่ยนไป

สำหรับหวังเซิ่ง เขาจบการศึกษาไปแล้วในปีนี้ และด้วยความช่วยเหลือของโรงเรียน เขาก็ได้รับวงแหวนวิญญาณสิบปีและเข้าเรียนในโรงเรียนระดับกลางแห่งหนึ่ง

หลัวซูขอบคุณเขาและออกจากโรงเรียนไป เขาต้องไปขายหมาป่าพายุปีศาจแล้วไปไถ่บ้านของเขาคืน

“บางทีข้าอาจไม่จำเป็นต้องไถ่คืน ดูเหมือนว่าข้าไม่จำเป็นต้องอยู่ในเมืองนั่วติงอีกต่อไปแล้ว แต่ที่เมืองนั่วติงนี้ ตราบใดที่ข้าไม่ไปยั่วยุครอบครัวของถังซาน มันก็ปลอดภัยอย่างแน่นอน การออกจากเมืองนั่วติง อะไรก็เกิดขึ้นได้”

สีหน้าของเขาขัดแย้งกันอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นหลัวซูก็ส่ายศีรษะ “ข้ามีเพียงชีวิตเดียว ไม่ว่าจะเป็นการเข้าเรียนในโรงเรียนระดับสูงโดยอาศัยพรสวรรค์ หรือเข้าร่วมกลุ่มล่าวิญญาณเพื่อฝึกฝนตนเอง ล้วนมีความเสี่ยงอยู่บ้าง”

“ที่สำคัญกว่านั้น ด้วยการบ่มเพาะเพียงหนึ่งวงแหวนและไม่มีทักษะวิญญาณสายโจมตี ข้าคงจะทำได้แค่ล่องลอยไปตามกระแสในที่อื่น ซึ่งอิสระน้อยกว่าการอยู่ในเมืองนั่วติงมากนัก”

เขาตัดสินใจที่จะอยู่ในเมืองนั่วติงต่อไป เพื่อซุ่มซ่อนพัฒนาฝีมือ แล้วค่อยสร้างความตกตะลึงให้ทุกคนในภายหลัง

จบตอน