049 พี่สาวแท้ๆ ต่างพ่อต่างแม่

เนื่องจากเพิ่งเรียนจบหมาดๆ ดันเต้จึงยังจำทุกขั้นตอนของการผลิตยาแก้พิษได้แม่นยำ ส่วนมีอาก็คอยช่วยดันเต้เตรียมวัตถุดิบที่ต้องใช้ไว้ข้างๆ สิ่งที่ทำให้ดันเต้ประหลาดใจคือ มีอาเตรียมของได้ถูกใจเขาเป๊ะๆ ช่วยให้เขาประหยัดแรงไปได้เยอะเลย แต่ดูเหมือนว่าพอเธอว่างปุ๊บ เธอก็มักจะขยับเข้ามาสังเกตดันเต้ในระยะประชิดทันที

ถึงแม้ดันเต้จะมีสมาธิแน่วแน่ แต่การเคลื่อนไหวของมีอาก็ยังส่งผลต่อสมาธิของเขาจนได้ กลิ่นกายที่แฝงไปด้วยอันตรายคอยกระตุ้นประสาทของดันเต้เป็นพักๆ กลิ่นหอมเมื่อครู่ดูเหมือนจะไม่ใช่แค่กลิ่นตัวของเธอเพียงอย่างเดียว แต่มันมีกลิ่นอายของยาชนิดพิเศษปนอยู่ด้วย มันให้ความรู้สึกเหมือน...แก๊สหลับใหลที่เขาทำเองไม่มีผิด? ถึงจะไม่รู้ว่ามันมีสรรพคุณอะไร แต่ที่แน่ๆ คือมันต้องไม่ดีชัวร์ ดันเต้ถึงกับต้องแอบร่ายเวทมนตร์ชำระล้างใส่ตัวเองไปหลายรอบเลยทีเดียว

......

"เสร็จง่ายขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย สงสัยพวกเราจะมีเคมีเข้ากันสุดๆ ไปเลยนะ"

มีอาพูดพลางยิ้มหวาน ด้วยการประสานงานของทั้งคู่ พวกเขาสามารถผลิตยาแก้พิษได้สำเร็จภายในเวลาไม่ถึง 10 นาที

"เรียบร้อย!"

ดันเต้เก็บกวาดโต๊ะทดลอง ทำท่าทางเหมือนอยากจะรีบชิ่งออกไปจากที่นี่เต็มแก่

"จะว่าไปนะดันเต้ ฉันได้ยินมาว่านายเป็นอัจฉริยะนักสร้างการ์ดเหรอ?"

มีอาถามขึ้นขณะช่วยเก็บของอยู่ข้างๆ

"ก็แค่พวกชอบอวยน่ะ"

ดันเต้ตอบหน้านิ่ง ดูเหมือนว่าเรื่องที่เขาสร้างการ์ดมหากาพย์สีส้มในการสอบระดับ 3 จะแพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวงอย่างรวดเร็วเสียแล้ว

"โฮะๆ ใครจะอวยให้นายตายใจฉันไม่รู้หรอกนะ แต่ดูเหมือนนายจะทำเอาเจ้าหญิงอลิซ โดนอวยจนร้องไห้ขี้มูกโป่งเลยนี่นา"

"ทำไมข่าวนี้ถึงหลุดไปได้ล่ะเนี่ย?"

ดันเต้อดไม่ได้ที่จะหันไปมองมีอาอย่างจริงจัง เขาคิดว่าพวกผู้จัดการเหล่านั้นไม่น่าจะกล้าพูดจาซี้ซั้ว ส่วนเทรเซียก็ไม่มีทางเอาเรื่องหน้าแตกของอลิซไปป่าวประกาศแน่นอน

มีอาเหมือนจะอ่านใจดันเต้ออก เธอเงียบไปครู่หนึ่งอย่างมีเลศนัยก่อนจะเอ่ยปาก

"อลิซพักอยู่ห้องข้างๆ ฉันเองแหละ เมื่อวานเธอมาหาฉันแล้วร้องไห้ฟูมฟายอยู่ตั้งนาน จนตาบวมเป่งไปหมดแล้ว"

"......"

พอได้ยินแบบนี้จากปากมีอา ดันเต้ก็เริ่มรู้สึกผิดนิดๆ ขึ้นมา พูดตามตรง ยัยเจ้าหญิงบ๊องนั่นก็เป็นคนดีอยู่หรอกนะ อย่างน้อยก็เป็นคนนิสัยตรงไปตรงมา นอกจากจะไม่คิดกำไรจากเขาแล้ว ยังไม่คิดจะให้เขาติดค้างบุญคุณอะไรด้วย จริงๆ สาเหตุหลักที่ทำเงินไม่ได้ก็เพราะเทคนิคการสร้างการ์ดของเธอมีปัญหาอยู่นิดหน่อย ใช้วัตถุดิบไปตั้งเยอะขนาดนั้น ต่อให้สร้างการ์ดสำเร็จก็แทบไม่เหลืออะไรให้กำไรแล้ว แย่จะให้ทำไงได้ล่ะ ตอนนั้นพอเห็นท่าทางของอลิซ เขาก็อดใจที่จะแกล้งเธอไม่ได้ทุกที

"องค์หญิงเป็นยังไงบ้าง?"

"ก็โอเคแหละ แค่ฉันต้องลำบากปลอบเธออยู่นานเลย ฉันยังบอกเธอด้วยนะว่าอย่าเอาเรื่องนี้ไปบอกพี่ชายหรือเสด็จพ่อของเธอ ไม่งั้นนะ ดันเต้ นายงานเข้าแน่"

"งั้นก็ขอบใจเธอมากนะ"

"แล้วนายจะตอบแทนฉันยังไงดีล่ะ?"

"อยากได้อะไรก็รีบว่ามา โอกาสที่จะให้ผมติดค้างบุญคุณคนไม่ได้มีบ่อยๆ หรอกนะ"

"งั้นก็ช่วยเลิกตั้งแง่กับฉันซักทีสิ"

"มีแค่เรื่องนี้แหละที่เป็นไปไม่ได้"

"พูดจาใจร้ายจัง ทั้งที่ฉันออกจะจริงใจกับนายแท้ๆ"

"จริงใจ? ผมว่าต่อให้อลิซจะไปร้องไห้กับเธอ เธอก็ไม่น่าจะเล่าเรื่องหน้าแตกพวกนั้นได้ละเอียดขนาดนั้นหรอกมั้ง?"

ดันเต้เลิกคิ้ว เขาแอบสงสัยอยู่แล้วว่ามีอากำลังหลอกปั่นหัวเขา

"อุ๊ย โดนจับได้ซะแล้ว"

มีอาไม่มีท่าทีลนลานแม้แต่นิดเดียว เธอใช้นิ้วแตะริมฝีปากแดงระเรื่อพลางยิ้มเบาๆ

"เหอะ"

ดันเต้ตัดสินใจเดินหนีทันที เขาหยิบหนังสือแล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

มีอาไม่ได้รั้งเขาไว้ แต่กลับพูดไล่หลังมาว่า

"นายสนใจเรื่องการปรุงยาพิษไหม?"

"จะเป็นไปได้ยังไง? คนปกติที่ไหนเขาจะมานั่งปรุงยาพิษกันทั้งวันกัน"

ดันเต้ชะงักเท้าไปนิดหนึ่งแต่ก็ยังคงเดินต่อไป

"หนังสือการสกัดพิษร้ายแรง เล่ม 1 และ 2 นายเป็นคนยืมไปใช่ไหมล่ะ?"

เสียงเบาๆ ของมีอาดังขึ้นในห้องเรียนที่เงียบสงัด

ในที่สุดดันเต้ที่กำลังจะเดินจากไปก็หยุดกึก เมื่อเขาหันกลับมามองมีอา ก็เห็นมีอาหยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาโบกไปมาให้เขาดู ซึ่งนั่นก็คือการสกัดพิษร้ายแรง เล่ม 3 นั่นเอง คิ้วของดันเต้ขมวดมุ่นครู่หนึ่งก่อนจะคลายออกอย่างรวดเร็ว ตามมาด้วยรอยยิ้มที่มาจากใจจริง

มีอาก็ยิ้มตอบอย่างเปิดเผย เพียงแค่สบตากันปุ๊บก็รู้ปั๊บว่าเป็นคนมีเมตตาเหมือนกัน ทั้งคู่ให้ความรู้สึกเหมือน ใช้หนังสือผูกมิตร ยังไงยังงั้น

โธ่เอ๊ย ก็ไม่บอกแต่แรก ขอแค่คุณชอบเรื่องการสกัดพิษร้ายแรง คุณก็คือพี่น้องของผมแล้ว เรื่องล้อเล่นกันเมื่อกี้จะไปถือสาทำไม?

ดันเต้: "มาวิจัยด้วยกันหน่อยไหม?"

มีอา: "ไม่มีปัญหา"

ระยะห่างระหว่างทั้งสองคนดูเหมือนจะหายวับไปในพริบตา ราวกับนักวิจัยที่มีอุดมการณ์เดียวกัน ทั้งสองคนนั่งลงที่โต๊ะทดลอง เตรียมอุปกรณ์ พลางแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันไป

มีอา: "นายไม่คิดว่ายาพิษเมื่อกี้ ถ้าทำแค่ยาแก้พิษอย่างเดียว มันออกจะน่าเสียดายไปหน่อยว่ามั้ย?"

ดันเต้: "เธอมีความคิดอื่นเหรอ?"

มีอา: "เราสามารถสร้างยาต้านยาถอนพิษ เพื่อมาปรับปรุงยาพิษได้นะ จุดอ่อนของยาพิษชนิดใหม่นี้คือมันถูกแก้ได้ง่ายเกินไป ขอแค่เราปรับปรุงมันสำเร็จ มันก็จะสมบูรณ์แบบสุดๆ ไปเลย"

ดันเต้: "ยอดคนย่อมมีความเห็นตรงกัน ผมยังสามารถวิเคราะห์สารพิษ แล้วเอาหลักการของมันไปรวมกับเวทมนตร์พิษเพื่อใช้ในการสร้างการ์ดได้ด้วยนะ"

มีอา: "หึหึ ฉันยังมีเวทมนตร์พิษกับสูตรยาที่คิดค้นเองอีกเพียบเลย เสียดายที่ฉันไม่ถนัดเรื่องสร้างการ์ด ถ้าได้ทำร่วมกับนายล่ะก็ บางทีพวกเราอาจจะสร้างการ์ดที่น่าสนุกออกมาได้แน่ๆ"

ดันเต้: "งั้นจะรออะไรล่ะ วันนี้ยังไงก็ต้องมีผลงานออกมาให้ได้ ถ้าฟ้ายังไม่มืดก็ห้ามกลับ!"

......

ท้องฟ้าเริ่มกลายเป็นสีส้มแดง ห้องเรียนวิชาปรุงยาเริ่มสลัวลง ในห้องเรียนที่กว้างขวางเหลือเพียงพวกเขาสองคน บรรยากาศมันชวนให้คิดเตลิดไปไกลเลยทีเดียว เพียงแต่ทั้งคู่ต่างมีสมาธิจดจ่อมากเกินไปจนไม่ได้สังเกตเห็นบรรยากาศแปลกๆ นี้เลย พอเข้าสู่โหมดวิจัย แม้แต่มีอาก็ยังดูจริงจังขึ้นมาผิดหูผิดตา

ก๊อก ก๊อก!

"พวกเธอต้องออกจากห้องเรียนนี้ได้แล้วนะ"

จนกระทั่งอาจารย์จากวิทยาลัยเล่นแร่แปรธาตุเดินเข้ามาเตือน ทั้งคู่ถึงได้เงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ แล้วพบว่าห้องเรียนว่างเปล่าไปหมดแล้ว

แถมดูเหมือนท้องจะเริ่มหิวแล้วด้วย เวลาทำสิ่งที่สนใจเนี่ย มันลืมเวลาได้ง่ายเสียจริง โดยเฉพาะเมื่อมีคู่หูที่มีความชอบแบบเดียวกันอยู่ข้างๆ แบบนี้

"ดูเหมือนวันนี้คงต้องพอแค่นี้แล้วล่ะ"

ดันเต้ถอนหายใจพลางวางขวดทดลองในมือลงอย่างช่วยไม่ได้ ห้องเรียนและห้องแล็บกำลังจะถูกล็อกในไม่ช้า เพราะที่นี่ไม่ใช่ห้องสมุด แต่เป็นสถานที่เก็บยาจำนวนมาก จึงมีการควบคุมที่ค่อนข้างเข้มงวด วันเสาร์และวันอาทิตย์ที่ไม่มีอาจารย์เข้าเวรก็จะไม่เปิดให้นักศึกษาเข้าใช้งาน

"แต่การวิจัยของเรากำลังถึงจุดสำคัญเลยไม่ใช่เหรอ?"

มีอาขมวดคิ้วพูด

ดันเต้: "แล้วเธอมีไอเดียดีๆ ไหมล่ะ?"

มีอา: "มาที่ห้องของฉันสิ ฉันดัดแปลงห้องเก็บของให้เป็นห้องแล็บปรุงยาแล้ว ถ้าวันนี้ไม่มีธุระอะไร ก็อยู่ยาวไปจนถึงตอนกลางคืนได้เลยนะ"

"อยู่จนถึงตอนกลางคืนเลยเหรอ?"

ดันเต้ถามอย่างลังเล เนื่องจากใบหน้าของมีอามักจะมีรอยยิ้มประดับอยู่เสมอ ดันเต้เลยเดาใจยัยนี่ไม่ถูกจริงๆ

มีอาถามกลับ: "ถ้าฉันยังไม่ถือ แล้วนายจะถือทำไมล่ะ?"

ดันเต้: "......"

มีอา: "จิตวิญญาณแห่งการวิจัยของเราจะมาเลิกกลางคันได้ยังไงกัน?"

ดันเต้: "นั่นก็จริง งั้นรีบไปกันเถอะ!"