บทที่ 22 ถอยกลับ

บทที่ 22 ถอยกลับ

คงต้องบอกว่าแม้จะเป็นห้องเรียนห้องคัดเกรดเหมือนกัน แต่ก็ยังมีความเหลื่อมล้ำอยู่บ้าง

ยากจะจินตนาการจริงๆ ว่าครูหวังไห่หยางกลายมาเป็นครูประจำชั้นของห้องคัดเกรดได้อย่างไร

เซี่ยอวี่กวาดสายตามองกระดาษทดสอบในมือ ในหนึ่งแผ่นมีโจทย์เพียงห้าข้อเท่านั้น แถมยังเป็นโจทย์ที่ครูสวี่เยี่ยนเขียนด้วยลายมือตัวเองก่อนจะนำไปสั่งพิมพ์แจกจ่ายให้ทุกคน แบ่งเป็นโจทย์พื้นฐานสองข้อและโจทย์ขั้นสูงอีกสามข้อ ซึ่งเนื้อหาส่วนใหญ่เพิ่งจะสอนกันในห้องเรียนไปเมื่อวันสองวันมานี้เอง

ครูสวี่เยี่ยนอธิบายโจทย์ทั้งห้าข้ออย่างละเอียดถี่ถ้วนและตั้งใจ จากนั้นจึงกลับไปพักผ่อนที่ห้องพักครู หากพูดกันตามระเบียบแล้ว ทางโรงเรียนไม่อนุญาตให้มีการเรียนเสริมตอนค่ำ ดังนั้นการรวมตัวกันเรียนแบบนี้จึงถือเป็นความสมัครใจของนักเรียนล้วนๆ

อันที่จริงครูสวี่เยี่ยนก็ไม่ได้เก็บเงินนักเรียน และไม่ได้มีการตกลงว่าจ้างกันเป็นเม็ดเงิน อย่างมากที่สุดก็ถือเป็นการสอนเกินเวลาเพื่ออธิบายโจทย์เพิ่มอีกไม่กี่ข้อ ส่วนเวลาที่เหลือคือการทบทวนบทเรียนด้วยตัวเองโดยไม่มีครูคุม ใครอยากจะทำอะไรก็ทำไป

เซี่ยอวี่พยายามลุกขึ้นอย่างเงียบเชียบที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาเดินออกจากห้องเจ็ดท่ามกลางสายตาหลายคู่ที่จ้องมองมา แล้วกลับไปยังห้องเก้า ห้องเรียนที่ว่างเปล่าทำให้แรงบันดาลใจของเซี่ยอวี่พรั่งพรูออกมาอย่างบ้าคลั่ง

เซี่ยอวี่เปิดดูตารางเวลาของตัวเอง ในเมื่อเขารับปากน้องเซี่ยเหยาเหยาไว้แล้วว่าจะไปหาอีกในวันอาทิตย์นี้ เขาก็ควรใช้โอกาสนี้เขียนต้นฉบับเรื่องสุดท้ายที่ยังค้างคาอยู่ให้เสร็จสิ้นเสียที

เขาเริ่มต้นจากการคิดโครงเรื่อง วางแผนฉาก และสุดท้ายคือการร่างบุคลิกตัวละครประหนึ่งว่าเขากำลังกำกับการแสดงละครเวทีอยู่ เซี่ยอวี่เขียนร่างลงในกระดาษหลายแผ่น ส่วนใหญ่เป็นความคิดเกี่ยวกับฉากหลังของเรื่องราว

จนกระทั่งมีใครบางคนมานั่งลงข้างๆ เซี่ยอวี่ถึงได้เงยหน้าขึ้นราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน

"เลิกเรียนแล้วค่ะ" กู๋เสวี่ยนั่งลงข้างๆ เซี่ยอวี่ แขนของเธอสัมผัสกับแขนของเขาเบาๆ เธอเองก็ไม่รู้ว่าไปเอาความกล้ามาจากไหน อาจเป็นเพราะเห็นเซี่ยอวี่นั่งอยู่คนเดียวในห้องที่เงียบเหงา หรืออาจจะเป็นเพราะแววตาที่จดจ่อของเขา

สรุปสั้นๆ คือ เธอเป็นฝ่ายเริ่มต้นเข้าหาเขาก่อน

"เร็วขนาดนี้เลยเหรอ" เซี่ยอวี่มองดูเวลาอย่างไม่อยากจะเชื่อ มันเป็นเวลาสามทุ่มจริงๆ ความคิดของเขาถูกขัดจังหวะ และแรงบันดาลใจก็ถดถอยลงราวกับน้ำลด เซี่ยอวี่ไม่ได้รู้สึกหงุดหงิด เขาจัดระเบียบกระดาษร่างที่วางระเนระนาดบนโต๊ะเข้าที่อย่างเรียบร้อย เมื่อเดินออกจากห้องเรียนก็เห็นเงาร่างของนักเรียนห้องเจ็ดประปราย และไฟในห้องพักครูก็ยังคงสว่างอยู่

ทั้งสองคนคุยกันไปเรื่อยเปื่อย ส่วนใหญ่จะเป็นกู๋เสวี่ยที่ชวนคุยและเซี่ยอวี่เป็นฝ่ายตอบ บทสนทนาของพวกเขาดูเหมือนจะสลับขั้วกันตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ โดยมีกู๋เสวี่ยเป็นฝ่ายที่กระตือรือร้นมากกว่า

"เซี่ยอวี่" กู๋เสวี่ยไม่อยากจะเดินต่อแล้ว เธอถูกทรมานด้วยความรู้สึกพลุ่งพล่านที่เกิดขึ้นเป็นพักๆ ตลอดหลายวันที่ผ่านมาจนนอนหลับไม่สนิท เธออยากจะรู้คำตอบใจจะขาดแต่ในขณะเดียวกันก็หวาดกลัวมันเหลือเกิน

"หือ?" เซี่ยอวี่หันมามองกู๋เสวี่ย ทำไมเธอถึงหยุดเดินล่ะ

"ฉัน..." กู๋เสวี่ยอ้าปากค้าง เธอควรจะพูดออกไปอย่างไรดี เธอมีค่าพอหรือเปล่า ถ้าคำตอบไม่ใช่สิ่งที่เธอหวังไว้ พวกเขาจะยังคงรักษาความสัมพันธ์แบบที่เป็นอยู่นี้ได้ไหม ในหัวของกู๋เสวี่ยวุ่นวายไปหมด เธอเริ่มลังเลใจ

"เป็นอะไรไป อยากกินไส้กรอกย่างเหรอ" เซี่ยอวี่มองไปรอบๆ ตรงข้ามจุดที่กู๋เสวี่ยยืนอยู่มีแผงลอยเล็กๆ ตั้งอยู่ กลิ่นหอมโชยมาแตะจมูก มีคู่รักคู่หนึ่งยืนอยู่หน้าแผงและแบ่งกันกินของอร่อยอย่างมีความสุข

เซี่ยอวี่ตีความความเงียบของกู๋เสวี่ยว่าเป็นเพราะความเขินอาย เขาเกาหัวแกรกๆ แล้วเดินตรงไปที่แผงลอย สั่งไส้กรอกย่างสองไม้ เห็นว่ามีแป้งทอดกับเต้าหู้ทอดด้วยจึงสั่งมาอย่างละที่

กู๋เสวี่ยเดินตามหลังเซี่ยอวี่ไป เธอยืนมองแป้งทอดที่ลอยอยู่ในน้ำมันนิ่งๆ เหมือนกับความรู้สึกในใจของเธอที่กำลังสับสนวุ่นวาย

"เอาอันไหนก่อนดี" เซี่ยอวี่หยิบไส้กรอกย่างออกมาไม้หนึ่งแล้วยื่นถุงอาหารให้กู๋เสวี่ย เขาขบเคี้ยวคำโตด้วยความสะใจ แม้ของทอดจะไม่ดีต่อสุขภาพ แต่น้ำมันที่ชุ่มโชกในค่ำคืนปลายฤดูใบไม้ร่วงแบบนี้ก็เพียงพอที่จะเยียวยาจิตใจได้

กู๋เสวี่ยหยิบแป้งทอดขึ้นมาหนึ่งชิ้น สุดท้ายเธอก็เลือกที่จะถอยกลับอย่างน่าละอาย

"เซี่ยอวี่" กู๋เสวี่ยไม่อยากจะถอดใจไปแบบนี้ เธอเอื้อมมือไปสัมผัสกิ๊บติดผมที่ข้างหูโดยสัญชาตญาณ ราวกับว่ามันจะช่วยมอบความกล้าให้เธอได้ "ฉันมีเรื่องจะปรึกษาด้วยหน่อยค่ะ"

"ว่ามาสิ" เซี่ยอวี่หยิบแป้งทอดขึ้นมาบ้าง รสชาติของไส้ถั่วหวานพุ่งพล่านไปทั่วทั้งปาก

"ปีใหม่นี้ นายมาหาฉันที่บ้านได้ไหม ฉันมีของจะให้น่ะ" กู๋เสวี่ยไม่รู้ว่าเธอจะมีอะไรมอบให้เซี่ยอวี่ได้บ้าง แต่เธออยากจะให้โอกาสกับตัวเอง

"ได้สิ" แม้เซี่ยอวี่จะไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ หัวข้อสนทนาถึงกระโดดข้ามไปถึงวันปีใหม่ แต่เขาก็เห็นว่ายัยตัวเล็กตรงหน้ามีบางอย่างที่อยากจะพูดแต่กลับถอยหนีไปเสียเฉยๆ ดูเหมือนเธอจะเตรียมของขวัญวันปีใหม่ไว้ให้เขางั้นเหรอ

นี่มันไม่เช้าไปหน่อยหรือไงที่จะคิดเรื่องของขวัญวันปีใหม่ตั้งแต่ตอนนี้ เซี่ยอวี่ครุ่นคิดในใจ แต่เขาก็ลงบันทึกเรื่องนี้ไว้ในตารางเวลาของตัวเอง

"ขอบคุณนะ" จู่ๆ กู๋เสวี่ยก็ยิ้มออกมาอย่างสดใส ความอบอุ่นที่มุมปากของเธอไม่ได้จางหายไปตามลมหนาวในปลายฤดูใบไม้ร่วงเลย มันทำให้เซี่ยอวี่เผลอจ้องมองเธอค้างไปชั่วครู่ ก่อนจะรีบหลบสายตาแล้วหยิบเต้าหู้ทอดชิ้นสุดท้ายออกจากถุง

พอกลับถึงบ้าน ยังไม่ทันได้วางกระเป๋าเป้ลง คุณย่าก็ยกซุปปลามาเสิร์ฟให้ถึงที่ ไอน้ำสีขาวโพลยพุ่งช่วยปัดเป่าความหนาวเย็นของฤดูใบไม้ร่วงออกไป มอบความอบอุ่นตั้งแต่ลิ้นจนถึงกระเพาะ ก่อนจะไหลเวียนไปทั่วทั้งร่างกาย

"เซี่ยอวี่ พ่อโทรมาหาแน่ะลูก" เสียงคุณปู่ดังขึ้น เซี่ยอวี่จึงลุกไปรับสาย

สายตาของกู๋เสวี่ยมองตามแผ่นหลังของเซี่ยอวี่ไปตลอดทาง

"ฮัลโหลครับพ่อ?" เซี่ยอวี่รับหูโทรศัพท์มาจากมือคุณปู่

"ปู่บอกว่าลูกอยากซื้อพาหนะสำหรับเดินทางเหรอ" เสียงทุ้มมั่นคงจากปลายสายพูดขึ้นอย่างไม่รีบร้อน "เล็งรุ่นไหนไว้หรือยังล่ะ"

"ยังเลยครับ คุณย่าไม่ยอมให้ผมขี่มอเตอร์ไซค์แน่ๆ ผมเลยยังคิดไม่ตก" เซี่ยอวี่ตอบตามตรง "แต่ผมไม่อยากขี่จักรยานธรรมดาแล้วครับ"

"ช่วงไม่กี่ปีมานี้รถไฟฟ้าพัฒนาไปเร็วมาก ประกอบกับที่มีการสั่งห้ามใช้มอเตอร์ไซค์ก่อนหน้านี้ ที่นี่เลยมีคนขี่รถไฟฟ้าเยอะทีเดียว" เสียงชายหนุ่มนิ่งไปครู่หนึ่งเหมือนกำลังใช้ความคิด "เอาอย่างนี้ เดี๋ยวพ่อกับแม่จะลองไปหาดู แล้วซื้อส่งไปให้ลูกสักคันนะ"

"ครับผม" เซี่ยอวี่พยักหน้า ระหว่างพ่อลูกไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองอะไรมากมาย จากนั้นเขาจึงถามต่อ "แล้วแม่ล่ะครับ"

"อ้อ ในที่สุดก็นึกถึงแม่ขึ้นมาได้แล้วเหรอ" เสียงผู้หญิงแทรกเข้ามา แสดงว่าเธอแอบฟังอยู่ใกล้ๆ "แม่นึกว่าพ่อลูกคุยเสร็จก็จะวางสายกันไปเลยเสียอีก ไม่นึกว่าลูกยังจำแม่คนนี้ได้อยู่"

"ไม่ได้ยินเสียงตั้งนาน ผมก็คิดถึงครับ" เซี่ยอวี่ยิ้ม เขาแอบสังเกตเห็นความเงียบที่เกิดขึ้นกะทันหันจากปลายสาย

"โถ่เอ๊ย เจ้าเด็กคนนี้ พอจะได้ของเข้าหน่อยก็ปากหวานเชียวนะ ใครสอนให้พูดจาแบบนี้เนี่ย" เสียงผู้หญิงจากปลายสายช่วยทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน "คุณย่าบอกว่าลูกได้อันดับหนึ่งของสายชั้นในการสอบร่วมครั้งนี้ แถมได้อันดับเจ็ดของคะแนนรวมด้วยเหรอ"

"ครับผม ฟลุคน่ะครับ พอดีโรงเรียนเก่งๆ หลายแห่งไม่ได้เข้าร่วมสอบด้วย" เซี่ยอวี่พยักหน้าเบาๆ ราวกับว่าแม่ของเขากำลังยืนคุยกับเขาอยู่ตรงหน้าจริงๆ

"เอาละ เจ้าลูกชาย ตอนนี้รู้จักหัดถ่อมตัวกับเขาแล้วเหรอ" เสียงนุ่มนวลนั้นชะงักไปเหมือนถูกอะไรบางอย่างขัดจังหวะ แล้วเสียงที่มั่นคงของพ่อก็รับช่วงต่อ "เอาเป็นว่าทางนี้พ่อกับแม่มีธุระต้องไปจัดการต่อ งั้นแค่นี้ก่อนแล้วกัน ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด อาทิตย์หน้ารถน่าจะส่งไปถึงมือลูกนะ"

เซี่ยอวี่พยักหน้ารับคำ แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไรต่อ สายโทรศัพท์ก็ถูกตัดไปเสียแล้ว เขาอ้าปากค้างไว้ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ ปิดลงอย่างเงียบเชียบ