บทที่ 1 ทำไมผมถึงย้อนกลับมา?

บทที่ 1 ทำไมผมถึงย้อนกลับมา?

ปลายฤดูร้อน

เสียงจักจั่นร้องระงมก้องไปทั่วอากาศ แสงแดดส่องผ่านใบไม้ของต้นตั๊กแตน ทำให้แสบตาจนลืมแทบไม่ขึ้น

ท่ามกลางบรรยากาศเช่นนี้เองที่เซี่ยยวี่ตระหนักได้ว่าเขาได้เกิดใหม่แล้ว

เขาอ่านนิยายออนไลน์มาไม่น้อย ลองทำมาทุกท่าและร้องเรียกชื่ออย่าง 'ระบบ' และ 'พระเจ้า' เพื่อยืนยันว่าเขาไม่มีสูตรโกงใดๆ ติดตัวมาด้วย

"อย่างน้อยก็ให้ผมเตรียมตัวหน่อยสิ..."

เซี่ยยวี่พึมพำเบาๆ ก่อนที่จะเกิดใหม่ พ่อแม่ของเขายังอยู่ดีมีสุข และหน้าที่การงานของเขาก็เพิ่งจะเริ่มต้น

เขาไม่มีความแค้นฝังลึกที่ต้องชำระ และไม่มีประสบการณ์ในวัยเยาว์ที่ขี่ม้าสวมเสื้อผ้าหรูหรา เขาดูไม่เหมือนผู้ถูกเลือกที่สมควรได้เกิดใหม่ย้อนอดีตกลับมา แล้วการกลับมาของเขามีความหมายอะไรกันแน่?

หลังจากยอมรับความจริงอย่างไม่เต็มใจว่าเขาได้ย้อนเวลากลับมาแล้ว เซี่ยยวี่ก็มองไปรอบๆ

ถนนขรุขระคดเคี้ยวทอดยาวไปข้างหน้า สุดถนนมีบ้านเรือนกระจัดกระจายอยู่ไม่กี่หลัง และมีคนแก่หลายคนนั่งเรียงกันอยู่ใต้ชายคา พูดคุยกันอย่างออกรส

อืม การเกิดใหม่ครั้งนี้ดูจะเร็วไปหน่อย

ที่นี่อยู่ค่อนข้างไกลจากใจกลางเมือง หรือพูดให้ถูกคือเหมือนเขตรอยต่อระหว่างเมืองกับชนบทมากกว่า ในปี 2000 เมืองเล็กๆ ส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนี้ แม้แต่ใจกลางเมืองยังพัฒนาอย่างยากลำบาก นับประสาอะไรกับพื้นที่รอบนอก มีเค้าโครงของเมืองแต่โครงสร้างกลับเป็นชนบทมากกว่า

พ่อแม่ของเซี่ยยวี่เดินทางไปทั่วประเทศเพื่อทำธุรกิจ แทบไม่มีเวลาอยู่กับเขา เขาถูกทิ้งไว้ที่นี่ให้อยู่ในการดูแลของปู่ย่า ใช้ชีวิตช่วงประถมและมัธยมต้นทั้งหมดอยู่ที่นี่

เขาก้มมองแขนขาเล็กๆ ของตัวเอง ยิ่งตอกย้ำความคิดของเขา

ช่วงชีวิตวัยเด็กส่วนใหญ่ของเขาหมดไปกับที่นี่ จนกระทั่งภายหลังที่นี่ถูกรื้อถอนและสร้างใหม่ แต่เซี่ยยวี่ก็ยังคงคิดถึงวัยเด็กที่ผ่านพ้นไปและไม่มีวันหวนกลับ

เซี่ยยวี่ได้ยินเสียงเรียกแผ่วเบาและมองไปทางนั้น เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ยืนอยู่ข้างหลังเขา แม้ระยะทางจะไม่ไกล แต่เซี่ยยวี่ก็มองเห็นไม่ชัดเพราะย้อนแสง

เซี่ยยวี่หรี่ตา ขมวดคิ้ว เด็กน้อยคนนั้นดูเหมือนเพิ่งถูกขุดออกมาจากกองขยะ ผมเผ้ากระเซอะกระเซิงเต็มไปด้วยดิน ใบหน้าเปรอะเปื้อน ยากที่จะรู้สึกเป็นมิตรด้วย

"เธอชื่ออะไรนะ?" เซี่ยยวี่พยายามนึก เพราะวิญญาณในร่างปัจจุบันของเขามาจากอนาคตอีกยี่สิบปีข้างหน้า แม้ความทรงจำเกี่ยวกับคนส่วนใหญ่ในอดีตจะเลือนราง แต่เซี่ยยวี่จำเด็กมอมแมมคนนี้ได้แม่นยำ

เด็กหญิงสังเกตเห็นการขมวดคิ้วของเซี่ยยวี่ ความเงียบชั่วขณะของเขาถูกเธอตีความไปอีกความหมายหนึ่ง: เขารังเกียจเธอ

เธอไม่สนใจ เพียงแค่ปาก้อนหินในมือใส่คนที่อยู่ตรงหน้า แล้วร่างของเธอก็หายวับไปในป่า

เซี่ยยวี่ถอยหลังหลบโดยสัญชาตญาณ ก้อนหินกระแทกเข้าที่น่องของเขา แม้จะไม่มีแรงมากนัก แต่มันก็ทำให้เขานึกชื่อเธอออก

กู่เสวี่ย

ค่านิยมชายเป็นใหญ่ไม่ใช่เรื่องแปลกที่นี่ ว่ากันว่าแม่ของกู่เสวี่ยถูกลักพาตัวและขายมาที่นี่ บางทีเธออาจถูกพ่อของกู่เสวี่ยซื้อมา และจากนั้นกู่เสวี่ยก็ถือกำเนิดขึ้น

มีเรื่องเล่ามากมายแพร่สะพัดในหมู่บ้าน แต่เวอร์ชันที่แพร่หลายที่สุดที่เซี่ยยวี่รู้คือ:

ตอนที่กู่เสวี่ยเพิ่งเข้าโรงเรียนประถม แม่ของกู่เสวี่ยใช้ข้ออ้างว่าจะไปรับลูกเพื่อแอบหนีไป ทิ้งกู่เสวี่ยไว้ตามลำพัง พ่อของกู่เสวี่ยนั้นแน่นอนว่าไม่ใช่คนดี เขาติดทั้งบุหรี่ เหล้า และการพนัน ครบเครื่องเรื่องอบายมุข

พ่อของกู่เสวี่ยซื้อแม่ของกู่เสวี่ยมาจากพวกค้ามนุษย์เพียงเพื่อต้องการสืบทอดวงศ์ตระกูล ในชนบท การมีลูกชายยังช่วยเรื่องทำไร่ทำนาได้อีกด้วย ดังนั้น พ่อของกู่เสวี่ยจึงผิดหวังในตัวกู่เสวี่ยอย่างมาก ประกอบกับข้ออ้างที่แม่ของกู่เสวี่ยใช้หนีไปคือการออกไปรับกู่เสวี่ย ความเกลียดชังของพ่อกู่เสวี่ยจึงเปลี่ยนมาลงที่กู่เสวี่ยทั้งหมด เพียงแค่ไม่พอใจนิดหน่อย เขาก็จะทุบตีกู่เสวี่ย

อย่างไรก็ตาม... ทั้งหมดนี้เป็นเพียงข่าวลือชาวบ้าน แต่ความจริงที่ว่ากู่เสวี่ยถูกทอดทิ้งนั้นแน่นอนและเปลี่ยนแปลงไม่ได้

ส่วนสาเหตุที่กู่เสวี่ยปาก้อนหินใส่เขา เซี่ยยวี่จำไม่ได้เลย

เขาจำเธอได้เพราะความสัมพันธ์ในครอบครัวที่น่าอึดอัดนี้ และ... ในอนาคต กู่เสวี่ยก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาบ้าง

เธอ... เป็นหุ้นส่วนบริษัทของเขา

ยากที่จะจินตนาการได้ว่าเด็กหญิงมอมแมมตรงหน้านี้ จะเกี่ยวข้องกับนักพากย์เสียงสาวสวยผู้มีบุคลิกเย็นชาและน้ำเสียงเป็นเอกลักษณ์ในอนาคต

ทว่า บุคลิกของเธอนั้นช่างห่างเหินจริงๆ และเขาก็ไม่ได้ข้องแวะกับเธอมากนัก

เซี่ยยวี่ปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้าแล้วหันหลังเดินกลับบ้าน เขายังต้องหาคำตอบว่าตอนนี้เป็นเวลาเท่าไหร่กันแน่ แค่รู้เวลาคร่าวๆ ยังไม่พอ

แม้ความทรงจำจะเลือนราง แต่ด้วยสัญชาตญาณของร่างกาย เขาก็หาทางกลับบ้านได้อย่างง่ายดาย

"กลับมาแล้วเหรอ?" ย่าของเขา ย่าหลี่ชุ่ยหลาน กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้เอนในลานหน้าบ้าน อาบแดดยามบ่าย

เซี่ยยวี่รู้สึกมึนงงเล็กน้อย ใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะตอบกลับ

"ครับ กลับมาแล้ว" เซี่ยยวี่ตอบขณะเดินเข้าไปในห้องโถง ซึ่งเขาพบปฏิทินแขวนอยู่บนผนัง ยังคงแสดงภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่เพิ่งจบไปหมาดๆ ให้ความรู้สึกถึงยุคสมัยอย่างชัดเจน

วันนี้คือวันที่ 21 สิงหาคม 2008 เซี่ยยวี่คำนวณแล้วว่าทั้งเวลาและสถานที่ที่เขาเกิดใหม่นั้นไม่ได้เอื้ออำนวยต่อเขามากนัก

เขาไม่ได้เล่นลอตเตอรี่ และโดยทั่วไปก็ไม่ได้ติดตามฟุตบอล สิ่งเดียวที่เขาจำได้ลางๆ คือประโยคที่ว่า "ผมจะเดิมพันสามสิบล้าน เยอรมนีชนะ" แต่เขาไม่รู้จริงๆ ว่าหมายถึงปีไหนหรือแมตช์ไหน เช่นเดียวกัน เขาไม่ได้ศึกษาเรื่องลอตเตอรี่ และแทบจะไม่เคยเล่นหวยขูดเลยด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่จะรู้สูตรเลขเด็ดอะไรเลย

เซี่ยยวี่ถอนหายใจเมื่อคิดได้ดังนั้น ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นแค่คนธรรมดา หน้าตาธรรมดา ผลการเรียนธรรมดา และชีวิตที่แสนจะธรรมดา ต่อให้เขารู้ว่าราคาบ้านจะพุ่งสูงขึ้นและโรคระบาดจะแพร่ระบาดในอนาคต แต่ตอนนี้เขาไม่มีเงิน แม้แต่สตางค์แดงเดียวก็ไม่มี ถังแตกโดยสิ้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง

เซี่ยยวี่ลูบหน้าตัวเอง ยังไม่พร้อมจะยอมแพ้ เขาเดินไปที่โต๊ะหยิบกระดาษและปากกา พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อหาทางออก

"ต้นทุนและตัวตน..." เซี่ยยวี่ขีดเส้นใต้คำสองคำนี้ซ้ำๆ นี่คือปัญหาที่สำคัญที่สุด ความคิดแรกของเซี่ยยวี่คือการเป็นนักลอกผลงาน แต่เขาก็รีบล้มเลิกความคิดไปอย่างรวดเร็ว แม้เขาจะอ่านนิยายออนไลน์มามาก แต่เขาก็จำได้แค่โครงเรื่องคร่าวๆ เท่านั้น

รายละเอียดต่างๆ เลือนหายไปนานแล้ว ต่อให้ไอเดียดีแค่ไหน ก็ยังต้องการการขัดเกลาในรายละเอียด ที่สำคัญที่สุดคือ มันต้องใช้เวลาลงทุนยาวนานมากและไม่มั่นคงสุดๆ ปี 2008 เป็นช่วงที่นิยายออนไลน์เพิ่งเริ่มก่อตัว ตัวอย่างเช่น 'คนขุดสุสาน'  และ 'เรื่องราวของราชวงศ์หมิง'  ยังคงตีพิมพ์เป็นตอนๆ ใน Tianya และนิยายออนไลน์กำลังจะพัฒนาอย่างรวดเร็วไปสู่เชิงพาณิชย์

"ปัง"!

ก้อนโคลนก้อนหนึ่งปะทะเข้ากับหน้าต่าง เสียงนั้นทำให้เซี่ยยวี่สะดุ้ง เขาหันไปมองตามทิศทางของเสียง ร่างหนึ่งแวบผ่านไป และเซี่ยยวี่ก็จำเธอได้ เธอคือกู่เสวี่ย คนที่ปาก้อนหินใส่เขาเมื่อกี้

เซี่ยยวี่รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขาจำไม่ได้จริงๆ ว่าเคยมีปฏิสัมพันธ์อะไรกับกู่เสวี่ย ดูจากการกระทำของกู่เสวี่ยทั้งสองครั้งแล้ว มันไม่ใช่ความสัมพันธ์ฉันมิตรแน่นอน เซี่ยยวี่เพิ่งจะวิ่งไล่ตามออกไป แต่กู่เสวี่ยก็หายตัวไปแล้ว

"เป็นอะไรไป? ไม่เคยอยู่นิ่งเลยนะเรา" ย่าหลี่ชุ่ยหลานขมวดคิ้ว มองดูเซี่ยยวี่วิ่งออกมาจากห้องนอน แล้วพูดอย่างไม่พอใจ

"เปล่าครับย่า" เซี่ยยวี่ยืนนิ่งอย่างหมดหนทาง ไม่ได้บอกความจริงกับย่า "ผมแค่เห็นเพื่อนสมัยประถมที่ไม่ได้เจอกันนาน เลยอยากจะวิ่งไปทักทายเฉยๆ"

"แกกับปู่แกนี่เหมือนกันจริงๆ ไม่เคยทำให้ฉันสบายใจได้สักนาทีเดียว" ย่าหลี่ชุ่ยหลานลุกขึ้นจากเก้าอี้เอน เตรียมจะไปทำกับข้าวในครัว "เดี๋ยวไปที่นาหน่อย ไปดูซิว่าทำไมปู่แกยังไม่กลับมา"

เซี่ยยวี่ตอบรับและกลับเข้าห้องไปหาผ้าขี้ริ้ว เตรียมจะเช็ดหน้าต่าง พอดีเขาจะไปดูว่าตาแก่ของเขาอยู่ที่ไหน ขณะที่เซี่ยยวี่เดินออกจากประตู สายตาของเขากวาดไปทั่วลานบ้านและเห็นนิตยสารฉบับหนึ่งวางอยู่บนเก้าอี้เอน

ดวงตาของเซี่ยยวี่เป็นประกาย และจู่ๆ เขาก็เกิดไอเดียขึ้นมา