บทที่ 20: ศิษย์หลักหลี่หลิงปี่, ตรุษจีนในความฝัน

บทที่ 20: ศิษย์หลักหลี่หลิงปี่, ตรุษจีนในความฝัน

ตลาดหุบเขาเมเปิ้ลแดง ยังคงดำเนินต่อไป

สวีฉางชิง ซึ่งเข้าร่วมเป็นครั้งแรก พบว่าทุกสิ่งแปลกใหม่ไปหมด

เมื่อใกล้เที่ยง ผู้คนก็เดินทางมาถึงตลาดมากขึ้นเรื่อย ๆ

ทันใดนั้น มีบางสิ่งบางอย่างส่องประกายวูบวาบอยู่บนท้องฟ้าไม่ไกลนัก

ในชั่วพริบตา เรือดำ หลายลำก็ลอยอยู่เหนือตลาด ท่ามกลางเรือเหล่านั้น มีเรือสีแดงที่สะดุดตาเป็นพิเศษลำหนึ่ง พร้อมธงที่โบกสะบัด

"ศิษย์ทางการ ขั้นสร้างฐาน มาถึงแล้ว!"

"เรือสีแดงนั่น... ศิษย์หลัก ก็ปรากฏตัวด้วย!"

"พวกเราต้องเดินหรือไม่ก็ใช้ นกกระดาษวิญญาณ ดูพวกเขาสิ!"

สวีฉางชิงเหมือนกับคนรอบข้าง แหงนหน้ามอง เรือดำนั้นมีขนาดเล็ก ไม่สามารถบรรจุคนได้มากนัก

แต่เรือสีแดงนั้นแตกต่างออกไป มีขนาดใหญ่กว่าหลายเท่า

จากนั้น ศิษย์หลัก คนหนึ่งซึ่งถูกรายล้อมด้วยกลุ่มศิษย์ทางการ ก็ลงมาจากเรือสีแดง ชุดสีม่วงของเขาโดดเด่นอย่างเห็นได้ชัดท่ามกลางฝูงชนที่สวมชุดสีขาว

สวีฉางชิงสังเกตอย่างถี่ถ้วน และพบว่าลวดลายที่ปักบนหน้าอกของศิษย์หลักผู้นี้ไม่เหมือนใคร

เป็นภูเขาทรงสามเหลี่ยมพร้อมอักษร "ฝู" ที่เขียนอย่างอิสระอยู่ด้านบน ดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับ ศาลาอวี่สุ่ย แต่ก็แตกต่างออกไป

ในขณะนี้ มีคนใกล้ ๆ แนะนำว่า "นั่นคือ หลี่หลิงปี่ ศิษย์หลักที่ ปลุกรากวิญญาณ สามธาตุ"

สวีฉางชิงอดไม่ได้ที่จะถามว่า "สหายเต๋า ทำไมลวดลายบนหน้าอกของเขาถึงแตกต่างจากของเรา?"

คนที่อยู่ข้าง ๆ เขาอธิบายว่า "เพราะศิษย์หลักทุกคนมีอาจารย์ และเหล่าผู้อาวุโสเซียนเหล่านั้นก็อาศัยอยู่บนภูเขาเซียนของ สำนักเซียนต้งถิง ของเรา"

อีกคนเสริมว่า "ภูเขาทรงสามเหลี่ยมพร้อมอักษร 'ฝู' นี้ แสดงถึงรูปร่างของภูเขาและที่มาของอาจารย์ของเขา"

"ฝู— นั่นไม่ได้หมายความว่าเขามีความชำนาญในการวาด ยันต์ อย่างมากหรือ?" สวีฉางชิงคาดเดา

คนที่อยู่ข้าง ๆ เขากล่าวด้วยความเห็นพ้องอย่างลึกซึ้งว่า "หลี่หลิงปี่ ผู้นี้ ไม่เพียงแต่เป็น อัจฉริยะ ที่มีรากวิญญาณธาตุทอง ธาตุน้ำ และธาตุไม้ ที่ส่งเสริมกัน แต่ปรมาจารย์ของเขายังเป็น ปรมาจารย์เต๋าด้านยันต์ แห่งสำนักเซียนต้งถิง คือ จอมปราณม่อชิวสุ่ย ขั้น ทารกแรกกำเนิด!"

สวีฉางชิงเห็นว่าผู้คนมากมายอิจฉาศิษย์หลักหลี่หลิงปี่ผู้นี้

ท้ายที่สุด สถานะของศิษย์นอกสำนักและศิษย์ทางการโดยทั่วไปก็ไม่สูงนัก มีเพียงการเป็น ศิษย์หลัก เท่านั้น จึงจะมีโอกาสเล็กน้อยที่จะได้เห็นโอกาสของความเป็นเซียน

นี่คือเหตุผลที่การ แข่งขันศิษย์ทางการ เป็นที่นิยมอย่างมาก

"นั่น... ศิษย์พี่หลี่ซานไฉ่ไม่ใช่หรือ?" สวีฉางชิงประหลาดใจ

เขาสังเกตเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยยืนอยู่ข้างหลี่หลิงปี่ นั่นคือ หลี่ซานไฉ่ ที่เคยช่วยเหลือเขาหลายครั้งในแปลงสมุนไพรด้านนอก

เมื่อพิจารณาจากตำแหน่งที่พวกเขายืน หลี่ซานไฉ่ก็อยู่ใกล้ชิดกับหลี่หลิงปี่อย่างชัดเจน

ท้ายที่สุด มีศิษย์ทางการจำนวนไม่น้อยที่อยู่รอบ ๆ ซึ่งความแข็งแกร่งเหนือกว่าหลี่ซานไฉ่

"หืม?" หลี่ซานไฉ่สังเกตเห็นว่ามีคนกำลังมองเขา จึงมองกลับไปอย่างไม่รู้ตัว

เมื่อเขาเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย เขาก็นิ่งอึ้งไปชั่วขณะ เขาไม่คิดว่าจะได้พบกับอีกฝ่ายที่นี่

หลี่หลิงปี่ถามเมื่อเห็นเช่นนั้น "มีอะไรหรือ น้องชาย?"

หลี่ซานไฉ่ตอบ "ข้าเห็นคนรู้จัก"

หลี่หลิงปี่ยิ้มและถาม "เจ้าอยากให้ข้ารอเจ้าหรือไม่?"

หลี่ซานไฉ่รีบส่ายศีรษะ "ไม่จำเป็น"

อันที่จริง เขากับสวีฉางชิงมีความเกี่ยวพันกันอยู่บ้าง แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขายังไม่ถึงระดับนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ญาติผู้น้องของเขามีธุระเร่งด่วนที่ตลาดหุบเขาเมเปิ้ลแดง

ดังนั้น เขาจึงทำเพียงพยักหน้าให้สวีฉางชิงเป็นการทักทาย

ต่อมา กลุ่มที่นำโดยหลี่หลิงปี่ก็เดินหน้าต่อไป ก่อนที่พวกเขาจะมาถึงทางเข้าจุดซื้อขายของ สำนักหนงซิน

ภายในอาคาร มีคนเกือบสิบคนรีบออกมาต้อนรับพวกเขา

"ข้ากำลังสงสัยว่าใครกันที่มาให้เกียรติพวกเรา ที่แท้ก็คือศิษย์พี่หลิงปี่นี่เอง!" ผู้นำคือศิษย์หญิงรากวิญญาณธาตุไม้ ใบหน้าบอบบางและรูปร่างสง่างาม มาพร้อมกับคู่บำเพ็ญชายรูปงามหลายคนที่มี รากวิญญาณธาตุน้ำ

"ศิษย์น้องลู่!"

หลี่หลิงปี่เย้าว่า "ไม่ได้เจอกันนาน เจ้าเปลี่ยน คู่บำเพ็ญ อีกแล้วหรือ"

ลู่หยวนหยวน ยิ้มเล็กน้อย "แม้แต่พืชสมุนไพรก็ยังถูกเปลี่ยนทุกปี!"

นี่หมายความว่าคู่บำเพ็ญของเธอก็เหมือนกับพืชสมุนไพรในแปลงสมุนไพร เมื่อถึงเวลา หรือเมื่อเธอเบื่อ พวกเขาก็จะถูกแทนที่ด้วยชุดใหม่

ท้ายที่สุด ก็มีศิษย์ใหม่มาทุกปี และไม่ขาดแคลนชายรูปงาม

ต่อจากนั้น หลี่หลิงปี่ก็เดินตามลู่หยวนหยวนเข้าไปในจุดซื้อขายของสำนักหนงซิน

ผู้คนที่เฝ้าดูอยู่ค่อย ๆ สลายตัวไป

"หลี่หลิงปี่มาที่นี่เพื่อซื้อทรัพยากรหรือ?" สวีฉางชิงครุ่นคิด

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าการแข่งขันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรในตอนนี้ดุเดือดเพียงใด แม้แต่ ศิษย์หลัก ก็ยังต้องขอความช่วยเหลือจากสำนักหนงซิน

ดังนั้น หากเขาต้องการหาเงินเพิ่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งการมีปฏิสัมพันธ์กับคนในระดับนี้ เขาจึงไม่สามารถปลูกแค่ ข้าวทิพย์ ได้

เขาจำเป็นต้องเพาะปลูกพืชสมุนไพรที่คนอื่นขาดไม่ได้ สวีฉางชิงไม่ใช่คนหัวดื้อ

เมื่อถึงเวลาที่ต้องเก็บตัว เขาก็จะทำอย่างแน่นอน แต่เขาก็ต้องคว้าโอกาสไว้เมื่อมันมาถึง

เขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะไม่ปลูกแค่ข้าวทิพย์ในฤดูใบไม้ผลิ

มีเพียงการเพิ่มคุณค่าของตัวเองอย่างขยันขันแข็งเท่านั้น เขาจึงจะไม่ถูกบงการโดยคนอย่างจางเอ้อร์ เขาอาจจะสามารถเจรจากับยักษ์ใหญ่อย่างสำนักหนงซินได้ด้วยซ้ำ

...

เวลาเย็นมาถึง

สวีฉางชิงขี่ นกกระดาษวิญญาณ บินกลับไปยัง พื้นที่หลักแปลงสมุนไพร

การเดินทางครั้งนี้ ทั้งในแง่ของผลกำไรและการเปิดโลกทัศน์ ก็นับว่ามีค่าอย่างเหลือเชื่อ

บ้านของเขาไม่เปลี่ยนแปลงไปจากตอนที่เขาจากไป ยังคงปกคลุมไปด้วยหิมะหนา

หลังจากจัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ในที่สุดเขาก็ปล่อย เจ้าหมาน้อยสีเหลือง ออกจาก วงกักสัตว์วิญญาณ

ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย มันดูตื่นเต้นมาก คอยสำรวจสภาพแวดล้อมอยู่ตลอดเวลา

"จากนี้ไป นี่คือบ้านของเจ้า"

"ห้ามปัสสาวะไปทั่วล่ะ เข้าใจไหม!"

"เมื่ออากาศไม่หนาวจัด เจ้าจะต้องออกไปข้างนอกและเฝ้าแปลงด้วย!"

สวีฉางชิงเอื้อมมือไปลูบหัวปุย ๆ ของเจ้าตัวเล็ก จากนั้นก็เริ่มเตรียมอาหารเย็น

เนื่องจากเขามีสัตว์เลี้ยงเพิ่มมาอีกตัว และยังเป็น สัตว์วิญญาณ ส่วนแบ่งจึงต้องใหญ่กว่าเดิมเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เขายังคงมีข้าวทิพย์ระดับสองอยู่หลายร้อยชั่ง เขาจึงไม่กังวลเรื่องอาหาร

นอกบ้าน ลมหนาวหอนกระหน่ำ เกล็ดหิมะโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้าอย่างช้า ๆ

โลกทั้งใบก็หนาวเย็นลงเรื่อย ๆ แสงก็สลัวลงเช่นกัน

ภายในบ้านไม้ที่เรียบง่าย บนโต๊ะอาหารแคบ ๆ คนหนึ่งคนกับหมาหนึ่งตัว กินข้าวทิพย์ระดับสองและดื่มสุราข้าวทิพย์ระดับหนึ่ง

แม้ว่ามันจะโดดเดี่ยวและจำเจไปบ้าง แต่มันก็มีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์

"ดื่มอวยพรให้กับตัวเอง ฉันจะต้องขยันให้มากขึ้นในปีหน้า" สวีฉางชิงยกถ้วยขึ้นดื่มจนหมด เขาลิ้มรสปราณแอลกอฮอล์ที่แพร่กระจายอยู่ในปาก เขาอดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก

"โฮ่ง โฮ่ง!" เจ้าตัวเล็กเห่าสองครั้ง พร้อมกระดิกหางอย่างตื่นเต้น

"เอาล่ะ ดื่มอวยพรให้เจ้าด้วย เจ้าต้องเฝ้าบ้านให้ดีนับจากนี้ไป!" สวีฉางชิงยิ้ม จากนั้นก็รินถ้วยของเขาใหม่ และชนเบา ๆ กับชามน้ำของมัน

ถ้วยแล้วถ้วยเล่า

ในที่สุด เขาก็ไม่ได้กินอะไรมากนัก แต่ก็เต็มไปด้วยสุรา

เดิมทีเขาวางแผนที่จะอยู่โต้รุ่งในวันส่งท้ายปีเก่า

แต่ในไม่ช้า เขาก็รู้สึกวิงเวียนและหลับไป

...

"สหายเต๋าสวี!" หลังจากเวลาผ่านไปไม่นาน เสียงเรียกจากนอกบ้านก็ดังขึ้น