บทที่ 17: หิมะมงคลนำพาเก็บเกี่ยวผลดี ชาวไร่ปราณคุมราคา

บทที่ 17: หิมะมงคลนำพาเก็บเกี่ยวผลดี ชาวไร่ปราณคุมราคา

สวีฉางชิง ไม่รีบร้อนที่จะส่งมอบภารกิจ

เขาต้องทำตัวให้เท่าเทียมกับคนอื่น ๆ ไม่ว่าอย่างไร

จนกระทั่งสองวันก่อนถึงวันปีใหม่ เมื่อคนส่วนใหญ่เก็บเกี่ยวเสร็จสิ้นแล้ว เขาก็เดินทางมาถึง สำนักงานบริหารจัดการหลักหลิงเถียน และได้พบกับ ผู้อาวุโสฮวา อีกครั้ง

มันคล้ายกับการมาเยือนครั้งล่าสุดของเขา เนื่องจากมีผู้คนพลุกพล่าน ศิษย์บางคนจึงกำลังทำงานพิเศษอยู่

"ผู้อาวุโสฮวา!" สวีฉางชิงแสดงความเคารพอย่างสูง ท้ายที่สุดอีกฝ่ายก็เป็นผู้ดูแล

"โอ้ เป็นเจ้าเองหรือ" ผู้อาวุโสฮวายังไม่ลืมเขา และยังคงมีความประทับใจอยู่บ้าง

สวีฉางชิงพยักหน้าเล็กน้อย: "ข้ามาที่นี่เพื่อทำภารกิจฤดูหนาวให้เสร็จสิ้นและส่งมอบข้าวทิพย์"

ผู้อาวุโสฮวาพิจารณาเขาเมื่อได้ยินดังนั้น: "ถ้าข้าจำไม่ผิด นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าปลูกในฤดูหนาว ผลผลิตของเจ้าบรรลุตามเกณฑ์เลยหรือนี่?"

"แทบจะพอดีขอรับ" สวีฉางชิงแสร้งยิ้มอย่างขมขื่น

ผู้อาวุโสฮวาประหลาดใจเล็กน้อย: "เป็นเรื่องดีที่เจ้าทำได้สำเร็จ คนที่อยู่ในรุ่นเดียวกับเจ้าบางคนยังไม่ถึงเกณฑ์ผลผลิตหนึ่งพันชั่งเลย"

"จ้าวซื่อเหยาหรือ?" ชื่อนั้นผุดขึ้นในความคิดของสวีฉางชิง

"ใช่" ผู้อาวุโสฮวาพยักหน้าเล็กน้อย

แม้ว่าสวีฉางชิงจะประหลาดใจเล็กน้อยกับเรื่องนี้ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร ความสัมพันธ์ของพวกเขาอยู่ในระดับปานกลางอยู่แล้ว

หากไม่ใช่เพราะหลินอันเข้ามาเกี่ยวข้องตรงกลาง พวกเขาก็คงเป็นคนแปลกหน้ากันไปตลอดชีวิต

ต่อมา สวีฉางชิงก็ส่งมอบข้าวทิพย์ระดับสองสำหรับฤดูหนาวจำนวนหนึ่งพันชั่ง

"ข้าวทิพย์ชั้นยอด?" ผู้อาวุโสฮวาประหลาดใจ

ในยุคนี้ มีผู้มาใหม่เพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถปลูกข้าวทิพย์ชั้นยอดได้

เขาไม่ได้คาดหวังว่าบุคคลที่อยู่ตรงหน้าเขาสามารถทำได้จริง

สวีฉางชิงคิดในใจว่า: "ดูเหมือนว่าไม่ใช่ทุกคนที่สามารถปลูกข้าวทิพย์ชั้นยอดได้ แต่ข้ามีข้าวทิพย์ชนิดนี้เท่านั้น"

จากนั้นเขาก็พบว่าข้าวทิพย์ชั้นยอดแลกเปลี่ยนได้คะแนนที่แตกต่างกัน

หากเป็นข้าวทิพย์คุณภาพสูงที่ผลิตโดยแปลงสมุนไพรระดับสอง หนึ่งพันชั่งสามารถแลกได้สองร้อยคะแนน

อย่างไรก็ตาม ข้าวทิพย์ชั้นยอดหนึ่งพันชั่งที่ผลิตโดยแปลงสมุนไพรระดับสอง สามารถแลกได้ 250 คะแนน ได้เพิ่มอีก 50 คะแนน รวมทั้งได้รับคำชมจากผู้อาวุโสฮวา

ก่อนออกเดินทาง สวีฉางชิงได้ถามคำถามหนึ่งโดยเฉพาะ

เขาได้เรียนรู้ว่าการแลกเปลี่ยน วิชาบำเพ็ญ ระดับสูงอีกวิชาหนึ่งนั้น จำเป็นต้องใช้คะแนนถึงสองพันคะแนน

นั่นหมายความว่าต้องส่งมอบข้าวทิพย์ระดับสองหนึ่งหมื่นชั่งในคราวเดียว หรือสะสมไปทีละเล็กละน้อย ซึ่งในที่สุดก็จะสามารถแลกเปลี่ยนได้

"ดูเหมือนว่าข้าทำได้เพียงรออีกสักหน่อย" สวีฉางชิงรำพึง

หลังจากนั้น เขาก็ออกจากสำนักงานบริหารจัดการหลักหลิงเถียน

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คาดหวังว่าทันทีที่เขามาถึงทางผ่านภูเขานอกตำหนัก เขาจะพบกับใบหน้าที่คุ้นเคย

ใครกัน?

จ้าวซื่อเหยา!

อีกฝ่ายดูมีปัญหาอย่างเห็นได้ชัด อารมณ์ไม่ดีเอาเสียเลย

ทว่า เมื่อจ้าวซื่อเหยาเห็นสวีฉางชิง ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย และเขารีบหยุดเขา: "สหายเต๋าสวี!"

"มีอะไรหรือ?" สวีฉางชิงมองเขาด้วยสีหน้าเฝ้าระวัง

จ้าวซื่อเหยาอดไม่ได้ที่จะถาม: "เจ้าทำภารกิจฤดูหนาวเสร็จแล้วหรือ?"

"ใช่" หลังจากคิดอย่างถี่ถ้วน สวีฉางชิงก็ไม่ได้โกหกในที่สุด

เนื่องจากผู้อาวุโสฮวาได้เปิดเผยสถานการณ์ของจ้าวซื่อเหยาอย่างไม่ตั้งใจ นั่นหมายความว่าข่าวการทำภารกิจฤดูหนาวของเขาลุล่วงไปแล้วนั้นไม่อาจปกปิดได้

ดังนั้น หากเขาปิดบังจากจ้าวซื่อเหยาในตอนนี้ อาจทำให้บุคคลผู้นี้ไม่พอใจได้

ดังนั้น การยอมรับอย่างเปิดเผยและดูว่าหมอนี่จะทำอะไรต่อไปจึงดีกว่า

เมื่อเห็นเช่นนี้ แววตาของจ้าวซื่อเหยาก็ฉายความไม่พอใจออกมาวูบหนึ่ง แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็ถามว่า: "เจ้าสามารถให้ข้ายืมข้าวทิพย์ระดับสองหนึ่งร้อยชั่งได้หรือไม่?"

"เป็นไปตามคาด" สวีฉางชิงรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติกับหมอนี่ จากนั้นเขาก็กล่าวด้วยสีหน้ามีปัญหา: "ข้าแทบจะทำภารกิจฤดูหนาวให้สำเร็จได้เท่านั้น สิ่งที่เหลืออยู่ก็ไม่พอสำหรับตัวเองด้วยซ้ำ"

จ้าวซื่อเหยากดดัน: "เหลือเท่าไหร่?"

"ห้าสิบชั่ง" สวีฉางชิงยักไหล่

"นั่นน้อยไปหน่อย" จ้าวซื่อเหยาขมวดคิ้ว

เป็นความจริงที่มีความเป็นไปได้ที่อีกฝ่ายจะซ่อนบางสิ่งไว้

แต่ตัวเขาเองก็ทำภารกิจฤดูหนาวไม่สำเร็จเนื่องจากผลผลิตไม่เพียงพอ

ดังนั้น โอกาสในการปกปิดจึงไม่สูง บางทีเขาอาจจะโชคดีที่สามารถทำภารกิจสำเร็จได้ในครั้งนี้

"ข้าสามารถให้เจ้ายืมได้เพียงสิบชั่งเท่านั้น ไม่มากกว่านี้แล้ว" สวีฉางชิงกล่าวด้วยสีหน้าเจ็บปวด

"สิบชั่งก็พอ" จ้าวซื่อเหยาไม่ปฏิเสธ

สวีฉางชิงแยกข้าวทิพย์ระดับสองสิบชั่งออกจาก ถุงเก็บของ ขนาดเล็กของเขาในทันที

"ข้าจะคืนให้เจ้าแน่นอนในปีหน้า" จ้าวซื่อเหยาสัญญาหลังจากได้รับมัน

"ตกลง" สวีฉางชิงหัวเราะเบา ๆ

หลังจากนั้น จ้าวซื่อเหยาก็เดินต่อไปยังลานบนยอดเขา

สวีฉางชิงหันไปมองแผ่นหลังที่รีบร้อนของเขา ดวงตาของเขาก็เย็นชาลงทันที

บุคคลผู้นี้ไม่สามารถคบหาเป็นมิตรได้

ความสัมพันธ์ของพวกเขาอยู่ในระดับปานกลางอยู่แล้ว แต่เขากลับแสดงความกระตือรือร้นในการยืมสิ่งของมากขนาดนี้

ในทางตรงกันข้าม หลินอัน

แม้ว่าพวกเขาจะมีความขัดแย้งกันบ้างเมื่ออยู่ในพื้นที่รอบนอก แต่หลังจากเป็นศิษย์ทางการ เขาก็ไม่เคยขอให้สวีฉางชิงยืมสิ่งใดเลย

แม้แต่ครั้งนั้นกับจางซู แม้ว่าสวีฉางชิงจะเสนอข้าวทิพย์ให้อย่างกระตือรือร้น เขาก็ยังรับไว้อย่างไม่เต็มใจ

"หิมะตกแล้ว!"

"โชคดีที่เก็บเกี่ยวได้ทันเวลา!"

"หิมะที่มาทันเวลาสัญญาว่าจะมีการเก็บเกี่ยวที่ดี ปีหน้าจะยิ่งดีกว่านี้!"

ในขณะนี้ หิมะขนาดใหญ่ราวกับขนนกห่านก็ลอยลงมาจากท้องฟ้าสีเทาอย่างกะทันหัน

ความหนาวเย็นสุดขั้วกวาดไปทั่วแปลงสมุนไพรทั้งหมด

สวีฉางชิงไม่มีอะไรจะทำแล้ว จึงหยุดดูทิวทัศน์ที่ปกคลุมด้วยหิมะอยู่ครู่หนึ่ง

เขาพบว่าไม่ใช่ทุกพื้นที่ที่ถูกปกคลุมด้วยหิมะตกหนัก

แปลงสมุนไพรหลายแห่งยังคงไม่เปลี่ยนแปลงจากฤดูใบไม้ร่วง ไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย

ในบางแห่งมีไอน้ำลอยขึ้นมา และเกล็ดหิมะก็ละลายก่อนที่จะตกลงสู่พื้นด้วยซ้ำ

...

สองวันผ่านไปในพริบตา

วินาทีที่สวีฉางชิงเปิดประตู ลมเย็นที่ผสมกับเกล็ดหิมะก็พัดเข้ามา

โชคดีที่เขาเป็น ผู้บำเพ็ญเซียน จึงไม่กลัวความหนาวเย็น

ภายนอก แปลงสมุนไพรถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะ โลกอันกว้างใหญ่ก็เข้าสู่สภาวะเยือกแข็งในทันที

เอี๊ยด, เอี๊ยด!

สวีฉางชิงก้าวออกจากบ้าน เหยียบลงไปในหิมะลึกตื้นสลับกันไป และเดินไปยังอีกด้านหนึ่ง

เมื่อเขาเข้าใกล้สำนักงานบริหารจัดการหลักหลิงเถียน เขาสังเกตเห็นผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ในบริเวณใกล้เคียง ทุกคนต่างเดินไปในทิศทางเดียวกันโดยพร้อมเพรียงกัน

"นกกระดาษบิน สามารถบรรทุกได้สามร้อยชั่ง ถึงตลาดในครึ่งชั่วโมง!"

"เช่าหนึ่งวันราคาหินวิญญาณระดับต่ำห้าก้อน ซื้อต้องใช้หินวิญญาณระดับต่ำห้าสิบก้อน!"

"ม้าสัตว์วิญญาณ เดินทางไปกลับตลาดใช้เวลาเพียงธูปดอกเดียว หินวิญญาณระดับต่ำสิบก้อนต่อวัน!"

เมื่อสวีฉางชิงมาถึงทางแยกหนึ่ง เขาประหลาดใจที่พบว่าศิษย์จำนวนมากจาก ศาลาอวี่สุ่ย และ หุบเขาสัตว์วิญญาณ ยืนอยู่ริมถนน

พวกเขาทั้งหมดกำลังขายและให้เช่าสิ่งของต่าง ๆ ที่สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็ว

แต่เห็นได้ชัดว่า เมื่อเทียบกับสัตว์วิญญาณ ทุกคนชอบนกกระดาษบินมากกว่า เพราะราคาถูกกว่า

หินวิญญาณระดับต่ำห้าก้อนเทียบเท่ากับข้าวทิพย์ระดับสองสิบชั่ง

ในขณะนี้ ศิษย์รากปราณไม้คนหนึ่งที่เช่านกกระดาษบินมา ตะโกนไปรอบ ๆ ว่า: "ข้าสามารถพาคนได้อีกสองคนไปยัง หุบเขาเมเปิ้ลแดง ในราคาหินวิญญาณระดับต่ำเพียงหนึ่งก้อน หรือข้าวทิพย์ระดับสองสองชั่ง"

"ข้าไป" สวีฉางชิงรีบหยิบข้าวสารของเขาออกมา

ใช้เวลาไม่นานก็รวมคนได้สามคน

จากนั้น นกกระดาษบินก็เริ่มกระพือปีกอย่างขยันขันแข็ง

อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้บินขึ้นไป

ไม่สิ พูดให้ถูกคือ มันบินสูงไม่ได้

ไม่ชัดเจนว่าเป็นเพราะทั้งสามคนหนักเกินไป หรือเป็นเพราะมันถูกออกแบบมาแบบนี้

ความสูงของนกกระดาษบินนี้อยู่ห่างจากพื้นในแนวตั้งเพียงประมาณห้าเมตรเท่านั้น

คนที่เช่านกกระดาษถามด้วยรอยยิ้ม: "สหายเต๋าทั้งหลาย ปีนี้เก็บเกี่ยวเป็นอย่างไรบ้าง?"

สวีฉางชิงยักไหล่: "ไม่เลว"

อีกคนเป็นศิษย์หญิงที่ได้ตื่น รากปราณไม้ ขึ้นมา เธอกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า "ดีกว่าฤดูหนาวที่แล้ว"

คนที่เช่านกกระดาษแนะนำตัวเอง: "ข้าคือ สวีหมิงเซิง และข้าเป็นศิษย์ทางการมาห้าปีแล้ว"

สวีฉางชิงคิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวว่า: "ไฉคุน สองปีครึ่ง"

ศิษย์หญิงคนสุดท้ายกล่าวว่า: "หลินเมิ่งหรู สองปี"

สวีหมิงเซิงกล่าวอย่างสนุกสนานว่า: "สหายเต๋าทั้งหลาย ตลาด หุบเขาเมเปิ้ลแดง ปีนี้จะคึกคักมาก"

สวีฉางชิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น: "ทำไมหรือ?"

สวีหมิงเซิงอธิบาย: "เพราะการ ประลองศิษย์ทางการ จะจัดขึ้นในอีกสองปีข้างหน้า ศิษย์ทางการทั้งหมดจึงเริ่มเตรียมทรัพยากร"

"นั่นไม่เกี่ยวข้องกับพวกเราเลย" หลินเมิ่งหรูเบะปาก

ศิษย์รากปราณไม้ไม่เหมาะสำหรับการต่อสู้

แม้ว่าพวกเขาจะเข้าร่วมการประลองศิษย์ทางการ อันดับของพวกเขาก็จะไม่สูง

ไม่ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน พวกเขาก็ยังคงพ่ายแพ้เมื่อเผชิญหน้ากับผู้ที่มีรากปราณทองหรือรากปราณไฟ

สวีหมิงเซิงโบกมือและกล่าวว่า: "สหายเต๋าหลิน ท่านเข้าใจผิดแล้ว"

"โอ้?" หลินเมิ่งหรูเลิกคิ้ว ดูไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่

สวีหมิงเซิงกล่าวอย่างจริงจัง: "เราสามารถใช้โอกาสนี้ในการขายข้าวทิพย์, พืชสมุนไพร, และสิ่งของอื่น ๆ ของเราในราคาที่สูงขึ้นได้!"

"นั่นสมเหตุสมผล" สวีฉางชิงเห็นด้วยอย่างยิ่ง

"ดังนั้น ข้าจึงต้องการสื่อสารกับพวกท่านล่วงหน้า... เกี่ยวกับราคาตลาด" สวีหมิงเซิงเข้าสู่ประเด็นหลัก

สวีฉางชิงเคยเชื่อมาตลอดว่าชาวไร่สมุนไพรทุกคนเป็นปัจเจกบุคคลที่เป็นอิสระ

ดังนั้น จึงไม่จำเป็นต้องรวมกลุ่มกัน

แต่หลังจากปฏิสัมพันธ์กับสวีหมิงเซิง เขาตระหนักว่าทุกอย่างผิดพลาด

การขายข้าวทิพย์มักจะเกิดขึ้นผ่านสองช่องทาง

ช่องทางหนึ่งคือช่องทางทางการ ซึ่งมีการแลกเปลี่ยนข้าวทิพย์เป็นคะแนน

อีกช่องทางหนึ่งคือช่องทางไม่เป็นทางการ ซึ่งขึ้นอยู่กับราคาซื้อขายของตลาด

ราคาซื้อขายของช่องทางไม่เป็นทางการมักถูกกำหนดโดยสวีหมิงเซิง หรือพูดให้ถูกคือ อำนาจที่อยู่เบื้องหลังเขา

อำนาจนี้ประกอบด้วยชาวไร่สมุนไพรเก่า ๆ ที่เข้าร่วมพื้นที่หลักหลิงเถียนมาอย่างน้อยสามปี

ชื่อของมันคือ สมาคมหนงซิน (Nongxin Society - สมาคมใจชาวไร่)

เมื่อราคาสูง และเมื่อราคาต่ำ พวกเขาก็ควบคุมมันทั้งหมด

เมื่อเหลือเวลาเพียงสองปีจนกว่าจะถึงการประลองศิษย์ทางการ สวีหมิงเซิงและคนอื่น ๆ จงใจจำกัดปริมาณพืชสมุนไพร

อย่างแรก พวกเขาลดผลผลิตที่ไหลเข้าสู่ตลาดเพื่อเพิ่มความต้องการของลูกค้า

จากนั้น พวกเขาก็ใช้โอกาสนี้ในการขึ้นราคา ซึ่งจะทำให้พวกเขาร่ำรวย

ตามปกติ ข้าวทิพย์ระดับสองสองชั่งสามารถแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อนได้

แต่ภายใต้การควบคุมของพวกเขา ตอนนี้สามารถขายได้สองก้อน!