บทที่ 12: ต้นกล้าสมุนไพรเติบโตแข็งแกร่ง และจะมีการเปิดตลาดในช่วงปีใหม่

บทที่ 12: ต้นกล้าสมุนไพรเติบโตแข็งแกร่ง และจะมีการเปิดตลาดในช่วงปีใหม่

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังคงนิ่งเงียบและมีสีหน้าแปลก ๆ หูปู้กุย ก็ถอนหายใจและกล่าวว่า "ข้ายอมรับว่ามันถูกใช้แล้ว ข้าวทิพย์สี่สิบชั่งน่าจะพอไหม?"

"อะไรนะ?" ดวงตาของ สวีฉางชิง เบิกกว้างเมื่อได้ยินเช่นนั้น "นี่มันยังถูกใช้แล้วอีกหรือ?!"

"ข้าวทิพย์สามสิบชั่ง ไม่ต่ำไปกว่านั้นแล้ว" หูปู้กุยกล่าวด้วยสีหน้าเจ็บปวด

"ใครบอกว่าข้าอยากจะซื้อมันกัน?" สวีฉางชิงกรอกตาอย่างเบื่อหน่าย

"อ๊ะ? ท่านไม่ต้องการมันหรือ?" หูปู้กุยรู้สึกกระอักกระอ่วนอย่างยิ่ง

สวีฉางชิงโบกมือแล้วกล่าวว่า "ข้าไม่ต้องการหุ่นกระดาษ แล้วในขวดนี้คืออะไร?"

หูปู้กุยกล่าวในทันทีว่า "สุราลิงร้อยปี เป็นของดีอย่างแน่นอน"

"มันมีผลอย่างไรบ้าง?" สวีฉางชิงรู้สึกสงสัยมาก

หูปู้กุยตอบ "มันสามารถฟื้นฟูพลังวิญญาณได้อย่างช้า ๆ"

"มันไม่ค่อยมีประโยชน์สำหรับข้า" สวีฉางชิงส่ายศีรษะ จากนั้นก็มองไปที่สิ่งของชิ้นที่สามและถามว่า "นี่เป็นเมล็ดพันธุ์อะไร?"

หูปู้กุยส่ายศีรษะและกล่าวว่า "ข้าไม่รู้ว่าเป็นเมล็ดพืชสมุนไพรชนิดใด แต่มันถูกขับถ่ายออกมาจาก สัตว์วิญญาณ อายุพันปี ดังนั้นราคาจึงไม่ต่ำ ท่านอาจจะซื้อไม่ไหว"

"บอกราคามาให้ข้าตัดใจไปเลย" สวีฉางชิงไม่เชื่อจริง ๆ ว่าของใหม่จะแพงขนาดนั้น

ในเมื่อถูกสัตว์วิญญาณอายุพันปีบริโภคเข้าไป มันย่อมไม่ใช่พืชสมุนไพรธรรมดาอย่างแน่นอน

แม้ว่าจะมีความเสี่ยงในการเสี่ยงโชคอยู่บ้าง แต่นั่นก็เป็นเสน่ห์ของมันไม่ใช่หรือ? อย่างไรเสียเขาก็ว่างงาน จะเป็นไรไปถ้ามีผลประโยชน์ที่ไม่คาดคิด?

"ข้าวทิพย์ระดับสองสามร้อยชั่ง" หูปู้กุยยกนิ้วอวบอ้วนสามนิ้วขึ้นมา

"พวกต้มตุ๋น!" สวีฉางชิงหมดความสนใจในทันที

"ถ้าท่านไม่ซื้อ ข้าก็จะไปแล้ว" หูปู้กุยไม่อยากเสียเวลามากนัก

สวีฉางชิงร้องเรียก "เดี๋ยวก่อน"

หูปู้กุยหัวเราะแห้ง ๆ "ข้ารู้แล้วว่าท่านต้องการหุ่นกระดาษ..."

สวีฉางชิงกล่าวอย่างรวดเร็ว "ข้าไม่ได้ซื้ออะไรเลย ท่านช่วยข้าหาตำราการต้มกลั่นได้หรือไม่?"

"ท่านต้องการต้ม สุราข้าวทิพย์!" หูปู้กุยเก็บสีหน้าหื่นกระหายของเขาไว้

"ใช่" สวีฉางชิงพยักหน้า

"ได้ ข้าจะนำมันมาให้ท่านในเดือนหน้า แต่ท่านต้องจ่ายมัดจำก่อน" แววเจ้าเล่ห์ฉายวาบในดวงตาของหูปู้กุย

สวีฉางชิงถามในทันที "เท่าไหร่?"

หูปู้กุยโพล่งออกมาว่า "ข้าวทิพย์ระดับหนึ่งสิบชั่ง ท่านให้มาก่อนห้าชั่ง"

"เอาไป" สวีฉางชิงไม่ได้ขาดแคลนข้าวทิพย์

"เดือนหน้าเวลานี้" หูปู้กุยผู้ดูเหมือนแผนการสำเร็จก็รีบจากไป โดยจูงสัตว์วิญญาณคู่ใจของเขา

เมื่อมาถึงสถานที่เปลี่ยว เขาเปิด ถุงเก็บของ ใบเล็กของเขา รื้อค้นไปมา และดึงตำราการต้มกลั่นสุราข้าวทิพย์ออกมา

ของสิ่งนี้ไม่ได้มีอยู่ทั่วไปนัก แต่ชาวไร่สมุนไพรหลายคนก็มีมัน

แม้ว่าราคาของข้าวทิพย์จะไม่สูง แต่สุราข้าวทิพย์ก็แตกต่างออกไป

แต่ทำไมเขาถึงไม่ขายมันโดยตรงเมื่อครู่?

นั่นจะทำให้มันกลายเป็นการซื้อขายเพียงครั้งเดียว!

มีเพียงการทำให้คู่กรณียังคงโหยหาเท่านั้น จึงจะถูกจดจำได้

...

ผ่านไปอีกสองสามวัน อุณหภูมิก็ลดต่ำลงเรื่อย ๆ

สวีฉางชิงจึงเริ่มปลูกข้าวทิพย์

คุณภาพของข้าวทิพย์มีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับแปลงสมุนไพร ระดับ ของแปลงสมุนไพรที่สูงขึ้น ปริมาณ ปราณวิญญาณ ที่มีก็จะมากขึ้น

เป็นธรรมดาที่คุณภาพของพืชสมุนไพรที่ปลูกก็จะดีขึ้นด้วย ในขณะเดียวกันผลผลิตก็จะเพิ่มขึ้นเช่นกัน

ในแปลงสมุนไพรระดับหนึ่ง สามารถผลิตได้จำนวนมากเพียงหนึ่งพันชั่ง

จะมากกว่านั้นก็ไม่เกินหนึ่งพันห้าร้อยชั่ง

แม้จะมีหลินอันที่นำ รากวิญญาณธาตุดิน และ รากวิญญาณธาตุน้ำ เข้ามาช่วย ก็ยังได้เพียงหนึ่งพันหนึ่งร้อยชั่งเท่านั้น

แต่ในแปลงสมุนไพรระดับสอง ผลผลิตจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าโดยตรง เริ่มต้นที่สองพันชั่ง

หากรวมกับ ขั้นบำเพ็ญเพียร ระดับของ วิชาคาถา และปัจจัยภายนอก ฯลฯ ก็อาจจะสูงถึงสามพันชั่งได้

นี่คือสาเหตุที่สวีฉางชิงซื้อ มูลสัตว์วิญญาณ

อย่างไรก็ตาม มูลสัตว์วิญญาณไม่กี่สิบชั่งนี้ไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมแปลงสมุนไพรทั้งหมด

ดังนั้น จึงมีการจัดวางเป็นพิเศษในมุมหนึ่ง เพื่อเป็นการทดลอง

เพื่อดูว่าคุณภาพของพืชสมุนไพรและผลผลิตจะเป็นอย่างไรเมื่อมีการเพิ่มมูลสัตว์วิญญาณอายุร้อยปีเข้าไป

ดังนั้น การเพาะปลูกในไตรมาสที่สี่จึงเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

เมื่อต้นกล้าสมุนไพรเต็มแปลงสมุนไพรระดับสอง กลิ่นอาย พลังไม้ โดยรอบก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

สมแล้วที่เป็นพื้นที่หลัก ปริมาณพลังไม้มีความเข้มข้นมากกว่า

สวีฉางชิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนคันดินของแปลงสมุนไพร จากนั้นก็หมุนเวียน เคล็ดวิชาชิงเฉิง

ในทันที แรงดึงดูดอันทรงพลังได้ดึงพลังไม้จากแปลงสมุนไพรเข้าสู่ร่างกายของเขา

พลังวิญญาณห้าสายเริ่มหมุนเวียน สำเร็จไปทีละวัฏจักร

ในวันต่อมา สวีฉางชิงก็บำเพ็ญเพียรอยู่ตลอด

ในที่สุดก็ถึงเดือนถัดไป ซึ่งก็คือเดือนธันวาคม

ถึงเวลานัดหมายกับ หูปู้กุย ศิษย์จาก หุบเขาสัตว์วิญญาณ

สวีฉางชิงรออย่างอดทนในขณะที่บำเพ็ญเพียร

ทันใดนั้น ขณะที่พลังวิญญาณในร่างกายของเขาสะสมมากขึ้นเรื่อย ๆ ก็มีพลังวิญญาณสายที่หกปรากฏขึ้น

แม้จะดูเหมือนเป็นพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นเพียงหนึ่งสาย แต่มันก็แสดงถึงความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นไปอีกขั้น

"สหายเต๋าสวี!" เสียงของหูปู้กุยดังมาจากที่ไกล

สวีฉางชิงลืมตาขึ้นและมองไปยังต้นเสียง

สัตว์วิญญาณคล้ายอูฐที่คุ้นเคย กระดิ่งที่คุ้นเคย หีบห่อที่คุ้นเคย และแก้มอวบอ้วนที่คุ้นเคย

หูปู้กุยกล่าวด้วยรอยยิ้ม "สหายเต๋าสวี ข้ามาตรงเวลาใช่ไหม?"

"แน่นอน" สวีฉางชิงพยักหน้าเล็กน้อย

"นี่คือข้าวทิพย์ที่ท่านปลูกหรือ?" หูปู้กุยไม่ได้สนใจในตอนแรก แต่ขณะที่เขามอง เขาก็พลันนิ่งงัน

แม้ว่าเขาจะเป็นศิษย์ของหุบเขาสัตว์วิญญาณ แต่เขามักจะค้าขายในพื้นที่หลักของแปลงสมุนไพร ดังนั้นวิจารณญาณของเขาจึงไม่เลว

เมื่อมองแวบเดียว เขาสังเกตเห็นว่าข้าวทิพย์ที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นแข็งแรงอย่างน่าประหลาดใจ

ต้องรู้ว่านี่คือการปลูกในฤดูหนาว มันยากกว่าและทดสอบทักษะของผู้ปลูกมากกว่า

ทว่าตอนนี้มันเทียบเท่ากับชาวไร่สมุนไพรเฒ่าผู้มีประสบการณ์เหล่านั้นอย่างสิ้นเชิง

ถ้าเขาจำไม่ผิด อีกฝ่ายเพิ่งเป็นศิษย์ทางการเมื่อสองเดือนที่แล้วใช่ไหม?

สิ่งนี้ทำให้หูปู้กุยประหลาดใจ และรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ยิ่งสดใสขึ้นไปอีก

"การบำเพ็ญเพียรในฤดูหนาวนั้นไม่ง่ายดายจริง ๆ" สวีฉางชิงยิ้ม

"อ่า ใช่ ๆ ๆ" หูปู้กุยตอบรับตามมารยาท แต่ในใจเขานั้นพูดไม่ออก

ถ้าการบำเพ็ญเพียรเช่นนี้ถือว่า "ไม่ง่ายดาย" แล้วคนอื่น ๆ ล่ะ? จะถือว่าไร้ประโยชน์เลยหรือ?

"ท่านนำตำราการต้มกลั่นมาให้ข้าแล้วหรือยัง?" สวีฉางชิงดูเหมือนจะคาดหวังมาก

"ในเมื่อศิษย์พี่ตกลงแล้ว ข้าก็ต้องนำมาให้ได้!" หูปู้กุยตบหน้าอกของตนเอง จากนั้นก็ดึงมันออกมาจาก ถุงเก็บของ ใบเล็กของเขา

สวีฉางชิงรับมาและมองดู

มันเป็นตำราสำหรับการต้มกลั่น [สุราข้าวทิพย์] จริง ๆ

ส่วนผสมหลักคือข้าวทิพย์

กระบวนการรวมถึงการแช่ข้าว, การนึ่ง, การทำให้เย็น, การผสมกับยีสต์, การเปลี่ยนเป็นน้ำตาล และการหมักแอลกอฮอล์

ขั้นตอนนั้นละเอียดมากและเข้าใจง่ายในแวบเดียว

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้สวีฉางชิงประหลาดใจคือแผงคุณลักษณะของเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

ใต้ [เคล็ดวิชาชิงเฉิง (ชั้นที่ห้า)] ก็มี [สุราข้าวทิพย์ (ระดับเริ่มต้น) ↑] ปรากฏขึ้นมาอีกอย่าง

นี่หมายความว่าอย่างไร? มันหมายความว่าเขายังสามารถปรับปรุงมันได้โดยการบริโภคอายุขัย!

"ไม่ต้องกังวล มันไม่ใช่ของปลอมแน่นอน" หูปู้กุยรับประกัน

"เอาล่ะ ข้าจะให้ข้าวทิพย์ที่เหลืออีกห้าชั่ง" สวีฉางชิงกลับมาสู่ความเป็นจริงและดึง ถุงเก็บของ ใบเล็กของเขาออกมา

หลังจากได้รับข้าวทิพย์ระดับหนึ่งที่เหลืออีกห้าชั่ง หูปู้กุยก็ถามด้วยความสงสัย "สหายเต๋าสวี... ศิษย์พี่ครับ แปลงสมุนไพรหนึ่งเอเคอร์นี้จะให้ผลผลิตข้าวทิพย์ระดับสองได้กี่ชั่ง?"

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง สวีฉางชิงก็ตอบว่า "ประมาณหนึ่งพันห้าร้อยชั่ง"

หากไม่มีเรื่องน่าประหลาดใจใด ๆ ผลผลิตควรอยู่ที่สองพันชั่ง

และภารกิจรายไตรมาสต้องการเพียงส่งมอบหนึ่งพันชั่งเท่านั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขามีรายได้เพิ่มอีกหนึ่งพันชั่ง

เขาไม่สามารถบอกความจริงทั้งหมดได้อย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงจงใจปกปิดไว้ครึ่งหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม การระมัดระวังผู้อื่นไว้ก่อนย่อมดีกว่า

หูปู้กุยครุ่นคิด "ข้าวทิพย์ระดับสองห้าร้อยชั่ง... นั่นก็เพียงพอแล้ว"

"ท่านหมายความว่าอย่างไร?" สวีฉางชิงเลิกคิ้ว

"ในช่วงปีใหม่ สำนักเซียนจะจัดตลาดขึ้นที่ หุบเขาเมเปิ้ลแดง ซึ่งศิษย์ทางการและแม้แต่ศิษย์หลักจากภูมิภาคต่าง ๆ จะเข้าร่วม" หูปู้กุยอธิบาย

"นั่นเกี่ยวอะไรกับข้า?" สวีฉางชิงก็ยังไม่เข้าใจ

"ท่านสามารถแลกเปลี่ยนข้าวทิพย์กับสิ่งอื่น ๆ ได้!" หูปู้กุยกล่าวอย่างจริงจัง

"โอ้ จริงด้วย" สวีฉางชิงเข้าใจในที่สุด