บทที่ 25 การทดลอง, เอเนอร์จี้คริสตัล และแขนกล

"เปิดประตู! เปิดเดี๋ยวนี้! เกิดอะไรขึ้นข้างใน?"

หลี่ลินกับเจซดีใจกันได้ไม่นาน ประตูห้องทำงานก็ถูกทุบเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

เสียงของคุณผู้ชายเอลโร พ่อของเคทลิน ดังลอดเข้ามา

หลี่ลินเดินไปเปิดประตู โดยมีเจซเดินตามหลังมาติดๆ

นอกจากเอลโรแล้ว ยังมีมาดามคาริน่า เคทลิน พ่อบ้าน และคนรับใช้อีกหลายคนยืนอยู่หน้าประตู

พอเห็นทั้งสองคน มาดามคาริน่าก็ขมวดคิ้ว ถามเสียงเข้ม: "หลี่ลิน เจซ พวกเธอทำอะไรกัน? คนทั้งบ้านได้ยินเสียงดังโครมครามมาจากที่นี่นะ!"

"แค่การทดลองเล็กๆ น้อยๆ น่ะครับมาดาม" เจซฉีกยิ้มกว้าง "แต่รายละเอียด ให้หลี่ลินอธิบายดีกว่าครับ"

สายตาจับผิดของคาริน่าพุ่งเป้าไปที่หลี่ลิน

"อะแฮ่ม... ผมคิดว่าเราค้นพบเทคโนโลยีใหม่ที่มากพอจะนำไปสู่ยุคใหม่ได้อีกยุคเลยครับ"

เคทลินกะพริบตาปริบๆ งุนงง "ยุคใหม่? นายเพิ่งประดิษฐ์เครื่องปั่นไฟไปไม่ใช่เหรอ?"

หลี่ลินยิ้มแล้วส่ายหน้า "ไม่ครับ เครื่องปั่นไฟแค่เปลี่ยนรูปแบบพลังงานจากไอน้ำและเฮกซ์คริสตัล แต่ผลการทดลองเมื่อกี้ จะผลักดันพิลโทเวอร์ไปสู่อีกระดับ: ยุคที่เทคโนโลยีควบคุมเวทมนตร์"

เวทมนตร์...

บรรยากาศเงียบกริบไปชั่วอึดใจ

"ใช้... ใช้เทคโนโลยีควบคุมเวทมนตร์?!" เอลโรตาเบิกกว้าง "พวกเธอสองคนต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ!"

ไม่ใช่แค่เขา แม้แต่เคทลิน พ่อบ้าน และคนรับใช้ด้านหลังต่างก็ทำหน้าตกตะลึง

ตรงกันข้าม มาดามคาริน่ากลับดูใจเย็นกว่ามาก "ทำสำเร็จแล้วงั้นรึ?"

"แน่นอนครับ" หลี่ลินแบมือขวาออก

ในฝ่ามือมีเฮกซ์คริสตัลที่หมองคล้ำไร้ประกาย ดูไม่ต่างจากคริสตัลที่หมดพลังงานแล้ว

แต่ไม่มีใครกังขา

เพราะทั้งหลี่ลินและเจซต่างเป็นช่างฝีมือระดับท็อปที่คาริน่ายอมรับ และพวกเขามีทัศนคติต่อวิทยาศาสตร์ที่จริงจังและเคร่งครัด

ไม่มีเหตุผลที่พวกเขาจะโกหก

"พวกเธอแอบวิจัยเฮกซ์คริสตัล!"

แม้น้ำเสียงของมาดามคาริน่าจะเจือแววตำหนิ แต่หลี่ลินไม่เห็นความโกรธจริงๆ บนใบหน้าเธอ

อันที่จริง การที่เธออนุญาตให้เขาวิจัยปืนพกเฮกซ์เทคคราวที่แล้ว ก็เท่ากับอนุญาตกลายๆ ให้วิจัยเฮกซ์คริสตัลอยู่แล้ว แค่ไม่ได้พูดออกมาตรงๆ

หลี่ลินเมินคำถามของมาดามคาริน่า แล้วยื่นมือขวาไปทางเธอโดยไม่พูดอะไร

"ผมตั้งชื่อมันว่า 'เฮกซ์เทคเอเนอร์จี้คริสตัล' ครับ ทำจากวัตถุดิบคือเฮกซ์เทคคริสตัล พูดง่ายๆ คือเป็นรุ่นอัปเกรดของเฮกซ์คริสตัล

"เมื่อเทียบกับคริสตัลทั่วไป เอเนอร์จี้คริสตัลไม่เพียงเสถียรกว่า ไม่ระเบิดเมื่อถูกกระแทกแรงๆ แต่ยังจ่ายพลังงานได้มากกว่าหลายเท่าตัว

"ที่สำคัญที่สุดคือ มันไม่ต้องนำไปรีไซเคิลและชาร์จใหม่เมื่อพลังงานหมดเหมือนคริสตัลทั่วไป แต่มันสามารถดูดซับธาตุเวทมนตร์จากอากาศเพื่อชาร์จตัวเองได้เรื่อยๆ ครับ"

คาริน่ารับเอเนอร์จี้คริสตัลไปพิจารณาอย่างละเอียด แต่ก็ไม่พบความผิดปกติอะไร จึงส่งคืนให้หลี่ลิน

"มะ... เป็นไปได้ยังไง?" เอลโรยังรู้สึกว่าเทคโนโลยีนี้เหลือเชื่อเกินไป "หัวใจสำคัญของการใช้เวทมนตร์คือพรสวรรค์ ซึ่งเป็นความสามารถติดตัวของจอมเวท..."

ยังไม่ทันที่เอลโรจะพูดจบ มาดามคาริน่าก็ขัดจังหวะ แล้วหันไปพูดกับหลี่ลินต่อ: "คำคุยโวพิสูจน์อะไรไม่ได้นะหลี่ลิน ในฐานะช่างฝีมือ เธอน่าจะรู้ดี"

เธอรู้ดีว่าเทคโนโลยีเฮกซ์เทคคริสตัลถูกผูกขาดโดยตระกูลเฟลรอส และยังมี "คุณนายผมเทา" คอยหนุนหลัง

แม้ฉากหน้าตระกูลใหญ่ๆ จะไม่กล้าแตะต้องผลประโยชน์ของตระกูลเฟลรอส แต่ในทางลับ ทุกตระกูลต่างก็อยากมีเอี่ยวด้วยทั้งนั้น

ถ้าทฤษฎี "เทคโนโลยีควบคุมเวทมนตร์" ของหลี่ลินเป็นจริง ตระกูลคิราแมนก็อาจก้าวขึ้นมาเป็นตระกูลทรงอำนาจอันดับสองของพิลโทเวอร์ รองจากตระกูลเมดาร์ดา

ส่วนคุณนายผมเทา...

สิ่งที่เธอมุ่งหวังคือความมั่นคงของพิลโทเวอร์และซอน คนที่เธอต้องจัดการจริงๆ มีแค่ "สตีวาน" ผู้นำตระกูลเฟลรอสคนปัจจุบัน ตาแก่อสรพิษนั่นคนเดียว

ขอแค่ประกาศทฤษฎีเทคโนโลยีนี้ออกไปให้ทันเวลา ตาแก่นั่นก็คงไม่กล้าส่งคามิลล์มาเล่นงานตระกูลคิราแมน

มาดามคาริน่ามีสีหน้าเรียบเฉย แต่ประกายตาแปลกประหลาดวูบไหวในดวงตาสีฟ้าคราม

"เชิญทางนี้ครับ" หลี่ลินเชื้อเชิญเธอเข้าไปในห้องทำงาน

"พวกเธอออกไปก่อน"

คาริน่าไล่พ่อบ้านและคนรับใช้ออกไป แล้วเดินตามหลี่ลินเข้าไปในห้องรกๆ พร้อมกับเคทลินและเอลโร

"คุณพระช่วย ห้องนายเหมือนโดนโจรปล้นมาเลยนะเนี่ย!" เคทลินอุทาน เอามือป้องปาก

อย่าบอกนะว่าเธอเดาถูก ก็เพิ่งเจอโจรมาจริงๆ นั่นแหละ

หลี่ลินตอบในใจ

เขาเดินไปที่ชั้นวางของมุมห้อง แล้วแนะนำให้ทั้งสามคนรู้จัก "นี่คือแขนกลเอ็กโซสเกเลตันที่ผมประดิษฐ์ขึ้นในช่วงไม่กี่วันนี้... เป็นส่วนหนึ่งของอุปกรณ์ครับ มันต้องใช้เฮกซ์คริสตัลเป็นแหล่งพลังงาน"

เอลโรพูดอย่างหัวเสีย "เจ้าตัวแสบ นี่เธอแอบวิจัยเฮกซ์คริสตัลมาตลอดเลยสินะ?"

"ที่รัก อย่าเพิ่งขัดหลี่ลิน ให้เขาพูดให้จบก่อน"

ภรรยาพูดดักคอ เอลโรเลยได้แต่ส่ายหน้าเงียบไป

หลี่ลินเปิดฝาครอบช่องใส่แกนพลังงานของแขนกล แล้วใส่เอเนอร์จี้คริสตัลลงไปในร่อง

เมื่อประกายสายฟ้าสีฟ้าจางๆ แลกบแปลบ แขนกลก็พ่นไอน้ำสีขาวออกมา เฟืองจักรกลนับไม่ถ้วนขบกันและขยายตัวออกอย่างรวดเร็ว

หลี่ลินยื่นแขนขวาเข้าไปในแขนกลที่ขยายออก

เมื่อนิ้วทั้งห้ากำหมัดเบาๆ ไอน้ำสีขาวก็พ่นออกมาจากรอยต่ออีกครั้ง ชิ้นส่วนต่างๆ ประกอบเข้าหากันอย่างรวดเร็วและรัดแน่นเข้ากับแขนของเขา

ในขณะเดียวกัน ข้อมูลคุณสมบัติในหน้าต่างระบบของหลี่ลินก็เปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อเทียบกับคราวก่อน:

【แขนขวาเอ็กโซสเกเลตันจักรกล (ยอดเยี่ยม): อุปกรณ์จักรกลโครงสร้างเหล็กกล้าแบบสวมใส่ ช่วยให้ผู้ใช้สามารถออกแรงได้เกินขีดจำกัดร่างกายมนุษย์ด้วยความช่วยเหลือของพลังงาน】

【คุณสมบัติ (จักรกล): พลังชีวิต 1000, พลังงาน 500, พลังต่อสู้ 8】

【เอฟเฟกต์ความสามารถ】

【ติดตัว · โลหะผสมเสริมแกร่ง: สร้างจากโลหะผสมคุณภาพสูง เพิ่มพลังชีวิต 150 หน่วย】

【ติดตัว · แกนเอเนอร์จี้คริสตัล: ด้วยเอเนอร์จี้คริสตัลเป็นแกนพลังงาน มอบพลังงานเพิ่มเติม 1000 หน่วย】

【ติดตัว · รีชาร์จ: แกนพลังงานสามารถดูดซับธาตุเวทมนตร์จากอากาศเพื่อชาร์จตัวเอง ฟื้นฟูพลังงาน 3% ของพลังงานสูงสุดต่อวินาที】

【กดใช้ · โอเวอร์โหลดชาร์จ: ใช้พลังงาน 15% ของแกนพลังงานเพื่อเข้าสู่สถานะโอเวอร์โหลดเป็นเวลา 3 วินาที การโจมตีครั้งถัดไปจะสร้างความเสียหายรุนแรงแก่เป้าหมาย และสร้างแรงกระแทกเป็นรูปพัดในระยะ 2 เมตรด้านหลังเป้าหมาย】

【กดใช้ · โอเวอร์โหลด: สั่งการแกนพลังงานให้ทำงานเกินขีดจำกัด สิ่งประดิษฐ์จักรกลจะได้รับพลังชีวิตและพลังงานเพิ่ม 500 หน่วยชั่วคราว และอัตราฟื้นฟูพลังงานสูงสุดต่อวินาทีเพิ่มเป็น 10% (เอเนอร์จี้คริสตัลจะพังเสียหายหลังใช้งานครบ 3 ครั้ง)】

อ่านข้อความจากระบบจบ หลี่ลินแทบจะร้องเฮ

พอใส่เฮกซ์เทคเอเนอร์จี้คริสตัลเข้าไป แขนกลไม่เพียงยกระดับคุณภาพขึ้นสองขั้น แต่ค่าสถานะทุกอย่างยังเพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดด

รวมแล้ว เอเนอร์จี้คริสตัลกับแขนกลให้พลังชีวิต 1150 หน่วย และพลังงาน 1500 หน่วย

แถมสกิล "โอเวอร์โหลดชาร์จ" ของแขนกลยังคล้ายกับสกิล E ของไวในเกม ที่ต่อยศัตรูแล้วสร้างความเสียหายทะลุไปข้างหลังได้ด้วย

หลี่ลินอึ้งไปชั่วขณะ แล้วหันไปบอกมาดามคาริน่า: "ทดสอบที่นี่คงไม่เหมาะ เราย้ายที่กันหน่อยดีไหมครับ?"

"ไปที่ห้องนิรภัยใต้ดินเถอะ"

ตระกูลช่างฝีมือเฮกซ์เทคแทบทุกตระกูลจะมีห้องแบบนี้ไว้ทดลองของอันตราย ตระกูลคิราแมนก็เช่นกัน

ไม่กี่นาทีต่อมา หลี่ลิน, เจซ, เคทลิน และสองสามีภรรยาคิราแมน ก็มาถึงห้องใต้ดินขนาดใหญ่

เมื่อคาริน่าส่งสัญญาณ เอลโรก็กดปุ่มที่ผนัง

ไม่ไกลจากหลี่ลิน ประตูกลบนพื้นค่อยๆ เลื่อนเปิดออก แท่งหินแกรนิตขนาดมหึมา สูงกว้างอย่างน้อยสามเมตร ค่อยๆ ยกตัวขึ้นมา

"แค่นี้พอไหม?" มาดามคาริน่าถาม

"พอครับ" หลี่ลินพยักหน้า แล้วเดินช้าๆ ไปที่แท่งหินแกรนิต

เขายกแขนขวาที่สวมแขนกลขึ้น ตั้งท่าเตรียมพร้อม สั่งการให้แขนกลเข้าสู่สถานะ "โอเวอร์โหลดชาร์จ"

ทันใดนั้น ชิ้นส่วนจักรกลนับไม่ถ้วนก็จัดเรียงตัวใหม่อย่างรวดเร็ว แขนทั้งข้างถูกปกคลุมด้วยแสงสีฟ้าเจิดจ้า ไอน้ำจำนวนมากพวยพุ่งออกมา

3 วินาทีผ่านไปในพริบตา

เมื่อแขนกลชาร์จพลังเสร็จ แววตาของหลี่ลินก็วาวโรจน์ ชกหมัดออกไปเต็มแรง

—ตูม!

พร้อมกับเสียงโลหะปะทะหินดังกึกก้อง คลื่นกระแทกโปร่งใสแผ่กระจายไปทั่วก้อนหินยักษ์ แล้วพุ่งทะลุออกไปด้านหลัง

หินแกรนิตทั้งก้อนเกิดรอยร้าวเป็นรูปใยแมงมุม โดยมีจุดศูนย์กลางอยู่ที่หมัดของหลี่ลิน รอยร้าวลามไปทั่วอย่างรวดเร็ว

เพียงแค่สองสามวินาที หินแกรนิตก็แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยร่วงกราวลงพื้น ราวกับแก้วเปราะบาง

เจซ, เคทลิน และสองสามีภรรยาคิราแมน ต่างยืนอึ้งตะลึงงัน

หลี่ลินชักมือขวากลับ มุมปากยกยิ้ม

"นี่แหละครับ พลังของการผสมผสานเทคโนโลยีและเวทมนตร์"