บทที่ 30 นางดื่มชา

บทที่ 30 นางดื่มชา

การถูกทารกมรณะหมายตานั้น หากเป็นคนทั่วไปที่ไร้ทางเลือกอาจนับว่าโชคดี แต่สำหรับเย่เสวียนซี นี่ไม่ใช่เรื่องดีเลย

ทารกมรณะเป็นผู้บำเพ็ญอาคมขนานแท้ การกระทำของเขาล้วนขึ้นอยู่กับความพอใจส่วนตัว และเหนือสิ่งอื่นใด เขาไร้ซึ่งศีลธรรมจรรยา การจะถามหาคุณธรรมจากเขาก็ไม่ต่างอะไรกับการดูถูกกัน

แม้ผู้บำเพ็ญอาคมจะไม่เลวร้ายถึงขั้นผู้บำเพ็ญมาร แต่ความสัมพันธ์กับฝ่ายธรรมะก็ไม่ได้ราบรื่นนัก มิฉะนั้นทารกมรณะคงไม่จงใจปกปิดตัวตนเพื่อมาที่นี่

เป็นไปไม่ได้เลยที่เย่เสวียนซีจะไปเป็นศิษย์ของทารกมรณะ ไม่ใช่แค่เพราะเนื้อเรื่องเดิม แต่ยังมีเหตุผลอื่นอีกมากมาย

"ขอบคุณในความเมตตาของท่านผู้อาวุโส แต่ศิษย์สำนักวานฮวาของข้าไม่มีความคิดที่จะย้ายไปสังกัดอื่นเจ้าค่ะ"

เจินฉีปฏิเสธเสียงแข็ง

"น่าเสียดายจริงๆ ต้นกล้าชั้นดีเช่นนี้ช่างเหมาะแก่การบำเพ็ญวิถีแห่งความตายยิ่งนัก ไร้ประตูสู่ความเป็นเซียน ไร้หนทางสู่สวรรค์ มีเพียงเส้นทางสู่ความตายเท่านั้น"

"นางขาดบางสิ่งไป เจ้าเองก็รู้ว่าข้าหมายถึงอะไร หากไร้สิ่งนั้น ชาตินี้คงยากจะบำเพ็ญเพียร มิสู้ติดตามข้าไปเดินบนเส้นทางแห่งซากศพไม่ดีกว่าหรือ หากไม่อาจบรรลุเซียนยามมีชีวิต บางทีการเป็นเซียนด้วยแรงอาฆาตหลังความตายอาจเป็นหนทางที่ดีกว่า"

วิธีที่ทารกมรณะเสนอมานั้นเป็นไปได้ในทางทฤษฎี แต่เจินฉีไม่มีวันยอมรับทางเลือกนี้

ไม่ว่าจะให้เย่เสวียนซีตายหรือกลายเป็นศพเดินได้ นางก็ไม่เอาด้วย

สามเดือนมานี้ เจินฉีมีเวลามากพอที่จะทำความเข้าใจวิถีของตนเองและเหตุผลที่นางบำเพ็ญเพียร

แม้จะมีประสบการณ์จากชาติก่อนที่ผ่านการอ่านนิยายมานับไม่ถ้วน แต่นางก็ยังอดทึ่งกับเจินฉีเจ้าของร่างเดิมไม่ได้ มหาที่นางแสวงหานั้นช่างสูงส่งเกินเอื้อมของปุถุชน

แม้เจินฉีคนปัจจุบันจะยากจะนับว่าเป็นปุถุชน แต่นางก็ไม่คิดจะเปลี่ยนวิถีการบำเพ็ญ ในเมื่อรับช่วงต่อทุกอย่างมาจากเจ้าของเดิม นางก็ไม่อาจหันหลังให้มันได้

"ข้าไม่มีความคิดเช่นนั้น ไม่เพียงแค่สำนักวานฮวา แต่ข้าจะไม่ยอมส่งตัวเสวี่ยวเย่จื่อให้ใครเด็ดขาด"

เจินฉีเอาตัวบังเย่เสวียนซีไว้ประดุจแม่ไก่ปกป้องลูก

"น่าเสียดาย ต้นกล้าดีๆ แท้ๆ"

ทารกมรณะถอนหายใจ "เอาเถอะ ถ้าเจ้าไม่เต็มใจก็ช่างมัน อย่างไรเสียข้าก็ไม่ได้ขาดแคลนลูกศิษย์อยู่แล้ว"

"เจ้าหุบเขาราชาโอสถกำลังรักษาศิษย์ของข้าอยู่ คงปลีกตัวมาไม่ได้อีกพักใหญ่ มีอะไรสงสัยก็ถามข้าได้เลย"

ทารกมรณะวางท่าราวกับเป็นเจ้าของสถานที่

เขามีความสัมพันธ์อะไรกับหุบเขาราชาโอสถกันแน่? เจินฉีไม่ล่วงรู้ความลับระดับนั้น จึงได้แต่บอกความจริงออกไป

"พวกเรามาหุบเขาราชาโอสถเพื่อขอยาและขอให้เจ้าหุบเขาช่วยตรวจดูอาการของศิษย์น้องเจ้าค่ะ"

"อ้อ เพื่อเจ้าเด็กนี่สินะ"

ทารกมรณะยกชาขึ้นจิบ เขาซดชาวิญญาณล้ำค่าราวกับดื่มน้ำเปล่า รวดเดียวหมดแก้ว

"ถ้าจะให้ข้าพูดนะ อย่าพยายามเลย เป็นปุถุชนก็ดีอยู่แล้วไม่ใช่หรือ นอกจากวิถีแห่งซากศพ นางก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว"

เจินฉีหันไปบอกเย่เสวียนซีที่หลบอยู่ด้านหลัง "อย่าไปฟังเขา"

เย่เสวียนซีพยักหน้า "อื้ม ข้าเชื่อศิษย์พี่"

"นังหนูสองคนนี้ คิดว่าตาแก่อย่างข้าจะโกหกหรือไง? เสียกระดูกเซียนไปแล้ว..."

ทารกมรณะทำท่าจะพูดต่อ แต่นิ้วมือของเขากลับขยับคำนวณยุกยิกไปมาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะชะงัก

"ซี๊ด... เจ้าเด็กนี่ไม่ธรรมดาแฮะ"

เขาเลิกทำนายดวงชะตา

"ก็ตามใจ งั้นก็รอไปเถอะ ตาแก่นั่นยุ่งกับการรักษาศิษย์ข้าอยู่ คงมาดูแลพวกเจ้าไม่ได้ แต่เท่าที่ข้ารู้จักเขา เดี๋ยวคงส่งศิษย์ออกมา"

ทารกมรณะนั่งนิ่ง รินชาให้ตัวเองอีกถ้วยแล้วกรอกใส่ปาก

ผ่านไปครู่หนึ่ง ประตูห้องก็ถูกผลักออก หญิงสาวในชุดศิษย์สีเขียวเดินเข้ามา

"เจินฉีแห่งสำนักวานฮวา ยาที่ท่านต้องการ เรามอบให้ได้"

นางเข้าประเด็นทันที

นางพูดถึงเรื่องยาด้วยหรือ? เจินฉีงุนงง รายการยาที่ศิษย์อาจดให้ยังอยู่ในถุงมิติอยู่เลย

ทว่าฟังจากน้ำเสียง อีกฝ่ายคงมีคำว่า 'แต่' ตามมาแน่นอน

"แต่อาจารย์จะไม่ทำการรักษาให้นาง ท่านไม่มีวาสนากับศิษย์น้องผู้นี้"

หญิงสาวกล่าวอย่างตรงไปตรงมา ไร้ซึ่งความลังเล ดูเหมือนจะไม่รู้จักคำว่ารักษาน้ำใจ

แต่เจินฉีไม่ถือสา พูดตรงๆ แบบนี้ประหยัดเวลาดี "อื้ม ตกลง"

ได้ยามาก็พอแล้ว

ส่วนเรื่องให้เจ้าหุบเขามาตรวจเอง เจินฉีคิดว่าศิษย์อาเหยียนปู้จิ้วของนางก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากัน ตราบใดที่เป้าหมายหลักสำเร็จ เรื่องรองก็ช่างมันเถอะ

"ศิษย์จะนำมาให้เจ้าค่ะ"

หญิงสาวกล่าวจบก็จากไป

"ชิ ดวงไม่ดีเลยนะ ดันเจอคนเย็นชาที่สุดซะได้"

ทารกมรณะเอ่ยขึ้นทันทีที่ประตูปิดลง

"ถ้าถามข้า ตาแก่นั่นใจดำไม่พอมากกว่า ไม่ยอมมาดูด้วยตาตัวเองแล้วค่อยดับความหวังพวกเจ้า"

"อายุขนาดนั้นแล้ว คงกลัวเสียชื่อเสียงกระมัง" ทารกมรณะพึมพำ

เจินฉีทำหูทวนลม

ทารกมรณะเป็นผู้อาวุโสจะทำตัวไร้เหตุผลก็ได้ แต่นางเป็นผู้น้อย ไม่มีเหตุผลต้องไปนินทาคนในสำนักเดียวกัน

แม้กฎนี้จะใช้ไม่ได้กับยอดฝีมือระดับสูง แต่เจินฉียังคงยึดถือความถูกต้อง หรือจะพูดอีกอย่างคือนางยังห่วงภาพลักษณ์ของตนเอง

เจินฉียกชาขึ้นจิบเงียบๆ

ชานี้มีประโยชน์ต่อนางไม่มากแต่ก็ใช่ว่าจะดื่มไม่ได้ ไหนๆ ก็ได้อานิสงส์จากทารกมรณะแล้ว ดื่มฟรีสักหน่อยจะเป็นไรไป

รสสัมผัสจางๆ กลิ่นหอมอบอวลในปาก นางเผลอเลียริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว... รสชาตินี้ช่างน่าคะนึงหาเหลือเกิน

อารมณ์ที่ผุดขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์

นางสูดหายใจลึก ข่มความรู้สึกจนสงบลง

ความรู้สึกนี้ผิดปกติมาก

เจินฉีอนุมานได้ทันทีว่าเป็นอิทธิพลจากร่างกาย นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้รับผลกระทบต่อนางรุนแรงขนาดนี้

ชานี้มีคุณสมบัติพิเศษงั้นหรือ?

แต่ในความทรงจำไม่มีข้อมูลอื่น นอกจากคุณภาพของใบชา จากสี กลิ่น รส และปราณวิญญาณ ล้วนบ่งบอกว่าเป็นของดี

นางเคยดื่มมาก่อน แต่รสชาติไม่เหมือนกัน ชาดอกไม้ของสำนักวานฮวามีรสชาติคนละแบบ

"นังหนูนี่ร้ายกาจจริงๆ แค่จิบชาถ้วยเดียวก็จ่อจะทะลวงขั้นแล้ว คราวก่อนที่เจอยังเพิ่งตั้งหลักในขั้นจินตาน คราวหน้าคงบรรลุขั้นสมบูรณ์ระดับต้นแล้วกระมัง"

แม้ทารกมรณะจะท่องโลกมามาก แต่ก็ยังอดทึ่งกับพรสวรรค์ของเจินฉีไม่ได้

ต่อให้เป็นเซียนลงมาจุติยังหายากที่จะมีพรสวรรค์ระดับนี้ มันผิดธรรมชาติเกินไป

สมัยเขาหนุ่มๆ ยังไม่ร้ายกาจขนาดนี้เลย

หรือต่อให้เป็นพวกสัตว์ประหลาดเฒ่าเหล่านั้น ก็คงไม่ขนาดนี้

อายุน้อยเท่านี้แต่แจ้งในมหา และบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วปานนี้

อนาคตไร้ขีดจำกัด

อัจฉริยะเช่นนี้มีทางเลือกแค่สองทาง คือผูกมิตร หรือไม่ก็กำจัดทิ้งเสีย

กำจัดทิ้ง...

ทารกมรณะคิดดูแล้ว ตัดสินใจว่าอย่าเสียของดีกว่า โลกสี่ทิศนี้น่าเบื่อจะตาย นานๆ จะมีคนน่าสนใจโผล่มาสักที

เขายังอยากดูเรื่องสนุกหลังจากนี้อยู่

หากเขายังอยากเสี่ยงดวงทำนายชะตาเจ้าตัวเล็กข้างกายเจินฉี เขากลับไม่กล้าคำนวณชะตาของเจินฉีเลย

ต่อให้ไม่คำนวณ เขาก็รู้ว่านางจะทำให้โลกสี่ทิศปั่นป่วน และจะเป็นจุดเริ่มต้นที่น่าสนใจทีเดียว