บทที่ 22 นางเข้าใจสถานการณ์

บทที่ 22 นางเข้าใจสถานการณ์

นางใช้เวลาทั้งคืนเพื่อทำความคุ้นเคยกับร่างกายใหม่ ทว่าก็ไม่มีสิ่งใดให้ต้องปรับตัวมากนัก ร่างกายนี้เข้ากันได้ดีราวกับเป็นของนางมาตั้งแต่ต้น การควบคุมลมปราณภายในร่างไหลลื่นไร้สิ่งติดขัด ราวกับว่าปราณวิญญาณอันมั่นคงเหล่านี้คือนางที่บำเพ็ญเพียรมาด้วยตนเอง

กล่าวได้ว่า นอกจากจิตสำนึกแล้ว เจินฉีก็คือเจินฉีโดยสมบูรณ์

นางรู้สึกว่าการทะลุมิติเข้ามาในร่างนี้เป็นมากกว่าเรื่องบังเอิญ แต่ในเมื่อเจ้าระบบตัวดีที่น่าจะให้คำตอบได้กลับปิดปรับปรุงและแกล้งตาย เจินฉีจึงทำได้เพียงเลิกคิดฟุ้งซ่านถึงเรื่องนี้

ตลอดทั้งคืน นางลองโคจรพลังจากขั้นกลั่นลมปราณไปจนถึงขั้นจินตานรวดเดียวตามความทรงจำ เป็นการบำเพ็ญเพียรซ้ำอีกรอบโดยข้ามขั้นตอนการดูดซับปราณและการทะลวงด่าน เปรียบเสมือนหลักสูตรเร่งรัด

เพื่อสร้างความคุ้นเคยกับร่างกาย ไม่มีวิธีใดจะดีไปกว่าการทบทวนทุกขั้นตอนใหม่อีกครั้ง

ขั้นกลั่นลมปราณคือการชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย ดูดซับปราณฟ้าดินมาแปรเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณ เติมเต็มเส้นลมปราณทั่วร่าง แล้วรวบรวมไว้ที่จุดตันเถียน เพื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งเซียน

ขั้นสร้างรากฐานคือการเปลี่ยนปราณให้เป็นน้ำ ควบแน่นพลังวิญญาณจากก๊าซให้กลายเป็นของเหลว เมื่อเทียบกับขั้นกลั่นลมปราณแล้ว ทั้งคุณภาพและปริมาณของพลังวิญญาณจะยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล ผู้ที่มาถึงขั้นนี้ได้เท่านั้นจึงจะนับว่าหลุดพ้นจากขอบเขตปุถุชน

ขั้นต่อไปคือการสร้างแกน หรือขั้นจินตาน ซึ่งเป็นด่านเคราะห์ชั่วชีวิตของผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ หลังบรรลุขั้นสร้างรากฐาน อายุขัยจะเพิ่มขึ้นเป็นสองร้อยปี แต่น้อยคนนักที่จะสร้างแกนสำเร็จภายในช่วงเวลานั้น การข้ามผ่านด่านนี้หมายถึงการมีอายุขัยยืนยาวถึงห้าร้อยปีและกลายเป็นยอดคน นอกจากในสำนักใหญ่แล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตานสามารถท่องไปในยุทธภพได้อย่างไร้ผู้ต่อกร

เจินฉีอยู่ในระดับที่สามารถไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระ แน่นอนว่านางยังมีเรื่องให้ต้องกังวลอีกมาก ขั้นจินตานอาจยังไม่เพียงพอ ในวัยเพียงเท่านี้ นางนับว่าแข็งแกร่งอย่างไม่เคยมีมาก่อน แต่หากเทียบกับพวกสัตว์ประหลาดเฒ่าทั้งหลาย นางยังห่างไกลนัก

เมื่อได้รับพรสวรรค์อันน่าทึ่งเช่นนี้ หากไม่คิดไตร่ตรองให้ดีคงไม่ยุติธรรมต่อเจ้าของร่างเดิมที่เพียรพยายามบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก

ยามรุ่งสาง เจินฉีหาวออกมาหวอดใหญ่ แม้ร่างกายและจิตวิญญาณจะไม่ต้องการการพักผ่อน แต่นางก็ยังหาวออกมา อาจเป็นเพราะความเคยชินจากการโต้รุ่งในชาติก่อน

นางยืนอยู่บนยอดเขา กะเวลาคร่าวๆ ก่อนจะเดินลงจากยอดเขาของตนเอง

ยังมีท่านบรรพบุรุษตัวน้อยอีกสองคนที่ต้องดูแล

หากเป็นเจินฉีคนเดิมผู้ละทางโลกคงลืมเด็กสองคนนี้ไปแล้ว แต่เจินฉีคนปัจจุบันที่ใช้ชีวิตเยี่ยงปุถุชนมากว่ายี่สิบปีย่อมไม่ลืม

นางเดินอ้อมไปยังโรงอาหารของศิษย์ฝ่ายนอกแล้วหยิบหมั่นโถวมาสองถุง

ศิษย์ฝ่ายในของสำนักวานฮวาอาศัยอยู่บนยอดเขาของอาจารย์แต่ละคน แต่ศิษย์ฝ่ายนอกไม่มีสิทธิ์เช่นนั้น พวกเขาพักรวมกันอยู่ที่กลุ่มอาคารตีนเขา ถัดออกไปจึงเป็นเมืองภายใต้การดูแลของสำนัก

ศิษย์ฝ่ายนอกต้องเข้าฟังการบรรยายใหญ่ในวันขึ้นหนึ่งค่ำและสิบห้าค่ำของทุกเดือน นอกเหนือจากสองวันนี้ พวกเขาต้องศึกษาด้วยตนเอง สำนักวานฮวาไม่ได้ลำเอียง ทุกคนได้รับเคล็ดวิชาเหมือนกัน หากต้องการเลื่อนขั้นจากฝ่ายนอกเข้าสู่ฝ่ายใน ก็ต้องขยันหมั่นเพียร

โดยพื้นฐานแล้วขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ ภายใต้ทรัพยากรที่เท่าเทียม ใครที่มีพรสวรรค์ดีกว่าและบรรลุขั้นสร้างรากฐานได้เร็วกว่า ย่อมมีโอกาสเข้าตาผู้อาวุโสและได้รับเลือกเข้าสู่ฝ่ายใน

เจินฉีไม่รู้รายละเอียดมากนัก นางติดตามท่านเจ้าสำนักมา และทันทีที่พรสวรรค์ถูกค้นพบ นางก็ได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายตรงทันที

คงต้องกล่าวว่าถนนทุกสายมุ่งสู่ความสำเร็จ แต่คนบางคนดันเกิดมาที่เส้นชัยอยู่แล้ว

แต่คนที่เกิดที่เส้นชัยก็มีความลำบากในแบบของตน เจินฉีจึงทำได้เพียงเดินมาขออาหารที่ฝ่ายนอก

สำนักวานฮวาค่อนข้างมีมนุษยธรรมในเรื่องนี้ ดูแลปัจจัยสี่ของศิษย์ฝ่ายนอกเป็นอย่างดี รับประกันว่าศิษย์จะไม่อดอยากหรือหนาวเหน็บ ซึ่งดีกว่าเจ้าสำนักไร้ความรับผิดชอบบางคนมากนัก

เจินฉีรีบจัดการธุระก่อนที่ศิษย์ฝ่ายนอกจะพลุกพล่าน ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ แค่มาเอาอาหารเช้าคงไม่ใช่เรื่องใหญ่โต ตราบใดที่หน้าด้านพอ ใครบ้างจะไม่กล้าให้อาหารนาง

อีกอย่าง ท่านอาจารย์จอมซวยของนางก็ให้อำนาจพิเศษไว้แล้ว แค่หมั่นโถวไม่กี่ลูกจะมีปัญหาอะไร

เมื่อกลับถึงยอดเขาพร้อมหมั่นโถวในมือ นางเห็นเย่เสวียนซีนั่งรออยู่ที่หน้าประตู แม่หนูคนนี้ตื่นเช้าจริงๆ ไม่รู้ว่านางลากขาขวาที่เจ็บกระโดดจากเตียงมาถึงตรงนี้ได้อย่างไร

"อรุณสวัสดิ์เจ้าค่ะศิษย์พี่"

เย่เสวียนซีจ้องมองไปทางด้านนอกอยู่ตลอด เมื่อเห็นเจินฉี นางก็รีบลุกขึ้นยืนทันที

เจินฉีสังเกตเห็นว่าเย่เสวียนซีใช้เพียงขาซ้ายรับน้ำหนัก แต่ก็ยืนได้อย่างมั่นคง

นางเห็นแผลที่ขาขวาของเย่เสวียนซีแล้ว แผลนั้นเรื้อรังมาหลายปี ไม่รู้ว่าเด็กคนนี้ต้องใช้ชีวิตเช่นนี้มานานเท่าไหร่แล้ว

ช่างน่าเวทนานัก

"นั่งลงเถอะ"

เจินฉีวางหมั่นโถวลงบนโต๊ะหินหน้าเรือนพัก โต๊ะตัวนี้นางสร้างขึ้นหลังจากบรรลุขั้นสร้างรากฐาน ตอนนั้นนางแค่คิดจะสร้างของประดับเอาไว้วางตำรา แต่การควบคุมพลังยังไม่ดีพอ จึงได้ออกมาเป็นโต๊ะหินรูปทรงบิดเบี้ยว

เย่เสวียนซีนั่งลงบนเก้าอี้หินข้างโต๊ะอย่างว่าง่าย

มีเก้าอี้หินทั้งหมดสี่ตัวที่เจินฉีสร้างขึ้น จากงานหยาบๆ ไปจนถึงงานประณีต แสดงให้เห็นถึงพัฒนาการในการควบคุมพลังวิญญาณของนาง

"รอเดี๋ยว"

เจินฉีผลักประตูเข้าไป ข่งมู่มู่ยังคงนอนหลับสนิทอยู่บนเตียง

นางคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจไม่ปลุกข่งมู่มู่ หากเป็นเจินฉีคนเดิมที่เคร่งครัดคงไม่ปล่อยให้ข่งมู่มู่เกียจคร้าน แต่เจินฉีคนปัจจุบันกลับไม่เห็นว่าการปล่อยให้เด็กนอนตื่นสายจะเป็นเรื่องผิดตรงไหน

ส่วนอาหารเช้าของข่งมู่มู่ นางสามารถใช้พลังปราณอุ่นไว้ให้ได้ ไม่ต้องกังวลว่าเด็กจะกินของเย็นชืด

เจินฉีเดินออกจากห้อง เย่เสวียนซียังคงนั่งนิ่งอยู่ที่เดิม มองดูหมั่นโถวโดยไม่หยิบขึ้นมากิน

นางนั่งรอเจินฉีอย่างเชื่อฟังจริงๆ

เจินฉีกำลังจะบอกให้เย่เสวียนซีกิน แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก นางก็ได้กลิ่นสมุนไพรลอยมาแตะจมูก

ชายสวมชุดคลุมสีดำปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ตั้งแต่วินาทีแรกที่ปรากฏตัว สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่เย่เสวียนซี

เขาคือศิษย์อาสองของเจินฉี เหยียนปู้จิ้ว ระดับพลังของเขาสูงกว่าเจินฉีหนึ่งขอบเขตใหญ่ นางจึงไม่มีทางจับสัมผัสเขาได้เลย

"อื้ม หือ หือ หือ น่าสนใจ"

เขามองเย่เสวียนซีอยู่หลายรอบก่อนจะเอ่ยปาก

"ศิษย์อาสอง นี่คือเย่เสวียนซี ศิษย์คนใหม่ของท่านอาจารย์เจ้าค่ะ"

เจินฉีแนะนำเด็กน้อยให้ศิษย์อาของนางรู้จัก

"อื้ม ข้ารู้แล้ว ขอข้าดูหน่อย"

ปากบอกว่าจะดู แต่เหยียนปู้จิ้วคว้าข้อมือขวาของเย่เสวียนซีไปจับชีพจรเรียบร้อยแล้ว เย่เสวียนซีไม่ได้ขัดขืน นางเพียงแต่มองเจินฉีด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความงุนงง

"ท่านศิษย์อามาตรวจร่างกายเจ้าน่ะ"

เจินฉีอธิบาย

"อ๋อ"

เย่เสวียนซียังคงมองเจินฉีไม่วางตา

เจินฉีสังเกตกระแสพลังวิญญาณบนร่างของเย่เสวียนซี เด็กน้อยยังไม่ได้เริ่มบำเพ็ญเพียรอย่างเป็นทางการ ดังนั้นคลื่นพลังที่เห็นจึงมาจากเหยียนปู้จิ้วเท่านั้น

เหยียนปู้จิ้วคงใช้พลังปราณโคจรเข้าไปสำรวจภายในร่างกายของนาง โชคดีที่เย่เสวียนซียังไม่มีพลังปราณของตนเอง จึงไม่ต้องกังวลเรื่องการตีกลับของพลัง

ผ่านไปครู่ใหญ่ เหยียนปู้จิ้วจึงปล่อยมือ เจินฉีนับดูแล้ว ศิษย์อาของนางโคจรพลังไปถึงสามรอบ ตรวจสอบทุกซอกทุกมุมในร่างกายของเย่เสวียนซีอย่างละเอียด

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ นางคือของแปลกที่หาได้ยากในรอบพันปี ฮ่าฮ่าฮ่า"

เหยียนปู้จิ้วหัวเราะลั่นจนเย่เสวียนซีสะดุ้งโหยง

เจินฉีเข้าไปโอบกอดเด็กน้อยไว้ ทำให้เย่เสวียนซีหยุดสั่น

"บอกผลมาเถอะเจ้าค่ะ ท่านเดาถูกแล้ว รากวิญญาณและกระดูกเซียนของเด็กคนนี้ถูกใครบางคนขโมยไป"

เหยียนปู้จิ้วกล่าวฟันธง