บทที่ 25 ถึงสุสานวิญญาณในที่สุด

บทที่ 25 ถึงสุสานวิญญาณในที่สุด

ขณะที่ฝูงชนเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างเป็นระเบียบ ในไม่ช้าก็ถึงตาของเย่เย่

หลางซ่งหยิบบัตรสีเงินวาววับด้วยประกายโลหะออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ทหารที่ยืนประจำการอยู่ตรงทางเข้า

ทหารรับบัตรใบนั้นไปวางบนอุปกรณ์ที่อยู่ใกล้ ๆ ตรวจสอบหน้าจออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่งบัตรคืนให้หลางซ่ง

บัตรใบนี้คือบัตรประจำตัวผู้บงการอสูร ซึ่งบัตรสีเงินของเขานั้นแสดงถึงการเป็นผู้บงการอสูรระดับเงิน

เมื่อหวังเสวียนยื่นบัตรสีเงินของเธอให้ทหารตรวจสอบเรียบร้อยแล้ว ก็มาถึงตาของเย่เย่บ้าง

เย่เย่ยืนอ้ำอึ้งด้วยความมึนงง เพราะเขาไม่มีบัตรประจำตัวผู้บงการอสูร!

เนื่องจากทรัพยากรของชาตินั้นมีจำกัด บัตรประจำตัวผู้บงการอสูรจึงถูกผลิตขึ้นจากโลหะที่หายากยิ่ง ไม่เพียงแต่จะใช้บันทึกข้อมูลอัตลักษณ์ได้เท่านั้น แต่มันยังมีความแข็งแกร่งทนทานและมีอัตราการสึกหรอที่ต่ำมาก ผู้บงการอสูรระดับทองแดงซึ่งเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดจึงยังไม่มีสิทธิ์ครอบครองบัตรประจำตัวเช่นนี้

ทหารผู้นั้นดูเหมือนจะคุ้นเคยกับสถานการณ์นี้ดีและไม่ได้ทำตัวเข้มงวดกับเย่เย่นัก

“บัตรประชาชน ทะเบียนบ้าน หรือบัตรนักเรียนก็ได้ทั้งนั้น”

เย่เย่ได้สติราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน เขาจึงรีบควักบัตรประชาชนออกมาส่งให้อีกฝ่าย

เมื่อเห็นว่าทหารคนนี้พูดจาดูเป็นกันเอง เย่เย่จึงกระซิบถามเบา ๆ “วันนี้มีพวกนักเรียนจากโรงเรียนมัธยมปลายลั่วเฉิงหมายเลข 1 มาฝึกงานกันบ้างไหมครับ?”

หลังจากตรวจสอบข้อมูลของเย่เย่ว่าถูกต้องเรียบร้อย ทหารคนนั้นก็กระซิบตอบกลับมาว่า “เข้าไปกันหมดแล้วล่ะ ตั้งแต่เมื่อเช้านี้เลย”

“แล้วพวกเขาต้องจ่ายค่าบัตรผ่านทางไหมครับ?”

นี่คือคำถามที่เย่เย่ให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก เพราะเขาแอบสืบทราบมาว่าค่าบัตรผ่านประตูของสุสานวิญญาณเทียนหยางนั้นสูงถึงห้าหมื่นเหรียญดาวน้ำเงิน! และนี่เป็นเพียงราคาของสุสานวิญญาณระดับทองแดงซึ่งเป็นระดับต่ำสุดเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม หากมองในอีกแง่หนึ่ง ราคาห้าหมื่นเหรียญนี้ก็มีเหตุผลของมัน

เพราะหากไม่มีการตั้งเกณฑ์ราคาที่สูงไว้ ก็คงมีพวกคนใจกล้าบ้าบิ่นที่ยอมเสี่ยงตายลอบเข้าไปในสุสานวิญญาณเพื่อหวังจะรวยทางลัด ซึ่งนอกจากจะสร้างภาระให้กับหน่วยกู้ภัยแล้ว ยังเป็นการแย่งชิงทรัพยากรภายในสุสานวิญญาณอีกด้วย

“พวกเขาไม่ต้องจ่ายหรอก ทางเบื้องบนมีคำสั่งพิเศษลงมาน่ะ”

เย่เย่รู้สึกเจ็บปวดใจจนเลือดแทบซิบหลังจากที่ต้องควักกระเป๋าจ่ายค่าบัตรด้วยตัวเอง

ขาดทุนย่อยยับจริง ๆ!

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูทางเข้า สิ่งแรกที่เย่เย่สัมผัสได้คือความมืด

มันมืดมิดเสียจนมองไม่เห็นสิ่งใด!

เป็นความมืดที่ดูเหมือนจะไร้จุดสิ้นสุด!

จากนั้นไม่นาน ความรู้สึกโหวงเหวงเหมือนไร้น้ำหนักก็เข้าจู่โจม เย่เย่รู้สึกราวกับตัวเองเป็นถุงพลาสติกที่ถูกขยำขยี้อย่างบ้าคลั่งท่ามกลางพายุทอร์นาโด... จนในที่สุด สัมผัสของพื้นดินที่แข็งมั่นก็กลับคืนมา พร้อมกับแสงสว่างจ้าที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

เย่เย่ค่อย ๆ ลืมตาขึ้นอย่างช้า ๆ เพื่อปรับสายตาให้เข้ากับแสงสว่าง เขายังคงรู้สึกมึนหัวอยู่เล็กน้อย

แต่เพียงชั่วอึดใจ ภาพที่ปรากฏตรงหน้าก็ทำให้เขาถึงกับตะลึง

ท้องฟ้าสีคราม อากาศที่แสนบริสุทธิ์ ทหารที่เดินตรวจตราอย่างเข้มงวด และผืนป่าอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาที่อยู่ไกลออกไป

จุดที่พวกเขายืนอยู่คือฐานทัพทหาร เหล่าทหารที่เดินลาดตระเวนต่างเรียกภูตพันธสัญญาออกมาเตรียมพร้อมรับมือกับวิกฤตที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

เย่เย่สังเกตเห็นแถบแขนของทหารเหล่านั้น ซึ่งสลักตัวอักษรเอาไว้ว่า ‘สยบวิญญาณ’!

เขาจำได้ว่าครูเคยอธิบายในห้องเรียนว่า กองทัพของประเทศฮวานั้นแบ่งออกเป็นสี่กองกำลังหลัก

หนึ่งคือกองทัพสยบวิญญาณ!

สองคือกองทัพบุกเบิกดินแดน!

สามคือกองทัพเงา!

และสี่คือกองทัพยามราตรีที่ลึกลับที่สุด!

กองทัพสยบวิญญาณ มีหน้าที่หลักตามชื่อ คือประจำการอยู่ทั้งภายในและภายนอกสุสานวิญญาณ โดยมีสำนักงานสยบวิญญาณตามเมืองต่าง ๆ เป็นหน่วยงานในสังกัด ภารกิจสำคัญที่สุดคือการเฝ้าระวังทางเข้าออกของสุสานวิญญาณแต่ละแห่ง

กองทัพบุกเบิกดินแดน คือกองทัพที่ไร้พ่าย เมื่อใดที่มีสุสานวิญญาณแห่งใหม่ปรากฏขึ้นในประเทศฮวา กองทัพบุกเบิกดินแดนจะเป็นทัพหน้าผู้วิ่งเข้าใส่ภยันตรายเพื่อกรุยทางให้กองทัพอื่น ๆ และเป็นกองทัพที่มีอัตราการเสียชีวิตสูงที่สุดในบรรดาสี่กองกำลัง

ส่วนกองทัพเงาและกองทัพยามราตรีนั้นมีข้อมูลปรากฏให้เห็นน้อยมาก

รู้เพียงว่ากองทัพเงารับผิดชอบด้านปฏิบัติการต่างแดนและแนวป้องกันประเทศ ส่วนกองทัพยามราตรีนั้นคือคมดาบที่แท้จริงของประเทศฮวา มีจำนวนสมาชิกน้อยมาก และทุกคนคือหัวกะทิในหมู่หัวกะทิ

หลังจากปรับตัวได้ครู่หนึ่ง อาการวิงเวียนของเย่เย่และหลานอวิ๋นเซิงก็ค่อย ๆ หายไป กลุ่มของพวกเขาจึงเริ่มออกเดินทางจากฐานทัพ

“เป็นอย่างไรบ้าง? พอได้เห็นกองทัพสยบวิญญาณด้วยตาตัวเองแล้ว รู้สึกยังไง?” หลางซ่งเอ่ยถามเย่เย่

“อืม... รู้สึกถึงพลังกดดันที่รุนแรงมากครับ”

ต่างจากผู้คนทั่วไปที่เขาเคยพบเจอ ทหารของกองทัพสยบวิญญาณมักจะเป็นผู้ที่เคยผ่านสมรภูมิเลือดมาแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเลือดของสัตว์วิญญาณหรือเลือดของมนุษย์ด้วยกัน กลิ่นอายเหล็กไหลอันเด็ดเดี่ยวที่แผ่ออกมาจากตัวพวกเขาทำให้เย่เย่ประทับใจอย่างลึกซึ้ง

“พวกเขาไม่เพียงแต่ปกป้องทางเข้าออกเท่านั้น แต่ยังคุ้มครองคนในชาติทุกคนที่เข้ามาในสุสานวิญญาณด้วย”

“เธอควรรู้ไว้ว่าในกฎระเบียบสุสานวิญญาณของประเทศฮวา มีข้อหนึ่งระบุว่า หากผู้ใดพบกับวิกฤตที่ไม่อาจต้านทานได้ภายในสุสานวิญญาณ ผู้นั้นได้รับอนุญาตให้ล่อวิกฤตนั้นมุ่งตรงไปยังค่ายพักของกองทัพสยบวิญญาณได้!”

เย่เย่ประหลาดใจมาก เขาไม่เคยรู้เรื่องกฎข้อนี้มาก่อนเลย

“ดังนั้น กองทัพสยบวิญญาณจึงเป็นปราการด่านสุดท้ายเพื่อความปลอดภัยของเราในสุสานวิญญาณ”

เย่เย่เริ่มมีความเข้าใจและมุมมองใหม่ต่อกองทัพสยบวิญญาณในทันที

เมื่อตั้งสติได้ เย่เย่ก็เริ่มสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว

จุดที่พวกเขาอยู่นี้เป็นที่ราบ โดยมีป่าไม้อยู่ไกลออกไป ซึ่งนั่นคือจุดหมายปลายทางของพวกเขาในครั้งนี้

“เอาล่ะ ทุกคนเรียกภูตพันธสัญญาออกมาได้เลย ถึงตอนนี้เราไม่ต้องไปกังวลเรื่องการสิ้นเปลืองพลังเพียงเล็กน้อยนั่นแล้ว”

สิ้นคำ หลางซ่งก็เป็นคนแรกที่เรียกภูตของตนออกมา มันคือหนูแกสบี้สีขาวขนฟูตัวหนึ่ง

มันมีความยาวประมาณครึ่งเมตร พร้อมฟันหน้าอันโดดเด่น ดูน่ารักน่าเอ็นดูอย่างยิ่ง

หลางซ่งเป็นผู้บงการอสูรระดับเงิน แน่นอนว่าเขาย่อมมีภูตพันธสัญญาถึงสองตน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาจึงเลือกเรียกออกมาเพียงตนเดียวเท่านั้น

เย่เย่ตั้งท่าจะอ้าปากถาม แต่เห็นหวังเสวียนส่ายหน้าให้เขาเบา ๆ ราวกับเธอคาดการณ์คำถามของเขาไว้แล้ว

ภูตพันธสัญญาของหวังเสวียนคือ ‘นกเค้าแมวยักษ์’ ที่มีความสูงถึงหนึ่งเมตร เมื่อถูกเรียกออกมา มันก็โผบินขึ้นสู่ท้องฟ้าทันทีเพื่อคอยสอดแนมภยันตรายรอบตัวจากมุมสูง

เย่เย่และหลานอวิ๋นเซิงก็เรียกภูตของตนออกมาเช่นกัน เมื่อ ‘อิ่ง’ ผู้น่ารักที่กำลังขยี้ตาพลางหาวหวอดถูกเรียกออกมา หวังเสวียนถึงกับยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง

น่ารักเกินไปแล้ว!

แม้เธอจะรู้จากปากหลางซ่งมาบ้างแล้วว่าเย่เย่ปลุกพลังได้ภูตพันธสัญญารูปแบบมนุษย์ที่หายากยิ่ง แต่รูปลักษณ์ของอิ่งก็ยังคงสร้างความสะท้านสะเทือนให้แก่หัวใจสาวน้อยของหวังเสวียนอย่างจัง

ในขณะนี้ อิ่งดูเหมือนจะยังงัวเงียอยู่ เธอจ้องมองทิวทัศน์รอบตัวด้วยดวงตาสีม่วงกลมโตที่เต็มไปด้วยความมึนงง

เย่เย่อุ้มอิ่งไว้ในอ้อมแขน ก่อนที่กลุ่มของพวกเขาจะเริ่มมุ่งหน้าไปยังผืนป่า

อย่างไรก็ตาม ตลอดการเดินทาง สายตาของหวังเสวียนมักจะเหลือบมามองที่แขนของเย่เย่อยู่บ่อยครั้ง จนในที่สุดเย่เย่ก็เป็นฝ่ายยอมแพ้

“เอ่อ... คือว่า ผมเริ่มอุ้มไม่ไหวแล้วครับ พี่เสวียนช่วยอุ้มเธอต่อหน่อยได้ไหม?”

“โถ พ่อหนุ่ม ร่างกายไม่ค่อยแข็งแรงหรือไงกัน? นี่เพิ่งเดินมาได้ประเดี๋ยวเดียวเองนะ”

เย่เย่หน้ามืดไปครึ่งซีก นี่เธอต้องจิกกัดเขาด้วยเหรอเนี่ย? แต่ประเด็นคือเธอขยับตัวไวมาก

แทบจะในพริบตาที่พูดจบ หวังเสวียนก็คว้าตัวอิ่งไปจากอ้อมอกของเย่เย่แล้วกอดไว้แนบกาย ดวงตาคู่สวยของเธอแทบจะเปลี่ยนเป็นรูปหัวใจในทันที

ทิ้งให้อิ่งได้แต่ยืนมึนงง พลางคิดในใจว่า ‘ทำไมฉันถึงเปลี่ยนมือไวจังล่ะ?’