บทที่ 23 วาจาเชือดเฉือนของไอ้หน้าบาก
บทที่ 23 วาจาเชือดเฉือนของไอ้หน้าบาก
บทที่ 23 วาจาเชือดเฉือนของไอ้หน้าบาก
“เห็นทหารพวกนั้นไหม?”
หวังเสวียนที่ยืนอยู่ข้างกายจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น
เย่เย่พยักหน้าหงึกๆ เหมือนไก่จิกข้าว
“ทุกคนที่นี่ล้วนเป็นระดับยอดฝีมือของกองกำลังเจิ้นหลิงแห่งเมืองลั่วเชิง ส่วนใหญ่เป็นผู้ใช้สัตว์อสูรระดับทองแดงขั้นสูง หรือแม้แต่ระดับเงินก็ยังมี”
“ถ้าเธอมาก่อเรื่องที่นี่ พวกเขามีอำนาจสังหารได้ทันที!”
“ดินแดนลับวิญญาณคือรากฐานของชาติ ต่อให้จะเป็นเพียงดินแดนลับระดับทองแดง แต่ที่นี่ก็ไม่ยอมให้ใครมาทำลายกฎระเบียบโดยเด็ดขาด”
“ตอนที่ฉันมาที่นี่ครั้งแรก ฉันเห็นกับตาว่ามีผู้ใช้สัตว์อสูรขี้เมาสองคนบังอาจท้าทายทหารกลางถนน... จุดจบของพวกเขาน่ะ... สยองอย่าบอกใครเลยล่ะ!”
“หลังจากนั้นมา แทบทุกกลุ่มล่าอสูรจึงออกกฎเหล็กห้ามดื่มสุราในระหว่างปฏิบัติภารกิจสำรวจดินแดนลับ! จะเฉลิมฉลองกันได้ก็ต่อเมื่อออกไปพ้นเขตเฝ้าระวังของทหารแล้วเท่านั้น!”
เย่เย่พยักหน้าพลางกวาดสายตามองตลาดที่แสนคึกคัก
แม้จะเรียกว่าตลาด แต่มันกลับเหมือนตลาดมืดเมืองลั่วเชิงขนาดมหึมาเสียมากกว่า!
อย่างไรก็ตาม ที่นี่ไม่มีอาคารหรูหรา ส่วนใหญ่เป็นบ้านชั้นเดียวที่มีเต็นท์จำนวนมากกางอยู่บนลานกว้างข้างๆ กลุ่มล่าอสูรหลายกลุ่มมักจะเลือกพักแรมที่นี่สักคืนก่อนจะมุ่งหน้าเข้าสู่ดินแดนลับ
“เย่เย่ นอนเต็นท์คงไม่เป็นไรใชไหม?”
หลางซ่งยื่นกระเป๋าใบใหญ่ให้เย่เย่
เมื่อครู่นี้เย่เย่ยังนึกสงสัยอยู่เลยว่าหลางซ่งแบกอะไรมาในกระเป๋าใบโตตั้งหลายใบ ที่ไหนได้ข้างในกลับเป็นเต็นท์
ใบหน้าของเย่เย่หม่นลงทันที
“โรงแรมที่นี่ราคามหาโหดน่ะสิ ประหยัดเงินได้ก็ควรประหยัดไว้ก่อน ดูอย่างหวังเสวียนสิ เป็นผู้หญิงแท้ๆ ยังนอนเต็นท์ได้เลย เธอคงไม่สำออยจนนอนไม่ได้หรอกนะ?”
หลางซ่งขยิบตาให้เย่เย่พลางใช้ไหล่สะกิดเบาๆ
“ใครว่าล่ะ! ฉันน่ะรักการนอนเต็นท์ที่สุดเลย!”
หวังเสวียนที่อยู่ข้างๆ เผยยิ้มออกมาเล็กน้อย
“ไปกันเถอะ หาอะไรกินก่อนแล้วค่อยเข้าดินแดนลับ ขืนชักช้าจะถึงเที่ยงเอาเสียก่อน!”
หลานอวิ๋นเซิงไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับที่นี่ แต่ปกติเขามักจะมาไวไปไวกับพวกผู้ใหญ่ เลยไม่เคยมีโอกาสได้เดินดูตลาดให้เต็มตา
ส่วนเย่เย่นั้นไม่ต้องพูดถึง ดวงตาของเขาเป็นประกายจ้องมองสินค้าตามแผงลอยรอบข้าง
ที่นี่ไม่เหมือนตลาดมืดในเมือง เพราะไม่มีใครกล้าเอาของปลอมมาวางขายให้เสียชื่อ
“โห! นี่มันลูกแก้ววิญญาณระดับเงินเหรอ? เพิ่งเคยเห็นของจริงครั้งแรกเลยนะเนี่ย!”
“นั่นตั๊กแตนปีกนภาใช่ไหม? ตัวเป็นๆ นี่สวยชะมัด!”
“เชี่ย... นี่มัน... นี่มัน...”
เขามองไปยังขวดแก้วขนาดใหญ่บนแผง
“โอสถพลังฝึกสัตว์ระดับท็อป?”
เย่เย่เมินเสียงบ่นพึมพำของระบบในหัว แล้วรีบเดินจ้ำอ้าวไปข้างหน้าทันที
นั่นก็เพราะเย่เย่เพิ่งจะเหลือบไปเห็นป้ายราคาเข้า
“เจ็ดแสนเหรียญ!”
“บริษัทผลิตยาหลายแห่งมาเปิดแผงขายที่นี่ ไม่ต้องตกใจไปหรอก”
“เมื่อไม่นานมานี้ เพิ่งจะมีสมบัติระดับเงินถูกขายไปในราคาสูงลิ่วถึงแปดล้านเหรียญ เห็นว่าเป็นของล้ำค่าที่ได้จากสัตว์อสูรประเภทวานร มีเศรษฐีลึกลับคนหนึ่งซื้อไปให้ลูกของเขามั้ง?”
พอได้ยินเช่นนั้น เย่เย่ก็อดไม่ได้ที่จะปรายตาไปมองหลานอวิ๋นเซิง
หลานอวิ๋นเซิงเอียงคอทำหน้าซื่อมองเย่เย่กลับ
เย่เย่เดินไปคุยไปจนตาลาย คุณภาพของสินค้าตามแผงลอยที่นี่สูงกว่าในเมืองอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อมาถึงร้านอาหาร ทั้งสี่คนก็ทรุดตัวลงนั่ง ในตอนนั้นภายในร้านมีลูกค้าค่อนข้างหนาตาแล้ว
“เถ้าแก่ สี่ที่ครับ”
“หลางซ่ง! มาอีกแล้วเรอะ? รอบนี้ฉันลดราคาให้ เหลือแค่สองพันสี่สำหรับสี่คนก็แล้วกัน”
“หืม? วันนี้มีของดีหรือไง ถึงมาเก็บฉันตั้งสองพันสี่เนี่ย?”
“ฮ่าๆ วันนี้ได้ลาภปากแน่ๆ”
หลางซ่งสแกนรหัสคิวอาร์จ่ายเงินอย่างไม่ลังเล เย่เย่มองตามด้วยความอึ้ง
ของกินอะไรกันถึงมีราคาตั้งสองพันสี่?
เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของเย่เย่ หลางซ่งก็ยิ้มออกมา
“ที่นี่เขาเสิร์ฟเป็นรายบุคคล และอาหารน่ะ... ล้วนแต่เป็นของดีทั้งนั้น”
หลางซ่งทำหน้าลึกลับแกล้งปล่อยให้เย่เย่สงสัย
ไม่นานนัก อาหารก็ถูกยกมาเสิร์ฟ
“ไก่หยางโชติช่วง?”
เย่เย่ตะลึง นี่มันวัตถุดิบหลักของ 'ไก่อบดอกไม้หวาน' ที่เขาทำบ่อยๆ ไม่ใช่หรือไง?
“ที่หน้าทางเข้าดินแดนลับแบบนี้ มักจะมีกลุ่มล่าอสูรที่มีฝีมือไม่สูงนักอาศัยจังหวะเข้าไปล่าสัตว์อสูรมาขายให้ร้านอาหารแถวนี้โดยเฉพาะ”
“หรือไม่ก็กลุ่มล่าอสูรบางกลุ่มที่ล่าไม่ได้ตามเป้า ก็จะล่าสัตว์อสูรระดับต่ำติดมือกลับมาขาย”
“ก็นะ การจะเข้าดินแดนลับแต่ละทีมันต้องใช้ค่าผ่านทางนี่นา!”
เย่เย่ถึงกับพูดไม่ออก เขาจำได้ดีว่าไก่แบบนี้แค่ตัวเดียว ถ้ามาอยู่ในมือเขา มันสามารถทำเงินได้ถึงสี่หมื่น! (ถ้ามีคนยอมกินล่ะก็นะ)
นอกจากไก่หยางโชติช่วงแล้ว ยังมีอย่างอื่นอีก
ปลาสเตอร์เจียนหางชาด แมงป่องผลึกน้ำแข็ง และสัตว์อสูรชนิดอื่นๆ ถูกลำเลียงมาวางบนโต๊ะ เย่เย่รู้สึกว่าเงินสองพันสี่ร้อยเหรียญนี่มันช่างคุ้มค่าเหลือเกิน!
พอกินกันสี่คน ตกแล้วก็แค่... คนละหกร้อยเหรียญเองไม่ใช่เหรอ?
“กินแบบนี้เถ้าแก่ไม่ขาดทุนแย่เหรอครับ?”
“ไม่หรอก ฉันสนิทกับเถ้าก็น่ะ โต๊ะเราน่ะข้อยกเว้น ถ้าเป็นคนอื่นต้องจ่ายอย่างต่ำคนละพันเหรียญ”
“แล้ววัตถุดิบพวกนี้ก็ไม่ได้แพงอย่างที่นายคิดหรอก อย่างเช่นไก่หยางโชติช่วง ถ้าเอามาขายส่งที่นี่ ราคาก็แค่จินละสองร้อยเหรียญสำหรับตัวที่ระดับดาวสูงๆ”
“ของที่มีค่าที่สุดในดินแดนลับน่ะคือสมุนไพรและแร่หายากต่างหาก เนื้อสัตว์อสูรพวกนี้ราคาไม่เท่าไหร่หรอก เพราะมันเก็บรักษาได้ยาก”
เย่เย่หน้าถอดสี เขาหันไปกระซิบถามหลางซ่งเบาๆ
“งั้นที่พี่ขายไก่หยางโชติช่วงให้ผมตั้งสองหมื่นตอนนั้นล่ะคืออะไร?”
หลางซ่งที่กำลังแทะปีกไไม่อยู่อย่างเอร็ดอร่อยถึงกับสำลักและไอค่อกแค่กออกมาทันที
“แค่อก... แค่ก... ก็ตอนนั้นต้องหาเงินนี่นา... แล้วนายก็ไม่ได้ซื้อสักหน่อย!”
“อีกอย่าง นั่นมันไก่เป็นๆ นะ! นายรู้ไหมว่าการจะจับไก่หยางโชติช่วงแบบเป็นๆ มันลำบากแค่ไหน?”
เย่เย่กลอกตามองบน ส่วนหวังเสวียนที่นั่งข้างๆ ก็ยกมือขึ้นปิดปากกลั้นขำ
ในขณะที่ทั้งสี่คนกำลังเพลิดเพลินกับมื้ออาหาร
กลุ่มชายสามคนก็เปิดประตูเดินเข้ามา หัวหน้ากลุ่มเป็นชายวัยกลางคนที่มีแผลเป็นน่ากลัว แผลเป็นยาวกว่าสิบเซนติเมตรพาดผ่านใบหน้าทำให้เขาดูดุดันอย่างยิ่ง
เมื่อชายคนนั้นเห็นหลางซ่ง ใบหน้าที่ถมึงทึงก็บิดเบี้ยวกลายเป็นรอยยิ้มเยาะ
“ดูซิว่าเจอใคร? นั่นมัน 'หนูหาขุมทรัพย์' ผู้โด่งดังไม่ใช่เหรอ?”
หลางซ่งเห็นผู้มาใหม่ก็ได้แต่พึมพำว่า “ซวยชะมัด”
“โอ้ หวังเสวียนก็อยู่ด้วยนี่นา ข้อเสนอที่ฉันบอกให้มาเข้ากลุ่มล่าอสูรของพวกเราคราวก่อนน่ะ ลองเก็บไปคิดดูหรือยัง? ลำพังแค่หัวหน้ากลุ่มของเธอน่ะ ได้แต่แอบมุดหัวอยู่แค่ชายขอบ คอยจับไก่ขุดผักไปวันๆ จะไปหาเงินได้สักเท่าไหร่กัน? มาอยู่กับพวกเราดีกว่า รับรองว่าเธอจะมีชีวิตที่สุขสบายแน่นอน”
ไอ้หน้าบากส่งสายตาหยาบโลนกวาดมองร่างของหวังเสวียนอย่างไม่เกรงใจ
หลางซ่งวางตะเกียบลงบนโต๊ะ เขาหรี่ตาลงและจ้องมองผู้มาใหม่อย่างไม่สบอารมณ์
“หน้าบาก บทเรียนคราวก่อนยังไม่พอใช่ไหม? อยากประลองกันสักตั้งหรือเปล่า?”
“แกอยากตายนักใช่ไหม!”
ลูกน้องหนุ่มข้างกายไอ้หน้าบากคำรามด้วยความโกรธ เขาถลันตัวก้าวออกมาข้างหน้าพลางถลึงตาใส่หลางซ่ง
“กลับมา!”
ไอ้หน้าบากตวาดสั่งลูกน้องเสียงเข้ม ลูกน้องคนนั้นแม้จะดูฮึดฮัดแต่ก็ยอมถอยหลังไปก้าวหนึ่ง
“แกยังมีหน้ามาพูดเรื่องนั้นอีกเหรอ? นอกจากหนีแล้วแกทำอะไรเป็นอีกบ้าง? คราวก่อนลูกน้องฉันบาดเจ็บไปสองคน แค้นนี้ฉันชำระแน่ ไม่ช้าก็เร็ว”
หลังจากทิ้งคำขู่ไว้ ไอ้หน้าบากก็พาลูกน้องทั้งสองคนเดินออกจากร้านไปโดยไม่สั่งอาหาร
ประลองงั้นเหรอ? เขาไม่ใช่คนโง่ ใครจะกล้าก่อเรื่องในที่แบบนี้กันล่ะ?