บทที่ 22: ทีมล่าวัตถุดิบวิญญาณ

บทที่ 22: ทีมล่าวัตถุดิบวิญญาณ

ในที่สุด หลังจากพยายามอยู่นาน เยี่ยเยี่ยก็สามารถโน้มน้าวให้หลางซ่งยอมพาทั้งเขาและหลานหยุนเซิงร่วมเดินทางไปเก็บวัตถุดิบที่มิติจิตวิญญาณในวันพรุ่งนี้ได้สำเร็จ

ความจริงแล้วหลางซ่งเองก็ค่อนข้างมั่นใจในตัวเอง ในฐานะผู้ใช้อสูรระดับเงิน แม้เขาจะยังไม่ถึงขั้นไร้เทียมทานในมิติจิตวิญญาณเทียนหยาง แต่การพามือใหม่สองคนไปเปิดหูเปิดตาก็ไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรง โดยเฉพาะเมื่อเร็วๆ นี้ 'ไก่อบดอกไม้หวาน' ที่เยี่ยเยี่ยปรุงขึ้นได้ช่วยสร้างชื่อเสียงให้หลางซ่งอย่างมาก เมื่อเยี่ยเยี่ยเอ่ยปากขอติดตามไปด้วย หลางซ่งจึงยากที่จะปฏิเสธ

ทว่าหลางซ่งไม่รู้เลยว่า การยอมใจอ่อนของเขาในครั้งนี้ จะสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งมิติจิตวิญญาณเทียนหยาง! มันจะเป็นความตื่นตะลึงอย่างที่สุดเลยทีเดียว

เยี่ยเยี่ยกลับถึงบ้านในเวลาสามทุ่ม เยี่ยมินกำลังนั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ที่ห้องนั่งเล่น โดยมีหนิงเซียงถงนั่งพอกหน้าอยู่ข้างๆ เมื่อเห็นเยี่ยเยี่ยกลับมา ทั้งคู่ไม่ได้ซักไซ้ว่าเขาไปไหนมาหรือทำไมถึงกลับดึก เพราะลูกชายโตแล้วและยังเป็นผู้ใช้อสูรอีกด้วย จะให้ตามคุมเข้มทุกวันได้อย่างไร

"อะไรนะ? จะไปเที่ยว? ไม่ได้! อยู่บ้านทำตัวเรียบร้อยไปเลย!"

เยี่ยเยี่ยถึงกับพูดไม่ออก เขาเพิ่งบอกพ่อแม่ไปว่าจะไปเที่ยวกับหลานหยุนเซิงในวันพรุ่งนี้ และหนิงเซียงถงก็ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที

"รู้ไหมว่าเหลือเวลาอีกกี่วันจะถึงวันสอบเข้ามหาวิทยาลัย? แค่สองเดือน! แทนที่จะอ่านหนังสืออยู่บ้าน จะไปเที่ยวเตร่อะไรกัน!"

"พ่อครับ เรื่องเงินค่าขนมคราวที่แล้ว..."

"แฮ่ม! พ่อว่านะ สำหรับเด็กผู้ชาย การออกไปข้างนอกเพื่อเปิดหูเปิดตาบ้างก็นับเป็นเรื่องดี..."

ท้ายที่สุด หลังจากผ่านการโต้เถียงอย่างเผ็ดร้อนระหว่างเยี่ยเยี่ยและเยี่ยมิน หนิงเซียงถงก็ยอมตกลงตามคำขอของลูกชายอย่างไม่เต็มใจนัก หากพวกเขารู้ว่าเยี่ยเยี่ยไม่ได้จะไปเที่ยว แต่กำลังวางแผนจะไปอาละวาดในมิติจิตวิญญาณ พวกเขาคงจะหักขาเขาให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย

เช้าตรู่วันต่อมา เยี่ยเยี่ยออกจากบ้านพร้อมกระเป๋าเป้ใบเขื่อง ภายในบรรจุขนมปังกรอบแบบอัดแท่งและน้ำดื่มที่เขาแวะซื้อจากซูเปอร์มาร์เก็ตเมื่อคืนก่อนกลับบ้าน และแน่นอนว่า... ในนั้นมีอิฐอยู่ด้วยก้อนหนึ่ง แม้ว่าอิ่งจะมี 'อิฐวิเศษ' อยู่แล้ว แต่เยี่ยเยี่ยก็ยังรู้สึกว่าการมีทักษะติดตัวไว้หลายๆ อย่างย่อมดีกว่าเสมอ

การมี 'อาวุธ' อยู่ในกระเป๋าทำให้เขารู้สึกอุ่นใจ มิฉะนั้นเขามักจะรู้สึกเหมือนขาดอะไรไปบางอย่าง เขาเรียกแท็กซี่ไปรับหลานหยุนเซิง ก่อนที่ทั้งคู่จะมุ่งหน้าไปยังตลาดมืด

ระหว่างทาง หลานหยุนเซิงรู้สึกกระสับกระส่ายเล็กน้อย การที่มือใหม่ระดับบรอนซ์สองคนจะบุ่มบ่ามเข้าไปในมิติจิตวิญญาณมันจะอันตรายไปหน่อยไหม? แต่เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็เหมือนตกลูกกระไดพลอยโจนไปกับเยี่ยเยี่ยแล้ว จะเปลี่ยนใจตอนนี้ก็คงสายเกินไป

ทันทีที่ถึงทางเข้าตลาดมืด เยี่ยเยี่ยก็เห็นหลางซ่งยืนรออยู่หน้ารถเอสยูวีสีดำ หลางซ่งโบกมือเรียกเมื่อเห็นทั้งสองคน หลังจากทักทายกันสั้นๆ เยี่ยเยี่ยและหลานหยุนเซิงก็ขึ้นรถ เยี่ยเยี่ยสังเกตเห็นว่ามีใครอีกคนนั่งอยู่ที่ที่นั่งข้างคนขับ

"สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อหวังเสวียน"

หญิงสาวที่นั่งอยู่เบาะหน้าเอ่ยทักทายอย่างเป็นกันเองเมื่อเห็นพวกเยี่ยเยี่ยขึ้นรถมา

"เอ่อ... สวัสดีครับ"

เยี่ยเยี่ยที่ไม่ค่อยได้คลุกคลีกับเด็กผู้หญิงมากนักถึงกับหน้าแดงเล็กน้อย สาเหตุหลักคือหญิงสาวคนนี้ดูสวยสะดุดตาเกินไป ผมสีดำยาวสลวยระบ่า เธอสวมชุดกีฬารัดรูปสีดำที่ช่วยเน้นสัดส่วนให้เด่นชัด พร้อมกับแต่งหน้าอ่อนๆ อย่างประณีต

"ขอแนะนำให้รู้จักนะ นี่คือหวังเสวียน รองหัวหน้ากลุ่มล่าอสูรของเรา เป็นผู้ใช้อสูรระดับเงิน"

"ส่วนนี่คือเยี่ยเยี่ยและหลานหยุนเซิง นักเรียนจากมัธยมหมายเลข 1 เมืองลั่วเฉิง คราวนี้พวกเขาจะร่วมเดินทางไปมิติจิตวิญญาณกับเราเพื่อฝึกฝนและหาประสบการณ์"

หลังจากหลางซ่งแนะนำจบ ทุกคนก็เริ่มทำความคุ้นเคยกัน เยี่ยเยี่ยลูบเบาะหนังของรถอย่างชื่นชม มันช่างสะดวกสบายกว่าการขี่จักรยานสาธารณะหลายเท่า! หลางซ่งเห็นท่าทางนั้นก็อดหัวเราะไม่ได้

"เธอใกล้จะอายุสิบแปดแล้วใช่ไหม? พอถึงเวลาก็ไปทำใบขับขี่แล้วซื้อรถสักคันสิ จะได้ไปไหนมาไหนสะดวก"

"พี่หลางล้อเล่นอีกแล้ว ผมจะเอาเงินมาจากไหนล่ะครับ?"

"เธอน่ะเหรอไม่มีเงิน? พ่อคนรวยน้อยเอ๊ย อาหารวิญญาณจานเดียวก็ทำเงินได้ตั้งสี่หมื่นแล้ว แค่ปีเดียวจะซื้อรถหรูสักคันมันจะยากอะไร?" หวังเสวียนถามด้วยความประหลาดใจ

"อาหารวิญญาณ?"

"อ้อ ฉันลืมบอกไป เยี่ยเยี่ยไม่ได้เป็นแค่ผู้ใช้อสูรนะ แต่เขายังเป็นนักปรุงอาหารวิญญาณ ลูกศิษย์ของท่านอาจารย์หลี่เชี่ยนด้วย"

หวังเสวียนตกตะลึง นักปรุงอาหารวิญญาณงั้นเหรอ?

"ดูเหมือนว่าในอนาคต ฉันอาจจะต้องรบกวนสั่งอาหารวิญญาณสูตรเฉพาะจากเธอบ้างแล้วล่ะ~"

เยี่ยเยี่ยได้แต่เกาหัว ความจริงเขายังไม่ค่อยเข้าใจฐานะของนักปรุงอาหารวิญญาณมากนัก เขารู้เพียงว่ามีน้อยคนนักที่จะเรียนรู้วิชาปรุงอาหารวิญญาณได้ เยี่ยเยี่ยเคยค้นหาขั้นตอนการทำอาหารวิญญาณทางอินเทอร์เน็ต และพบว่ามันต่างจากการทำอาหารทั่วไปอย่างสิ้นเชิง ไม่เพียงแต่ต้องผสมผสานวัตถุดิบวิญญาณที่มีพลังอสูรอย่างเหมาะสมเท่านั้น แต่ในกระบวนการผลิตยังต้องหลอมรวมพลังอสูรของตนเองเข้าไปเพื่อรักษาสมดุลที่ละเอียดอ่อนกับวัตถุดิบ อาหารวิญญาณจึงจะส่งผลต่อภูตพันธสัญญาได้

แต่พอเยี่ยเยี่ยอ่านจบ เขากลับไม่คิดว่ามันยากขนาดนั้น? ก็แค่ทำแบบนั้น แล้วก็ทำแบบนี้ มันก็น่าจะเสร็จแล้วไม่ใช่เหรอ?

(ระบบ: ในที่สุด ฉันก็ต้องแบกรับภาระทุกอย่างไว้เพียงลำพัง...)

มิติจิตวิญญาณเทียนหยางตั้งอยู่ไม่ไกลจากตัวเมืองนัก แต่ก็ไม่ใกล้เสียทีเดียว ต้องใช้เวลาเดินทางด้วยรถยนต์เกือบสองชั่วโมง หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก ภายในรถก็เงียบลง หลานหยุนเซิงหลับปุ๋ยไปนานแล้วโดยพิงกับพนักพิงที่อ่อนนุ่ม ส่วนเยี่ยเยี่ยเหม่อมองทิวทัศน์นอกหน้าต่าง จากตึกระฟ้าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นภูเขาสูงตระหง่าน เมื่อออกจากเขตเมือง ทิวทัศน์ก็เริ่มเขียวขจีมากขึ้นเรื่อยๆ

ขณะที่เยี่ยเยี่ยกำลังจะเคลิ้มหลับ พวกเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทางในที่สุด

มิติจิตวิญญาณเทียนหยาง!

การจัดอันดับของมิติจิตวิญญาณจะแบ่งตามความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรภายในนั้น โดยเรียงลำดับจากต่ำไปสูงคือ ระดับบรอนซ์, ระดับเงิน, ระดับทอง, ระดับแพลทินัม, ระดับราชา, ระดับจักรพรรดิ และระดับเทวะ! ซึ่งสอดคล้องกับระดับของผู้ใช้อสูรและภูตพันธสัญญา

ตัวอย่างเช่น ในมิติจิตวิญญาณเทียนหยางซึ่งเป็นระดับบรอนซ์ จะมีสัตว์อสูรระดับบรอนซ์อยู่ถึง 80% ระดับเงิน 20% และตลอดร้อยปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีใครพบเห็นสัตว์อสูรระดับทองในมิตินี้เลย

ในขณะที่พื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนืออันกว้างใหญ่ของประเทศหัวเซี่ย ภายใน 'ถ้ำมังกร' ซึ่งเป็นมิติจิตวิญญาณระดับเทวะเพียงแห่งเดียว ระดับราชานั้นมีเกลื่อนกลาดราวกับสุนัข ระดับจักรพรรดิมีอยู่ทุกหนแห่ง และการเผชิญหน้ากับระดับเทวะก็เป็นเรื่องปกติ สองในสี่ผู้ใช้อสูรระดับเทวะของประเทศหัวเซี่ยจึงต้องประจำการอยู่ที่นั่นเพื่อเฝ้าถ้ำมังกร

ทุกคนลงจากรถ ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือตลาดขนาดใหญ่ที่เรียกว่า 'ตลาดเทียนหยาง' มีรถทหารหลายคันจอดอยู่ใกล้ๆ มิติจิตวิญญาณทุกแห่งในประเทศหัวเซี่ยล้วนถูกควบคุมโดยกองทัพโดยตรง ว่ากันว่าสำหรับมิติจิตวิญญาณบางแห่งที่อุดมไปด้วยทรัพยากร ถึงกับมีการสร้างเมืองขึ้นมาที่หน้าประตูมิติเลยทีเดียว เมื่อเทียบกันแล้ว ที่นี่ถือเป็นเพียงสถานประกอบการขนาดเล็กเท่านั้น

"หยุด! ขอดูบัตรประจำตัวด้วย!"

ที่ทางเข้าตลาด ทหารสองนายที่มีผิวคล้ำแดดในชุดเครื่องแบบทหารสีเขียวเข้มเรียกให้ทั้งสี่คนหยุด หลังจากตรวจสอบบัตรประจำตัวเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็ได้รับอนุญาตให้ผ่านไปได้

ในที่สุด ทั้งสี่คนก็ก้าวเข้าสู่ตลาดเทียนหยาง เยี่ยเยี่ยเอ่ยกับหลางซ่งด้วยความประหม่าเล็กน้อย

"พี่หลางครับ นี่ขนาดยังไม่ถึงประตูมิตินะครับ ทำไมการคุ้มกันถึงดูเข้มงวดขนาดนี้..."

จะโทษเยี่ยเยี่ยที่ขี้ขลาดไม่ได้ เพราะทันทีที่เดินเข้ามา ทหารลาดตระเวนเจ็ดแปดนายก็จ้องมองมาที่พวกเขาด้วยสายตาเฉียบคม ก่อนจะเดินตรวจตราต่อไป หลางซ่งมีสีหน้าเคร่งขรึมขณะเอ่ยกำชับเยี่ยเยี่ยอย่างจริงจัง

"ข้างในมิติจิตวิญญาณเธอจะทำอะไรฉันไม่ว่า แต่ในตลาดแห่งนี้ เธอต้องเชื่อฟังและห้ามก่อเรื่องเด็ดขาด!"