บทที่ 18: ผมคือมืออาชีพด้านการปั่นประสาท

บทที่ 18: ผมคือมืออาชีพด้านการปั่นประสาท

เมื่อกลับมาถึงห้อง เย่เย่สัมผัสได้ถึงความกระวนกระวายของ 'เงา' ที่อยากจะออกมาจากมิติวิญญาณพันธสัญญาใจจะขาด เขาจึงทำการเรียกขานเธอออกมาทันที

ทันทีที่ปรากฏตัว ดวงตาสีม่วงคู่นั้นก็กะพริบปริบๆ มองเย่เย่ด้วยแววตาเปี่ยมไปด้วยความหวัง เย่เย่ได้แต่มองเธอย่างจนใจพลางถอดกำไลที่ข้อมือส่งให้

เมื่อได้รับกำไลไป เงาก็สนุกกับการเรียก 'อิฐวิญญาณ' ออกมาและเก็บเข้าไปซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างเพลิดเพลิน หลังจากเล่นจนเบื่อ เธอก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงของเย่เย่แล้วเริ่มกดเล่นโทรศัพท์มือถือของเขา มันเป็นโทรศัพท์รุ่นเก่าที่เย่เย่ซื้อมาตั้งแต่สมัยมัธยมต้น แม้จะใช้งานได้ครบทุกฟังก์ชันแต่เครื่องก็ค่อนข้างอืดอาดเต็มทน

เย่เย่นั่งลงที่โต๊ะคอมพิวเตอร์และจมลงสู่ความคิด เหตุการณ์ในวันนี้ช่างอันตรายยิ่งนัก ความแข็งแกร่งของหวังเปียวที่เป็นถึงระดับเงินนั้นข่มขวัญเขาได้อย่างเบ็ดเสร็จ แม้เย่เย่จะใช้กลอุบายในการยั่วยุอีกฝ่ายได้สำเร็จ แต่ต้องยอมรับว่าส่วนใหญ่เป็นเพราะดวงช่วยแท้ๆ มันคือการเดิมพันที่เสี่ยงอันตรายอย่างที่สุด

“ฉันต้องเพิ่มความแข็งแกร่งให้มากกว่านี้!”

เย่เย่ถอนหายใจออกมา หากตัวเขาเองเป็นผู้ใช้สัตว์อสูรระดับเงินในวันนี้ และเงามีพลังระดับเงินด้วยเช่นกัน หวังเปียวหรือใครหน้าไหนก็ไม่ใช่เรื่องที่ต้องกังวล เธอคงจะฟันพวกมันทิ้งได้อย่างง่ายดาย

หลังจากนั้น เย่เย่ก็ใช้ชีวิตในแต่ละวันไปกับการเข้าเรียน เล่นเกม และหาลำไพ่พิเศษในตลาดมืดเป็นครั้งคราว ซึ่งถือว่าเป็นชีวิตที่สุขสบายไม่น้อย

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

เย่เย่รับงานใหญ่ในคืนนี้ หลางซ่งโทรหาเขาอย่างกะทันหัน โดยบอกว่ามีแขกถึงสามโต๊ะที่เจาะจงสั่ง 'ไก่อบดอกไม้หวาน' หลังจากตรากตรำทำงานอยู่ที่ร้านของหลางซ่งเกือบสองชั่วโมง เย่เย่ก็ลากสังขารที่เหนื่อยล้ากลับบ้าน

ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา ในที่สุดเย่เย่ก็เก็บเงินได้เพียงพอที่จะซื้อ 'ลูกแก้ววิญญาณอสูรเมฆาอัสนี' และ 'โอสถอัสนี' ให้กับเงา หลังจากชำระเงินเรียบร้อย เย่เย่ก็กลับสู่สภาวะถังแตกอีกครั้ง เขาไม่มีเงินติดตัวแม้แต่เหรียญเดียว เพราะเงินทั้งหมดถูกเปลี่ยนเป็นแต้มในระบบเพื่อซื้อทรัพยากรไปหมดแล้ว

เนื่องจากราคาตลาดที่ผันผวน เย่เย่ต้องจ่ายไปถึงสี่แสนเหรียญดาราฟ้าเพื่อรวบรวมวัตถุดิบทั้งหมด

เมื่อกลับถึงบ้าน เงาทำสีหน้าจริงจังขณะดูดซับลูกแก้ววิญญาณสิบลูกและดื่มโอสถอัสนีเข้าไปจนหมดขวด

ข้อมูลวิญญาณพันธสัญญา

เย่เย่มองไปที่หน้าต่างสถานะ ศักยภาพของเงากลายเป็นระดับ E แล้ว แต่กลับไม่มีตัวเลือกให้อัปเกรดต่อ ดูเหมือนว่าเธอจะไม่สามารถยกระดับพรสวรรค์ได้อีกจนกว่าจะทะลวงผ่านไปสู่ระดับเงิน

หลังจากพรสวรรค์พัฒนาขึ้น ทั้งสมรรถภาพทางกายและประสิทธิภาพในการฝึกฝนของเธอก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก แม้แต่ส่วนสูงก็ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน เย่เย่มองดูเงาที่ตอนนี้อยู่ระดับทองแดง 3 ดาวแล้วรู้สึกทอดถอนใจ เพราะตัวเขายังคงเป็นผู้ใช้สัตว์อสูรระดับทองแดงขั้นต้นอยู่เลย ดูเหมือนจะถึงเวลาที่เขาต้องอัปเกรดระบบบ้างแล้ว

เช้าวันต่อมา ณ โรงเรียนมัธยม

จางกั๋วดงประกาศข่าวใหญ่ต่อหน้านักเรียนทุกคนในห้อง “ทางโรงเรียนได้จัดกิจกรรมฝึกภาคสนามสำหรับห้องเรียนฝึกสัตว์อสูรชั้นปีที่สาม โดยสถานที่คือ ดินแดนลับวิญญาณเทียนหยาง”

สิ้นเสียงประกาศ นักเรียนทุกคนต่างตื่นเต้นจนแทบคลั่ง ดินแดนลับวิญญาณ! สถานที่ที่เต็มไปด้วยอันตรายและโอกาสอันมหาศาล!

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงดินแดนลับระดับทองแดงของเมืองลั่วเชิง แต่มันก็ไม่ใช่ที่ที่นักเรียนระดับทองแดงขั้นต้นจะเข้าไปเดินเล่นได้ตามใจชอบ ภายในนั้นเต็มไปด้วยสัตว์อสูรระดับทองแดง และการเผชิญหน้ากับระดับเงินก็เป็นเรื่องปกติ ไม่ต้องพูดถึงอสูรระดับ 'ลอร์ด' ที่ปกครองพื้นที่อยู่

แต่ตอนนี้ ภายใต้การดูแลของโรงเรียนและกองทัพ พวกเขามีโอกาสได้เข้าไปฝึกฝนข้างในนั้น นักเรียนทุกคนจึงอยู่ในสภาวะฮึกเหิมอย่างถึงที่สุด

จางกั๋วดงมองภาพความตื่นเต้นนั้นด้วยความกังวลใจ ในปีนี้การสอบเข้ามหาวิทยาลัยของผู้ใช้สัตว์อสูรมีการปฏิรูปครั้งใหญ่ มีข่าวลือว่าการสอบจะจัดขึ้นภายในดินแดนลับวิญญาณ เมื่อทราบข่าว ครูใหญ่จึงรีบประสานงานกับกองทัพเพื่อให้นักเรียนได้ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมล่วงหน้า

“อย่าเพิ่งดีใจจนเกินไป ไม่ใช่ทุกคนจะได้ไป กองทัพให้โควตาโรงเรียนเราแค่ห้าสิบที่นั่งเท่านั้น ดังนั้นโรงเรียนจะเลื่อนการสอบปลายภาคมาเป็นช่วงบ่ายวันนี้”

“เฉพาะนักเรียนที่ติดอันดับท็อปห้าสิบเท่านั้น ที่จะมีสิทธิ์ไปฝึกภาคสนามที่ดินแดนลับ”

คำพูดของจางกั๋วดงทำให้ความกระตือรือร้นของนักเรียนส่วนใหญ่ดับวูบลง แต่สำหรับกลุ่มคนที่มีลุ้นติดอันดับท็อปห้าสิบ พวกเขาต่างเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

ช่วงเช้าผ่านไปอย่างรวดเร็ว และช่วงบ่ายก็คือการสอบปลายภาคครั้งแรกของห้องเรียนฝึกสัตว์อสูรแห่งโรงเรียนมัธยมหมายเลข 1 โดยเริ่มจากวิชาภาคทฤษฎี

กระดาษข้อสอบหนากว่าสิบหน้าวางอยู่ตรงหน้าเย่เย่ มันครอบคลุมทั้งวิชาประวัติศาสตร์ สัตว์อสูรวิทยา และภูมิศาสตร์ โดยมีเวลาให้ทำหนึ่งชั่วโมงครึ่ง

ในขณะนี้เย่เย่กำลังตกที่นั่งลำบาก เขามองดูคำถามประหลาดๆ เหล่านั้นแล้วพบว่าตัวเองไม่รู้คำตอบเลยแม้แต่นิดเดียว แต่ในขณะที่เขากำลังเหม่อลอย ตัวเลือกจากระบบก็ปรากฏขึ้น

เย่เย่แอบลังเล ฉายา 'หัวขโมยลับๆ' นั้นช่างเย้ายวนใจนัก แต่เมื่อมองไปที่ครูคุมสอบบนโพเดียมที่จ้องเขม็งราวกับเสือจ้องตะครุบเหยื่อ เขาก็ต้องชะงัก ครูคนนี้คือครูประจำชั้นห้อง 1 ซึ่งคราวก่อนเย่เย่เคยฝากรอยแค้นไว้ด้วยการเอาชนะนักเรียนห้อง 1 ไปถึงห้าคนรวด ทำให้วันนี้เขาถูกจับตาดูเป็นพิเศษเพื่อไม่ให้มีโอกาสโกง

“ช่างมันเถอะ คนอย่างเย่เย่มักจะทำอะไรอย่างเปิดเผยตรงไปตรงมาเสมอ ฉันจะไปทำเรื่องลับๆ ล่อๆ แบบนั้นได้ยังไง?”

สุดท้ายเย่เย่ก็เลือกทางเลือกที่สาม

จู่ๆ เย่เย่ก็ดูเหมือนจะเกิดพุทธิปัญญาขึ้นมาทันที เขาเริ่มตวัดปากกาเขียนลงบนกระดาษเปล่าอย่างบ้าคลั่ง เสียงปลายปากกาที่ขูดกับกระดาษดังสนั่นไปทั่วห้องด้วยความเร็วที่เหนือชั้น

พฤติกรรมนี้ทำให้นักเรียนในห้องสอบถึงกับต้องเงยหน้าขึ้นมองเย่เย่เป็นระยะ พวกเขาเริ่มรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก แค่พลังต่อสู้แข็งแกร่งยังไม่พอ แต่วิชาการเขายังเก่งกาจขนาดนี้เลยงั้นหรือ?

เพียงสิบนาทีหลังจากเริ่มสอบ เย่เย่ก็กระแทกปากกาลงบนโต๊ะเสียงดังปังพร้อมกับถอนหายใจออกมาเบาๆ

“เห้อ... ง่ายเกินไปจริงๆ”

[ติ๊ง! ทักษะก้าวพริบตาของเงา ระดับ +1]

เย่เย่ถึงกับอึ้ง พวกนายนี่ความอดทนต่ำกันจริงๆ แค่นี้จิตใจก็สั่นคลอนกันแล้วหรือ?

เขายังไม่ส่งกระดาษคำตอบ แต่นั่งไขว่ห้างอยู่ตรงนั้นพลางเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ และควงปากกาเล่นไปมา ผู้เข้าสอบคนอื่นๆ รอบข้างโกรธจนกัดฟันกรอด นี่แกจะให้พวกเรามีสมาธิสอบบ้างไหม!

[ติ๊ง! ทักษะก้าวพริบตาของเงา ระดับ +1]

ดวงตาของเย่เย่เป็นประกาย ห้องสอบนี้ไม่ใช่ที่สอบธรรมดาๆ แต่มันคือทุ่งลาเวนเดอร์ที่เต็มไปด้วยผลผลิตให้เขาเก็บเกี่ยวชัดๆ!

ครูประจำชั้นห้อง 1 บนโพเดียมถลึงตาใส่เย่เย่ด้วยสายตาฆาตกร ราวกับจะบอกว่า 'ถ้าแกกล้าทำเสียงดังอีกครั้ง... แกตาย!'

เย่เย่ที่ดูเหมือนจะกลับมาตั้งใจดูข้อสอบ ก้มหน้าเกาหัวไปมาทางซ้ายทีขวาที ทันใดนั้น เขาก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

“แควก! แควก!”

เย่เย่ฉีกกระดาษข้อสอบที่เขาเพิ่งเขียนจนเต็มนั้นทิ้งต่อหน้าต่อตาคนทั้งห้อง!

นักเรียนและครูทุกคนในห้องสอบถึงกับช็อกค้างไปตามๆ กัน