บทที่ 11 การสังหารในชั่วพริบตาที่สั่นสะเทือนไปทั้งลานประลอง

บทที่ 11 การสังหารในชั่วพริบตาที่สั่นสะเทือนไปทั้งลานประลอง

กวางเพลิงที่ไม่อยากให้ผู้ใดเข้าใกล้ชูสองขาหน้าขึ้นสูง ประกายสีแดงเพลิงปรากฏขึ้นที่กีบเท้าของมัน ก่อนจะกระแทกลงบนพื้นอย่างรุนแรง

ในพริบตา วงแหวนเพลิงก็ระเบิดพุ่งออกไปโดยมีกีบเท้าของมันเป็นจุดศูนย์กลาง อุณหภูมิที่สูงจัดทำให้มวลอากาศบิดเบี้ยวจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

“เร็วเข้า หลบไป!”

เย่เย่ร้องเตือนเงาผ่านทางกระแสจิตด้วยความกังวล

ทว่าเงาไม่จำเป็นต้องรอคำสั่งจากเขา เธอหยุดชะงักฝีเท้าตั้งแต่ตอนที่กวางเพลิงยกขาขึ้นแล้ว

จวบจนวงแหวนเพลิงเกือบจะสัมผัสตัว เธอจึงใช้ก้าวพริบตาเคลื่อนที่เข้าไปยังวงล้อมด้านในของวงแหวนเพลิงและพุ่งเข้าหากวางเพลิงต่อไป

เมื่อเห็นการเคลื่อนไหวอันสง่างามของเงา เย่เย่ก็ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง นี่คือ ‘การเคลื่อนย้าย’... ไม่สิ ก้าวพริบตานี่มันมีช่วงเวลาไร้เทียมทานด้วยงั้นหรือ?

เมื่อเงาเข้าใกล้ไปอีกขั้น หวังเซี่ยงตงก็สั่งให้กวางเพลิงใช้ท่าเหยียบอัคคีอีกครั้ง

ทว่าครั้งนี้มันสายเกินไปเสียแล้ว เงาซึ่งอยู่ในระยะประชิดใช้ก้าวพริบตาข้ามระยะทางสามเมตรไปปรากฏตัวที่ขาหน้าด้านซ้ายของกวางเพลิง ทันใดนั้น ภายใต้สายตาอันตกตะลึงของผู้ชมทั้งสนาม ดาบทังสีดำสนิทก็ปรากฏขึ้นในมือของเธอจากความว่างเปล่า

ทันทีที่ดาบทังปรากฏขึ้น ดวงตาของจางกั๋วตงก็พลันเบิกกว้าง ด้วยสายตาของเขา ย่อมมองออกว่าดาบเล่มนั้นไม่ได้ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า แต่มันเปลี่ยนรูปมาจากกำไลที่ข้อมือของเงาต่างหาก สิ่งใดก็ตามที่สามารถใช้เทคโนโลยีมิติได้ ย่อมไม่ใช่ยุทโธปกรณ์ธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

วินาทีที่ดาบทังปรากฏในมือ เงาก็ร่ายรำดาบที่มีความยาวเกือบเท่าตัวเธออย่างคล่องแคล่ว กรีดคมดาบตัดเข้าที่เอ็นร้อยหวายของขาหน้าซ้ายกวางเพลิงอย่างแม่นยำ จากนั้นเธอก็ใช้ก้าวพริบตาเคลื่อนไปที่ขาหน้าขวาแล้วตวัดดาบอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

เกือบจะในพริบตาเดียว ขาหลังทั้งสองข้างของกวางเพลิงก็ถูกโจมตีเช่นกัน การฟันทั้งสี่ครั้งนี้เสร็จสิ้นภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที ผู้ชมเห็นเพียงเลือดที่สาดกระเซ็นออกมาจากขาทั้งสี่ข้างของกวางเพลิงพร้อม ๆ กัน!

กวางเพลิงแผดร้องด้วยความเจ็บปวดก่อนจะทรุดเข่าลงกับพื้น นี่คือผลจากการที่เงายังยั้งมือไว้บ้าง

ด้วยความคมของดาบทัง เธอสามารถตัดขาทั้งสี่ของกวางเพลิงให้ขาดสะบั้นได้ในทีเดียว แต่ด้วยประสบการณ์การต่อสู้อันโชกโชน เงาจึงเลือกที่จะออมแรงเอาไว้

“เฮ้ย ๆ ๆ หยุดก่อน! หยุด! นี่ไม่ใช่ไก่นะ!”

เมื่อเห็นเงากำลังเดินตรงไปที่หัวของกวางเพลิงพลางเงื้อดาบหมายจะปลิดชีพ เย่เย่ก็รีบตะโกนห้ามไว้ทันควัน

เงาหันมามองเย่เย่ด้วยแววตาใสซื่อ

ฆ่าไม่ได้เหรอ?

ในขณะนั้น ทั่วทั้งลานประลองตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนต่างจ้องมองเงาที่ถือดาบทังซึ่งยังมีเลือดหยดออกจากคมดาบด้วยความตกตะลึง

“เสี่ยวหั่ว! แกเป็นอะไรไปน่ะ!”

หวังเซี่ยงตงรีบวิ่งขึ้นมาบนเวที พื้นรอบตัวกวางเพลิงอาบไปด้วยเลือดแดงฉาน

“มัวทำอะไรอยู่ ทำไมไม่รีบเรียกมันกลับเข้าไปในพื้นที่พันธสัญญาอีกล่ะ? อยากเห็นมันเสียเลือดจนตายหรือไง?”

หวังเซี่ยงตงเพิ่งได้สติ เขารีบเรียกกวางเพลิงกลับเข้าพื้นที่พันธสัญญาและวิ่งตรงไปยังหน่วยแพทย์ข้างเวทีทันที

ทางโรงเรียนได้เตรียมการมาอย่างดี หน่วยแพทย์สำหรับภูตในพันธสัญญารอแสตนบายอยู่ใกล้ ๆ ตราบใดที่ภูตไม่ได้ตายคาสนาม โดยปกติแล้วจะสามารถรักษาให้หายได้ แม้ว่าค่าใช้จ่ายจะต้องออกเองก็ตาม เพราะโรงเรียนไม่ใช่โรงเจ

“สังหารในดาบเดียว!”

“ให้ตายเถอะ แข็งแกร่งเกินไปแล้ว ภูตในพันธสัญญาประเภทร่างมนุษย์มันร้ายกาจขนาดนี้เลยเหรอ?”

“อย่าแม้แต่จะคิดเลย ต่อให้แกทำพันธสัญญาได้ แกก็ไม่มีปัญญาเลี้ยงหรอก”

“ห้องหนึ่งไม่มีทางชนะแน่ แค่เย่เย่คนเดียวก็พอจะกวาดล้างทั้งห้าคนได้แล้ว”

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ หลังจากนั้น สมาชิกอีกสามคนที่ห้องหนึ่งส่งออกมาต่างก็ถูกเงาสังหารอย่างเฉียบขาดและรวดเร็วด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว แถมยังมีเรื่องแทรกเล็กน้อย

ในระหว่างการต่อสู้กับภูตตัวที่สอง เงาดูเหมือนจะเริ่มกระหายเลือด เธอสับภูตของคู่ต่อสู้จนเลือดสาดกระจายไปทั่ว

จวบจนการแข่งขันรอบที่สาม จางกั๋วตงจึงจำต้องยื่นดาบไม้ส่งให้เงา และสั่งห้ามใช้ดาบทังท่ามกลางสีหน้าเศร้าสร้อยของเธอ

แต่ด้วยทักษะอันไร้ผู้ต้านและก้าวพริบตาที่สมบูรณ์แบบ การแข่งขันรอบที่สามและสี่จึงผ่านพ้นไปได้อย่างราบรื่น ทิ้งไว้เพียงรอยฟกช้ำดำเขียวเต็มตัวภูตของคู่ต่อสู้ จนกระทั่งมาถึงการแข่งขันรอบที่ห้า ซึ่งคู่ต่อสู้คือ หลี่ยวน

เงาที่ผ่านการต่อสู้อย่างต่อเนื่องและใช้ก้าวพริบตาซ้ำ ๆ เริ่มมีอาการหอบและมีเหงื่อซึมที่หน้าผาก ลู่เซี่ยงหนานที่เห็นดังนั้นจึงเดินเข้ามาหาเย่เย่ด้วยความหวังดี เพราะอย่างไรเสีย ฝั่งพวกเขาที่มีกันสี่คนสู้กับฝ่ายตรงข้ามเพียงคนเดียว ชัยชนะก็อยู่แค่เอื้อมแล้ว

ในขณะที่เย่เย่เองก็เริ่มรู้สึกสงสารเงาและลังเลว่าจะเปลี่ยนตัวเธอออกมาพักดีหรือไม่ หน้าต่างตัวเลือกก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

【ตัวเลือกที่หนึ่ง】: ชัยชนะของทีมคือชัยชนะที่แท้จริง เปลี่ยนตัวเพื่อนร่วมทีมลงไปเพื่อคว้าชัยในแมตช์นี้ รางวัล: พลังควบคุมอสูรจำนวนมาก

【ตัวเลือกที่สอง】: วิถีแห่งราชามาดขรึมมักโดดเดี่ยวและถูกเข้าใจผิด ลูกผู้ชายต้องแบกรับการต่อสู้แบบหนึ่งต่อห้าด้วยตัวคนเดียว ปฏิเสธการเปลี่ยนตัว รางวัล: (พลังควบคุมอสูรจำนวนมาก, เงาได้รับทักษะใหม่: การควบคุมธาตุสายฟ้า)

เย่เย่ลังเลเล็กน้อย เงาเหนื่อยล้ามากแล้ว และหากต้องเผชิญหน้ากับเต่าปฐพีของคู่ต่อสู้ เธออาจจะเจาะการป้องกันของมันไม่เข้า แต่ทักษะการควบคุมธาตุสายฟ้านั้นเย้ายวนใจเกินไป

เพราะธาตุสายฟ้าคือทักษะหลักของเงา ในตอนนี้เธอสร้างได้เพียงความเสียหายทางกายภาพเท่านั้น หากได้การควบคุมธาตุสายฟ้ามา เธอจะสามารถใช้การโจมตีทางเวทมนตร์ หรือแม้กระทั่งการโจมตีผสมผสานทั้งกายภาพและเวทมนตร์ได้!

ระหว่างที่เย่เย่กำลังใช้ความคิด หลี่ยวนก็ได้อัญเชิญเต่าปฐพีออกมาแล้ว และตะโกนใส่เย่เย่ด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือแต่พยายามให้ดูข่มขวัญ

“เป็นอะไรไป? กลัวแล้วเหรอ หรือว่าตั้งใจจะถ่วงเวลาให้ภูตของแกฟื้นตัวกันแน่? เอาแบบนี้ไหม ฉันจะให้แกพักเพิ่มอีกสิบนาที!”

หลี่ยวนพยายามยั่วยุเย่เย่ ก่อนหน้านี้อาจารย์ที่ปรึกษาของห้องหนึ่งเพิ่งจะมาหาเขาด้วยความโกรธจัด และสั่งแกมบังคับว่าเขาต้องเอาชนะเย่เย่ในรอบที่ห้าให้ได้ การจะหวังให้หลี่ยวนจัดการคู่ต่อสู้ห้าคนรวดนั้นเป็นไปไม่ได้

เขาทำได้เพียงขอให้หลี่ยวนกอบกู้ศักดิ์ศรีที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดให้ห้องหนึ่งเท่านั้น พวกเขาจะปล่อยให้เย่เย่เอาชนะแบบเหมาหมดทั้งห้าคนคนเดียวจริง ๆ ได้อย่างไร?

และหลี่ยวนเองก็กลัวว่าเย่เย่จะยอมลงจากเวทีแล้วเปลี่ยนตัวเพื่อนมาสู้แทน ซึ่งถ้าเป็นแบบนั้น ความพยายามของเขาก็จะสูญเปล่า

เมื่อมองไปที่หลี่ยวนซึ่งสวมหน้ากากแห่งความโอหัง เย่เย่ก็เกิดความคิดที่ดูจะพิเรนทร์ขึ้นมาทันที

“ฟื้นตัวงั้นเหรอ? กับอีแค่เจ้าเต่าน้อยของแกเนี่ยนะต้องรอให้ฟื้นตัว? เงา จัดการมัน!”

คำพูดนั้นหลุดออกมาจากปาก แต่ในใจเขากลับสั่งการเงาว่า: ให้เงาเพียงแค่ถ่วงเวลาเต่าปฐพีเอาไว้เท่านั้น อะไรที่ ‘ลูกสาว’ จัดการไม่ได้ ‘พ่อ’ คนนี้จะแก้ปัญหาเอง!

แม้เงาจะมีความสงสัยอยู่บ้าง แต่เธอก็ยังคงเชื่อฟังเย่เย่

การดวลเริ่มต้นขึ้น!

เงาไม่ได้ใช้ก้าวพริบตา แต่ใช้วิธีเดินวนไปรอบ ๆ ลานประลองแทน

เต่าปฐพีร่ายโล่ป้องกันให้ตัวเองเรียบร้อยแล้ว และค่อย ๆ คืบคลานเข้าหาเงาอย่างช้า ๆ

เมื่อเห็นว่าไม่มีวี่แววของภัยคุกคามต่อภูตของตน หลี่ยวนก็แอบดีใจอยู่ลึก ๆ

อีกเพียงไม่กี่เมตร ก็จะเข้าสู่ระยะทักษะของเต่าปฐพีแล้ว สุดสัปดาห์ที่ผ่านมาเขาไม่ได้อยู่เฉย ๆ เขาได้ซื้อคัมภีร์ทักษะให้เต่าปฐพีเรียนรู้ท่าโจมตีระยะไกลอย่าง ‘หนามปฐพี’ มาแล้ว

อย่างไรก็ตาม หลี่ยวนที่ทุ่มสมาธิทั้งหมดไปกับการกะระยะของเงาและเต่าปฐพี กลับไม่ได้สังเกตเลยว่า เย่เย่ได้หายตัวไปจากฝั่งตรงข้ามของลานประลองแล้ว

เย่เย่ที่ลอบขยับเข้าหาอย่างระมัดระวังและเงียบเชียบนั้นไม่มีใครสังเกตเห็น ยกเว้นจางกั๋วตงที่คอยจับตามองเย่เย่อยู่ตลอดเวลา ทว่าในตอนนี้มุมปากของจางกั๋วตงกลับกระตุกรัว

มองไม่เห็น... ฉันมองไม่เห็นอะไรทั้งนั้น... เขาพยายามเพ่งมองไปที่เต่าปฐพีและเงาบนเวที แต่หางตาของเขากลับยังคงจับจ้องไปที่เย่เย่

เจ้าเด็กนี่กำลังจะทำอะไรกันแน่? ตั้งแต่เย่เย่รับคำยั่วยุของคู่ต่อสู้ จางกั๋วตงก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ คนที่มีความเข้มแข็งทางจิตใจสูงอย่างเย่เย่จะหลงกลการยั่วยุตื้น ๆ แบบนั้นได้อย่างไร?

ทว่าในวินาทีต่อมา สิ่งที่เกิดขึ้นก็ทำให้ใบหน้าของจางกั๋วตงถึงกับแข็งค้างไปทันที