บทที่ 6 การใช้งานเงาในรูปแบบใหม่

บทที่ 6 การใช้งานเงาในรูปแบบใหม่

ทว่าเมื่อเย่เย่ได้เห็นผลลัพธ์ของมัน เขาก็ถึงกับชะงักงัน

คุณสมบัติของไก่อบดอกไม้หวาน: เร่งความเร็วในการบ่มเพาะภูตในพันธสัญญาในระดับปานกลาง, เร่งการดูดซับพลังควบคุมอสูรของภูตในพันธสัญญาในระดับปานกลาง, และช่วยสมานอาการบาดเจ็บของภูตในพันธสัญญาได้เล็กน้อย

แม้เขาจะไม่รู้ว่าอาหารวิญญาณชนิดอื่นมีสรรพคุณอย่างไร แต่ลางสังหรณ์บอกเขาว่าคุณสมบัติของไก่อบดอกไม้หวานนี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

เย่เย่ทิ้งข้อความไว้ให้พ่อแม่ก่อนจะรีบตรงไปยังตลาดสดและร้านขายยาใกล้บ้านเพื่อเลือกซื้อวัตถุดิบสำหรับวันนี้

ในตอนชำระเงิน เย่เย่รู้สึกปวดใจอย่างยิ่ง วัตถุดิบประกอบอาหารทั่วไปนั้นไม่เท่าไหร่ แต่พวกสมุนไพรและพืชพรรณจากซากโบราณวิญญาณต่าง ๆ กลับทำให้เขาต้องจ่ายไปถึงหกร้อยหยวน! แถมแม่ไก่แก่หนักสี่จินยังราคาสูงถึงสองร้อยหยวน! ทันใดนั้น ยอดเงินคงเหลือในบัญชีของเขาก็พุ่งดิ่งลงไปเหลือเพียงเลขสองหลักเท่านั้น

“อาจารย์จางได้กำไรไปเต็ม ๆ เลยนะเนี่ย... ไว้ผมหาเงินได้เมื่อไหร่... ไก่อบดอกไม้หวานหนึ่งที่ต้องมีราคาอย่างน้อยสองพัน ไม่สิ ต้องห้าพันหยวน!”

ระบบแอบค่อนแคะในใจ: แค่นี้เองรึ? นี่น่ะหรือคือปณิธานของเขา?

เย่เย่เรียกแท็กซี่มุ่งหน้าไปยังบ้านของจางกั๋วตง ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากบ้านของเขามากนัก แต่อยู่ติดกับใจกลางเมือง เมื่อลงจากรถ เย่เย่ก็ถึงกับตะลึงไปชั่วครู่ อาจารย์จางรวยขนาดนี้เลยเชียวหรือ?

เขามองดูวิลล่าหลังงามตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แม้จะรู้ว่าเงินเดือนของอาจารย์จางนั้นสูง แต่ก็ไม่น่าจะเพียงพอสำหรับการมีบ้านหลังใหญ่ขนาดนี้ โดยเฉพาะในทำเลที่อยู่ใกล้ใจกลางเมืองเช่นนี้

เมื่อเข้าไปด้านใน จางกั๋วตงนั่งจิบน้ำชาอยู่ที่โซฟาเรียบร้อยแล้ว ส่วนคนที่มาเปิดประตูให้คือ หลี่เชี่ยน ภรรยาของเขา

“เจ้าตัวดี เปลี่ยนรองเท้าก่อน!”

“ไม่ต้องเปลี่ยนหรอก ไม่เป็นไร เย่เย่เข้ามาเถอะ เดี๋ยวค่อยให้อาจารย์จางมาถูพื้นเอา”

หลี่เชี่ยนปรายตามองจางกั๋วตง

จางกั๋วตงที่นั่งอยู่บนโซฟารู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันที ทำไมเจ้าเด็กนี่ไม่ต้องเปลี่ยนรองเท้าล่ะ? ถ้าพื้นสกปรก คนที่ต้องถูมันก็คือเขาไม่ใช่หรือไง!

ปกติแล้วจางกั๋วตงมักจะยุ่งมาก เขามักจะเขียนแผนการสอนอยู่ที่โรงเรียนจนถึงห้าทุ่มเที่ยงคืน หลี่เชี่ยนจึงมักจะทำอาหารและนำไปส่งให้ที่โรงเรียนบ่อยครั้ง เย่เย่จึงมีความสนิทสนมกับเธอไม่น้อย

สุดท้ายเย่เย่ก็ยังคงเปลี่ยนรองเท้าอยู่ดี ล้อเล่นหรือเปล่า? ขืนไม่เปลี่ยนที่นี่ มีหวังได้ถูกหมายหัวตอนอยู่โรงเรียนแน่ ๆ

เย่เย่วางวัตถุดิบและของบำรุงที่ซื้อมาลงบนพื้นก่อนจะเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น

“มาเถอะเสี่ยวเย่ ดื่มน้ำชาก่อน”

หลี่เชี่ยนจัดเตรียมชุดน้ำชาและรินน้ำชาร้อนกรุ่นให้เย่เย่

“ได้ยินมาว่าเธอคิดค้นสูตรอาหารวิญญาณขึ้นมาเองงั้นเหรอ?”

หลี่เชี่ยนเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ เย่เย่รีบตอบกลับทันที

“เปล่าครับ ไม่เชิงว่าคิดค้นขึ้นมาเองหรอก แค่จู่ ๆ ก็มีความคิดแวบขึ้นมาว่าถ้าทำแบบนี้น่าจะมีผลอะไรบ้าง”

“อีกอย่าง ผมได้ยินมาว่าการทำอาหารวิญญาณมันทำเงินได้ค่อนข้างดี ผมก็เลยลองหยิบโน่นจับนี่ดูตอนว่าง ๆ น่ะครับ”

หลี่เชี่ยนยิ้มพลางกล่าวว่า “แค่ลองหยิบโน่นจับนี่ แต่กลับได้สูตรอาหารวิญญาณออกมาเลยเนี่ยนะ? ของแบบนี้ไม่ใช่ว่าจะทำออกมาได้ง่าย ๆ เสียหน่อย เธอถ่อมตัวเกินไปแล้ว”

“ก็นั่นแหละครับ เรายังไม่รู้เลยว่ามันจะได้ผลจริงไหม วันนี้ผมเลยขออนุญาตให้อาจารย์จางกับอาจารย์หญิงมาช่วยเป็นหนูทดลองให้ผมหน่อยนะครับ!”

เย่เย่หยอกล้อจนบรรยากาศผ่อนคลายขึ้น จางกั๋วตงที่นั่งอยู่ข้าง ๆ เผยรอยยิ้มออกมาจาง ๆ

เย่เย่เหลือบมองเวลา

“เอ่อ ผมขอตัวไปทำอาหารก่อนนะครับ วันนี้ให้อาจารย์จางกับอาจารย์หญิงลองชิมฝีมือผมดู”

“ตกลง มื้อเย็นวันนี้ฝากไว้ในมือเธอแล้วกันนะ เดี๋ยวฉันไปช่วยเอง”

“ไม่เป็นไรครับอาจารย์หญิง ผมทำเองได้...”

จางกั๋วตงขัดขึ้นด้วยรอยยิ้ม “ให้อาจารย์หญิงของเธอไปเถอะ อย่างไรเสียเธอก็เป็นแขกไม่ใช่หรือ?”

เย่เย่พยักหน้า ก่อนจะหยิบวัตถุดิบบนพื้นแล้วเดินตามหลี่เชี่ยนเข้าไปในห้องครัว

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ห้องครัว เย่เย่ก็ต้องตกตะลึง ห้องครัวของจางกั๋วตงนั้นใหญ่โตเกินไปแล้ว!

ห้องครัวแห่งนี้เรียกได้ว่าหรูหราอย่างยิ่ง พื้นที่กว้างขวางแต่ไม่รู้สึกว่าว่างเปล่า เคาน์เตอร์หินอ่อนงามสง่าตัดกับตู้เก็บของสีทอง อุปกรณ์เครื่องใช้ไฟฟ้าครบครัน ทั้งเตาระดับไฮเอนด์ เตาอบ หม้อทอดไร้น้ำมัน และอีกมากมาย เย่เย่ถึงกับเห็นตู้เย็นตั้งอยู่ถึงสี่ตู้!

“นี่มัน...?!”

“ปกติฉันชอบทำอาหารน่ะ แล้วอาจารย์จางของเธอก็เป็นพวกเห็นแก่กิน ห้องครัวเราก็เลยใหญ่หน่อย บอกมาได้เลยนะว่าอยากได้อะไรเพิ่ม”

หลังจากตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง เย่เย่ก็เริ่มเข้าเรื่อง แต่เมื่อนำวัตถุดิบออกมา เขากลับต้องตกที่นั่งลำบาก

เย่เย่ผู้ซึ่งกินแต่อาหารฝีมือแม่มาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยย่างกรายเข้าครัวเลยสักครั้ง!

ราวกับสัมผัสได้ถึงความเก้อเขินของเย่เย่ หลี่เชี่ยนจึงเอ่ยเบา ๆ ว่า “เอาแบบนี้ไหม เธอแค่บอกสูตรมา แล้วฉันจะเป็นคนทำเอง?”

เย่เย่ยังคงยืนนิ่งอึ้ง นึกเสียใจที่ใจร้อนเกินไป เขาน่าจะลองฝึกทำที่บ้านมาก่อน

ทันใดนั้น ตัวเลือกจากระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

【ตัวเลือกที่หนึ่ง】: ยอมรับความจริงอย่างซื่อสัตย์ บอกว่าไม่เคยทำอาหารวิญญาณมาก่อน มีเพียงความคิดในหัวเท่านั้น รางวัล: พลังควบคุมอสูรเล็กน้อย

【ตัวเลือกที่สอง】: บอกหลี่เชี่ยนด้วยน้ำเสียงจริงจังว่าเมื่อครู่คุณแค่เหม่อลอยไปชั่วขณะ และขอให้คอยชมการแสดงฝีมือต่อจากนี้ รางวัล: เทคนิคการผลิตอาหารวิญญาณระดับเบื้องต้น

เขาไม่คิดเลยว่าระบบจะทรงพลังขนาดนี้ ถึงขั้นกระตุ้นตัวเลือกออกมาในจังหวะที่เขากำลังเผชิญกับสถานการณ์น่าอับอายเช่นนี้!

เย่เย่ไม่ลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว เขาเอ่ยด้วยสีหน้าขรึมขลัง

“อาจารย์หญิงครับ เมื่อครู่ผมแค่ใจลอยไปหน่อย ตอนนี้โปรดคอยชมฝีมือของผมเถอะครับ!”

ท่าทางอ่อนปวกเปียกของเย่เย่หายไปเป็นปลิดทิ้ง เขารวบแม่ไก่แก่ที่ซื้อมาขึ้นมา ออกแรงที่สองมือเพียงเล็กน้อย แม่ไก่ที่ส่งเสียงร้องกระต๊ากก็ขาดใจตายในทันที จากนั้นเขาคว้าปีกและหัวของมันไว้ มือขวากระตุกขนที่ลำคอเบื้อ ๆ ขนส่วนนั้นก็หลุดออกมาจนเกลี้ยง

หลี่เชี่ยนมองดูเย่เย่โยนมีดปังตอขึ้นไปในอากาศ เงาสีม่วงดำสายหนึ่งพุ่งวาบขึ้นไปคว้ามีดไว้อย่างมั่นคง ก่อนจะหมุนตัว 180 องศากลางอากาศ ประกายมีดคมปลาบกรีดผ่านไปเพียงครั้งเดียว แผลขนาดสามเซนติเมตรก็ปรากฏขึ้นที่คอไก่ แต่กลับไม่มีเลือดไหลออกมาแม้แต่น้อย ราวกับว่าแม้แต่กระแสเลือดยังปฏิกิริยาไม่ทันคมมีดที่รวดเร็วนั้น

เมื่อมีดปังตอปักลงบนเขียงอย่างแม่นยำ เงาดำนั้นก็เลือนหายไปหลังจากจู่โจมเสร็จ เย่เย่รีบจัดการรีดเลือดไก่ออกอย่างจริงจัง หลี่เชี่ยนที่ยืนมองอยู่ถึงกับอึ้งไป

“นั่นคือภูตในพันธสัญญาของเธอเมื่อกี้เหรอ? มันทำแบบนี้ได้ด้วยงั้นเหรอ?”

เย่เย่ไม่ได้ตอบคำถาม เพราะการแสดงยังไม่จบเพียงเท่านี้!

หลังจากรีดเลือดเสร็จ เย่เย่จุ่มไก่ลงในน้ำเดือด มือของเขาขยับพริ้วไหวถอนขนไก่ออกจนสะอาดหมดจด จากนั้นจึงวางไก่ทั้งตัวลงบนเขียง เงาสีม่วงดำที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นกลางอากาศอีกครั้ง มันคว้ามีดขึ้นมาแล้วสับลงไปอย่างรวดเร็วนับสิบครั้ง หลี่เชี่ยนมองเห็นเพียงภาพติดตาของคมมีดเท่านั้น

และหลังจากเงาลับหายไป ไก่บนเขียงยังคงวางอยู่นิ่ง ๆ ในสภาพเดิม เย่เย่วางมือลงบนไก่แล้วออกแรงผลักเบา ๆ ทันใดนั้นไก่ทั้งตัวก็แยกออกจากกันเป็นชิ้นขนาดเท่า ๆ กันอย่างเป็นระเบียบ

ต้นหอม ขิง กระเทียม แครอท แอปเปิล หัวหอม เซเลอรี และสมุนไพรบางชนิดที่เย่เย่เรียกชื่อไม่ถูก รวมถึงวัตถุดิบที่สำคัญที่สุด นั่นคือ น้ำผึ้งจากผึ้งพันพิษ สัตว์อสูรระดับทองแดง

ภายใต้สายตาอันตกตะลึงของหลี่เชี่ยน เย่เย่ได้เริ่มการแสดงการทำอาหารของเขาขึ้นแล้ว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา จางกั๋วตงที่นั่งรออยู่ข้างนอกเริ่มใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัวเพราะกลิ่นหอมหวลที่โชยมาจากห้องครัวนับวันยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ เขาอยากจะเข้าไปดูความคืบหน้าใจจะขาด แต่ก็ถูกสายตาคมดุของภรรยาไล่ออกมาเสียก่อน เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะดังมาจากในครัว จางกั๋วตงก็เริ่มรู้สึกกระวนกระวาย เจ้าเด็กนี่มีพรสวรรค์ในการเป็นเชฟอาหารวิญญาณจริง ๆ งั้นหรือ?

จางกั๋วตงไม่ต้องรอนานนัก ในไม่ช้าเย่เย่และหลี่เชี่ยนก็เดินออกมาจากครัวพร้อมกับจานใบใหญ่

“อาจารย์จาง เชิญลองชิมดูครับ”

ที่โต๊ะอาหาร จางกั๋วตงมองดูไก่อบดอกไม้หวานตรงหน้า เขาหยิบตะเกียบขึ้นมาคีบเข้าปากคำหนึ่ง ทันใดนั้นดวงตาก็ลุกวาวเป็นประกาย

“รสชาติยอดเยี่ยมมาก เย่เย่!”