บทที่ 24 คิดว่ามีรากวิญญาณธาตุน้ำแล้วจะแน่หรือ?

บทที่ 24 คิดว่ามีรากวิญญาณธาตุน้ำแล้วจะแน่หรือ?

ทั้งสองคนไม่ได้ยื่นมือเข้าช่วย เพียงแต่เฝ้าดูการต่อสู้ระหว่างหนิงโหรวอวี่และหลี่หูหลูอยู่วงนอก

หลี่หูหลูควบคุมโลหิตได้ดั่งใจนึกราวกับเป็นส่วนขยายของแขนขา

ยามรุก โลหิตแปรสภาพเป็นหมัดหรือคมกระบี่ หากสัมผัสหรือเฉียดกรายเพียงนิด พิษโลหิตจะแทรกซึมเข้าสู่ร่าง

ยามรับ โลหิตเปลี่ยนรูปเป็นม่านโลหิตป้องกัน ไร้ซึ่งจุดอ่อนให้เจาะทะลวง

รูปแบบการต่อสู้ของหนิงโหรวอวี่วนเวียนอยู่กับวิชาเต๋าสองแขนง

หนึ่งคือเคล็ดวิชาสร้างชื่อของผู้อาวุโสเจ็ด 'หลิวไฉ่ยวิน' นามว่า 'เมฆาไหลวารีล่อง'

แม้การฝืนลอยตัวกลางอากาศจะผลาญพลังปราณของหนิงโหรวอวี่ไปมหาศาล แต่นางก็อาศัยเมฆหมอกช่วยเร่งความเร็ว ทำให้ตั้งแต่เริ่มการต่อสู้มา นางยังไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

ในส่วนของการโจมตี หนิงโหรวอวี่ใช้ 'ศรวารีหยก' ซึ่งถือเป็นวิชาสายธาตุน้ำที่เป็นเอกลักษณ์

ศรน้ำที่ควบแน่นมีอำนาจการทะลุทะลวงสูงและเป็นเลิศด้านการทำลายการป้องกัน

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานช่วงต้นทั่วไป หากควบคุมศรวารีหยกได้สามดอกก็นับว่าเก่งกาจแล้ว

ทว่าหนิงโหรวอวี่กลับควบคุมได้ถึงหกดอกพร้อมกัน นี่คืออานิสงส์ของ 'รากวิญญาณธาตุน้ำ' ที่ช่วยเสริมพลังและลดการใช้ปราณในวิชาธาตุน้ำลง

"ศิษย์น้องหนิงควบคุมศรน้ำ บุคลิกเงียบสงบ รักสันโดษไม่ยุ่งทางโลก ดูเหมือนสัตว์ชนิดหนึ่งเลยนะ" ฉู่เหอเปรยขึ้นอย่างครุ่นคิด

"งั้นศิษย์น้องหนิงก็เป็นศรน้ำ..." คำพูดของเฉินเชียนฟานติดอยู่ที่ริมฝีปาก

"ใช่แล้ว 'สล็อตยิงศรน้ำ'" ฉู่เหอยืนยันพร้อมพยักหน้า

เฉินเชียนฟานพยายามนึกทบทวน แต่จำไม่ได้ว่าในแดนปีศาจมีเผ่าพันธุ์สล็อตอยู่ด้วย อย่างไรก็ตาม เขาชินกับความคิดแปลกประหลาดของฉู่เหอเสียแล้ว จึงกล่าวต่อว่า "แต่ถ้าศิษย์น้องหนิงยังสู้แบบนี้ต่อไป เกรงว่านางจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้"

สถานการณ์การต่อสู้ในตอนนี้ดูเหมือนจะกินกันไม่ลง ต่างฝ่ายต่างยังไม่เพลี่ยงพล้ำให้แก่อีกฝ่าย

แต่หากยืดเยื้อต่อไป พลังวิญญาณของหนิงโหรวอวี่ที่อยู่เพียงขั้นสร้างรากฐานช่วงต้น ย่อมไม่อาจเทียบกับหลี่หูหลูที่อยู่ขั้นสร้างรากฐานสมบูรณ์ได้

การที่นางยื้อมาได้นานขนาดนี้ก็นับว่าเป็นเพราะรากวิญญาณธาตุน้ำช่วยพยุงไว้แล้ว

"ตาเฒ่านี่มีลูกเล่นซ่อนอยู่จริงๆ" ฉู่เหอพยักหน้าเห็นด้วย

ก่อนขึ้นเขา ฉู่เหอเคยคิดว่าผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารในระดับเดียวกันน่าจะแข็งแกร่งกว่าวิถีธรรม

เพราะจอมมารในนิทานมักก่อภัยพิบัติไปทั่วอาณาเขต กว่าจะตายตกก็ต้องโดนฝ่ายธรรมะระดมพลมารุมล้อมสังหาร

ทว่าเมื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียร ฉู่เหอจึงตระหนักว่าเขาคิดผิด

ผู้บำเพ็ญวิถีมารมักใจร้อนหวังผลสำเร็จเร็ว ทำให้จิตใจไม่มั่นคงและรากฐานตื้นเขิน

ยากที่จะต่อกรกับผู้บำเพ็ญวิถีธรรมในระดับเดียวกันได้

สิ่งที่น่ากลัวจริงๆ ของวิถีมารคือความโหดเหี้ยมเจ้าเล่ห์ และไพ่ตายช่วยชีวิตที่ได้มาด้วยวิธีการสกปรก

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการกวาดล้างวิถีมารอย่างเข้มงวดในจิ่วโจว ข้อได้เปรียบเรื่องการเลื่อนขั้นรวดเร็วด้วยทรัพยากรมารจึงไม่อาจนำมาใช้ได้อีก

หากเป็นยุคโกลาหลในอดีต ผู้บำเพ็ญวิถีมารขั้นสร้างรากฐานอาจสังหารล้างเมืองเล็กๆ เพื่อทะลวงสู่ขั้นจินตันได้

แต่สำนักมารโลหิตในปัจจุบันทำได้เพียงขูดรีดกันเองเป็นทอดๆ แม้แต่ปีศาจงูดำขาวตัวเล็กๆ ก็ยังไม่เว้น

หากหนิงโหรวอวี่มีตบะขั้นสร้างรากฐานสมบูรณ์ หรือเพียงแค่ขั้นสร้างรากฐานช่วงปลาย

ฉู่เหอเชื่อว่านางคงจัดการหลี่หูหลูได้ไม่ยาก

ทว่าในความเป็นจริง นอกจากช่องว่างของระดับพลังแล้ว จุดสำคัญคือวิชาของหลี่หูหลูยังแพ้ทางหนิงโหรวอวี่อย่างรุนแรง

ฉู่เหอสังเกตเห็นว่า ทันทีที่ศรวารีหยกของหนิงโหรวอวี่กระทบม่านโลหิต อานุภาพของมันจะลดลงไปถึงสามส่วนโดยอัตโนมัติ

ศรวารีหยกเชี่ยวชาญการทะลวงเกราะ ได้ผลดีเยี่ยมกับโลหะ หินผา และกายเนื้อ

แต่เมื่อเจอกับวิธีการป้องกันแบบม่านโลหิตที่นุ่มนวลเหมือนปุยนุ่น อานุภาพจึงดูธรรมดาไปถนัดตา

"ศิษย์น้องหนิง เลือดก็คือน้ำชนิดหนึ่งนะ" ฉู่เหอเอ่ยขึ้นเมื่อนึกบางอย่างออกเพื่อเตือนสติ

หนิงโหรวอวี่เหงื่อท่วมกาย ผมยาวสลวยแนบลู่ไปกับหน้าผาก ทำให้นางดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย

เมื่อได้ยินคำพูดของฉู่เหอ หนิงโหรวอวี่ก็เข้าใจกุญแจสำคัญทันที

เมื่อกระแสโลหิตพุ่งเข้ามา หนิงโหรวอวี่หลบหลีกได้ง่ายดายด้วยสัญชาตญาณ

การโจมตีของหลี่หูหลูนั้นเชื่องช้า จึงไม่ยากสำหรับนางที่จะหลบหลีก

สาเหตุที่นางต้องดิ้นรนอย่างหนักคือการที่ไม่สามารถเจาะทะลวงม่านโลหิตเพื่อทำอันตรายหลี่หูหลูได้ต่างหาก

หนิงโหรวอวี่กลืนยาฟื้นปราณ แล้วสลายศรน้ำรอบตัวออกไปสามดอก

ศรวารีหยกสามดอกที่เหลือพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว หลี่หูหลูกางม่านโลหิตรับไว้อย่างดูแคลน

เขาได้ยินคำพูดของฉู่เหอชัดเจน

เลือดก็คือน้ำ?

เลือดก็ต้องเป็นน้ำอยู่แล้ว แต่เจ้าฉู่เหอคิดว่าเลือดที่เขาหลอมและฟูมฟักมานี้เป็นแค่น้ำไร้รากไร้ที่มาหรือไง?

คิดจะควบคุมเลือดเพื่อย้อนกลับมาเล่นงานเขา นึกว่าตัวเองมีรากวิญญาณธาตุน้ำแล้วจะทำได้ทุกอย่างรึ?

ภายในม่านโลหิต ขณะที่หลี่หูหลูกำลังคิดจะเยาะเย้ยความเขลาของฉู่เหอ ความเจ็บปวดเสียดแทงหัวใจก็พลันปะทุขึ้น

ก้มลงมองเห็นเพียงศรโลหิตจางๆ เสียบทะลุท้องน้อย

ศรโลหิตนี้ยังก่อรูปร่างไม่สมบูรณ์ และหางของมันยังเชื่อมต่อกับม่านโลหิตของเขาเองอย่างชัดเจน

หลี่หูหลูรีบดื่มเลือดสองอึกเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ ขณะที่ภายนอกม่านโลหิต หนิงโหรวอวี่แม้สภาพจะดูยุ่งเหยิง แต่ยังคงเอ่ยด้วยท่วงท่าสูงส่งและเย็นชา:

"ข้าคือผู้ครอบครองรากวิญญาณธาตุน้ำ นายแห่งสายธารและมหาสมุทร... หนิงอวี่"

ความอัดอั้นที่ทำลายม่านโลหิตของหลี่หูหลูไม่ได้ถูกระบายออกมาในวินาทีนี้

พร้อมกันนั้น หนิงโหรวอวี่ก็นึกชื่อปลอมขึ้นมาได้

"เจอเจ้านายของเจ้าแล้ว ฉู่ 'เหอ' (แม่น้ำ)" เฉินเชียนฟานสะกิดไหล่ฉู่เหอ

ความมาดมั่นดุจวีรสตรีของหนิงโหรวอวี่พังทลายลงในพริบตา

นางถลึงตาใส่เฉินเชียนฟานด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย ก่อนจะหันกลับไปต่อสู้กับหลี่หูหลูอีกครั้ง

"นังหนู เจ้าอยากบีบให้ตาแก่คนนี้ต้องฆ่าเจ้าจริงๆ หรือ?" หลี่หูหลูสัมผัสได้ถึงอันตราย จึงขู่ด้วยเสียงแหลมสูง

คำเรียกขานตัวเองเปลี่ยนจาก 'เปิ่นจั้ว' (ตัวข้าผู้ยิ่งใหญ่) เป็น 'ตาแก่'

คำพูดจาก 'จะจับกิน' กลายเป็น 'อย่าบีบข้า'

ตอนแรกทำเก่ง ตอนหลังนอบน้อม ช่างน่าขันสิ้นดี

ประเด็นสำคัญคือ หนิงโหรวอวี่จับเคล็ดลับในการต่อสู้นี้ได้แล้ว นางโจมตีด้วยศรวารีหยกเพียงดอกเดียว

หากไม่เรียกม่านโลหิตมากัน อานุภาพของศรวารีหยกดอกนั้นก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะรับได้ง่ายๆ

แต่หากเรียกม่านโลหิตมากัน หนิงโหรวอวี่ก็จะอาศัยจังหวะนั้นควบแน่นศรโลหิตได้เร็วกว่าและโจมตีเขาจากภายใน

ทางเลือกเดียวที่เหลือของหลี่หูหลูคือการยื้อเวลา

เขาจะใช้พลังปราณระดับสร้างรากฐานสมบูรณ์เพื่อบดขยี้หนิงโหรวอวี่ให้หมดแรง

แต่เขาไม่รู้เลยว่าหนิงโหรวอวี่จะยืนหยัดได้อีกนานแค่ไหน เพราะในความเข้าใจของเขา ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานช่วงต้นควรจะยอมแพ้ไปตั้งนานแล้ว

ทว่าฉู่เหอและเพื่อนรู้ดีว่า หนิงโหรวอวี่ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้วจริงๆ

ลำพังแค่หนิงโหรวอวี่ยังไม่อาจจัดการหลี่หูหลูได้

แต่หลี่หูหลูที่ยิ่งคิดยิ่งตื่นตระหนกไม่รู้เรื่องนี้ เขาจึงเลือกใช้วิธีที่ถนัดและคุ้นเคยที่สุด

แค่หนิงโหรวอวี่คนเดียวก็ทำเขาบาดเจ็บได้แล้ว ยังมีฉู่เหอกับเฉินเชียนฟานที่ยืนดูเชิงอยู่อีก

หนี!

หลี่หูหลูซัดมีดโลหิตออกไป จังหวะที่หนิงโหรวอวี่หลบ เขาก็หันหลังกลับและวิ่งหนีทันที

"เจ้าพวกเด็กเหลือขอ หนี้แค้นวันนี้ 'เปิ่นจั้ว' จดจำไว้แล้ว หากไม่ได้ฆ่าพวกเจ้าสามคน ตัวข้าสาบานว่าจะไม่ขอสร้างจินตัน!"

ฟังคำพูดอาฆาตของหลี่หูหลูแล้วฉู่เหอก็ขำ

ทำราวกับว่าตัวเองสามารถสร้างจินตันได้ แต่แค่ไม่อยากทำอย่างนั้นแหละ

ข้างกายเขา แผนผังค่ายกลปรากฏขึ้นบนฝ่ามือเฉินเชียนฟาน

หลี่หูหลูกำลังวิ่งหนีสุดชีวิต แต่จู่ๆ ข้อเท้าก็ถูกโซ่ตรวนรัดไว้จนล้มหน้าคะมำ ฟันผุๆ ร่วงไปสองซี่

ค่ายกล?

หลี่หูหลูเป็นผู้บำเพ็ญเพียรมานาน เขามองปราดเดียวก็รู้ทันทีว่านี่คือค่ายกลอะไร

'ค่ายกลปฐพีพันธนาการ' เมื่อกางออกจะเปลี่ยนพื้นที่ให้เป็นกรงขัง ห้ามผู้ใดเข้าออก

เนื่องจากมันไม่มีพลังโจมตีหรือป้องกัน มีไว้เพื่อขังศัตรูเพียงอย่างเดียว ประสิทธิภาพในการกักขังจึงถือเป็นเลิศที่สุดในระดับสร้างรากฐาน

แต่ตอนที่เขามาถึง เขาไม่เห็นร่องรอยการวางค่ายกลเลยนี่นา

เฉินเชียนฟานยืนตระหง่านอยู่บนยอดเขา แผนผังค่ายกลในมือหมุนวนช้าๆ

'แผนผังค่ายกลฟ้าดิน' เคล็ดวิชาไม้ตายของผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักเซียนชิงอวิ๋น

เมื่อฝึกจนสำเร็จขั้นสูงจะสามารถใช้สรรพสิ่งในฟ้าดินเป็นวัสดุค่ายกล เป็นเลิศด้านการอำพรางร่องรอยการวางค่ายกล

"จงจำเอาไว้ ผู้ที่สยบเจ้าในวันนี้ คือเฉินเชียนฟานแห่งสำนักเซียนชิงอวิ๋น!"

เฉินเชียนฟานในชุดจีวรตะโกนก้อง