บทที่ 13: ฉู่เหอ ศิษย์ผู้เคารพรักอาจารย์

บทที่ 13: ฉู่เหอ ศิษย์ผู้เคารพรักอาจารย์

"แต่เจ้าไปเอาใบแจ้งหนี้ของศิษย์อาหกมามากมายขนาดนี้ได้อย่างไร?" หยางชุนเสวี่ยอดถามไม่ได้เมื่อเห็นทั้งสองทำธุระเสร็จสิ้น

นางรู้ดีว่าโจวหวนชิงมีสถานะทางการเงินที่ตึงมือและมีหนี้สินอยู่ 'บ้าง'

นางเองก็เคยให้โจวหวนชิงยืมหินวิญญาณมาก่อน

แต่หยางชุนเสวี่ยไม่เข้าใจว่าทำไมใบแจ้งหนี้เหล่านี้ถึงมาอยู่กับฉู่เหอได้

"อ๋อ ข้าเข้าใจแล้ว! ศิษย์น้องฉู่สงสารศิษย์อาหก เลยอยากจะช่วยแบ่งเบาภาระของอาจารย์สินะ" หยางชุนเสวี่ยพลันคิดได้

หากหยางชุนเสวี่ยไม่ได้มีตบะระดับผสานกาย ฉู่เหอคงต้องขอผ่าสมองนางออกมาดูข้างในสักหน่อย

ความจริงพิสูจน์แล้วว่าระดับการบำเพ็ญเพียรไม่ได้สัมพันธ์กับความฉลาดเสมอไป

หยางชุนเสวี่ยสามารถสยบอัจฉริยะรุ่นเดียวกันและบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับเจินจวินขั้นผสานกาย

ส่วนเฉินเชียนฟานก็ครอบครองรากวิญญาณแห่งปัญญาที่หายากยิ่งกว่ารากวิญญาณกระบี่

ฉู่เหอทำได้เพียงปลงตก ว่าสวรรค์คงมอบสิ่งที่คนเราขาดหายไป

เขาคงจะเป็นคนซื่อสัตย์สุจริตและเที่ยงธรรมเกินไป สวรรค์เลยมอบรากวิญญาณ 'ราคาถูก' มาให้

หยางชุนเสวี่ยมองฉู่เหอด้วยสีหน้าปลื้มปริ่ม "ข้ารู้อยู่แล้วว่าคนที่ศิษย์อาหกให้ความสำคัญ ย่อมไม่ใช่คนเลวที่คิดทรยศอาจารย์ ศิษย์น้องฉู่ เจ้าเป็นคนประเภทที่ปุถุชนมักพูดถึงสินะ... คนที่ในใจเคารพรักแทบตาย แต่ภายนอกแกล้งทำเป็นรังเกียจเดียดฉันท์ใช่ไหมล่ะ?"

"ปากไม่ตรงกับใจ เรียกว่าพวกปากไม่ตรงกับใจ" เฉินฮวาไห่เสริมขึ้น

สมกับชื่อที่แปลว่าทะเลดอกไม้ เฉินฮวาไห่ผู้ผ่านบุปผานานาพันธุ์และแปดเปื้อนไปทุกดอก ย่อมคุ้นเคยกับคำศัพท์พวกนี้ดี

ฉู่เหอทำท่าบอกใบ้ว่า ถ้าอยากด่าข้า ก็บอกมาตรงๆ ว่าข้าโง่กว่าเฉินเชียนฟานก็ได้ ไม่ต้องอ้อมค้อมขนาดนี้

หยางชุนเสวี่ยหยิบกล่องหยกใบใหม่ออกมา ใส่ใบแจ้งหนี้ลงไป แล้วยื่นให้ฉู่เหอ ฉู่เหอพยายามปฏิเสธหลายครั้งแต่ก็ไม่อาจต้านทานน้ำใจ

"ศิษย์พี่ ข้ามีคำถาม หลังจากได้ใบแจ้งหนี้พวกนี้มา ข้ามักจะได้ยินเสียงคนทวงหนี้ดังข้างหูตลอดเวลา นี่เป็นเรื่องปกติหรือเปล่า?" ฉู่เหอถามหยางชุนเสวี่ย พลางมองกล่องหยกที่ดูดติดมือเขาอีกครั้งโดยอัตโนมัติ

เฉินฮวาไห่ผู้เข้าใจเรื่องนี้ดีกว่าใครเอ่ยขึ้น "ปกติ นี่เป็นวิชาเต๋าที่เหล่ายอดฝีมือยุคโบราณคิดค้นขึ้น เรียกว่า 'ทวงคืนหนี้สิน' มันจะส่งเสียงทวงหนี้ดังในหัวลูกหนี้ตลอดเวลา"

เฉินฮวาไห่หยิบใบแจ้งหนี้ใบหนึ่งขึ้นมาแล้วอธิบายให้ฉู่เหอฟังอย่างละเอียด

บ่วงกรรมระหว่างเจ้าหนี้กับวิชาทวงคืนหนี้สินนั้นถูกพัฒนาขึ้นมาเป็นลำดับขั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อให้รองรับพลังแห่งกรรมนี้ได้ วัสดุที่ใช้ทำใบแจ้งหนี้แต่ละใบจึงแตกต่างกัน

สมาคมการค้าปี่เซียะ ซึ่งเป็นสมาคมการค้าอันดับหนึ่งในจิ่วโจว คำนึงถึงจุดนี้จึงผลิตใบแจ้งหนี้มาตรฐานออกมาขายโดยเฉพาะ

ตัวอย่างเช่น สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดที่มีหนี้หนึ่งหมื่นหินวิญญาณ ใบแจ้งหนี้ส่วนใหญ่จะทำจากเยื่อกระดาษของปีศาจต้นไม้ระดับจินตาน

ใบแจ้งหนี้แบบนี้ยากที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานทั่วไปจะทำลายได้

ใบแจ้งหนี้ที่มีมูลค่าสูงสุดที่ฉู่เหอถืออยู่ มูลค่าสิบล้านหินวิญญาณ ทำจากเยื่อกระดาษของปีศาจต้นไม้ระดับหลอมรวมความว่างเปล่า

แม้แต่เฉินฮวาไห่ที่เป็นยอดฝีมือระดับแปลงจิต ก็ยังแทบจะสร้างความเสียหายให้มันไม่ได้

แน่นอนว่ามีข้อยกเว้น ใบแจ้งหนี้ที่เฉินฮวาไห่เคยโดนเมื่อก่อนเขียนบนกระดาษขาวธรรมดา จึงฉีกทิ้งได้ง่ายดาย

ฉู่เหอพยักหน้าหลังจากฟังจบ คิดในใจว่าปีศาจต้นไม้พวกนี้ช่างโชคร้ายจริงๆ ที่ตกไปอยู่ในมือของสมาคมการค้าปี่เซียะ

"และมันก็ไม่ใช่เรื่องแย่ที่เจ้าจะได้ยินเสียงพวกนี้ เสียงเหล่านี้เปรียบเสมือนเสียงกระซิบของปีศาจที่แทรกเข้ามาในโสตประสาท ซึ่งจะรบกวนจิตใจของผู้บำเพ็ญเพียร

แต่หากเจ้าอดทนกับมันได้ มันจะกลายเป็นการฝึกฝนสัมผัสวิญญาณและขัดเกลาจิตใจของเจ้าแทน" หยางชุนเสวี่ยที่มีตบะแก่กล้ากว่า สัมผัสได้ทันทีว่าใบแจ้งหนี้พวกนี้ถูกดัดแปลง

วิชาทวงหนี้ทั่วไปจะไม่เตือนตลอดเวลาแบบนี้

แต่มันจะรบกวนจิตใจลูกหนี้เฉพาะในช่วงเวลาสำคัญเท่านั้น

เช่น ระหว่างการต่อสู้ หรือระหว่างการเก็บตัวบำเพ็ญเพียร

แต่ฉู่เหอกลับต้องทนทุกข์ทรมานจากเสียงกระซิบของปีศาจตลอดเวลา ซึ่งนับเป็นการขัดเกลาจิตใจอย่างแท้จริง

แถมหยางชุนเสวี่ยลองพลิกดูผ่านๆ เจ้าหนี้ล้วนเป็นผู้อาวุโสระดับสูงที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับชิงอวิ๋นทั้งสิ้น

ดูเหมือนจะถูกคัดเลือกมาอย่างดี

หากมีอันตราย แค่ฉีกใบแจ้งหนี้ทิ้ง ก็จะดึงดูดผู้อาวุโสเหล่านั้นมา ซึ่งพวกเขาย่อมต้องปกป้องฉู่เหอด้วยเห็นแก่หน้าของสำนักชิงอวิ๋น

"ช่างเป็นความอุตสาหะของศิษย์อาหกจริงๆ"

คำพูดของหยางชุนเสวี่ยจุดไฟแค้นในใจฉู่เหอ เขาจดชื่อนางลงในบัญชีหนังหมาทันที

ไว้เขาบรรลุถึงขั้นผสานกายเมื่อไหร่ เขาจะให้ 'บทเรียน' กับศิษย์พี่ใหญ่คนนี้บ้าง

เฉินเชียนฟานรับช่วงต่อ "จริงด้วย ข้าเคยเห็นคนใช้วิธีนี้ขัดเกลาจิตใจมาแล้ว"

เมื่อเห็นสายตาสงสัยของฉู่เหอ เฉินเชียนฟานก็ยิ้มบางๆ แล้วเล่าต่อ

"อาหกของข้านั่นแหละ เขาโตมาท่ามกลางวงล้อมของสตรี ต่อมารู้สึกว่าตัวเองไม่ควรหลงระเริงในความสุขสบาย จึงมักจะไปที่สำนักเหอฮวนและหอนางโลมต่างๆ เพื่อทดสอบความตั้งใจของตน"

เล่ามาถึงตรงนี้ เฉินเชียนฟานก็หยุดพูดไปดื้อๆ

"แล้วผลเป็นไง?" ฉู่เหอคาดคั้น

"การทดสอบล้มเหลว ไตพังยับเยิน ต้องใช้เวลาหลายร้อยปีกว่าจะบรรลุขั้นแปลงจิตได้ ชาตินี้คงกู่ไม่กลับแล้ว" น้ำเสียงของเฉินเชียนฟานแฝงความโกรธเคืองที่อาของตนทำตัวไม่สมกับที่คาดหวัง

เขาลืมไปสนิทเลยว่าวิญญาณของอาหกยืนหัวโด่ประท้วงอยู่ข้างหลัง

"วิถีกระบี่ของศิษย์อาหกนั้นล้ำเลิศ และท่านก็นับเป็นครึ่งอาจารย์ของข้า เจ้ากลับไปตั้งใจฝึกฝนกับศิษย์อาหกเถอะ ขาดเหลืออะไรก็มาหาข้าได้"

เพราะฉู่เหอ 'สมัครใจ' รับหนี้แทนโจวหวนชิง ความประทับใจที่หยางชุนเสวี่ยมีต่อฉู่เหอจึงพุ่งสูงขึ้น

ฉู่เหอขี้เกียจจะอธิบาย จึงพยักหน้ารับส่งๆ แล้วขี่นกกระเรียนขาวกลับไปยังดินแดนผืนดินเหลือง

เฉินเชียนฟานกำลัง 'สื่อสาร' กับอาหกของเขา คนนอกอย่างเขาไม่ควรเข้าไปรบกวน

มองดูฉู่เหอจากไป ความรู้สึกผิดเล็กน้อยก่อตัวขึ้นในใจหยางชุนเสวี่ย

นางเกือบจะมองศิษย์น้องผู้เปี่ยมคุณธรรมและกตัญญูคนนี้ผิดไปเพราะเรื่องตลกไม่กี่เรื่อง

ยิ่งนึกถึงคำพูดที่นางบอกหนิงโหรวอวี่ว่าอย่าไปเล่นกับฉู่เหอ หยางชุนเสวี่ยยิ่งรู้สึกว่าตัวเองไม่คู่ควรกับตำแหน่งศิษย์เอก

"ช่างเถอะ เดี๋ยวข้าค่อยไปยอดเขาวารีเมฆาแล้วบอกศิษย์น้องหนิงว่าให้อยู่ห่างจากศิษย์น้องเฉิน ส่วนศิษย์น้องฉู่นั้น คบหาได้ไม่เสียหาย"

หยางชุนเสวี่ยไม่คาดคิดเลยว่า อีกไม่นานนางจะได้เห็นสีหน้ามึนงงและรังเกียจของศิษย์น้องวัยสิบหกปีด้วยตาของนางเอง

......

ณ ยอดเขาที่หก ฉู่เหอกระโดดลงจากหลังนกกระเรียนและมองมันบินจากไป

อาณาเขตของสำนักเซียนชิงอวิ๋นกว้างใหญ่ไพศาล สำหรับศิษย์ที่ยังไม่บรรลุขั้นกลั่นลมปราณอย่างฉู่เหอ คงต้องใช้เวลาทั้งชีวิตกว่าจะเดินทั่ว

ดังนั้นนกกระเรียนขาวเหล่านี้จึงเป็นพาหนะสำหรับศิษย์ระดับล่างภายในสำนัก

หากต้องการเรียกใช้บริการอีกครั้ง แค่เคาะแหวนเก็บของสามทีก็พอ

นี่เป็นสวัสดิการฟรีสำหรับศิษย์จนกว่าจะถึงระดับสร้างรากฐาน

ฉู่เหอถีบประตูห้องโจวหวนชิงเปิดออก แล้วเดินเข้าไปด้วยท่าทางกร่างสุดขีด

โจวหวนชิงที่กำลังนอนเอกเขนกอยู่บนเตียงสะดุ้งตื่นเพราะเสียงโครมคราม ลุกขึ้นนั่งด้วยความงัวเงีย

"เสี่ยวฉู่ ผิวพรรณของอาจารย์เจ้าขาวดุจหิมะ ใบหน้างดงาม หุ่นเว้าโค้งได้สัดส่วน แถมขาเรียวยาว เป็นธรรมดาที่ชายหนุ่มเลือดร้อนอย่างเจ้าจะเกิดอารมณ์กับอาจารย์ แต่สำนักเซียนของเราห้ามเรื่องชู้สาวระหว่างศิษย์อาจารย์นะ"

คำพูดรัวเร็วของโจวหวนชิงเกือบทำให้ฉู่เหอลืมไปเลยว่ามาทำไม

"ท่านอาจารย์ ถ้าท่านสามารถถอดวิญญาณออก แล้วหลอมร่างกายเป็นหุ่นเชิดมนุษย์ ข้าอาจจะยอมทรยศสำนักแล้วพาตัวท่านส่วนหนึ่งหนีตามกันไปก็ได้"

โชคดีที่ฉู่เหอไหวพริบดี สวนกลับการโจมตีของโจวหวนชิงได้อย่างทันท่วงที

"โอ้ เพื่อวิญญาณที่สูงส่งและน่าสนใจของข้า เจ้าถึงกับยอมทรยศสำนักเลยรึ? ดูท่าเจ้าจะเข้าใจข้อดีของอาจารย์อย่างถ่องแท้จริงๆ"

โจวหวนชิงหาวหวอด ส่งสัญญาณว่าถ้าไม่มีอะไรแล้วก็ไสหัวไปเล่นขี้เถอะ

มุมปากของฉู่เหอกระตุก เขาตบใบแจ้งหนี้ลงบนโต๊ะดังปัง

โจวหวนชิงเดินนวยนาดมาอย่างไม่เต็มใจ เผยให้เห็นไหล่เนียนขาว แต่นางต้องเบิกตากว้างเมื่อเห็นรายละเอียดในใบแจ้งหนี้

"คุณพระช่วย ศิษย์รัก เจ้าช่วยข้าใช้หนี้ตั้งหนึ่งหมื่นหินวิญญาณ!"

มองดูสีหน้าเหลือเชื่อของโจวหวนชิง จู่ๆ ฉู่เหอก็รู้สึกสะใจราวกับราชามังกรหวนคืนหลังจากหายไปสามปี

"อ่า คอแห้งจัง" ฉู่เหอทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้โยก ไขว่ห้างด้วยท่าทีเป็นธรรมชาติ

โจวหวนชิงกลายร่างเป็นแสงสีขาวแวบหนึ่ง ถ้วยชาทำจากหยกงามพลันมาจ่อที่ริมฝีปากฉู่เหอ

หลังจากจิบน้ำเย็นๆ ฉู่เหอก็พูดอย่างสบายอารมณ์ "ขี่นกกระเรียนมาตั้งนาน เมื่อยขาชะมัด"

มือเล็กขาวเนียนคู่หนึ่งเริ่มนวดขาให้ฉู่เหออย่างเบามือ

"ศิษย์รัก เจ้าดูสิ อาจารย์ของเจ้าก็เป็นแค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง เจ้ากระบี่เหล็กเจินจวินจากสำนักกระบี่นั่นตามทวงหนี้ข้าไม่เลิก ราวีจนอาจารย์เจ้านอนไม่หลับ เจ้าพอจะมีหนทางช่วยไหม?"

โจวหวนชิงพูดด้วยสีหน้าเชื่องเชื่อ ทำเอาฉู่เหอสงสัยอย่างหนักว่าเขาทะลุมิติมาอีกรอบหรือเปล่า

"ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทาง แต่ข้ามีข้อแลกเปลี่ยน" ฉู่เหอเหล่ตามองใบหน้าไร้ที่ติของโจวหวนชิง

โจวหวนชิงหยุดมือ กัดฟันแน่น แล้วถลกกระโปรงขึ้นเผยให้เห็นต้นขาขาวเนียน "ฮึ พวกผู้ชาย เอาสิ ข้ายอมให้เจ้าจับหนึ่งนาที"

ฉู่เหอมองโจวหวนชิงที่ทำหน้าเหมือนเสียสละชีพเพื่อชาติด้วยความงุนงง "กระบี่เหล็กเจินจวิน อย่างต่ำก็ระดับผสานกาย ท่านติดหนี้เขาตั้งล้านหินวิญญาณ แต่ยอมให้ข้าจับขาแค่หนึ่งนาทีเนี่ยนะ?

หนังท่านทำจากหินวิญญาณ หรือเนื้อท่านงอกออกมาเป็นหินวิญญาณกันแน่?"

โจวหวนชิงรีบเอามือกอดอกถอยหลังกรูดด้วยความตื่นตระหนก "แล้วเจ้าต้องการอะไรอีก?"

"เปลี่ยนอาจารย์" ฉู่เหอพูดอย่างเด็ดขาด แสดงจุดยืนแน่วแน่

เขาไม่อาจทนอยู่ที่ยอดเขาหกจอมตลบตะแลงนี่ได้อีกแม้แต่วันเดียว

"ชิ แค่นี้เองเหรอ?" โจวหวนชิงคลายความระแวง หยิบไหเหล้าจากพื้นขึ้นมากระดกอึกใหญ่

เช็ดคราบเหล้าที่มุมปากเสร็จ โจวหวนชิงก็พูดต่อ

"เจ้าหนู เจ้าจะเปลี่ยนอาจารย์ก็ได้ แต่ข้าขอเตือนไว้ก่อน ถ้าเปลี่ยนแล้วเจ้าจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นานหรอกนะ"

เมื่อเจอกับสีหน้า 'เชิญโม้ต่อเลย ข้าฟังอยู่' ของฉู่เหอ โจวหวนชิงจึงพูดต่อ "เจ้ายังจำได้ไหมว่าเจ้ามีกายาพิเศษที่ถูกผนึกไว้? อาจารย์จะบอกให้ ที่ถูกผนึกอยู่ในตัวเจ้าไม่ใช่แค่กายาพิเศษ แต่มันคือ 'กายาเซียน'"

ฉู่เหอเริ่มหวั่นไหว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะชีวิตยุ่งวุ่นวายเกินไปตั้งแต่เข้าสำนักชิงอวิ๋น

เขาเลยลืมไปสนิทว่าตอนทดสอบ เขาตรวจพบกายาพิเศษที่ถูกใครบางคนผนึกไว้

กายาเซียน ก็เหมือนกับเนตรเซียน เป็นพรสวรรค์ที่เทียบเท่าหรือเหนือกว่ารากวิญญาณธาตุเดี่ยวด้วยซ้ำ

เขาไม่นึกเลยว่าพรสวรรค์ของตนจะท้าทายสวรรค์ขนาดนี้

ตอนที่ตรวจพบกายาเซียน ฉู่เหอยังสงสัยว่าผนึกนี้มาจากไหน

ย้อนนึกถึงชีวิตสิบหกปีแรก เขาร่อนเร่ไปทั่ว ตามขบวนคาราวานพ่อค้า ท่องเที่ยวไปในสี่คาบสมุทร

คงไม่แปลกถ้าเขาจะบังเอิญเจออดีตยอดฝีมือสันโดษสักคนระหว่างทางที่แอบทำอะไรกับร่างกายเขา

แต่ทันใดนั้น ฉู่เหอก็นึกถึงความเป็นไปได้ที่ใหญ่กว่านั้น

ก่อนพิธีรับศิษย์ ก่อนที่เขาจะเจอเจ้าทึ่มเฉินเชียนฟาน เขาได้เจอกับผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่ง

ฉู่เหอมองโจวหวนชิงที่มีรอยยิ้มเย็นเยียบที่มุมปากอย่างเหลือเชื่อ "ท่านเป็นคนผนึกกายาเซียนของข้า"

โจวหวนชิงพยักหน้า ฉู่เหอตกใจจนเข่าอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้น

เขาไม่คิดเลยว่าแผนการของโจวหวนชิงจะลึกล้ำขนาดนี้ วางแผนจัดการเขามาตั้งแต่สมัยโบราณ... ไม่สิ ตั้งแต่ครึ่งเดือนที่แล้ว

"กายาเซียนของข้าคืออะไร? มันมีผลข้างเคียงไหม?"

เหงื่อเม็ดโป้งผุดพราย ฉู่เหอนึกถึงตำนานน่ากลัวมากมาย

ลือกันว่ามีกายาหนึ่งเรียกว่า 'กายาโลหิตมาร' ผู้ครอบครองต้องดื่มเลือดมนุษย์ตลอดเวลา มิฉะนั้นจะกลายเป็นอสุรกายที่กลัวแสงแดด

และลือกันว่ามีกายา 'กาลเวลา' ที่ผู้ครอบครองต้องแลกอายุขัยหนึ่งปีต่อเวลาที่ผ่านไปทุกหนึ่งเดือน แม้การบำเพ็ญเพียรจะรวดเร็วปานเทพเจ้า แต่ไม่อาจมีอายุยืนยาว

บางทีกายาเซียนของเขาอาจจะเป็นแบบนั้น มีผลข้างเคียงร้ายแรง

นั่นคือเหตุผลที่โจวหวนชิงมั่นใจนักหนา เพราะถ้าคลายผนึก เขาอาจจะถูกกายาเซียนของตัวเองกัดกินจนตาย

"กลัวล่ะสิ?" โจวหวนชิงนั่งยองๆ ลงตรงหน้าฉู่เหอ แต่ฉู่เหอไม่มีกะจิตกะใจจะมองทิวทัศน์ตรงหน้าด้วยซ้ำ

"ฟังให้ดี กายาเซียนของเจ้ามีมาตั้งแต่สมัยบรรพกาล ผู้ครอบครองทุกคนล้วนก่อให้เกิดยุคสมัยแห่งความโกลาหลและนองเลือด"

ฉู่เหอกลืนน้ำลาย อนาคตของเขาอาภัพขนาดนั้นเลยหรือ?

ไม่สิ ไม่ว่ากายาเซียนของเขาจะเป็นอะไร เขาจะฝืนชะตาฟ้าลิขิต

ข้า ฉู่เหอ จะเดินบนเส้นทางเซียนของข้าเอง!

"กายาเซียนของเจ้าเรียกว่า 'เตาหลอม' เจ้าคือผู้ครองกายาเซียนเตาหลอมมนุษย์" โจวหวนชิงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย" ฉู่เหอคว้าเก้าอี้โยกเตรียมจะทุ่มใส่ทันที