บทที่ 19: หลิวอวิ๋นจื้อ ศิษย์แห่งยอดเขาจัว

บทที่ 19: หลิวอวิ๋นจื้อ ศิษย์แห่งยอดเขาจัว

หลิวอวิ๋นจื้อก้าวเดินขึ้นสู่ยอดเขา ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือความรกร้างว่างเปล่า ตำหนักพังทลาย ต้นไม้โบราณขึ้นรกครึ้ม หญ้าป่าสูงท่วมเอว

หากเขาไม่รู้มาก่อนว่าที่นี่คือ ‘ยอดเขาจัว’ หลิวอวิ๋นจื้อคงคิดว่าเป็นเพียงเขาร้างธรรมดาแน่ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่คนตัดสินหนังสือจากปก หรือตัดสินภูเขาจากรูปลักษณ์ภายนอก จึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

ในเวลานั้น ชายชราคนหนึ่งเดินออกมาจากวิหารที่ผุพัง ร่างกายงุ้มงอ เดินโซซัดโซเซราวกับไม้ใกล้ฝั่ง

ทว่าในสายตาของหลิวอวิ๋นจื้อ เขากลับสัมผัสได้ถึง ‘กลิ่นอายแห่งเต๋า’ ที่แผ่ออกมาจากร่างชายชรา ผู้อาวุโสท่านนี้ลึกล้ำสุดหยั่งคาด

“คารวะผู้อาวุโส ท่านคือเจ้าของยอดเขาจัวใช่หรือไม่?” หลิวอวิ๋นจื้อประสานมือคารวะด้วยความเคารพ ไม่ว่ารูปลักษณ์จะเป็นเช่นไร เพียงแค่ความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายก็คู่ควรแก่การนับถือแล้ว บนเส้นทางแห่งการฝึกตน ผู้ที่บรรลุถึงก่อนย่อมเป็นอาจารย์

เปรียบเสมือนเศรษฐีพันล้านที่สวมเสื้อยืดรองเท้าแตะเดินถนน ต่อให้แต่งตัวซอมซ่อ เขาก็ยังเป็นมหาเศรษฐีอยู่วันยังค่ำ หลิวอวิ๋นจื้อไม่มองว่าอีกฝ่ายยากจน แต่มองว่าเป็นคน ‘คมในฝัก’ ที่ไม่ชอบโอ้อวดเสียมากกว่า

“ข้าเป็นศิษย์เพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ของยอดเขาจัว จะเรียกว่าเป็นเจ้าของยอดเขาก็คงได้กระมัง” ชายชรากล่าวพลางมองหลิวอวิ๋นจื้อ รวมถึงเย่ฟ่านและจีจื่อเยว่ที่ตามมาด้านหลัง “พวกเจ้ามาเพื่อรับการทดสอบรึ?”

“ผู้น้อยหลิวอวิ๋นจื้อ ตั้งใจเดินทางมายังยอดเขาจัวเพื่อรับการทดสอบโดยเฉพาะ ขอถามว่าทำอย่างไรจึงจะได้เข้าร่วมยอดเขาจัวขอรับ?!” หลิวอวิ๋นจื้อเอ่ยถาม

ชายชราผู้นี้มีนามว่า ‘หลี่รั่วอวี๋’ เขาเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่เพียงลำพังมาหลายร้อยปี นานมากแล้วที่ไม่มีใครคิดอยากเข้าร่วมยอดเขาจัว

“การสืบทอดวิชาของยอดเขาจัวไม่โดดเด่น ซ้ำยังตกต่ำมานาน เจ้าอยากเข้าร่วมจริงๆ รึ? เจ้ายังหนุ่มแน่น พลังฝีมือลึกล้ำ พรสวรรค์ย่อมไม่ธรรมดา ไฉนจึงไม่ไปฝึกฝนที่ยอดเขาหลักอื่นเล่า?” หลี่รั่วอวี๋ย่อมมองเห็นความพิเศษในตัวหลิวอวิ๋นจื้อ

หลิวอวิ๋นจื้อยืดอกอย่างผ่าเผย กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ผู้น้อยเข้าร่วมยอดเขาจัว ก็เพื่อกอบกู้ชื่อเสียงและสืบสานมรดกของยอดเขาจัวให้กลับมารุ่งโรจน์อีกครั้ง!”

“โม้จนวัวตายควายล้มแล้ว! น้ำลายท่วมฟ้าเชียวนะ!” จีจื่อเยว่ทนฟังไม่ไหวจึงแค่นเสียงประชดมาจากด้านหลัง

“นกกระจอกหรือจะเข้าใจปณิธานของพญาหงส์!” หลิวอวิ๋นจื้อปรายตามองนางด้วยความเหยียดหยาม คร้านจะต่อปากต่อคำกับสตรีตัวน้อย

หลี่รั่วอวี๋นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “ยอดเขาจัวไม่มีกฎเกณฑ์เคร่งครัดนัก หากเจ้าอยากเข้า ก็เข้ามาเถอะ”

“คารวะท่านเจ้าของยอดเขา!” หลิวอวิ๋นจื้อรีบทำความเคารพทันที

“แล้วเจ้าสองคนล่ะ?” หลี่รั่วอวี๋หันไปถามเย่ฟ่านและจีจื่อเยว่

จีจื่อเยว่รีบตอบ “พวกเราก็จะเข้าด้วย!”

เย่ฟ่านก็พยักหน้าเช่นกัน

ทันใดนั้น ร่างคนเจ็ดแปดสายก็เหาะเหินมาจากยอดเขาอื่น ก่อนจะชะลอความเร็วและร่อนลงสู่พื้น พวกเขาล้วนเป็นศิษย์ของสำนักไท่เสวียน

เนื่องจากยอดเขาจัวตกต่ำและหลี่รั่วอวี๋ไม่ค่อยเข้มงวดเรื่องการจัดการ จึงมักมีศิษย์จากยอดเขาอื่นแวะเวียนมาแสวงโชคอยู่เสมอ

“คารวะศิษย์ลุงหลี่” ศิษย์เหล่านั้นทั้งชายและหญิงต่างทำความเคารพหลี่รั่วอวี๋

หลี่รั่วอวี๋หันไปกล่าวกับจีจื่อเยว่และเย่ฟ่าน “หากพวกเจ้าต้องการเข้าร่วมยอดเขาจัว เช่นนั้นตั้งแต่นี้ไป พวกเจ้าก็คือศิษย์แห่งยอดเขาจัว”

เมื่อเหล่าศิษย์สำนักไท่เสวียนโดยรอบได้ยินดังนั้น ต่างก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา นึกไม่ถึงว่าจะมีคนหน้ามืดตามัวเลือกเข้ายอดเขาจัวอยู่อีก

“สามคนนี้จะเข้ายอดเขาจัวเรอะ? พรสวรรค์ต้องห่วยแตกขนาดไหนกัน”

“พวกอวดฉลาด คิดแต่จะหาทางลัดเข้าสำนักไท่เสวียน โดยไม่รู้เลยว่าเมื่อเข้ายอดเขานี้แล้ว จะหมดสิทธิ์ไปเข้ายอดเขาหลักอื่นตลอดไป”

“ทุกปีก็มีพวกอวดฉลาดแบบนี้แหละ สุดท้ายก็ต้องซมซานจากไป”

ศิษย์เหล่านั้นจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์และเยาะเย้ย มองดูหลิวอวิ๋นจื้อและพวกอีกสองคนด้วยสายตาดูแคลน

ใบหน้าจีจื่อเยว่แดงก่ำด้วยความอับอาย ในฐานะทายาทสายตรงแห่งตระกูลจี นางจะทนรับคำดูถูกเช่นนี้ได้อย่างไร นางหันไปกล่าวกับหลี่รั่วอวี๋ “พวกเราขอทดสอบตามกฎเถอะเจ้าค่ะ”

เย่ฟ่านเองก็เริ่มมีน้ำโห

“พวกเจ้าพูดว่าอะไรนะ?” หลิวอวิ๋นจื้อจ้องเขม็งไปยังศิษย์สำนักไท่เสวียนเหล่านั้น แววตาเผยประกายดุร้ายอำมหิต “พวกเจ้าเหาะข้ามหัวเข้ามาในยอดเขาจัวของข้าโดยไม่บอกกล่าว ข้ายังพอให้อภัยเห็นแก่ที่เป็นศิษย์สำนักเดียวกัน แต่พวกเจ้ายังกล้ามาปากดีเยาะเย้ยถากถางถึงถิ่นข้าเชียวรึ?!”

“เจ้ารู้พรสวรรค์ของตัวเองดีนี่!”

“ใช่! ถ้าเก่งจริงป่านนี้คงไปยอดเขาหลักอื่นแล้ว”

“ทางที่ดีอย่าไปเลย เดี๋ยวจะขายขี้หน้าเปล่าๆ”

ศิษย์สำนักไท่เสวียนกลุ่มนี้หาได้เกรงกลัวหลิวอวิ๋นจื้อไม่ ในสายตาพวกเขา หลิวอวิ๋นจื้อก็แค่พวกกะล่อน ไร้ความสามารถที่พยายามมุดหัวเข้าสำนักไท่เสวียน

“ฮ่าฮ่า!” หลิวอวิ๋นจื้อหันไปมองหลี่รั่วอวี๋แล้วกล่าวว่า “ท่านเจ้าของยอดเขา ให้ข้าสั่งสอนคนอวดดีพวกนี้หน่อยได้หรือไม่?”

หลี่รั่วอวี๋ลูบเคราขาวพลางกล่าวเสียงเรียบ “คนหนุ่มสาวประลองกัน ก็ควรรู้จักยั้งมือไว้บ้าง”

“รับทราบ เห็นว่าเป็นความผิดครั้งแรก ลงโทษสถานเบาเพื่อตักเตือนก็พอ!” หลิวอวิ๋นจื้อเข้าใจความนัยทันที

แม้หลี่รั่วอวี๋จะดูเป็นคนใจเย็น แต่เขาก็มีอารมณ์โกรธ เขาเฝ้ารักษายอดเขาจัวมาหลายพันปี ความผูกพันย่อมลึกซึ้ง การที่ศิษย์สำนักไท่เสวียนพวกนี้มาดูถูกยอดเขาจัวซึ่งหน้า ในฐานะผู้อาวุโสเขาไม่สะดวกจะลงมือเอง มิฉะนั้นคงตบสั่งสอนไปนานแล้ว

เพียะ เพียะ เพียะ!

หลิวอวิ๋นจื้อลงมือ รวดเร็วถึงขีดสุด ใบหน้าของศิษย์สำนักไท่เสวียนเหล่านั้นถูกตบฉาดใหญ่จนบวมเป่ง ฟันร่วงกราวไปคนละหลายซี่

“เจ้ากล้าตบข้า!”

“บัดซบ ไอ้หนู เจ้าหาที่ตาย!”

“รุมมันเลย สั่งสอนมันซะ!”

ศิษย์เหล่านี้ตื่นตะลึง พวกเขาแค่มาเดินเล่นล่าสมบัติที่ยอดเขาจัวเหมือนเคย แต่วันนี้กลับถูกทุบตี จะยอมทนได้อย่างไร?

“หนวกหูโว้ย!” หลิวอวิ๋นจื้อตวาดลั่น เสียงคำรามดังก้องกัมปนาท ศิษย์สำนักไท่เสวียนเหล่านั้นถึงกับโซเซ แก้วหูฉีกขาด เลือดไหลทะลัก

“ไสหัวไปซะ! จำไว้ คนที่ตบสั่งสอนพวกเจ้าคือหลิวอวิ๋นจื้อ ศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาจัว!” หลิวอวิ๋นจื้อสะบัดแขนเสื้อ พลังลมมหาศาลกวาดร่างศิษย์เหล่านั้นกระเด็นตกลงไปจากยอดเขาจัว

หลังจากกำจัดขยะพวกนี้พ้นสายตา หลิวอวิ๋นจื้อก็หันมาคารวะหลี่รั่วอวี๋ “เมื่อครู่ลงมือหนักไปหน่อย พวกเขาคงต้องพักฟื้นสักหลายวัน”

“เอาเถอะ เรื่องเล็กน้อย” หลี่รั่วอวี๋กล่าวเสียงเรียบ แต่ในใจกลับยกนิ้วชื่นชมหลิวอวิ๋นจื้อ

หลิวอวิ๋นจื้อไม่เก็บเรื่องหยุมหยิมมาใส่ใจ เขาหัวเราะร่า “จริงสิ ท่านเจ้าของยอดเขา ศิษย์ใหม่อย่างพวกเรามีสวัสดิการอะไรบ้างไหม? ได้ยินว่าสวัสดิการของศิษย์สำนักไท่เสวียนดีไม่เบาเลย”

หลี่รั่วอวี๋มองหลิวอวิ๋นจื้อ ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนตอบ “ย่อมต้องมี ทุกยอดเขาหลักจะมีทรัพยากรพื้นฐานแจกจ่ายให้ศิษย์ แต่วิธีการจัดสรรของแต่ละยอดเขานั้นต่างกัน ในเมื่อพวกเจ้าเข้าร่วมยอดเขาจัว ก็ควรได้รับส่วนแบ่ง ศิษย์ขอบเขตวงล้อสมุทรได้รับหินต้นกำเนิดปีละหนึ่งชั่ง ศิษย์ขอบเขตตำหนักเต๋าได้รับหินต้นกำเนิดปีละสิบชั่ง”

เขาดีดนิ้วเบาๆ หินต้นกำเนิดสามก้อนก็ลอยไปหาหลิวอวิ๋นจื้อและพวกอีกสองคน

หลิวอวิ๋นจื้อรับหินต้นกำเนิดที่ลอยมาตรงหน้า สัมผัสได้ถึงพลังงานที่อัดแน่นอยู่ภายใน

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับหินต้นกำเนิด พลังฝีมือระดับขอบเขตตำหนักเต๋าของเขาย่อมไม่อาจปิดบังสายตาหลี่รั่วอวี๋ได้ หินต้นกำเนิดสิบชั่งแม้จะไม่มากนัก แต่ก็ถือว่าไม่เลว เขาจึงรีบเก็บมันเข้ากระเป๋าทันที

จีจื่อเยว่เก็บหินต้นกำเนิดอย่างไม่ใส่ใจนัก สำหรับคุณหนูตระกูลจี หินต้นกำเนิดแค่หนึ่งชั่งแทบไม่มีค่าอะไร

ส่วนเย่ฟ่านกลับรู้สึกประหลาดใจ ที่ได้รับหินต้นกำเนิดมาง่ายๆ เช่นนี้!เขารู้ซึ้งถึงมูลค่าของมันเป็นอย่างดี หลังจากกล่าวขอบคุณหลี่รั่วอวี๋แล้ว เขาก็เก็บมันไว้อย่างระมัดระวัง

จากนั้นหลิวอวิ๋นจื้อก็ขอป้ายประจำตัวศิษย์สำนักไท่เสวียนจากหลี่รั่วอวี๋ เขาได้รับป้าย ‘ศิษย์สายใน’ เนื่องจากศิษย์สายในต้องบรรลุขอบเขตตำหนักเต๋า ส่วนจีจื่อเยว่และเย่ฟ่านจึงได้เป็นเพียง ‘ศิษย์สายนอก’

“ท่านเจ้าของยอดเขา แม่นางจีจื่อเยว่คนนี้เป็นคนของตระกูลจี เราไม่รู้ว่านางมีจุดประสงค์อะไรแอบแฝงในการเข้าร่วมยอดเขาจัว เรื่องนี้ต้องตรวจสอบให้ละเอียดนะขอรับ” หลิวอวิ๋นจื้อเมื่อเข้าสังกัด ได้ทรัพยากร และอารมณ์ดีแล้ว เขาก็เริ่มสวมบทบาทศิษย์ยอดเขาจัวผู้ภักดีทันที

อ้อ... ตอนนี้เขาเป็นถึงศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาจัวเชียวนะ!