บทที่ 13: กระบี่แดงขาว

บทที่ 13: กระบี่แดงขาว

การก้าวเข้าสู่ ‘ขอบเขตสะพานเทพ’ นั้นแตกต่างจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เมื่อครั้งยังอยู่ในขอบเขตน้ำพุแห่งชีวิต สถานะของเขายังเป็นเพียงศิษย์รุ่นเยาว์ในถ้ำสวรรค์จินเสีย แต่เมื่อบรรลุขอบเขตสะพานเทพ เขาก็มีศักดิ์ฐานะทัดเทียมกับเหล่าผู้อาวุโสได้แล้ว

เขาหวนนึกถึง ‘เวยเวย’ อัจฉริยะแห่งถ้ำสวรรค์หลิงซวีที่ได้พบหลังจากมาถึงเป่ยโต่ได้ไม่นาน นางเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่โดดเด่นในขอบเขตสะพานเทพ แข็งแกร่งยิ่งกว่าผู้อาวุโสทั่วไป และได้รับการให้ความสำคัญอย่างสูง

บัดนี้ เขาเริ่มนำตนเองไปเปรียบเทียบกับบุคคลระดับนั้นแล้ว

หลิวอวิ๋นจื้อดีดนิ้วเบาๆ การทะลวงด่านครั้งนี้รวดเร็วเกินไป เร็วผิดธรรมชาติ

ควรจะกดพลังไว้ก่อนเพื่อลดความยุ่งยากดีหรือไม่?

หลังจากชั่งน้ำหนักผลดีผลเสีย หลิวอวิ๋นจื้อเลือกที่จะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรต่อ และเริ่มทำสิ่งที่เขาอยากทำมานานแล้ว

การหลอมสร้างศาตราวุธ!

หลังจากบำเพ็ญเพียรมาเนิ่นนาน เขามีอาวุธติดตัวเพียงชิ้นเดียว นั่นคือ ‘คทาวัชระ’ สภาพไม่สมบูรณ์ที่ได้มาจากวัดต้าเล่ยอินบนดาวอังคาร และตอนนี้มันก็แทบจะกลายเป็นเศษเหล็กไปครึ่งหนึ่งแล้ว

เขาบำเพ็ญเพียรด้วยความระมัดระวังเสมอมา ไม่เคยจงใจหลอมสร้างของวิเศษใดๆ แต่ตอนนี้ เขาต้องการกดระดับพลังบ่มเพาะเอาไว้ และใช้เวลาไปกับการหลอมสร้างสมบัติวิเศษขึ้นมาชิ้นหนึ่ง

อาวุธที่จะเติบโตไปพร้อมกับเขา!

หากเป็นไปได้ จะดีที่สุดหากมันยังคงใช้การได้แม้ในวันที่เขาบรรลุมรรคผลแล้ว

นี่ไม่ใช่งานง่าย อาวุธที่สามารถส่งเสริมพลังการต่อสู้ของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่หลังจากบรรลุมรรคผลมักต้องใช้ ‘ทองคำศักดิ์สิทธิ์’ ในการหลอมสร้าง

ทองคำศักดิ์สิทธิ์นั้นหายากยิ่งในโลกใบนี้ ไม่ใช่จักรพรรดิทุกคนจะหาพบก่อนขึ้นครองราชย์ และผู้ที่โชคร้ายอาจหาไม่พบแม้จะได้เป็นจักรพรรดิแล้วก็ตาม

ยกตัวอย่างเช่น ‘จักรพรรดินีผู้เหี้ยมโหด’ นางหาวัสดุวิเศษไม่พบ ท้ายที่สุดจึงหลอมร่างเก่าของตนเองให้กลายเป็นอาวุธจักรพรรดิ ซึ่งเป็นที่มาว่าเหตุใดผู้คนจึงเรียกนางว่าผู้เหี้ยมโหด

ส่วน ‘จักรพรรดิเหิงอวี่’ หลังจากบรรลุมรรคผลเป็นจักรพรรดิ ก็ได้ละทิ้งอาวุธเดิมอย่าง ‘เตาหลอมเทพแยกอัคคี’ และหลอมสร้าง ‘เตาหลอมเทพเหิงอวี่’ ขึ้นใหม่โดยใช้ทองคำโลหิตหงสา

แม้หลิวอวิ๋นจื้อจะล่วงรู้แหล่งที่อยู่ของทองคำศักดิ์สิทธิ์บางแห่ง แต่ที่เหล่านั้นล้วนมีเจ้าของหรือยากจะครอบครอง ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไร้ความหวังในระยะสั้น

แทนที่จะฝากความหวังไว้กับอนาคต สู้เตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้ก่อนดีกว่า... หากหาทองคำศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้จะทำอย่างไร?

ประกายแสงสีแดงวาบผ่านดวงตาของหลิวอวิ๋นจื้อ เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาดในทันที

ฉึก!

เขาแทงมือขวาเข้าไปในอกของตนเองโดยตรง เลือดสดๆ ไหลทะลัก แม้กระทั่งหัวใจก็ถูกเจาะทะลุ ความเจ็บปวดทำให้ร่างกายสั่นเทา ใบหน้าซีดเผือดลงทันตา

แต่เขาไม่สนใจ ใช้สัมผัสเทพควบคุมโลหิตบริสุทธิ์จากหัวใจ ให้ไหลออกมาภายนอกร่าง

เขาดูดซับปราณจิตฟ้าดิน ร่างกายค่อยๆ ฟื้นฟูและสร้างโลหิตบริสุทธิ์ขึ้นใหม่ จากนั้นก็บีบเค้นมันออกมาอีกครั้ง

หลังจากรีดเค้นโลหิตบริสุทธิ์กองโตออกมาจนใบหน้าของเขาขาวซีดราวกับกระดาษ เขาจึงเริ่มควบคุมโลหิตเหล่านี้ ควบแน่นให้เป็นรูปทรงของตัวอ่อนกระบี่

ในเมื่อจักรพรรดินีผู้เหี้ยมโหดยังหลอมอาวุธจากร่างเก่าได้ เขาก็สามารถเลียนแบบนางได้เช่นกัน

เมื่อตัวอ่อนกระบี่โลหิตก่อตัวขึ้น หลิวอวิ๋นจื้อก็ลงมืออีกครั้ง

คราวนี้เขาหักซี่โครงของตนเองทีละซี่ บดขยี้จนกลายเป็นเศษกระดูก

เขาดูดซับปราณจิตฟ้าดินอีกครั้ง รอให้ซี่โครงฟื้นฟู แล้วบดขยี้มันซ้ำ วนเวียนอยู่เช่นนี้

มองดูกองเศษกระดูกที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ สติสัมปชัญญะของหลิวอวิ๋นจื้อเริ่มพร่าเลือน แต่ท้ายที่สุดเขาก็กัดฟันอดทน รวบรวมเศษกระดูกได้เพียงพอและควบแน่นเป็นตัวอ่อนกระบี่อีกเล่ม

กระบี่คู่แดงขาว!

นี่คืออาวุธวิถีธรรมที่เขาคาดหวัง หลอมสร้างจากเลือดและกระดูกของตนเอง ในอนาคตเมื่อระดับพลังเพิ่มพูน เขาจะใช้วิธีการเดิมหลอมพวกมันซ้ำด้วยเลือดเนื้อของตนเองต่อไป

“ฟู่ว!”

หลิวอวิ๋นจื้อพ่นลมหายใจ มือทั้งสองข้างขยับสลักลวดลายลงบนกระบี่คู่แดงขาวอย่างต่อเนื่อง

อักขระเหล่านี้มาจากคัมภีร์ที่เขาได้จากโลงศพเล็กภายในโลงศพมังกรเก้าตัว ซึ่งเขาค่อยๆ ทำความเข้าใจได้มากขึ้นตามระดับพลังที่สูงขึ้น

อักขระเหล่านี้ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กระบี่คู่แดงขาว เปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นกระบี่ขนาดจิ๋วอย่างรวดเร็ว

กระบี่โลหิตสีแดงพุ่งเข้าสู่ดวงตาข้างซ้าย กระบี่กระดูกสีขาวพุ่งเข้าสู่ดวงตาข้างขวา ทำให้ดวงตาของเขากลายเป็นสีแดงและขาว

ยามเขากะพริบตา สีแดงและขาวก็จางหายไป กลับคืนสู่สภาวะปกติ

กระบี่คู่แดงขาวถูกหลอมสร้างขึ้นในขั้นต้น หลิวอวิ๋นจื้อไม่อาจคาดเดาความสำเร็จในอนาคตของพวกมันได้ แต่ในเวลานี้เขาต้องการการพักผ่อน ร่างกายของเขาอ่อนแอเหลือเกิน

การหลอมกระบี่คู่สร้างความเสียหายแก่ร่างกายมากกว่าที่คิด แม้จะระวังตัวมากแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกรับภาระหนักอึ้ง

สามเดือนต่อมา หลิวอวิ๋นจื้อฟื้นตัวเต็มที่และออกจากกักตนอย่างเป็นทางการ

เขาไปหาผู้อาวุโสหวังข่านทันทีโดยไม่ลังเล และได้พบกับโจวอี้ที่นั่น

เวลานี้โจวอี้กลับมาดูหนุ่มแน่นอีกครั้ง เขาบรรลุขอบเขตน้ำพุแห่งชีวิตแล้ว การบรรลุขอบเขตน้ำพุแห่งชีวิตในเวลาสองปีนับเป็นเรื่องที่น่ายกย่องอย่างยิ่ง

หวังข่านเพิ่งได้รับข่าวนี้และกำลังตื่นเต้นสนทนากับโจวอี้ แต่เมื่อเห็นหลิวอวิ๋นจื้อเดินเข้ามา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

“เจ้า... เจ้าเข้าสู่ขอบเขตสะพานเทพแล้ว!” สมองของผู้อาวุโสหวังข่านว่างเปล่าไปชั่วขณะ บรรลุขอบเขตสะพานเทพในสองปี นี่มันพรสวรรค์ระดับฝืนลิขิตสวรรค์อันใดกัน?!

“แค่โชคดีเท่านั้นครับ” หลิวอวิ๋นจื้อกล่าวพร้อมรอยยิ้มมุมปาก

สีหน้าของผู้อาวุโสหวังข่านขมขื่นเล็กน้อย เขาบำเพ็ญเพียรมากว่าร้อยปี ยังคงติดอยู่ที่ขอบเขตสะพานเทพ แต่อีกฝ่ายใช้เวลาเพียงสองปีก็ไล่ตามเขาทัน ทำไมช่องว่างระหว่างคนเราถึงได้กว้างขนาดนี้!

อย่างไรก็ตาม เขาเพียงท้อแท้ชั่วครู่ก่อนจะตั้งสติได้

แม้แคว้นเยี่ยนจะไม่ใหญ่โต แต่ก็ไม่นับว่าเล็ก ตลอดร้อยปีมานี้เขาเห็นอัจฉริยะมามากมาย และเคยส่งอัจฉริยะเข้าสู่ขุมอำนาจใหญ่ด้วยมือตัวเองมาไม่น้อย เขาชินชาเสียแล้ว

ในทางกลับกัน โจวอี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

เขาและหลิวอวิ๋นจื้อเป็นเพื่อนร่วมรุ่น ไม่ว่าสมัยเรียนหรือหลังจบการศึกษา เขาไม่เคยรู้สึกว่าตนด้อยกว่าหลิวอวิ๋นจื้อ แต่ครั้งนี้เขารู้สึกพ่ายแพ้อย่างแท้จริง หลังจากก้าวสู่เส้นทางบำเพ็ญเพียร เขาถูกหลิวอวิ๋นจื้อทิ้งห่างเสมอ ครั้งนี้อุตส่าห์ทะลวงขั้นน้ำพุแห่งชีวิต คิดว่าไล่ตามทันแล้ว แต่คาดไม่ถึงว่าหลิวอวิ๋นจื้อจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตสะพานเทพ ยืนอยู่ในระดับเดียวกับผู้อาวุโสไปแล้ว

แม้โจวอี้จะยังรู้สึกไม่ยอมรับอยู่ลึกๆ แต่ก็ไม่ได้มีความเคียดแค้นชิงชัง อย่างไรเสียเขากับหลิวอวิ๋นจื้อก็เป็นเพื่อนร่วมรุ่น ผ่านความเป็นความตายจากโลกมนุษย์มาจนถึงเป่ยโต่ มิตรภาพของพวกเขานับว่าลึกซึ้งพอสมควร

“ข้าจะพาพวกเจ้าไปพบเจ้าสำนัก ท่านต้องดีใจมากแน่ๆ” ผู้อาวุโสหวังข่านกล่าว

หากเป็นเรื่องของโจวอี้ลำพัง เขายังพอจัดการเองได้ แต่เรื่องหลิวอวิ๋นจื้อเข้าสู่ขอบเขตสะพานเทพ จำเป็นต้องรายงานเจ้าสำนัก สำหรับถ้ำสวรรค์จินเสีย ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสะพานเทพทุกคนล้วนมีค่ามหาศาล

เมื่อเจ้าสำนักถ้ำสวรรค์จินเสียทราบข่าว ก็ตกตะลึงและรีบออกจากกักตนทันที

“ฮ่าฮ่าฮ่า!” เจ้าสำนักมองหลิวอวิ๋นจื้อแล้วอดหัวเราะลั่นไม่ได้ “ดี! ดีมาก! อวิ๋นจื้อ เจ้าไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ! เจ้าวางแผนจะไปศึกษาต่อที่ขุมอำนาจใหญ่ หรือจะรับตำแหน่งผู้อาวุโสในถ้ำสวรรค์จินเสีย?”

หลิวอวิ๋นจื้อครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ “ศิษย์ประสงค์จะบำเพ็ญเพียรในถ้ำสวรรค์จินเสียก่อน รอจนทะลวงสู่ ‘ขอบเขตอีกฝั่ง’ แล้วค่อยเดินทางไปฝึกฝนต่อยังขุมอำนาจใหญ่ขอรับ”

นี่เป็นแผนของเขาจริงๆ ส่วนทางสำนักจะแนะนำส่งตัวเขาไป หรือเขาต้องไปหาหนทางเองนั้น เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

“ไม่มีปัญหา!” เจ้าสำนักลูบเครายิ้มแย้ม “นับจากนี้ไป เจ้าคือ ‘ผู้อาวุโสนอก’ แห่งถ้ำสวรรค์จินเสีย”

จากนั้นเขาก็หันไปมองโจวอี้ กล่าวชื่นชมและให้กำลังใจอีกหลายคำ

ช่วงที่ผ่านมา เนื่องจากการปรากฏขึ้นของสุสานจักรพรรดิปีศาจ ทางสำนักสูญเสียยอดฝีมือไปจำนวนมาก ทำให้เขากลัดกลุ้มมาตลอด ตอนนี้ในที่สุดก็มีข่าวดีให้ชื่นใจบ้าง

ด้วยเหตุนี้ หลิวอวิ๋นจื้อจึงกลายเป็นผู้อาวุโสนอกแห่งถ้ำสวรรค์จินเสีย ข่าวนี้เริ่มแพร่สะพัดออกไป แม้กระทั่งไปถึงหูของถ้ำสวรรค์อื่นๆ

ขอบเขตสะพานเทพถือเป็นยอดฝีมือในหกถ้ำสวรรค์แห่งแคว้นเยี่ยน ยิ่งหลิวอวิ๋นจื้อยังเยาว์วัยและใช้เวลาฝึกฝนสั้นมาก ย่อมทำให้เขาโดดเด่นยิ่งขึ้น หลายคนยกย่องว่าเขาคือ ‘เวยเวย’ คนต่อไป ที่อีกไม่นานจะได้เข้าสู่ขุมอำนาจใหญ่

อ้อ... ตอนนี้เวยเวยได้เข้าสู่ ‘ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แสงโชติช่วง (เหยากวง)’ แล้ว และมีข่าวลือว่าได้รับการฟูมฟักเป็นพิเศษ อนาคตไร้ขีดจำกัด

ทว่าหลิวอวิ๋นจื้อหาได้รู้เรื่องราวข่าวลือภายนอก และต่อให้รู้เขาก็ไม่ใส่ใจ

คำเยินยอของผู้อื่นไม่อาจนำความสุขมาให้ มีเพียงการบำเพ็ญเพียรเท่านั้นที่ทำให้เขาสุขใจได้อย่างแท้จริง