บทที่ 26 "กฎที่มีมาแต่โบราณ ผู้ยอมจำนนย่อมได้รับการละเว้นชีวิต!!!"

บทที่ 26 "กฎที่มีมาแต่โบราณ ผู้ยอมจำนนย่อมได้รับการละเว้นชีวิต!!!"

"หนทางงั้นเหรอ?"

ชายชุดขาวที่ซ่อนตัวอยู่หลัง 'ยักษ์ศิลา' พยายามขดตัวหลบอย่างสุดชีวิต เพื่อให้ร่างกายมิดชิดที่สุดหลังกำบังหินยักษ์ แต่เขาก็ไม่อาจหลบพ้นกระสุนลูกหลงได้ทั้งหมด ขีดจำกัดการดูดซับพลังงานของชุดป้องกันกำลังลดลงเรื่อยๆ

เมื่อเห็นว่าชุดป้องกันจวนเจียนจะแตกสลาย แต่ตนกลับไม่มีหนทางตอบโต้ เขารู้ดีว่าวินาทีที่ชุดป้องกันแตกสลาย คือวินาทีที่เขาต้องจบชีวิตลง

ความจริงแล้ว การรับมืออาชีพ 'มือปืน' เลเวลต่ำนั้นง่ายแสนง่าย โดยเฉพาะในสถานการณ์หมาหมู่รุมกินโต๊ะแบบนี้ แค่รอจังหวะอีกฝ่ายเปลี่ยนกระสุน แล้วอาศัยชุดป้องกันวิ่งกรูกันเข้าไปพร้อมรอยยิ้มเยาะเย้ย

ก่อนที่ชุดป้องกันจะแตก ก็สามารถตัดหัวศัตรูได้แน่นอน

มันง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ

แต่ปัญหาตอนนี้คือ อีกฝ่ายไม่เปลี่ยนกระสุนเลยน่ะสิ! ตาข่ายกระสุนที่สาดลงมาไม่มีช่องว่างให้ฝ่าเข้าไปได้เลย มิหนำซ้ำพื้นที่ตรงนี้ยังเป็นเนินสูงชันเต็มไปด้วยพงหนามอย่างที่เขาเคยบอกไว้ตอนแรก การจะบุกสวนขึ้นไปนั้นยากพอๆ กับการปีนป่ายขึ้นสวรรค์

"ลองขอความเมตตาดูไหม?"

ในช่วงเวลาความเป็นความตาย นัยน์ตาชายชุดขาวเป็นประกายขึ้นมา เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงร้อนรน "เราลองขอชีวิตดูดีไหม? เราไม่ได้มีความแค้นฝังลึกอะไรกับเฉินเหมี่ยว เขาไม่มีเหตุผลต้องฆ่าเราให้หมดนี่"

"มีอะไรค่อยพูดค่อยจากันไม่ได้หรือไง?"

"อีกอย่าง พวกเราต่างก็มีเบื้องหลังกันทั้งนั้น ฉันไม่เชื่อว่าเฉินเหมี่ยวจะกล้าฆ่าล้างบางพวกเรา ถ้าเขาฆ่าพวกเราหมด ออกจากแดนลับไปตัวเขาเองจะรอดเหรอ?"

ว่าแล้ว...

ชายชุดขาวก็สูดหายใจเข้าลึก นึกยินดีในใจที่วันนี้เลือกใส่ชุดสีขาวมา เขาถอดเสื้อชูขึ้นเหนือศีรษะ โบกสะบัดอย่างบ้าคลั่ง หวังให้อีกฝ่ายหยุดยิงเพื่อเจรจา

ต่อให้เจรจาล้มเหลว การหยุดยิงเพียงชั่วครู่ก็เปิดโอกาสให้พวกเขาเลือกได้มากขึ้น ไม่ว่าจะหนีกลับเข้าเมืองโบราณหรือบุกทะลวงฝ่าไป พวกเขาก็จะมีทางเลือกมากกว่านี้

พร้อมกันนั้น เขาก็ตะโกนสุดเสียง

"ยอมแพ้! พวกเรายอมแพ้แล้ว!!!"

"กฎที่มีมาแต่โบราณ ผู้ยอมจำนนย่อมได้รับการละเว้นชีวิต!!!"

ทว่า—

เสียงเพลงจากลำโพงบนไหล่ของ 'ลิงโหย' มันดังสนั่นหวั่นไหวเหลือเกิน!

และเฉินเหมี่ยวที่กำลังเครื่องติดสุดขีดก็ไม่ได้ยินเสียงร้องขอชีวิตใดๆ ทั้งสิ้น

เขายืนตระหง่านอยู่กับที่ มือกระชับปืนกลมือทอมป์สันรุ่น 'เทาเที่ย' เล็งกราดไปยังฝูงชนเบื้องล่าง สาดกระสุนกดดันอย่างต่อเนื่องตามจังหวะดนตรี!

"ทาทาทา ปัง!"

ท่ามกลางเสียงรัวกระสุน มีเสียงระเบิดดังกึกก้องเป็นระยะ!

ฤทธิ์ของกระสุนระเบิดทำให้แม้แต่ผู้เล่นที่ซ่อนตัวมิดชิดหลังยักษ์ศิลาก็ใช่ว่าจะปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

การยิงกดจากมุมสูงทำให้ผู้เล่นด้านล่างหมดสิทธิ์ตอบโต้

และเมื่อเขาเห็นผ้าขาวถูกชูขึ้นเหนือหัวใครบางคนข้างล่าง เขากลับแสยะยิ้มและระดมยิงอัดเข้าไปที่จุดนั้นหนักกว่าเดิม

ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องกระสุนหมด แม้อัตราการยิงของทอมป์สันจะสูง แต่กระสุน 20,000 นัดก็เพียงพอให้เขายิงถล่มต่อเนื่องได้นานโข ที่สำคัญที่สุดคือ ต่อให้กระสุน 20,000 นัดนี้หมดเกลี้ยง เขาก็สามารถสร้างเพิ่มอีก 20,000 นัดได้ทันทีโดยไม่สะดุด

ตราบใดที่เหรียญสตาร์ยังไม่หมด เขาก็มีกระสุนใช้อย่างไม่มีวันหมด

ในที่สุด...

"ตูม!"

สิ้นเสียงถล่ม ยักษ์ศิลาที่ดูแข็งแกร่งก็ไม่อาจต้านทานไหว แตกสลายกลายเป็นกองหิน เผยให้เห็นกลุ่มผู้เล่นที่กำลังหวาดผวาอยู่ด้านหลัง ยังไม่ทันที่คนเหล่านี้จะตั้งตัว

ห่ากระสุนอันหนาทึบก็กลืนกินพวกเขาจนมิด

เฉินเหมี่ยวในยามนี้เลือดเย็นดุจพ่อค้าปลาที่ฆ่าปลามาสิบปี นิ้วไม่คิดจะคลายไกปืนแม้แต่น้อย เขาสาดความตายใส่หัวผู้เล่นทุกคนอย่างเท่าเทียมและทั่วถึง

อีกสามนาทีผ่านไป

ผู้เล่นด้านล่างทั้งหมดต่างนอนจมกองเลือด

"หนึ่ง สอง สาม..."

เฉินเหมี่ยวยืนอยู่บนเนินเขา นับจำนวนร่างที่นอนจมกองเลือดด้านล่างอย่างใจเย็น นับได้ 28 ศพพอดี นอกจากเขาและลิงโหย ผู้เล่นทุกคนในแดนลับนี้ล้วนจบชีวิตลงที่นี่

แต่ทว่า...

เขามองดูตารางคะแนนในแดนลับด้วยสีหน้าแปลกใจเล็กน้อย

ตารางคะแนนแดนลับ 'เหรียญตราแห่งสงคราม'

เขาอยู่อันดับหนึ่ง ลิงโหยอันดับสอง และยังมีอีกคนอยู่อันดับสาม

มีแค่สามคนบนตารางคะแนน คนอื่นถูกลบชื่อออกไปหมดแล้ว เหตุผลที่ถูกลบก็ชัดเจนว่า 'ตาย' ส่วนคนที่ยังอยู่บนรายชื่อ ก็เห็นได้ชัดว่ากำลัง 'แกล้งตาย' ปะปนอยู่กับซากศพด้านล่าง

เมื่อสังเกตเห็นสิ่งนี้

เฉินเหมี่ยวสูดหายใจลึก ซิการ์ในปากพ่นควันสีขาวอมฟ้าโขมงออกมา ริมฝีปากค่อยๆ ยกยิ้มขึ้นขณะกระชับปืนกลมือทอมป์สันสีแดงเลือดหมูสลักลายสีทองเข้มไว้ในอ้อมแขน

เขาปลดกระดุมเม็ดสุดท้ายของเสื้อสูทออก

ยืนเผยแผงอกภายใต้เสื้อสูท มองดูซากศพเกลื่อนกลาดด้านล่าง จู่ๆ ก็ทำเสียงเลียนแบบด้วยปาก "ทาทาทา!"

ลิงโหยที่อยู่ข้างๆ ยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ก็เห็นปืนกลมือทอมป์สันในมือพี่เหมี่ยวเริ่มคำรามลั่นอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง

การซ้ำให้แน่ใจว่าตายสนิทเป็นเรื่องจำเป็น แต่เขาไม่คิดจะเดินลงไปจ่อยิงใกล้ๆ ถึงจะเปลืองกระสุนไปบ้าง แต่เมื่อเทียบกับความปลอดภัยของตัวเองแล้ว กระสุนที่เสียไปนับว่าคุ้มค่า

เมื่อตาข่ายเพลิงเข้าปกคลุมอีกครั้ง

ศพหนึ่งในกองเลือดก็กระเด้งตัวขึ้นมา แล้ววิ่งหนีไปตามทางภูเขามุ่งหน้าสู่เมืองโบราณด้วยความเร็วแสง เขาวิ่งเร็วมากจริงๆ แต่คนจะวิ่งเร็วกว่ากระสุนได้ยังไง?

ถ้าไม่วิ่งยังอาจจะดีกว่า พอเริ่มออกวิ่ง เฉินเหมี่ยวก็เล็งปากกระบอกปืนตามไปอย่างแม่นยำ

ความแม่นยำงั้นเหรอ?

ในเวลานี้ ความแม่นยำหมดความหมายไปแล้ว

ไม่กี่วินาทีต่อมา

ผู้เล่นที่กระโดดหนีก็ร่วงลงไปนอนกองกับพื้น ทุกอย่างกลับสู่ความเงียบสงัด เหลือเพียงแค่พวกเขาสองคนในแดนลับ และตารางคะแนนก็เคลียร์ใสสะอาด

"ฟู่ว!"

เฉินเหมี่ยวยืนนิ่งระบายลมหายใจเบาๆ เก็บปืนกลมือทอมป์สันลงกระเป๋าเป้ หยิบไม้เท้าออกมาถือ ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย แล้วยืนเท้าไม้เท้ามองลงไปเบื้องล่าง

"ตัวบางกันไปหน่อยนะ ฉันใช้กระสุนไปแค่สี่พันกว่านัดเอง"

ในการจัดการกับผู้เล่นเหนือมนุษย์อารมณ์แปรปรวนพวกนี้ 'เครื่องพิมพ์ดีดชิคาโก' ดูจะได้ผลชะงัดกว่าคำพูดมาก ภายใต้การเจรจาของเครื่องพิมพ์ดีดชิคาโก ผู้เล่นทุกคนต่างเลือกที่จะสงบปากสงบคำ

จากนั้นเขาก็เหลือบมองเวลาที่เหลือในแดนลับ

36 นาที

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หันไปบอกลิงโหย "ลงไปดูซิว่ามีของสงครามอะไรให้เก็บเกี่ยวบ้าง ฉันจะไปที่กระโจมทหารตรงนั้น ล่ามอนสเตอร์ต่ออีกสักพัก เก็บของเสร็จแล้วรีบตามมาล่ะ มาเอาค่าประสบการณ์เพิ่มกัน"

"จัดไปครับพี่!"

ดวงตาของลิงโหยเป็นประกายวาววับด้วยความตื่นเต้น เขารีบวิ่งลงจากเนินเขา เขาชอบการเก็บกวาดสนามรบที่สุด อีกอย่าง คนพวกนี้อาจจะได้ไปเป็นเพื่อนบ้านเขาในอนาคตด้วย

บางทีอาจจะได้ไปอยู่หลุมข้างๆ หลุมของเขาเองก็ได้

ส่วนเฉินเหมี่ยวเดินกลับไปยังกระโจมทหารที่ปล่อยศัตรูออกมาเรื่อยๆ เขากอดปืนกลมือทอมป์สันรุ่นเทาเที่ยไว้ในอ้อมแขน ยืนดักอยู่หน้าทางออกกระโจม มองดูศัตรูที่เมินเฉยเขา แสยะยิ้มกว้าง แล้วเหนี่ยวไก

"ทาทาทา!"