บทที่ 4 "นายคิดว่าพวกเราเป็นหลวงจีนหรือว่าเป็นวัด?"

บทที่ 4 "นายคิดว่าพวกเราเป็นหลวงจีนหรือว่าเป็นวัด?"

"โอกาสหน้าเชิญใหม่นะครับนายท่าน"

เฉินเมี่ยวในชุดกาวน์สีขาวยืนส่งแขกอยู่ที่หน้าประตูคลินิก เขามองดูแผ่นหลังของชายที่เดินกะเผลกหายลับเข้าไปในตรอกด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ

ไม่เลวเลยจริงๆ

งานนี้ทำเงินไปได้ทั้งหมด 9,016 เครดิต หลังจากหักส่วนแบ่ง 800 เครดิตที่จะต้องจ่ายให้หมอโก่ว และยังไม่นับรวมค่าเช่าที่ พักเรื่องนั้นไว้ก่อน เท่ากับว่าเขากวาดกำไรสุทธิไปเนาะๆ 8,216 เครดิต

สมบูรณ์แบบ งานเดียวก็ถอนทุนค่าวัสดุระดับ F อย่าง 'หญ้าหางจิ้งจอก' สองต้นคืนมาได้แล้ว ขอแค่อีกงานเดียว เขาก็จะรวบรวมทุนสำหรับสร้างอาวุธประจำอาชีพ 'ปืนลูกโม่ไพธอน r6' ได้ครบตามเป้า

"พี่เมี่ยว"

ทันใดนั้นเอง 'เจ้าลิงผอม' ก็เดินออกมาจากในคลินิก แล้วดึงตัวเฉินเมี่ยวไปหลบมุมคุยกันกระซิบกระซาบที่ข้างประตู "ผมว่าคนไข้คนนี้ดูไม่ใช่คนธรรมดาเลยนะ น่าจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังพอตัว พวกเราทำแบบนี้จะไม่โดนตามล่าเอาเหรอ?"

"ไร้สาระ มันก็ต้องโดนอยู่แล้วสิ"

เฉินเมี่ยวกลอกตามองเจ้าลิงผอม "ถ้าเป็นนายโดนกระทำแบบนั้น นายจะอยากแก้แค้นไหมล่ะ? ใครมันจะไปทนไหว"

"หา? พี่เมี่ยว แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะทีนี้?"

"หนีหลวงจีนพ้น แต่หนีวัดไม่พ้น นายจะกลัวอะไร?"

เฉินเมี่ยวปรายตามองไปทางหมอโก่วที่ยังยืนทำหน้าตื่นตะลึงอยู่ที่หน้าคลินิก ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเปี่ยมความนัย "นายคิดว่าพวกเราเป็นหลวงจีน หรือว่าเป็นวัดล่ะ?"

เจ้าลิงผอมพยักหน้าทำความเข้าใจทันที ที่แท้การเป็นหลวงจีนก็มีข้อดีแบบนี้นี่เอง

เวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงดึกสงัดอย่างรวดเร็ว

เกือบจะเที่ยงคืนแล้ว

เฉินเมี่ยวและเจ้าลิงผอมที่เหน็ดเหนื่อยจากการตรากตรำมาทั้งวัน กำลังกล่าวลาหมอโก่วด้วยความอาลัยอาวรณ์ คืนนี้พวกเขารับลูกค้าไปทั้งหมด 5 ราย รวมรายแรกด้วย

ลูกค้าสองรายใจเด็ดมาก พอลงจากเตียงผ่าตัดได้ก็กัดฟันเดินกะเผลกหนีไปเลย ส่วนอีกสองรายที่เหลือยอมจ่ายเงินแต่โดยดี

เมื่อหักต้นทุนทั้งหมดแล้ว กำไรคืนนี้อยู่ที่ 21,000 เครดิต

เนื่องจากเฉินเมี่ยวไม่มีกำไลข้อมือระบุตัวตน

เงินทั้งหมดจึงถูกโอนเข้าบัญชีของเจ้าลิงผอม

"พวกคุณลำบากกันแย่เลย"

หมอโก่วจับมือเฉินเมี่ยวเขย่าอย่างแรงด้วยสีหน้าเลื่อมใสศรัทธา "โดยเฉพาะบอสเฉิน คุณนี่มันอัจฉริยะและเป็นคนดีจริงๆ ถ้าไม่ได้คุณ ผมคงไม่รู้เลยว่าโลกนี้ยังมีวิธีหาเงินที่ง่ายดายขนาดนี้อยู่ด้วย"

"พรุ่งนี้ต้องมาให้ตรงเวลานะครับ!"

"ผมยังมีเรื่องต้องเรียนรู้อีกเยอะ ก่อนกลับผมจะใส่ซองแดงให้บอสเฉิน เป็นค่ายกครูเล็กๆ น้อยๆ ได้โปรดรับไว้ด้วยเถอะครับ!"

...

เฉินเมี่ยวมองประกายตาที่ส่องสว่างของหมอโก่วด้วยสีหน้าแปลกประหลาด มันพิลึกมาก ดวงตาของหมอนี่เปี่ยมไปด้วยความจริงใจ ซาบซึ้ง เลื่อมใส อิจฉา และความโลภที่พุ่งพล่าน

แต่สิ่งที่ขาดหายไป... คือความกังวล หรือความกลัว?

คนคนนี้ไม่กลัวเลยเหรอว่าพรุ่งนี้พวกนั้นจะยกพวกกลับมาแก้แค้น?

ดูเหมือนหมอนี่จะตั้งใจขยายกิจการนี้เป็นล่ำเป็นสัน โดยไม่สนชื่อเสียงในอนาคตของคลินิกเลยสักนิด ถ้าบรรพบุรุษรู้เข้าคงโกรธจนฟื้นคืนชีพขึ้นมาแน่ๆ

ต้องยอมรับว่าหมอนี่ใจถึงจริงๆ

เดิมทีเฉินเมี่ยวตั้งใจจะชิ่งหนีคืนนี้เลย แต่จู่ๆ ก็รู้สึกผิดขึ้นมานิดหน่อยที่ชักจูงคนใสซื่อให้เดินหลงทาง เขาจึงกระแอมเบาๆ ยกมือป้องปาก แล้วลดเสียงลงเพื่อเตือนสติ

"อันที่จริง วงการนี้มันก็มีความเสี่ยงอยู่นะ"

"หมอโก่ว คุณควรจะระวังตัวให้มากหน่อย"

"ไม่ต้องห่วง!"

หมอโก่วยิ้มกว้าง ชี้ไปที่ป้ายหน้าร้าน 'คลินิกต้าไคว่ฮวา' แล้วพูดว่า "บอกตามตรง ผมเองก็ใกล้จะเจ๊งอยู่รอมร่อแล้ว ค่าเช่าไตรมาสหน้ายังไม่มีปัญญาจ่ายเลย"

"หลายปีมานี้ผมกลุ้มใจเรื่องคลินิกนี้จนแทบบ้า"

"คนเคยจับมีดไล่ฟันคนอย่างผมต้องมาเปิดคลินิก มันเป็นการเปลี่ยนสายงานที่ฝืนธรรมชาติเกินไปจริงๆ"

"เพราะกลัวลูกค้าจะไม่กล้าเข้า ผมอุตส่าห์เปลี่ยนชื่อจาก 'คลินิกเสี่ยวขุยฮวา' (ทานตะวันน้อย) เป็น 'คลินิกต้าไคว่ฮวา' (ดอกใหญ่เบิ้ม) แล้วนะ แต่ก็ไม่ค่อยได้ผล มันจริงอย่างที่บอสเฉินพูดแหละครับ ยุคนี้แค่ตอบสนองความต้องการมันก็ได้แค่พอประทังชีวิต ต้องสร้างความต้องการสิถึงจะรวย!"

"คืนนี้ผมบรรลุปรุโปร่งแล้ว"

"บอสเฉิน คุณนี่มันโหงวเฮ้งเศรษฐีชัดๆ ถ้าวันหน้าผมได้ดี ผมจะต้องตอบแทนบุญคุณครั้งนี้แน่นอน"

...

เฉินเมี่ยวลูบจมูก พูดไม่ออกไปชั่วขณะ หมอนี่มันคนจริงใจและซื่อตรงใช้ได้เลย แต่ซื่อขนาดนี้ไม่รู้ว่าจะทนมือทนเท้าไหวไหม เพราะโจทย์ที่จะกลับมาแก้แค้นพรุ่งนี้คงไม่ได้มีแค่กลุ่มเดียวแน่

"เอาล่ะ งั้นพวกผมกลับก่อน เจอกันพรุ่งนี้"

พูดจบ

เฉินเมี่ยวก็เดินนำเข้าไปในตรอกสลัว โดยมีเจ้าลิงผอมที่ยิ้มกว้างจนปากจะฉีกถึงรูหูเดินตามหลังมาติดๆ มือล้วงกระเป๋ากำเงิน 20,000 เครดิตไว้แน่น!

เกิดมาไม่เคยรวยขนาดนี้มาก่อนเลยโว้ย!

ช่วงเช้ามืด ดึกสงัด

"เถ้าแก่!"

เจ้าลิงผอมนั่งอยู่ที่ร้านบาร์บีคิวแผงลอย มองเมนูพลางกลืนน้ำลายเอือกใหญ่ เขาโบกมือตะโกนสั่ง "เอาบะหมี่ผัดสามที่ ขนมเปี๊ยะทอดสิบชิ้น หมั่นโถวย่างสิบลูก เบียร์สองขวด แล้วก็เอ็นเนื้อย่างสิบไม้!"

จากนั้นเขาก็หันไปหาเฉินเมี่ยวที่นั่งอยู่ข้างๆ "พี่เมี่ยว พี่จะกินอะไร? เฮ้อ ขอบคุณพี่เมี่ยวมากนะที่เลี้ยงมื้อใหญ่ผมวันนี้"

...

เฉินเมี่ยวกลอกตามองเจ้าลิงผอมอย่างเอือมระอา "ฉันให้อำนาจแกสั่งอาหารเต็มที่ แต่แกสั่งมาแค่นี้เนี่ยนะ? ฉันไม่ได้บอกเหรอว่าวันนี้เรากำไรอื้อซ่า แกอยากกินอะไรก็สั่งได้เลย?"

"นี่ก็เยอะแล้วนะ! ปกติผมกินบะหมี่ผัดแค่สองจานเอง วันนี้พี่เมี่ยวเลี้ยงทั้งขนมเปี๊ยะทอด ทั้งหมั่นโถวปิ้ง ผมได้กินอิ่มแปล้แน่!"

"เอ่อ... ประหยัดไว้บ้างก็ดีครับพี่ หาเงินมันไม่ง่าย เนื้อย่างพวกนั้นแพงจะตายแถมไม่อิ่มด้วย พี่เมี่ยวสั่งกินเถอะ ผมกินจุ กินของพวกนั้นไปก็เปลืองเปล่าๆ"

เห็นได้ชัดว่าเจ้าลิงผอมพอใจกับรายการอาหารที่สั่งไปสุดๆ

"เฮ้อ"

เฉินเมี่ยวถอนหายใจเบาๆ ดึงเมนูคืนมาแล้วเรียกเถ้าแก่ "เพิ่มเนื้อย่างไปอีก 500 หยวน มีเอ็นไก่ ปีกไก่อะไรก็ขนมาให้หมด ไม่ต้องยั้ง"

"แล้วขอเบียร์เพิ่มอีกสี่ขวด"

"กว่าจะฟลุ๊คทำกำไรได้ขนาดนี้ กินให้มันดีๆ หน่อย กินอิ่มแล้วจะได้หลับสบาย พรุ่งนี้เช้าเราจะไป 'บล็อก 7' เพื่อซื้อวัตถุดิบ ฉันไปดูลาดเลามาแล้วเมื่อวันก่อน"

"พรุ่งนี้ไม่ไปคลินิกเหรอพี่?"

"ไปก็บ้าแล้ว ขืนไปก็โดนกระทืบตายน่ะสิ"

"อ้าว? งั้นเราก็เสียค่าเช่าที่ฟรีไปวันนึงน่ะสิ ขาดทุนแย่เลยนะ"

"ฉันรู้ ไม่ใช่ความผิดแกหรอกน่า กินเถอะ"

"อ้อ โอเค"

ไม่นานอาหารก็ทยอยมาเสิร์ฟ

เจ้าลิงผอมเจริญอาหารมาก ตัวก็ดูเล็กผอมแห้ง แต่ไม่รู้ทำไมกระเพาะถึงได้เหมือนหลุมดำไร้ก้นบึ้ง บะหมี่ผัดตั้งหลายจานหายลงท้องไปหมด แต่ดูเหมือนเจ้าตัวจะยังไม่อิ่มเลยสักนิด

เจ้าลิงผอมเคยเล่าให้ฟังว่าเขาเป็นคนกินจุมาก พ่อแม่ตายตั้งแต่เด็ก ถูกสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ารับไปเลี้ยง เพราะหิวโซตลอดเวลา เพื่อนๆ เลยเรียกว่า 'เจี้ยนโหว' (ลิงราคาถูก/ลิงกระจอก) เขาไม่ได้ขยายความต่อ แต่ภายหลังฉายานั้นก็ค่อยๆ เพี้ยนมาเป็น 'ลิงหิว' แทน

คนธรรมดาคนหนึ่ง

ไม่มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษ ถ้าไม่ได้มาเจอกับเขา บางทีในอนาคตหมอนี่อาจจะผันตัวไปเป็นสตรีมเมอร์สายกินแหลกก็ได้ เพราะท่าทางตอนเจ้าลิงผอมกินข้าวมันดูอร่อยจริงๆ เขาเองก็ชอบนั่งดูเจ้าลิงผอมสวาปามอาหารราวกับพายุเหมือนกัน

เฉินเมี่ยวทานไปไม่เยอะ

เขาจุดบุหรี่คาบไว้ในปาก เอนหลังพิงเก้าอี้ ยกแก้วเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวหมด แล้วแหงนหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนด้วยอาการมึนเมาเล็กน้อย

ทันใดนั้น เด็กสาวคนหนึ่งที่ลากลำโพงเครื่องเสียงก็เดินเข้ามาถามเสียงเบาว่าอยากฟังเพลงไหม เพลงละ 10 เครดิต

เขาโบกมือเป็นเชิงบอกให้เจ้าลิงผอมจ่ายเงิน

ไม่นานเสียงร้องของเด็กสาวก็โอบล้อมรอบตัวเขา มันไพเราะน่าฟัง ผสานกับจังหวะที่เจือความเศร้าสร้อยเล็กน้อย เขาไม่เคยฟังเพลงนี้มาก่อน มันเป็นเพลงที่มีเฉพาะในโลกใบนี้ เสียงเพลงเคล้าสายลมยามดึกค่อยๆ พัดพาความคิดของเขาให้ล่องลอยออกไปไกล

และในตอนนั้นเอง—

เกิดความวุ่นวายขึ้นที่บริเวณใกล้เคียง

ชายวัยกลางคนสวมสูทที่มีใบหน้าทะมึนทึงกำลังเดินตรงมาทางร้านบาร์บีคิว โดยมีกลุ่มคนล้อมหน้าล้อมหลัง ข้างกายชายวัยกลางคนมีลูกน้องหนุ่มคนหนึ่งกำลังชูกำปั้นอย่างเกรี้ยวกราด พลางตะโกนว่า

"ลูกพี่ไม่ต้องห่วง พรุ่งนี้ผมจะพาพี่น้องไปถล่มคลินิกเฮงซวยนั่นให้ราบ!"

"กล้าวางกับดักล่อลูกพี่!"

"พวกมันกำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว!"