บทที่ 26: ปฏิบัติการกู้ภัยแมว

บทที่ 26: ปฏิบัติการกู้ภัยแมว

"มีคดีเข้ามาแล้ว"

เอ็กเซียที่เตรียมพร้อมตลอดเวลา รีบยื่นหน้าเข้ามาทันที เท็กซัสและครัวซองต์ก็หูผึ่งขึ้นมาเช่นกัน หลิน อวี้เสียไม่ได้ปิดบังอะไร เธอแจ้งจุดประสงค์ต่อหน้าทุกคนอย่างตรงไปตรงมา

"เราจะไปช่วยแมวตัวหนึ่ง"

"แมว?"

เอ็กเซียแทบจะกลั้นขำไม่อยู่

"ถ้าจะตามหาแมว เลี้ยวซ้ายเดินตรงไปเลย จะเจอนักสืบเอกชนลี" เท็กซัสกล่าวแทรกขึ้นอย่างรวดเร็ว "พวกนั้นเป็นเด็กมหาลัย เหมาะกับงานแบบนี้ที่สุด"

ฉีหยวนยกมือขึ้นปรามเพื่อนร่วมงานที่กำลังจอแจ จ้องมองหูหนูทรงกลมของหลิน อวี้เสีย พลางรู้สึกถึงความไร้สาระของเรื่องนี้

"น่าสนใจ... แมวแบบไหนที่คุณอยากจะช่วยล่ะ?"

เขาถามอย่างใจเย็น "แร็กดอลล์? วิเชียรมาศ? โกลเด้น เชด หรือว่าลายสลิด?"

หลิน อวี้เสียส่ายหน้า ปฏิเสธทุกสายพันธุ์ที่กล่าวมา ก่อนจะเฉลยคำตอบ

"แพนด้ายักษ์"

บทที่ 33: หลิน อวี้เสีย: ตกลงตามนี้!!

แมว สัตว์เลี้ยงตระกูลสัตว์อสูรที่เป็นที่รักของชาวเทอร์รา โดยทั่วไปหนักไม่เกินสิบกิโลกรัม สามารถอุ้มได้ด้วยมือเดียว กอดรัดฟัดเหวี่ยง หรือจับพาดบ่าได้โดยไม่ต้องกลัวกระดูกหัก

แพนด้า หรือที่รู้จักกันในเทอร์ราว่า 'สัตว์กินเหล็ก' เป็นสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมา ยาวเกือบสองเมตร และหนักถึงสามร้อยหกสิบจิน

"คุณหนูครับ คุณเรียกแพนด้ายักษ์ว่าแมวเนี่ยนะ?"

ฉีหยวนผายมือออก จ้องมองหลิน อวี้เสีย หวังว่าจะเห็นแววล้อเล่นในดวงตาคู่นั้นบ้าง

"ฉันไม่ได้ล้อเล่น"

สีหน้าของหลิน อวี้เสียจริงจังผิดปกติ

ฉีหยวนเองก็นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาลุกขึ้นยืนและเดินตามหลิน อวี้เสียออกไป ทั้งสองขึ้นรถหรูสีดำแล้วขับออกไปท่ามกลางสายตาของเพื่อนร่วมงาน

"คิดว่าแพนด้ายักษ์อาจจะเป็นรหัสลับอะไรหรือเปล่า?"

ครัวซองต์พูดอย่างครุ่นคิด

เท็กซัสพยักหน้า "พวกแก๊งมีธรรมเนียมใช้รหัสลับกันอยู่แล้ว เช่น ยัดนิ้วหรือกระสุนไว้ในท้องปลา... แพนด้ายักษ์เป็นสัตว์หายากมากแม้แต่ในแผ่นดินใหญ่อย่างต้าเหยียน ถ้ามันเป็นรหัสลับ ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล"

อย่างนี้นี่เอง

มิน่าล่ะ ทำไมหลิน อวี้เสียถึงรีบร้อนมาที่นี่ มาแลกเปลี่ยนปริศนาคำทายและรหัสลับกับฉีหยวน แล้วก็รีบพาตัวเขาออกไป

เมื่อคิดได้ดังนั้น ทั้งสามคนก็รีบวิ่งออกมาจากบาร์

ทว่าเหลือเพียงไฟท้ายสีแดงเข้มของรถหรูสีดำที่กำลังเลี้ยวหายไปตรงหัวมุม ทิ้งไว้เพียงฝุ่นควันและไอเสีย ทั้งสามคนรู้สึกเสียดายอย่างบอกไม่ถูก เอ็กเซียหันไปมองสารถีมือฉมังอย่างเท็กซัส

"ขึ้นรถ"

ครึ่งประโยคแรกของเท็กซัสฟังดูน่าตื่นเต้น แต่ครึ่งประโยคหลังกลับราดน้ำเย็นใส่พวกเธอจนเปียกโชก "วันนี้ยังมีของต้องไปส่งอีกเพียบ"

"เฮ้อ"

หน้าของเอ็กเซียเหี่ยวลงทันตาเห็น

พนักงานเพนกวินโลจิสติกส์เริ่มงานที่วุ่นวายของพวกเธอ ในขณะที่บนรถหรูสีดำ หลิน อวี้เสียรินชาเรียบร้อยแล้ว ชาหลงจิ่งหอมกรุ่นอยู่ในถ้วยชาเคลือบสีฟ้าครามสไตล์เตาเผาหรู เธอประคองถ้วยชาด้วยสองมือแล้วยื่นให้ฉีหยวน

แม้รถจะแล่นอยู่ แต่น้ำชากลับนิ่งสนิทราวกับกระจกเงา

"เรื่องราวมันเป็นยังไงกันแน่?"

ฉีหยวนถามตรงๆ พลางรับชาหลงจิ่งมาจิบช้าๆ หลิน อวี้เสียโยนรายงานภารกิจให้เขาดูทันที แต่พอเห็นฉีหยวนละเลียดจิบชาอย่างสบายอารมณ์ เธอก็พยักหน้าด้วยความพอใจ

"เขารู้จักชา เดี๋ยวฉันถือให้ คุณรีบอ่านเถอะ"

ฉีหยวนพยักหน้า แล้วกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว

เมื่อไม่นานมานี้ ในแผ่นดินใหญ่ต้าเหยียน มีการซื้อขายที่ฮือฮาไปทั่ว แพนด้าตัวหนึ่งที่โลดแล่นในวงการภาพยนตร์และเคยร่วมงานกับดารากังฟูชื่อดังอย่าง 'หว่าน เซิง เซิง' บ่อยครั้ง ถูกผู้ซื้อลึกลับซื้อไปในราคาสูงลิบลิ่ว นับแต่นั้นมา แพนด้ายักษ์ตัวนี้ก็ไม่ได้อยู่ในวงการบันเทิงอีกต่อไป แต่กลายเป็นสัตว์เลี้ยงส่วนตัวของผู้ซื้อลึกลับรายนี้แทน

"แพนด้ายักษ์ตัวนี้ถูกขโมย ส่งมาที่หลงเหมิน แล้วก็หายตัวไปเพราะเหตุสุดวิสัยหลายอย่าง" หลิน อวี้เสียกล่าวอย่างไม่รีบร้อน พลางวางสรุปภารกิจลง

"เป็นแพนด้ายักษ์จริงๆ ด้วยเหรอ?"

ฉีหยวนประหลาดใจ

"อยู่มานานจนเห็นอะไรแปลกๆ เยอะแล้วนะเนี่ย ถึงได้มาเจอคดีขโมยแพนด้ายักษ์ในหลงเหมิน"

"ในหลงเหมิน เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยจะตาย"

หลิน อวี้เสียจ้องมองฉีหยวนนิ่งๆ ภายนอกดูยิ้มแย้มไม่พูดอะไร รักษามาดกุลสตรี ราวกับฉีหยวนเป็นหนุ่มบ้านนอกไม่ประสีประสา ส่วนเธอเป็นสาวเมืองกรุงผู้รอบรู้

แต่ในใจของหลิน อวี้เสียนั้น... กำลังลิงโลด

แพนด้ายักษ์หายเนี่ยนะ แม้แต่ในบรรดาคดีทั้งหมดที่หลิน อวี้เสียเคยทำมา เรื่องนี้ก็ถือว่าหลุดโลกสุดๆ ตอนเห็นครั้งแรกเธอยังตาค้างไปตั้งนาน แต่วันนี้เธอกลับแสร้งทำเป็นพูดถึงมันเหมือนเป็นเรื่องปกติ

ช่างเป็นจิตวิทยาที่แปลกประหลาดจริงๆ

แต่หลิน อวี้เสียรู้สึกว่ามันจำเป็นมาก

ไหนพ่อบอกให้คุณมาเป็นพี่เลี้ยงฉันไง? เจอแบบนี้เข้าไป คุณจะสอนฉันยังไงล่ะ ฉีหยวน?

ฉัน หลิน อวี้เสีย จะต้องเป็นฝ่ายคุมเกม!

และเป็นไปตามคาด หลังจากดื่มชาหมด ฉีหยวนก็หยิบรายงานขึ้นมาอ่านด้วยสีหน้าครุ่นคิด เขาเงียบไปนาน คิ้วขมวดมุ่นไม่คลาย

"พูดตามตรง ผมไม่ถนัดเรื่องตามหาของหายหรอกครับ"

ผ่านไปครู่ใหญ่ ฉีหยวนก็ส่งรายงานคืน "รายงานนี้ไม่มีเบาะแสหรือรายละเอียดอะไรเลย เราจะไปเคาะประตูถามทุกบ้านไม่ได้หรอกนะ? ในหลงเหมินที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ งมเข็มในมหาสมุทรยังง่ายกว่าอีก"

นั่นแหละสิ่งที่รออยู่!

หลิน อวี้เสียยังคงสงบนิ่ง "ฉันหาเบาะแสได้แล้ว คุณแค่ตามฉันมาก็พอ"

ช่างเป็นบทสนทนาที่สมบูรณ์แบบ

เดิมที หลิน อวี้เสียอยากจะพูดว่า "ถ้ามีอันตราย ฉันจะปกป้องคุณเอง" แต่เธอเป็นคนรอบคอบ และจะไม่มีวันพูดจามั่นใจเกินเหตุโดยที่ไม่รู้ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของฉีหยวน

แม้โอกาสจะน้อยมาก แต่ถ้าเธอสู้ฉีหยวนไม่ได้จริงๆ คงขายหน้าแย่

นี่เป็นเหตุผลเฉพาะเจาะจงที่เธอมาหาฉีหยวนด้วย

เพื่อทดสอบขีดจำกัดของเขา

"ฉีหยวน ได้ยินว่าออริจิเนียมอาร์ตของคุณคือการควบคุมทรายใช่ไหม?" หลิน อวี้เสียแสร้งถามอย่างไม่ใส่ใจ "ฉันก็ถนัดออริจิเนียมอาร์ตด้านนี้เหมือนกัน ไว้เรามาแลกเปลี่ยนความรู้กันบ้างสิ"

ฉีหยวนพยักหน้า

"มันก็ไม่เชิงเป็นออริจิเนียมอาร์ตหรอกครับ ผมแค่กดใช้สกิลเฉยๆ"

"การใช้ออริจิเนียมอาร์ตคือรูปแบบการสื่อสารชนิดหนึ่ง เป็นการใช้คลื่นความถี่ภายในเพื่อปฏิสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อมภายนอก เหมือนภาษา ยิ่งเชี่ยวชาญภาษานี้มากเท่าไหร่ ออริจิเนียมอาร์ตก็จะยิ่งประณีตและทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น..." หลิน อวี้เสียกระดิกหู ร่ายยาวราวกับนักวิชาการผู้ช่ำชอง

แอบแบ แอบแบ แอบแบ

สีหน้าของฉีหยวนเหมือนคนกำลังฟังภาษาต่างดาว

"ผมไม่เข้าใจครับ"

เขาตอบตามตรง

"แต่ผมคิดว่าเจ้านายที่ดีบางครั้งก็ไม่ควรลงรายละเอียดมากเกินไป ปล่อยให้พนักงานมีอิสระในการสร้างสรรค์บ้างจะดีกว่า"

ช่างเป็นการเปรียบเปรยที่หยาบกระด้างจริงๆ

หลิน อวี้เสียพยักหน้าเล็กน้อยแทบมองไม่เห็น แล้วหยุดอธิบาย

ตอนนี้เธอมั่นใจแล้วว่าการควบคุมออริจิเนียมอาร์ตของฉีหยวนนั้นอยู่ในระดับพื้นฐานสุดๆ เขาแค่ใช้มันตามสัญชาตญาณเท่านั้น

ถ้าต้องใช้ออริจิเนียมอาร์ตควบคุมทรายพร้อมกัน ฉีหยวนจะต้องถูกเธอกดดันจนโงหัวไม่ขึ้นแน่นอน ทรายและหินที่เขาเรียกออกมาจะเชื่อฟังคำสั่งของเธอแต่เพียงผู้เดียว หมดโอกาสพลิกเกม

ชนะใสๆ!

หลิน อวี้เสียแอบวางแผนในใจอย่างเงียบๆ ปกติเธอเป็นคนสุขุมเยือกเย็น แต่นาทีนี้เธอกำกำปั้นแน่นด้วยความสะใจ

พ่อกับแม่ถึงกับรวมหัวกันเล่นงานเธอ ตั้งแต่เกิดมาเธอไม่เคยเจอเรื่องหยามหน้าขนาดนี้มาก่อน!

...

การเดินทางดำเนินไปอย่างเงียบเชียบ

รถหรูสีดำแล่นไปอย่างนุ่มนวล หลังจากหลิน อวี้เสียรินชาหลงจิ่งให้ฉีหยวนเป็นรอบที่สาม เธอก็ส่งสัญญาณให้คนขับจอดรถเทียบข้างทางและขับช้าๆ ด้วยความเร็วพอๆ กับคนเดินเร็ว

ถนนสายนี้ดูธรรมดา

นอกจากคนเดินเท้าเพียงคนเดียว ก็ไม่มีอะไรน่าสนใจ

คนเดินเท้าคนนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นแคสเตอร์ หูกระต่ายของเธอทำให้เธอดูสูงขึ้นเล็กน้อย เธอกำลังกระโดดโลดเต้นเหมือนกระต่าย ราวกับคนงกเงินที่จู่ๆ ก็ได้ลาภก้อนโต

หลิน อวี้เสียลดกระจกรถลง

"โร้ป ใช่ไหม?"

แคสเตอร์สาวผู้ร่าเริงพลันเหี่ยวเฉาราวกับมะเขือม่วงโดนน้ำแข็งเกาะ ตัวแข็งทื่อไปทั้งตัว ราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม

"คะ... คุณเป็นใคร?"

โร้ปฟันกระทบกันกึกๆ "ถ้าจะมาไถเงิน ตอนนี้ฉันจนมากนะ!"

"ไม่ได้จะเอาเงิน อธิบายเรื่องนี้มาซิ"

หลิน อวี้เสียหยิบโทรศัพท์ออกมาเปิดคลิปวิดีโอ ฉีหยวนขยับตัวเข้าไปดูที่หน้าจอโทรศัพท์ของหลิน อวี้เสียด้วย เก็บข้อมูลทุกอย่าง

บนหน้าจอ โร้ปกำลังสะอึก ถ่ายเซลฟี่ด้วยสีหน้าเมามาย

ข้างหลังเธอมีแพนด้านอนอยู่ ตัวมันใหญ่กว่าตอนโร้ปยืนเสียอีก

"เจอแมวด้วยแหละทุกคน~ เอิ๊ก" โร้ปในวิดีโอพูดด้วยน้ำเสียงเมาแอ๋ พลางเช็ดปาก

"มันอยากจะกลับบ้านกับฉันด้วย..."

คุณพระช่วย

ฉีหยวนมองดูด้วยความนับถือ

บทที่ 34: หน้าตาบูดบึ้ง

"คุณหนูคะ ตอนนั้นฉันเมาจริงๆ ค่ะ สติสตังไม่อยู่กับเนื้อกับตัว ถึงได้ทำเรื่องแบบนั้นลงไป..."

โร้ปอ้อนวอนขอความเมตตาอย่างช่ำชอง

"ปกติฉันไม่ดื่มเหล้านะคะ ฉันไปเจอขวดเครื่องดื่มขนมปังรัสเซียที่มีรอยขีดเขียนเต็มไปหมด เห็นขวดแก้วมันสวยดี กะว่าจะดื่มให้หมดแล้วเอาขวดไปขาย ใครจะไปรู้ล่ะคะว่า..."

โร้ปเริ่มพูดจาไม่รู้เรื่องแล้ว

ฉีหยวนนั่งอยู่ในรถพยักหน้าเห็นด้วย เขาไม่คิดว่าโร้ปจะโกหก เพราะเนื้อแท้เธอเป็นคนขี้ขลาด ไม่กล้าทำเรื่องแบบนี้แน่ถ้าไม่เมา

ตอนที่ฉีหยวนข้ามมิติมาที่หลงเหมินใหม่ๆ เขาหาเงินก้อนแรกได้จากการรำไทเก็ก — จากแม่ของหลิน อวี้เสียนั่นแหละ

ตอนที่เงินก้อนนั้นถูกโร้ปขโมยไป เขาไล่ตามเธอไปโดยไม่ลังเล จนทำให้โร้ปกลัวสุดขีด ร้องขอชีวิตซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ฉีหยวนยังไม่เข้าใจเลยว่าทำไมตอนนั้นโร้ปถึงตะโกนว่า "ลูกพี่ อย่าฆ่าหนูเลย!"

หน้าตาผมดูเป็นคนเลวขนาดนั้นเลยเหรอ?

ในตอนนี้ โร้ปยังไม่สังเกตเห็นฉีหยวนที่นั่งเงียบอยู่ในรถ และยังคงพยายามอธิบายกับหลิน อวี้เสียอย่างตะกุกตะกัก

"แพนด้าตัวนั้นฉันเก็บได้ ไม่ได้ขโมยมานะ!"

โร้ปพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

สีหน้าของหลิน อวี้เสียยังคงเรียบเฉย แต่เพียงแค่เธอเอียงคอเล็กน้อย ก็ทำให้อีกฝ่ายรู้สึกกดดันมหาศาล

"พาฉันไปหามัน"

หลิน อวี้เสียพูดเรียบๆ พลางชำเลืองมองฉีหยวน

ความจริงแล้ว ปกติหลิน อวี้เสียไม่ได้ทำตัวเคร่งขรึมขนาดนี้ สาเหตุที่เธอทำท่าทางแบบนี้เป็นเพราะสัญชาตญาณการแข่งขันที่อธิบายไม่ได้ล้วนๆ

ดูสิว่าตอนนี้ฉันเป็นมืออาชีพขนาดไหน!

ดูสิฉีหยวน ดูสิ!

พอหันไปมอง เธอกลับต้องประหลาดใจที่เห็นฉีหยวนก้มหน้าลง เหมือนกำลังจมอยู่ในความคิดและความทรงจำบางอย่าง ซึ่งทำให้เธอผิดหวังอย่างแรง

จากนั้นหลิน อวี้เสียก็หันกลับไปมองโร้ป