บทที่ 16 รูปงานศพสองใบ

ภายในเต็นท์ค่อนข้างมืดสลัว แต่หน้าจอคอมพิวเตอร์ที่สว่างอยู่บ่งบอกว่ามีไฟฟ้าใช้

มีสิ่งของมากมายวางเรียงรายอยู่บนพื้น

มีทั้งไลท์โนเวล มังงะ นิตยสาร ฟิกเกอร์ ตุ๊กตา และสินค้าอื่นๆ อีกเพียบ

สิ่งที่ขาดหายไปอย่างเดียวคืออะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับดนตรี

ทั้งสามคนต่างตกตะลึง

โกโต ฮิโตริอดคิดไม่ได้ว่า ถ้าในอนาคตเธอได้อยู่ในที่แบบนี้ก็คงไม่เลวเหมือนกัน

ส่วนไป๋ชิวสังเกตเห็นว่าไลท์โนเวลหลายเล่มในนี้เป็นผลงานของเขาเอง

เมื่อเห็นสิ่งเหล่านี้ เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์ตอนที่เขาเขียนและลอกเลียนแบบไลท์โนเวล

นอกจากสไลม์ที่เพิ่งเจอเมื่อกี้ ก็ยังมีผลงานมาสเตอร์พีซขนาดยาวระดับคลาสสิกอีกหลายเรื่องเช่น รีเซทชีวิต ฝ่าวิกฤตต่างโลก', 'ขอให้โชคดีมีชัยในโลกแฟนตาซี!', และ 'กะแล้วชีวิตรักวัยรุ่นของผมมันต้องไม่สดใสเลยสักนิด'

อย่างไรก็ตาม ผลงานเหล่านี้มีจุดร่วมกันอยู่อย่างหนึ่งคือ มีออกมาแค่ไม่กี่เล่ม เพราะไป๋ชิวอัปเดตไปแค่นั้น

เขาไม่สามารถลอกเลียนแบบหรือแต่งเรื่องต่อจากนั้นได้จริงๆ

ด้วยความหลากหลายของแนวไลท์โนเวล ไป๋ชิวจึงได้รับฉายาในวงการว่า 'นักรบหกเหลี่ยม

บางทีสำนวนการเขียนของเขาอาจจะไม่ได้ดีเลิศที่สุด และตอนนั้นเขาก็ยังไม่มีนิ้วทองคำ  ใดๆ

เขาทำได้เพียงอาศัยความทรงจำอันจำกัดและความพยายามอย่างหนักในด้านวรรณกรรมเพื่อสร้างผลงานยอดนิยมเหล่านี้ขึ้นมาใหม่

มีเพียงนิจิกะที่หน้าบึ้งตึง เธอสงสัยว่าเรียวโดนยาพิษอะไรจากของพวกนี้เข้าไป

ไลท์โนเวลนี่มันเป็นภัยจริงๆ!

เรียวกลายเป็นโอตาคุเต็มตัวไปซะแล้ว!

"อาเมน"

ทั้งสามคนถูกดึงดูดความสนใจด้วยการกระทำของยามาดะ เรียว

ยามาดะ เรียวกำลังสวดภาวนาให้กับอะไรบางอย่างบนโต๊ะเล็กๆ ตรงกลาง

ทว่า เมื่อไป๋ชิวเห็นรูปขาวดำในกรอบรูปตั้งโต๊ะ รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลง

มิน่าล่ะเปลือกตาขวาถึงกระตุกยิกๆ

ที่แท้เธอก็เป็นตัวการนี่เอง

ยามาดะ เรียว เธอไม่มีหัวใจเลยหรือไง!

รูปในกรอบรูปตั้งโต๊ะนั้นย่อมไม่ใช่รูปของไป๋ชิว เพราะเขาไม่เคยเปิดเผยตัวตน

แต่เป็นรูปตัดต่อ Photoshop ของไป๋ชิวในฐานะนักเขียนไลท์โนเวล จากผลงานต่างๆ ของเขา พร้อมกับนามปากกาที่แสดงไว้อย่างชัดเจน

มันโดดเด่นสะดุดตามาก

เหอ ฮั่วฮั่ว

นั่นคือนามปากกาของไป๋ชิวสำหรับตีพิมพ์ไลท์โนเวล

ตัวอักษร 'เหอ' และ 'ฮั่ว' เมื่อรวมกันจะเป็นตัวอักษร 'ชิว' จากชื่อของไป๋ชิว

ส่วน 'ฮั่ว' ตัวสุดท้าย หมายถึงความเชื่อมั่นของไป๋ชิวว่าผลงานของเขาจะต้องโด่งดัง  อย่างแน่นอน

ส่วนทำไมถึงเลือกชื่อแบบนี้น่ะเหรอ?

จริงๆ แล้วนักเขียนไลท์โนเวลญี่ปุ่นมีข้อกำหนดเล็กๆ น้อยๆ ในการเลือกนามปากกา ไม่เหมือนนักเขียนนิยายเว็บจีนที่เลือกได้อย่างอิสระ

อย่างน้อยก็ไม่ควรตั้งชื่อให้ดูลวกๆ หรือโจ่งแจ้งเกินไป

เพราะไลท์โนเวลที่เขียนดีมีโอกาสได้รับการตีพิมพ์เป็นเล่ม และนามปากกาของผู้เขียนย่อมเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้บนปกหนังสือ

ดังนั้นสำนักพิมพ์จึงหวังว่านามปากกาของผู้เขียนจะดูเป็นมาตรฐานและปกติสักหน่อย

แน่นอนว่าถ้าเป็นเวอร์ชันเว็บที่ลงในอินเทอร์เน็ต จะตั้งยังไงก็ไม่ว่ากัน

ดังนั้น อย่าดูถูกชื่อธรรมดาๆ นี่เชียวนะ

นี่เป็นชื่อที่ไป๋ชิวคิดมาอย่างรอบคอบแล้ว!

ไป๋ชิวไม่มีเวลามาเศร้า เขาจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็พูดไม่ออก

ทำไมคนที่อยู่ในรูปไม่ใช่เธอ คิตะ...

เดิมทีนี่ควรจะเป็นฉากตลกๆ แต่พอมาเกิดขึ้นกับตัวเอง มันไม่ตลกเลยสักนิด

…

"เรียว ทำอะไรอยู่น่ะ?" นิจิกะถาม

"สวดส่งวิญญาณให้นักเขียนผู้ล่วงลับคนนี้น่ะ ฉันสวดทุกวันเลยนะ"

ไป๋ชิวอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมาในที่สุด "เรียว นักเขียนคนนี้ดูเหมือน... ไม่สิ ต้องยังมีชีวิตอยู่ไม่ใช่เหรอ?"

โกโต ฮิโตริก็มองรูปด้วยความงุนงง เธอรู้จักนักเขียนคนนี้

ยามาดะ เรียวเหลือบตามอง "ถ้าไม่อัปเดตผลงาน ก็ไม่ต่างอะไรกับตายไปแล้วหรอก"

ไป๋ชิวพูดไม่ออก

"ฟังดูมีเหตุผลแฮะ"

อิจิจิ นิจิกะพูดอย่างยากลำบาก

ไป๋ชิวเจ็บจี๊ดที่หัวใจ แม้แต่นิจิกะก็ยังคิดแบบนั้นเหรอ

เขาผิดจริงๆ เหรอเนี่ย?

ไม่ เขาไม่ผิด โลกนี้ต่างหากที่ผิด

…

จากนั้น ยามาดะ เรียวก็พูดต่อว่าหนังสือหลายเล่มของนักเขียนคนนี้ถูกตัดจบหลังจากออกได้ไม่กี่เล่ม และบรรณาธิการของสำนักพิมพ์ก็ออกแถลงการณ์ว่าผู้เขียนป่วยและพักรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาล

ไป๋ชิวแอบบ่นในใจ คุณมาชิดะ อย่าส่งผมเข้าโรงพยาบาลตามใจชอบสิครับ!

"นักเขียนคนนี้ก็ยังมีผลงานที่เขียนจบแล้วอยู่นะ"

ไป๋ชิวอดไม่ได้ที่จะแก้ต่างให้ตัวเอง

"เช่น 'Your Name', 'ตับอ่อนเธอนั้น ขอฉันเถอะนะ', 'ดอกไม้ มิตรภาพ และความทรงจำ'..."

"แต่... แต่เรื่องพวกนั้นมันเป็นแนวปวดตับ อ่านแล้วเศร้าจะตายไป"

โกโต ฮิโตริพูดแทรกขึ้นมา จู่ๆ คนที่มองโลกในแง่ร้ายอยู่แล้วอย่างเธอ พออ่านเรื่องพวกนี้จบ ก็ยิ่งรู้สึกสิ้นหวังกับชีวิตเข้าไปใหญ่

"เอ๋? ฮิโตริจังก็เคยอ่านเหรอ? ฟังดูแล้ว นักเขียนคนนี้ก็น่าจะ... อื้ม สมควรโดน!"

นิจิกะแสดงความเห็น

ไป๋ชิวแทบจะร้องไห้

เขาอยากจะบอกว่า ทั้งหมดนี้มันเป็นแค่เรื่องบังเอิญจริงๆ นะ!

ตอนนั้นเขาแค่อยากหาเงินเร็วๆ และถ้าอยากได้เงินเร็ว ก็ต้องเขียนเรื่องสั้น เรื่องที่เหมาะจะเอาไปทำหนัง

อีกอย่าง เขาจำเรื่องสั้นได้แม่นยำกว่าและเขียนจบได้ง่ายกว่า

เขาไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายใครจริงๆ นะ!

ไป๋ชิวปรับลมหายใจเล็กน้อย แล้วพูดต่อ

"แต่ผลงานพวกนี้ได้รับคำวิจารณ์ดีมากเลยนะ"

"อันนั้นก็จริง"

ยามาดะ เรียวไม่ได้โต้แย้งในครั้งนี้

ไป๋ชิวรู้สึกโล่งใจขึ้นมาหน่อย

"อ้อ จริงสิ นิจิกะ อันนี้ให้เธอ"

ยามาดะ เรียวไม่รู้ไปเอามาจากไหน เธอหยิบกรอบรูปตั้งโต๊ะอีกอันออกมาแล้วยื่นให้นิจิกะ

เมื่อเห็นคนในรูป นิจิกะก็ตกใจแทบสิ้นสติ

"อย่าเที่ยวฆ่าคนอื่นตามใจชอบสิ!"

เดี๋ยวนะ นิจิกะ เมื่อกี้เธอยังไม่พูดแบบนี้เลยนี่

คราวนี้ คนในกรอบรูปเป็นรูปขาวดำของคิตะ อิคุโยะ

คิตะ อิคุโยะในรูปยังคงยิ้มแย้มสดใส

"ฉันได้ยินจากผู้จัดการร้านว่ามือกีตาร์และนักร้องนำของเธอหายตัวไป ฉันก็เลยทำเผื่อเธอไว้อันนึง"

อิจิจิ นิจิกะทำหน้าอ่อนใจ แล้วคว่ำกรอบรูปลงเก็บไว้

ไป๋ชิวรู้สึกดีขึ้นเยอะเมื่อรู้ว่าคิตะก็มีรูปเหมือนกัน

แต่คิตะยังไม่เห็นมันเลยนะ!

เขาต้องหาโอกาสให้คิตะมาเห็นด้วยตาตัวเองให้ได้!

หน้าของโกโต ฮิโตริซีดเผือด เรียวจังน่ากลัวจัง ตัดสินประหารชีวิตคนสองคนได้ง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ

เพื่อไม่ให้จมปลักอยู่กับหัวข้อนี้

ไป๋ชิวรีบพูดขึ้นว่า "งั้นเรียว ที่จิตวิญญาณแห่งดนตรีของเธอตายไป เป็นเพราะนักเขียนคนนี้หยุดอัปเดตนิยายเหรอ?"

ยามาดะ เรียวพยักหน้า "ใช่"

อิจิจิ นิจิกะหน้าซีด ไม่นึกเลยว่าเหตุผลไร้สาระแค่นี้จะส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเรียวได้

เธอนึกว่าจะมีเหตุผลอื่นที่ดูสมเหตุสมผลกว่านี้ซะอีก

นิจิกะอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยและเคืองแค้นนิดๆ ต่อนักเขียนชื่อ "เหอ ฮั่วฮั่ว" คนนี้

"งั้นถ้านักเขียนคนนี้ฟื้น... แค่ก กลับมาอัปเดตนิยาย จิตวิญญาณแห่งดนตรีของเธอก็จะฟื้นคืนชีพด้วยใช่ไหม?" ไป๋ชิวถาม

ยามาดะ เรียวกระพริบตา "น่าจะ... อาจจะ... มั้ง?"

"ตอบให้มันชัดเจนหน่อยสิ!" นิจิกะตะโกน

"ยังไงซะ นักเขียนคนนั้นก็ฟื้นคืนชีพไม่ได้หรอก"

ยามาดะ เรียวปาดน้ำตาทิพย์

ไป๋ชิวยิ้ม "ก็ไม่แน่เสมอไปหรอกนะ"

ดูเหมือนว่าเพื่อให้ยามาดะ เรียวกลับมาจับเบสอีกครั้ง เขาคงต้องกลับมาเขียนนิยายซะแล้ว

ทั้งสามคนมองไป๋ชิวด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"อย่างที่บอกไปแล้ว ผมเองก็อ่านนิยายของนักเขียนคนนี้เหมือนกัน"

ยามาดะ เรียวพยักหน้า เธอยังคิดว่าไป๋ชิวกำลังหาข้ออ้างให้นักเขียนน่ารังเกียจคนนี้อยู่

"แล้วก็ จริงๆ แล้วผมมีเพื่อนคนหนึ่ง..."

"พ่อแม่ของเพื่อนคนนี้ทำงานที่สำนักพิมพ์ที่อาจารย์ 'เหอ ฮั่วฮั่ว' สังกัดอยู่ ผมเลยได้ข้อมูลวงในมาบ้าง"

"แม้จะเป็นข้อมูลวงใน แต่ก็เกือบจะแน่นอนแล้วว่าอาจารย์เหอ ฮั่วฮั่วจะกลับมาอัปเดตในเดือนหน้า"

"เพราะงั้น เรียว เดี๋ยวเธอช่วยเล่นเบสให้หน่อยได้ไหม?"

"จริงเหรอ?" ความหวังของโกโต ฮิโตริและอิจิจิ นิจิกะลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

คนหนึ่งคิดว่าจะได้อ่านตอนต่อไป อีกคนคิดว่าเรียวจะกลับมาเล่นเบสได้

ไป๋ชิวพยักหน้าอย่างมั่นใจ

อย่างไรก็ตาม ยามาดะ เรียวกลับพูดอย่างใจเย็นว่า "แล้วถ้าเขาไม่อัปเดตล่ะ?"

ไป๋ชิวชะงัก สมกับเป็นเรียว นิ่งจริงๆ ไม่หลงกลง่ายๆ

เขากลอกตาไปมา แล้วไป๋ชิวก็พูดอีกครั้ง

"ถ้าเขาไม่อัปเดต ผมจะให้หนังสือพร้อมลายเซ็นของอาจารย์เหอ ฮั่วฮั่วกับเธอเลย"

ยังไงซะ ลายเซ็นก็เป็นแค่เรื่องเล็กน้อยสำหรับไป๋ชิวอยู่แล้ว

ดวงตาของยามาดะ เรียวเป็นประกาย

ข้อเสนอนี้ดูเข้าท่าแฮะ

ฉบับพร้อมลายเซ็นมีราคาแพงมากในตลาดมือสอง!

ส่วนนักเขียนคนนี้จะยังอยู่หรือตายไปแล้วดูเหมือนจะไม่สำคัญอีกต่อไป หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ

ตายไปแล้วอาจจะดีกว่า? แบบนั้นลายเซ็นน่าจะมีมูลค่าสูงขึ้นไปอีก

"ตกลง!"

ยามาดะ เรียวตอบตกลงทันที