ตอนที่ 29 นี่คือผลงานของโฮคาเงะรุ่นที่สามอย่างผมเอง!
ตอนที่ 29 นี่คือผลงานของโฮคาเงะรุ่นที่สามอย่างผมเอง!
ตอนที่ 29 นี่คือผลงานของโฮคาเงะรุ่นที่สามอย่างผมเอง!
เรื่องที่ตระกูลอุจิวะจ้างยูฮิ คุเรไน ปรมาจารย์คาถามายาแห่งโคโนฮะมาเป็นอาจารย์สอนคาถามายา ไม่ได้ก่อให้เกิดความวุ่นวายอะไรมากนัก
ก็ก่อนหน้านี้ไม่นาน ตระกูลอุจิวะเพิ่งจะจ้าง ‘อาจารย์แพทย์’ มาหลายคน ทุกคนเลยคิดว่านัตสึฮิโกะคงอยากจะพยายามทำอะไรสักอย่างบ้างไม่มากก็น้อย
ถึงแม้คาถามายาประจำตระกูลอุจิวะจะแข็งแกร่ง แต่สุดท้ายก็เหลือแค่นัตสึฮิโกะกับซาสึเกะสองคนเท่านั้นที่ยังอ่อนหัด
ยูฮิ คุเรไนเองก็เป็นปรมาจารย์คาถามายาอันดับหนึ่งของโคโนฮะ การสอนคาถามายาให้อุจิวะก็มีอะไรดีๆ ที่จะแสดงออกมาได้
มีแต่อาสึมะเท่านั้นที่โกรธอยู่นาน
เขาไปหายูฮิ คุเรไน อยากให้เธอยกเลิกตำแหน่งนี้ แต่กลับถูกยูฮิ คุเรไนด่ากราด
“เรื่องของฉัน นายต้องมายุ่งด้วยเหรอ?!”
ประโยคนี้เป็นการจบการสนทนาของทั้งสองคน
จากนั้นยูฮิ คุเรไนก็ย้ายเข้าไปอยู่ในเขตที่พักอาศัยของอุจิวะทันที
ช่วงเวลาต่อจากนี้ เธอจะต้องค่อยๆ ลดความถี่ในการออกไปข้างนอก เพื่อให้ชาวบ้านและเหล่านินจาค่อยๆ ลืมเธอไป
—ไม่อย่างนั้น ถ้าท้องของเธอโตขึ้นจนถูกคนอื่นเห็น ก็จะปิดบังไม่ได้แล้ว!
แน่นอนว่าก่อนหน้านั้นก็ต้องไปเจอเพื่อนๆ ให้บ่อยขึ้นหน่อย
ดังนั้น อาศัยจังหวะที่ยังออกไปเจอคนได้ ยูฮิ คุเรไนจึงฉุดมิตาราชิ อังโกะไปกินดังโงะด้วยกันเป็นพิเศษ
“ไม่คิดเลยว่าเธอจะไปเป็นอาจารย์สอนคาถามายาอะไรนั่น...” อังโกะกินดังโงะอย่างมีความสุข ดวงตาหรี่ลง “คราวนี้ชื่อเสียงของเธอดังกระฉ่อนเลยนะ”
“สามารถสอนคาถามายาให้กับอุจิวะที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้ใช้คาถามายาที่แข็งแกร่งที่สุดได้... นินจาคาถามายาที่แข็งแกร่งที่สุดของโคโนฮะ สมควรได้รับตำแหน่งนี้จริงๆ!”
“ที่ไหนกันที่มันจะเกินจริงอย่างที่เธอพูด” ยูฮิ คุเรไนหัวเราะทั้งน้ำตา “นินจาคาถามายาที่แข็งแกร่งคนอื่นๆ ก็ยังมีอีกไม่น้อยหรอกนะ”
แต่อังโกะกลับแสดงความไม่เชื่อ “แล้วทำไมนัตสึฮิโกะถึงต้องจ้างเธอไปเป็นอาจารย์ล่ะ? ต้องคิดว่าคาถามายาของเธอแข็งแกร่งที่สุดแน่ๆ”
“นี่คือความสามารถที่อุจิวะให้การยอมรับนะ จะเอาไปแสดงที่ไหนก็ใช้ได้!”
นั่นก็เพราะฉันเผลอตั้งท้องลูกของเขาน่ะสิ!
ยูฮิ คุเรไนพูดประโยคนี้ไม่ออก แต่ในใจกลับมีความรู้สึกหวานชื่นเล็กน้อย
เรื่อง ‘การได้รับการยอมรับจากอุจิวะ’ นี้ อาจเป็นเรื่องใหญ่หรือเล็กก็ได้ แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ถือเป็นการทำลายเกียรติของอุจิวะเพื่อเพิ่มชื่อเสียงให้กับตัวเอง
นัตสึฮิโกะสามารถเลือกวิธีที่เหมาะสมที่สุดและรักษาศักดิ์ศรีของเธอไว้ได้โดยไม่ลังเล เพื่อช่วยเธอปกปิดความจริงเรื่องการตั้งครรภ์ ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ถือเป็นลูกผู้ชายที่ดีที่ทำหน้าที่อย่างเต็มที่!
“น่าเสียดายที่เขาเจ้าชู้เกินไป ชอบหาผู้หญิงเยอะแยะไปหมด” ยูฮิ คุเรไนคิดในใจ “ไม่อย่างนั้นพวกเราอาจจะ...”
แต่อังโกะไม่ได้คิดมากขนาดนั้น เธอเพียงแค่พูดด้วยสีหน้าเสียดายว่า “น่าเสียดายที่ฉันใช้คาถามายาไม่เป็น ไม่อย่างนั้นฉันก็อยากไปเหมือนกัน”
“เธอยังขาดเงินมากขนาดนั้นเลยเหรอ?” ยูฮิ คุเรไนถามด้วยความสงสัย
“แน่นอนว่าขาดสิ” อังโกะถอนหายใจเฮือกใหญ่ “ถึงงูในถ้ำมังกรจะแข็งแกร่ง แต่ค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงพวกมันก็ไม่น้อยเลยนะ!”
เธอใช้วิชาลับสายโอโรจิมารุ โดยการอัญเชิญงูมาต่อสู้
ดังนั้นจึงต้องสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับถ้ำมังกรเพื่อรักษาสัญญา—วิชาคาถาอัญเชิญนี้ดูเหมือนจะไม่ต้องเสียอะไรเลย แต่ในความเป็นจริงแล้ว ในขณะที่สัตว์อัญเชิญปฏิบัติตามสัญญาเพื่อช่วยเหลือผู้ทำสัญญา ผู้ทำสัญญาก็จำเป็นต้องเลี้ยงดูสัตว์อัญเชิญด้วย
เช่น อาหารจำนวนมาก!
แม้แต่อดีตอาจารย์โอโรจิมารุยังต้องจ่ายเงินเพื่อให้อัญเชิญมันดะออกมาได้ แค่อังโกะธรรมดาๆ การรักษาความสัมพันธ์และค่าใช้จ่ายที่ต้องจ่ายย่อมมากกว่านั้น!
ตระกูลที่ไม่ใช่ตระกูลใหญ่หรือร่ำรวยไม่สามารถแบกรับค่าใช้จ่ายได้...
ไม่อย่างนั้นวิชานินจาที่ใช้งานง่ายแบบนี้คงมีคนจำนวนมากใช้กันอย่างแพร่หลายไปแล้ว!
ยูฮิ คุเรไนย่อมรู้สาเหตุของเรื่องนี้ ถึงแม้เธอจะมีฐานะพอสมควร แต่สัญญากับถ้ำมังกรก็ไม่ใช่การซื้อขายครั้งเดียวจบ
ค่าใช้จ่ายที่ต่อเนื่องเป็นเวลานาน เธอก็ไม่สามารถช่วยเหลือค่าใช้จ่ายให้อังโกะได้หรอก!
อังโกะเองก็เป็นไปไม่ได้ที่จะขอให้เพื่อนสนิทช่วยเหลือ นี่ไม่ใช่เรื่องที่มิตรภาพปกติควรจะทำได้แล้ว
“พูดถึงอุจิวะ ค่าตอบแทนภารกิจทุ่มเงินมหาศาลเพื่อขอบุตรของนัตสึฮิโกะก็เพิ่มขึ้นอีกแล้วนะ!” อังโกะถอนหายใจเบาๆ “บางทีฉันก็อดไม่ได้ที่จะคิดอยากจะขายตัวเอง เพื่อแลกกับเงินก้อนหนึ่งมาเลี้ยงงู”
“วิชานินจาทั้งหมดของฉันขึ้นอยู่กับงู ถ้าไม่มีเงินเลี้ยงงู ความสามารถของฉันก็จะไม่ก้าวหน้าอย่างมาก”
“เป็นแบบนี้ต่อไป ไม่รู้เมื่อไหร่ฉันถึงจะแก้แค้นได้...”
ยูฮิ คุเรไนมีสีหน้าแปลกประหลาด ในแววตาก็มีความรู้สึกซับซ้อนเล็กน้อย
อังโกะถูกโอโรจิมารุทอดทิ้งใน ตอนที่เธอเชื่อใจเขามากที่สุด
เธอเคยคิดจะแก้แค้นโอโรจิมารุหลายครั้งแล้ว แต่น่าเสียดายที่รู้ตัวว่าความสามารถไม่พอ จึงไม่สามารถลงมือได้เลย
ตอนนี้เธอถูกโคโนฮะกีดกันและขาดเงินอย่างมาก ถ้าเธอ ‘ขายตัว’ จริงๆ ก็ไม่ได้ทำให้ยูฮิ คุเรไนตกใจอะไร
แต่ว่า...
ฉันมอบกายให้นัตสึฮิโกะไปแล้วนะ!
ถ้าเพื่อนสนิทของฉันก็... นี่มันอะไรกัน?
เป็นคนที่นอนกับผู้ชายคนเดียวกันงั้นเหรอ?
“หวังว่าจะไม่ถึงขั้นนั้นนะ...”
...
ในความเป็นจริง เมื่อเทียบกับเรื่องเล็กน้อยอย่าง ‘การจ้างยูฮิ คุเรไนมาเป็นอาจารย์สอนคาถามายา’ แล้ว
การที่นัตสึฮิโกะเพิ่มค่าตอบแทนภารกิจทุ่มเงินมหาศาลเพื่อขอบุตรต่างหากที่ทำให้โคโนฮะสั่นสะเทือนอย่างแท้จริง!
โดยเฉพาะค่าตอบแทนสำหรับนินจาหญิงระดับคาเงะ มันเกินจริงจนไม่น่าเชื่อ
มีข่าวลือว่าคาเสะคาเงะราสะที่แทบจะจนบ้าอยู่แล้ว เมื่อเห็นเช่นนี้ ถึงกับเริ่มเสียใจที่กำจัดฮาคุระไปแล้ว—ถ้าฮาคุระยังมีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้ ก็คงจะสามารถมีบุตรได้พอดี และรับภารกิจนี้ได้เลยนี่นา!
และในโคโนฮะก็มีผลตอบรับอย่างมากเช่นกัน
ตัวอย่างเช่น โฮคาเงะรุ่นที่สามก็พบว่าจำนวนนินจาหญิงที่สมัครสอบโจนินเพิ่มขึ้นถึงสิบเท่าจากปีที่แล้ว!
พวกเธอราวกับมีความมุ่งมั่นขึ้นมาทันที ต่างก็เริ่มฝึกฝนอย่างจริงจัง บางคนยังคงฝึกอยู่ในสนามฝึกโคโนฮะตอนตีสาม ซึ่งพยายามยิ่งกว่าผู้ชายเสียอีก
ในตอนแรกโฮคาเงะรุ่นที่สามยังรู้สึกดีใจที่เห็นเรื่องนี้ และชื่นใจอย่างยิ่ง
“นี่คือผลงานของโฮคาเงะรุ่นที่สามอย่างผมเอง!”
ถ้าไม่ใช่เพราะโฮคาเงะรุ่นที่สามอย่างเขาเป็นผู้นำที่ดี ไม่เลือกปฏิบัติต่อผู้หญิง และสร้างสภาพแวดล้อมการทำงานที่เป็นมิตรให้กับนินจาหญิง
แล้วนินจาหญิงที่สมัครสอบโจนินจะเพิ่มขึ้นมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร?
ดังนั้น โฮคาเงะรุ่นที่สามจึงสั่งให้คนจัดทำรายงาน ‘การวิเคราะห์สัดส่วนนินจาหญิงในระดับโจนินในรอบสิบปี’ ขึ้นมาหนึ่งฉบับ และจัดการประชุมรายงานผลงานขึ้น
โฮคาเงะรุ่นที่สามกล่าวว่า ภายใต้การนำของเขา ขนบธรรมเนียมที่ว่า ‘แต่งงานแล้วลาออก’ ของนินจาหญิงในหมู่บ้านโคโนฮะที่ดำเนินมานานนั้นล้าสมัยไปแล้ว นินจาหญิงยุคใหม่มีความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้และก้าวหน้าเช่นเดียวกับนินจาชาย!
สีหน้าของหลายคนที่ฟังรายงานอยู่ดูแปลกๆ
ดันโซเมื่อได้ยินข่าวนี้ กลับสั่งให้หน่วยรากเผยแพร่ ‘ผลงานอันยิ่งใหญ่’ ของโฮคาเงะรุ่นที่สามอย่างกระตือรือร้น พยายามเผยแพร่ชื่อเสียงของโฮคาเงะรุ่นที่สาม
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นฟังแล้วก็ชื่นใจอย่างยิ่ง คิดว่าดันโซในที่สุดก็เลิกจ้องตำแหน่งโฮคาเงะที่เขานั่งอยู่แล้ว และตั้งใจที่จะเป็นหน่วยรากที่ไม่มีวันโผล่พ้นดินไปตลอดชีวิต
เขายังดีใจจนไม่สนใจการคัดค้านของเหล่าตระกูลนินจา และมอบอำนาจให้ดันโซมากมาย
แต่ไม่กี่วันต่อมา เขาก็ได้ยินนินจาหญิงที่เพิ่งสมัครสอบคุยกันอย่างลับๆ
“เฮ้อ การสอบมันยากเกินไปจริงๆ”
“ใช่แล้ว คราวนี้ฉันคงจะสอบไม่ผ่านอีกแล้ว”
“เป็นแบบนี้แล้วเมื่อไหร่ฉันถึงจะสอบผ่านเป็นโจนิน แล้วแต่งเข้าตระกูลอุจิวะ เป็นคุณนายเศรษฐีได้สักทีนะ!”
“ฮิฮิ ฉันไม่เหมือนพวกเธอหรอกนะ ถ้าฉันสอบผ่านเป็นโจนิน ฉันจะไปอุจิวะลำบากคลอดลูกสักสองสามปี แล้วฉันก็จะได้ทรัพย์สินจำนวนมาก ไม่ต้องทำงานไปตลอดชีวิต ใช้ชีวิตอย่างอิสระสบายๆ เลย!”
เหล่านินจาหญิงจ้อกแจ้กคุยกันอย่างมีความสุข ฝันถึงอนาคตที่ตัวเองจะมีลูกหลายคนและได้รับเงินรางวัลสูงจากอุจิวะ
โฮคาเงะรุ่นที่สามที่อยู่ไม่ไกลนัก: “...”