ตอนที่ 22 เหยื่อ...หน่วยตำรวจอุจิวะยังคงพึ่งพาได้มากที่สุด!
ตอนที่ 22 เหยื่อ...หน่วยตำรวจอุจิวะยังคงพึ่งพาได้มากที่สุด!
ตอนที่ 22 เหยื่อ...หน่วยตำรวจอุจิวะยังคงพึ่งพาได้มากที่สุด!
เปลวเพลิงเผาผลาญในสมรภูมิ ทำลายร่องรอย
สิ่งก่อสร้างโดยรอบก็ถูกเปลวเพลิงที่บ้าคลั่งเผาเป็นเถ้าถ่านไปในทันที
นัตสึฮิโกะค่อยๆ เก็บมือลง ดวงตาฉายแววขบขันเล็กน้อย แล้วกระซิบเบาๆ
“ดันโซเอ๊ย คุณคิดจริงๆ เหรอครับว่าผมอ่อนแอขนาดนี้?”
ด้วยรางวัลจากระบบหลายครั้ง นัตสึฮิโกะจึงมีพลังที่ไม่ด้อยไปกว่าระดับโจนินหัวกะทิแล้ว
จะไม่มีทางค้นพบนินจาหน่วยรากไม่กี่คนได้ยังไงกัน?
คิดจะสังหารเขาเนี่ยนะ?
เป็นไปไม่ได้หรอก!
ส่วนเหตุผลที่ทำไมถึงเพิ่งลงมือตอนนี้...
ฉัวะ
คาคุซึยืนออกมาด้วยสีหน้าไม่พอใจ
“ที่เรียกผมออกมานี่ก็เพื่อมาดูศพเนี่ยนะ?”
เขาคิดว่าตัวเองจะได้หาเงินพิเศษอีกสักหน่อยเสียอีก...
“ไม่ครับ ต้องขอบคุณคุณคาคุซึที่ปกป้องผมไว้นะครับ โชคดีที่ท่านช่วยชีวิตผมไว้ ไม่อย่างนั้นผมคงเกือบจะตายในมือของมือสังหารพวกนั้นแล้ว” นัตสึฮิโกะส่ายหน้าเบาๆ แล้วยิ้ม “คุณคาคุซึนี่คุ้มค่าเกินราคาจริงๆ ครับ”
คาคุซึขมวดคิ้ว เขาเข้าใจความหมายของนัตสึฮิโกะ เจ้าหมอนี่ต้องการที่จะซ่อนตัวต่อไป แล้วใช้ตัวเองเป็นโล่กำบังให้ แต่...
“เฮ้ ผมบอกแล้วนะว่าผมจะปกป้องแค่ลูกของคุณ เรื่องนี้ไม่อยู่ในขอบเขตข้อตกลงนะ”
“เพื่อเป็นการขอบคุณคุณคาคุซึที่ช่วยชีวิตผมไว้ ผมตัดสินใจจะมอบเงินหนึ่งล้านเรียวให้ท่าน เพื่อตอบแทนคุณงามความดีของท่านครับ”
คาคุซึเงียบไปสามวินาที
“สิ่งก่อสร้างโดยรอบที่ได้รับผลกระทบจากคุณ ถ้าไม่ต้องให้ผมชดใช้ค่าเสียหาย ผมก็ไม่ใช่ว่าจะยอมรับไม่ได้นะ”
“ถ้าอย่างนั้นก็ต้องขอบคุณท่านคาคุซึมากครับ”
นัตสึฮิโกะยิ้มเบาๆ แล้วเดินกลับไปที่ฐานที่มั่นอย่างช้าๆ
บรรดาภรรยาในบ้านพอได้ยินข่าวก็รีบมาถึงแล้ว
ค่าตอบแทนอีกครั้งเข้าบัญชีแล้ว!
ในใจของคาคุซึหวานยิ่งกว่ากินน้ำผึ้งเสียอีก
แต่เมื่อมองฉากที่ถนนเกือบทั้งสายถูกเปลวเพลิงทำลาย เขาอดไม่ได้ที่จะมองแผ่นหลังของนัตสึฮิโกะอย่างลึกซึ้ง
ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเจ้าหมอนี่ถึงไม่ยอมให้เขาปกป้อง
เพราะว่าเขาไม่จำเป็นต้องให้ใครปกป้องเลยแม้แต่น้อย!
ทุกคนต่างประเมินหัวหน้าตระกูลอุจิวะผู้นี้ต่ำไปเสียแล้ว...
มีนินจาทำการลอบสังหารอุจิวะ นัตสึฮิโกะในเวลากลางวันแสกๆ ทั้งสองฝ่ายปะทะกันอย่างดุเดือดในโคโนฮะ และในที่สุดศัตรูก็ถูกบอดี้การ์ดที่อุจิวะว่าจ้างมาสังหารลง...
ข่าวนี้แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว
ดันโซได้ยินแล้วก็ขมวดคิ้วแน่น “ไม่สามารถสังหารเขาได้? ไม่น่าเป็นไปได้นี่?”
แต่เมื่ออ่านรายงานโดยละเอียดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาก็เข้าใจแจ่มแจ้งในที่สุด
“ที่แท้ก็มีนินจามากฝีมือปรากฏตัวออกมาสร้างความปั่นป่วนมากมายนี่เอง... อุจิวะ นัตสึฮิโกะ คุณนี่โชคดีจริงๆ นะ!”
นัตสึฮิโกะเป็นเพียงแค่จูนินคนหนึ่ง จะมีชีวิตรอดจากการลอบสังหารของนินจามากมายขนาดนั้นได้อย่างไรกัน?
สาเหตุนั้นก็คือการก่อกวนของไมท์ ไกและคนอื่นๆ นั่นเอง!
และคาคุซึที่ลงมือเป็นคนสุดท้าย... ถ้าเขาช้าไปอีกนิด ฉันก็คงได้เนตรของนัตสึฮิโกะมาแล้วสินะ?
“คาคุซึหรือ นักล่าค่าหัวผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในตลาดมืด ไม่คิดเลยว่าความสามารถจะแข็งแกร่งกว่าชื่อเสียงเสียอีกนะ...”
*
เมื่อเทียบกับดันโซที่สงบนิ่ง
โฮคาเงะรุ่นที่สามพ่นน้ำชาออกมาทันที
“ไอ้ดันโซบ้า นายคิดอะไรอยู่กันแน่!”
เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่ยากต่อการสืบสวน แผนการที่หยาบคายของดันโซมีช่องโหว่มากเกินไป
ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนก็รู้รูปแบบการต่อสู้ของนินจาหน่วยรากเป็นอย่างดี
เขายังไม่ทันได้ตำหนิดันโซ บรรดาตระกูลใหญ่ต่างๆ ก็พากันมาหาเขาด้วยความโกรธจัดแล้ว
โฮคาเงะรุ่นที่สามตะโกนก้องในใจ แต่ก็ต้องเริ่มจัดการเรื่องที่ตามมา
“นี่น่าจะเป็นการแอบมองขีดจำกัดสายเลือดของโคโนฮะโดยหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ!” โฮคาเงะรุ่นที่สามกล่าวด้วยคำพูดศักดิ์สิทธิ์ กำหนดลักษณะของเหตุการณ์นี้ทันที
จากนั้น ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อของตระกูลใหญ่ต่างๆ เขาก็ส่งแถลงการณ์ทางการทูตไปยังหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ บังคับให้ฝ่ายนั้นชดใช้ค่าเสียหาย
นี่น่าจะเป็นคำกล่าวที่ทรงพลังที่สุดที่โฮคาเงะรุ่นที่สามเคยกล่าวต่อภายนอกในช่วงที่ดำรงตำแหน่งเลยใช่ไหม?
แน่นอนว่า หมู่บ้านคุโมะงาคุเระคงจะถือว่าแถลงการณ์ครั้งนี้เป็นเรื่องไร้สาระ...
บรรดาหัวหน้าตระกูลใหญ่ต่างๆ ไม่เชื่อคำพูดเช่นนี้เลยแม้แต่น้อย แต่ดันโซก็ปฏิบัติการอย่างรอบคอบ นินจาหน่วยรากเสียชีวิตทันที ทำให้ข้อมูลทั้งหมดถูกลบออกไป
แม้กระทั่งวิธีการเรียกนินจาลาดตระเวนเพื่อสร้างโอกาสในการลอบสังหาร ก็ถูกกวาดล้างจนหมดจด
เมื่อไม่มีหลักฐาน ประกอบกับโฮคาเงะปกป้องสุดกำลัง ดันโซจึงหลุดพ้นจากสถานการณ์ไปได้อย่างง่ายดายอีกครั้ง
ในที่สุด นินจาจากตระกูลใหญ่ต่างๆ ก็ทำได้เพียงกล้ำกลืนฝืนทนแล้วจากไป
แต่ชาวบ้านโคโนฮะกลับโกรธจัด
หมู่บ้านโคโนฮะก่อตั้งมาห้าสิบเก้าปี ไม่เคยมีศัตรูคนใดสามารถบุกเข้ามาภายในโคโนฮะได้เลย!
แม้แต่เหตุการณ์จิ้งจอกเก้าหางอาละวาดเมื่อแปดปีที่แล้ว โดยเนื้อแท้ก็เป็นปัญหาภายในโคโนฮะ
ตอนนี้กลับมีคนกล้าที่จะลอบสังหารนินจาของเราอย่างโจ่งแจ้ง ในเวลากลางวันแสกๆ กลางย่านการค้าเนี่ยนะ?
โคโนฮะยังคงเป็นหมู่บ้านนินจาอันดับหนึ่งในโลกนินจาอยู่หรือเปล่า?
นินจาที่รับผิดชอบการลาดตระเวนสมควรไปทำเซ็ปปุกุเสียด้วยซ้ำ!
ใครจะรับประกันความปลอดภัยของเราได้?
ทุกคนโกรธจัด
ในขณะนั้นเอง นัตสึฮิโกะก็ได้พาบรรดาภรรยาและอนุภรรยาของเขา ไปหาผู้เสียหายที่สูญเสียบ้านเรือนจากการต่อสู้ในครั้งนี้ทีละบ้าน เพื่อขอโทษขอโพย
“ขอโทษนะครับ เป็นเพราะผมทั้งหมดเลย ถ้าไม่ใช่เพราะจะมาลอบสังหารผม พวกคุณก็คงไม่ต้องมาเจอเรื่องแบบนี้หรอกครับ” อุจิวะ นัตสึฮิโกะเอ่ยด้วยสีหน้าขอโทษ
“ไม่ๆๆ นี่มันเป็นแผนการร้ายของหมู่บ้านนินจาศัตรูต่างหาก” เหล่าผู้เสียหายต่างก็กล่าว “ท่านนัตสึฮิโกะท่านบริสุทธิ์ครับ”
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ดูเงินชดเชยที่เกินมูลค่าอสังหาริมทรัพย์ไปมาก นัตสึฮิโกะก็ต้องบริสุทธิ์แน่นอน!
นัตสึฮิโกะกล่าวขอโทษอีกสองสามประโยค จากนั้นก็ร่วมกับเหล่าผู้เสียหายด่าทอกองกำลังจากหมู่บ้านอื่นอย่างหนัก ให้ความรู้สึกเหมือนร่วมกันต่อต้านศัตรู
“ให้ตายสิ! หน่วยลาดตระเวนของโคโนฮะเรานี่ก็หย่อนยานกันเกินไปแล้ว!” นัตสึฮิโกะด่ากราด “สมัยที่พวกเราอุจิวะดูแลหน่วยตำรวจ โคโนฮะไม่เคยมีการลอบสังหารอย่างโจ่งแจ้งแบบนี้เลยสักครั้งนะครับ!”
เหล่าผู้เสียหายได้ยินดังนั้น ก็ต่างถอนหายใจด้วยความรู้สึก “ใช่แล้วครับ! สมัยที่พวกท่านอุจิวะดำรงตำแหน่งในหน่วยตำรวจ โคโนฮะปลอดภัยที่สุดเลยนะ!”
“เมื่อเทียบกับพวกไร้ค่าในตอนนี้แล้ว พวกท่านอุจิวะยังคงพึ่งพาได้มากที่สุด!”