บทที่ 24: ท่านประธานแห่งตระกูลเศรษฐี 【01】

บทที่ 24: ท่านประธานแห่งตระกูลเศรษฐี 【01】

ฉีจิ้งมองฉีจื่อ น้องสาวที่แอบผลักประตูเดินเข้ามาเงียบๆ พลางถามว่า "เธอเข้ามาทำอะไร?"

ฉีจื่อสะบัดผมยาวสีน้ำตาลของเธอ ปิดประตูห้องแล้วนั่งลงข้างๆ ฉีจิ้ง "พี่คะ ได้ยินว่าวันนี้พี่ไปเดตกับเหอหยวนเจียมาเหรอคะ? นี่พี่กะจะเชื่อฟังพ่อกับแม่และคุณปู่ แต่งงานกับคนที่ตัวเองไม่ได้ชอบจริงๆ เหรอ? พี่จะทนใช้ชีวิตคู่กับผู้ชายที่ไม่คุ้นเคยกันเลยได้ยังไง?"

ฉีจิ้งตอบเสียงเรียบ "ตอนนี้ตระกูลเราต้องการการเกี่ยวดองกับตระกูลเหอ" หากจะพูดให้ถูก ในการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ครั้งนี้ ตระกูลกู้ต่างหากที่เป็นฝ่ายต้องการความช่วยเหลือจากตระกูลเหอมากกว่า

ฉีจิ้งไม่ได้มีหัวขบถหรือโหยหาอิสรภาพเหมือนอย่างฉีจื่อ เธอเข้าใจหน้าที่ของตนเองดี ในฐานะคุณหนูใหญ่ตระกูลกู้มาหลายปี ได้เสพสุขกับลาภยศสรรเสริญที่คนอื่นได้แต่ฝันถึง การทำประโยชน์เพื่อครอบครัวจึงเป็นเรื่องสมควร นอกจากการวาดภาพแล้ว เธอก็ไม่ได้มีความสามารถอื่นใด การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์จึงเป็นหนทางเดียวที่เธอจะช่วยตระกูลกู้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น พ่อกู้และแม่กู้ก็ไม่ใช่พ่อแม่ประเภทที่จะไม่ดูนิสัยใจคอของฝ่ายชาย ยอมยกลูกสาวให้ใครก็ได้เพียงเพื่อผลประโยชน์ทางธุรกิจ พวกท่านได้คัดเลือกชายหนุ่มที่เหมาะสมและดีที่สุดจากบรรดาตัวเลือกที่มีอยู่มาเป็นคู่หมั้นให้เธอแล้ว

ฉีจื่อยังเด็กและไม่สุขุมรู้ความเท่าฉีจิ้ง เธอยังขาดความเข้าใจในโลกแห่งความเป็นจริงเรื่องปากท้อง ในหัวมีแต่เรื่องรักใคร่เพ้อฝัน เธอแสวงหารักอิสระ และตัดสินผู้อื่นด้วยมาตรฐานของตนเอง จึงปักใจเชื่อว่าพี่สาวอย่างฉีจิ้งเป็นคนน่าสงสารที่ถูกพวกผู้ใหญ่กดขี่เช่นเดียวกับเธอ และเธอต้องการจะช่วยพี่สาวให้พ้นทุกข์

"พี่คะ เราต้องเสียสละตัวเองเพียงเพราะตระกูลกู้ต้องการพันธมิตรอย่างนั้นเหรอ? เหอหยวนเจียคนนั้นดูภายนอกก็ดีอยู่หรอก แต่ใครจะรู้ว่าเบื้องหลังเขาเป็นคนยังไง! ต่อให้เขาเพียบพร้อมแค่ไหน การแต่งงานที่ปราศจากความรักก็เหมือนหลุมฝังศพดีๆ นี่เอง!"

ฉีจิ้งเหลือบมองน้องสาวที่กำลังพูดจาฉะฉานด้วยอารมณ์พลุ่งพล่าน แล้วเอ่ยเรียบๆ "การแต่งงานที่มีความรักต่างหากคือหลุมฝังศพของจริง เธอไม่เคยได้ยินประโยคที่ว่า การแต่งงานคือสุสานของความรักหรอกเหรอ?"

ฉีจื่อ: "..." ฉันคุยเรื่องความรักกับพี่ แต่พี่กลับคุยเรื่องหลุมฝังศพกับฉัน! คุยกันดีๆ ได้ไหมเนี่ย?

ไม่ว่าฉีจื่อจะพูดอะไร ฉีจิ้งก็มีคำย้อนให้เธอเงียบปากได้เสมอ ท้ายที่สุดฉีจื่อก็ตระหนักว่าพี่สาวถูกพ่อแม่ล้างสมองไปเรียบร้อยแล้ว และยินยอมให้ตระกูลกู้รีดเค้นมูลค่าจากการแต่งงานของเธอด้วยความเต็มใจ

เมื่อคุยกันไม่รู้เรื่อง ฉีจื่อจึงเดินปึงปังจากไป

ฉีจิ้งมองแผ่นหลังที่เชิดรั้นของน้องสาวแล้วถอนหายใจเบาๆ เธอก็เคยผ่านช่วงวัยต่อต้านเหมือนอย่างฉีจื่อ ต่อให้เป็นเด็กสาวที่ว่านอนสอนง่ายแค่ไหน ก็ย่อมเคยมีความคิดอยากจะกบฏ แต่พอเห็นพ่อแม่ที่รักเธอกำลังกลัดกลุ้มและซึมเศร้าเรื่องบริษัท เธอก็ไม่อาจเห็นแก่ตัวจนละเลยครอบครัวได้

หลังจากฉีจื่อออกไป ในห้องก็เหลือเพียงฉีจิ้งคนเดียว เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ที่มีคนผลักประตูเข้ามาแบบฉีจื่ออีก เธอจึงลุกไปล็อคประตู

ฉีจิ้งเลื่อนหารายชื่อผู้ติดต่อในโทรศัพท์ มองไปที่รายชื่อ 'คุณเหอ' หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็เปลี่ยนชื่อผู้ติดต่อเป็น 'หยวนเจีย'

"ติ๊งต่อง!"

ฉีจิ้งเห็นการแจ้งเตือนคำขอเป็นเพื่อนในแอปโซเชียลมีเดีย เธอกดเข้าไปดู พบว่าเป็นบัญชีที่ใช้รูปโปรไฟล์เริ่มต้นของระบบส่งคำขอมา เหตุผลที่ระบุไว้คือ: "ผมเหอหยวนเจียครับ!"

ฉีจิ้งกด 'ยอมรับ' ทันทีที่คำขอผ่าน อีกฝ่ายก็ส่งข้อความมาว่า: "ฉีจิ้ง ห้างเปิดพรุ่งนี้แปดโมงเช้า วันนี้ดึกแล้ว รีบนอนเถอะครับ ผมไม่กวนแล้ว ฝันดีนะครับ!"

นิ้วของฉีจิ้งค้างอยู่เหนือกล่องข้อความพักใหญ่ ก่อนที่เธอจะตอบกลับไปว่า "ฝันดีค่ะ"

ไม่คาดคิดว่า ทันทีที่ข้อความถูกส่งไป อีกฝ่ายก็ตอบกลับมาทันควัน: "ผมตั้งตารอที่จะได้เจอคุณพรุ่งนี้นะครับ!"

แก้มของฉีจิ้งแดงระเรื่อขึ้นทันที สัมผัสได้ถึงความร้อนบนใบหน้า เธอปิดหน้าจอโทรศัพท์ด้วยความเขินอายแล้วยัดมันไว้ใต้หมอน เอามือตบแก้มแดงๆ ของตัวเองเบาๆ "รีบนอนได้แล้ว! พรุ่งนี้ต้องตื่นแต่เช้า!"

<<<<<<

หลังจากหยวนเจียออกจากคฤหาสน์ตระกูลกู้ เขาก็กลับมายังคฤหาสน์ตระกูลเหอ

แม้เจ้าของร่างเดิมอย่างเหอหยวนเจียจะได้เป็นผู้กุมบังเหียนของเหอกรุ๊ปแล้ว แต่เขาก็เพิ่งขึ้นสู่อำนาจได้ไม่นาน และยังคงอาศัยอยู่ที่คฤหาสน์เก่าของตระกูลเหอ

นับตั้งแต่พ่อเหอวางมือ เขาก็ใช้ชีวิตหมดไปกับการตกปลา ปลูกดอกไม้ และเล่นกับสุนัข มีภรรยาใหม่ที่อายุน้อยกว่าและลูกชายวัยหนึ่งขวบคอยอยู่เป็นเพื่อน ชีวิตช่างสุขสบายยิ่งนัก

เมื่อหยวนเจียกลับมาถึงบ้าน ก็เห็นพ่อเหอ แม่เลี้ยงสาว และน้องชายคนเล็กกำลังนั่งดูการ์ตูนอยู่บนโซฟา เขาทำตามความเคยชินของเจ้าของร่างเดิม เอ่ยทักทายว่า "พ่อครับ น้าหลิว"

แม่เลี้ยงหลิวเจินมีอายุมากกว่าเหอหยวนเจียเพียงสิบปี ในขณะที่พ่อเหอแก่กว่าเธอแค่สิบกว่าปี ช่างเป็นช่วงอายุที่น่ากระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก

ดังนั้น ในบ้านตระกูลเหอ เหอหยวนเจียจึงพยายามหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับแม่เลี้ยงเท่าที่จะทำได้ หลิวเจินเองก็รู้ความ เธอไม่เคยพยายามเสนอหน้าต่อหน้าลูกเลี้ยงอย่างเหอหยวนเจีย และใช้ชีวิตเงียบๆ อยู่กับพ่อเหอ

ทว่าไม่มีใครคาดคิดว่าชายวัยห้าสิบกับหญิงวัยเกือบสี่สิบจะมีลูกชายด้วยกันอีกคน ลูกชายคนนี้ทำให้หลิวเจินกระตือรือร้นขึ้นมาก ดูเหมือนเธอจะมั่นใจในตัวเองมากขึ้น ไม่รู้สึกอึดอัดเหมือนเมื่อก่อน

เห็นหยวนเจียกลับมา พ่อเหอก็ยิ้มและกวักมือเรียก "หยวนเจีย มาดูน้องชายแกสิ!"

พ่อเหอไม่เคยคิดจะให้ลูกชายคนเล็กไปแย่งชิงอะไรกับลูกชายคนโต อายุห่างกันขนาดนี้ คนเล็กแทบจะเป็นลูกของคนโตได้เลย มีอะไรให้ต้องแย่งชิงกันอีก? สู้ให้พี่น้องสร้างความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันไว้ดีกว่า พอเขาสิ้นบุญไป คนเล็กจะได้มีที่พึ่งพิง

เหอหยวนเจียไม่รู้สึกว่าทารกน้อยคนนี้เป็นภัยคุกคาม และหยวนเจียเองก็ย่อมไม่รู้สึกถูกคุกคามเพียงเพราะเด็กคนนี้เป็นพระเอกของเรื่อง

ในโลกก่อน ฟู่หยวนเจ๋อทำหน้าอิจฉาใส่เขาทุกวัน เขายังไม่รู้สึกว่าฟู่หยวนเจ๋อเป็นภัยคุกคามเลยสักนิด ถึงอย่างไรพระเอกประเภทนี้ก็ไม่ใช่พวกชั่วร้ายหรือสายดาร์ก นิสัยใจคอถือว่าใช้ได้ และคงไม่ทำเรื่องเลวร้ายอะไร

หยวนเจียเดินเข้าไปดูทารกน้อยในห่อผ้า เขาไม่ได้ยื่นมือไปเล่นด้วย แค่มองดูเฉยๆ "อันถิงดูจ้ำม่ำขึ้นเยอะเลย แต่ก่อนหน้าเหมือนคนแก่ตัวเล็กๆ"

พ่อเหอหัวเราะร่า "เด็กทารกก็เป็นแบบนี้แหละ ตอนแกเกิดใหม่ๆ ก็หน้าเหมือนคนแก่เหมือนกัน พอโตขึ้นก็จ้ำม่ำขาวผ่อง เวลาพาออกไปไหนใครๆ ก็ชมว่าหล่อ!"

พ่อเหอมองลูกชายคนโตที่ยืนตัวตรงสง่าผ่าเผย แววตาฉายแววรำลึกความหลัง "เผลอแป๊บเดียวก็เกือบสามสิบปีแล้วสินะ!"

หยวนเจียนั่งลงฟังพ่อเหอรำลึกความหลัง เป็นผู้ฟังที่ดี จนกระทั่งดึกมากแล้ว เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า "พ่อครับ ดึกแล้ว พักผ่อนเถอะครับ นอนดึกไม่ดีต่อสุขภาพ"

พ่อเหอโบกมือ "พ่อแก่แล้ว กลางคืนนอนไม่ค่อยหลับหรอก เดี๋ยวอีกสักพักค่อยไปนอน"

หยวนเจียเกลี้ยกล่อมอีกเล็กน้อย ก่อนจะหันไปบอกหลิวเจินว่า "น้าหลิวครับ ช่วยเตือนให้พ่อเข้านอนก่อนห้าทุ่มด้วยนะครับ ไม่อย่างนั้นถ้าเลยเวลานี้ไป พ่อจะนอนไม่หลับทั้งคืนอีก"

หลิวเจินรีบรับคำ

จากนั้นหยวนเจียก็ลุกขึ้นเดินกลับห้องนอนชั้นบนเพื่อพักผ่อน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หยวนเจียตื่นนอน ล้างหน้าแปรงฟัน แล้วเดินลงมาข้างล่าง พ่อครัวประจำบ้านเตรียมอาหารเช้าไว้เรียบร้อยแล้ว ชามและตะเกียบถูกจัดวางไว้บนโต๊ะอาหาร

<<<<<<

"อุแว้ อุแว้—" เสียงร้องไห้ของเด็กทารกดังขึ้น หยวนเจียที่เพิ่งนั่งลงที่โต๊ะอาหารคิ้วกระตุกเบาๆ หันมองไปทางต้นเสียง

เห็นพ่อเหอเดินหนีตายออกมา พลางบ่นด้วยความขยาด "เจ้าบรรพบุรุษตัวน้อยร้องไห้อีกแล้ว ทำเอาพ่อปวดหัวไปหมด!"

พ่อเหอไม่ใช่พ่อที่มีความรับผิดชอบสูงนัก เขารักลูก แต่ขาดความอดทนในการปลอบเด็ก เขาชอบเล่นกับเด็กที่ว่านอนสอนง่ายเหมือนนางฟ้าตัวน้อย แต่จะวิ่งหนีทันทีที่เจอเด็กปีศาจร้องไห้โยเย

โชคดีที่ตระกูลเหอจ้างพี่เลี้ยงมาดูแลเด็กโดยเฉพาะ ไม่อย่างนั้นไม่ว่าจะเป็นแม่แท้ๆ ของเหอหยวนเจีย หรือหลิวเจินคนปัจจุบัน คงถูกลูกชายจอมขี้แยทำเอาสติแตกไปแล้วแน่ๆ

เห็นหยวนเจียมมองมาโดยไม่พูดอะไร พ่อเหอก็พูดแก้เขินว่า "เอ่อ กินข้าวเช้ากันก่อนเถอะ! น้าหลิวของแกกำลังปลอบน้องอยู่!"

เหอหยวนเจียไม่เคยเข้าไปยุ่งเรื่องระหว่างพ่อเหอกับหลิวเจิน และตอนนี้เมื่อเป็นหยวนเจีย ย่อมยิ่งไม่มีความจำเป็นต้องเข้าไปยุ่ง

หลังทานอาหารเช้าเสร็จ หยวนเจียบอกกับพ่อเหอว่า "วันนี้ผมมีนัด ผมคุยกับเลขาหลี่ไว้แล้ว ถ้ามีเรื่องด่วนอะไร เขาจะมาหาพ่อนะครับ"

แม้พ่อเหอจะมอบอำนาจให้ลูกชายแล้ว แต่เขาก็ยังถือหุ้นส่วนหนึ่งของกลุ่มบริษัทและมีตำแหน่งในคณะกรรมการบริหาร เพียงแต่ไม่ได้ลงมาบริหารจัดการเอง

ตอนนี้เมื่อหยวนเจียมีธุระ พ่อเหอย่อมช่วยดูแลแทนชั่วคราวได้

พอพ่อเหอได้ยินว่าหยวนเจียจะไปเดต ก็แทบจะพ่นโจ๊กในปากออกมา เขาพยายามกลืนมันลงคอแล้วจ้องหยวนเจียตาค้าง "แกจะไปเดต? กับใคร?"

หยวนเจียมมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ "ก็คู่หมั้นผมสิครับ"

พ่อเหอลืมไปแล้วจริงๆ ว่าลูกชายมีคู่หมั้นชื่อฉีจิ้ง เป็นเพราะตั้งแต่หมั้นกันมา ทั้งสองฝ่ายแทบไม่มีการติดต่อกันเลย จนเขาเกือบคิดว่าลูกชายหมั้นหลอกๆ เสียอีก

ได้ยินหยวนเจียบอกว่าจะไปเดตกับคู่หมั้น พ่อเหอก็แทบน้ำตาไหลพราก "ลูกพ่อ! ในที่สุดแกก็คิดได้แล้ว! พ่อนึกว่าจะอยู่ไม่ทันเห็นหน้าหลานซะแล้ว ไม่นึกเลยว่าจะยังมีแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์!"

หยวนเจีย: "...→_→" 'แสงสว่างที่ปลายอุโมงค์' บ้าบออะไรกันครับ?

เพิ่งรู้เป็นครั้งแรกว่าพ่อเหอก็เป็นคนตลกเหมือนกัน เขาจึงลุกขึ้นแล้วเดินจากไปอย่างพูดไม่ออก

หลังจากหยวนเจียออกไป หลิวเจินก็ออกมาทานอาหารเช้า

อันที่จริงเด็กร้องไห้เงียบไปนานแล้ว และถึงยังไม่เงียบ หลิวเจินก็ไม่จำเป็นต้องปลอบเอง นี่เป็นความเข้าใจโดยนัยระหว่างหลิวเจินกับเหอหยวนเจีย พวกเขาต่างพยายามหลีกเลี่ยงกัน และถ้าไม่จำเป็น ก็จะไม่ร่วมโต๊ะอาหารกัน

พ่อเหอรู้เรื่องนี้ดี แต่ตราบใดที่ภรรยาใหม่กับลูกชายคนโตไม่ทะเลาะกัน สถานการณ์แบบนี้ก็ถือว่าดีกว่า เขาจึงปล่อยเลยตามเลย

หลิวเจินเหลือบมองที่นั่งของลูกเลี้ยงแล้วไม่ได้ถามอะไร เธอคุยกับพ่อเหอเรื่องของเหออันถิง "งานวันเกิดครบขวบปีของอันถิงใกล้เข้ามาแล้ว เราควรเริ่มเตรียมงานกันเลยไหมคะ?"

หลิวเจินมาจากครอบครัวธรรมดามาก หลังจากแต่งงานกับพ่อเหอ เธอไม่มีความมั่นใจที่จะเข้าสังคมกับบรรดาตระกูลที่สนิทสนมกับตระกูลเหอ เพราะคนเหล่านั้นรู้จักแต่คุณนายเหอคนก่อนผู้สูงศักดิ์ และดูถูกเธอที่เป็นภรรยาใหม่

ดังนั้น ถ้าหลิวเจินอยากให้งานวันเกิดลูกชายเหออันถิงยิ่งใหญ่สมหน้าตา เธอต้องให้พ่อเหอเป็นคนออกหน้าเชิญแขกด้วยตัวเอง

ได้ยินดังนั้น พ่อเหอก็พยักหน้าแล้วตอบว่า "พ่อจัดการเอง"