บทที่ 94 หลุดโลกไปแล้ว

“วู้ว~ ต่อไปเต่าจะต้องตัวใหญ่กว่ามันให้ได้เลย จะได้กินได้เยอะๆ กว่านี้อีก!”

ในความคิดของเสี่ยวพั่งนั้น การมีขนาดตัวที่ใหญ่โตหมายถึงการได้กินเยอะขึ้น และเมื่อกินเยอะขึ้นตัวก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก... เป็นวงจรชีวิตที่สมบูรณ์แบบสุดๆ

“ก้าบ~ เป็ดอิจฉาความสามารถในการใช้โซนาร์ของวาฬจังเลย ผู้อัญเชิญอสูร เป็ดก็อยากเรียนบ้าง!”

แม้จะไม่ได้เรียนรู้สกิลอะไรใหม่มาโดยตรง แต่ภารกิจกู้ภัยฉุกเฉินในครั้งนี้ก็ทำให้ทั้งเข่อต๋าและเสี่ยวพั่งเกิดไอเดียใหม่ๆ เกี่ยวกับอนาคตของตัวเองขึ้นมามากมาย

ส่วนความปรารถนาของเสี่ยวพั่งนั้น... เอาพับเก็บเข้ากรุไปก่อนก็แล้วกัน

แต่ความคิดของเข่อต๋านั้นถือว่าเข้าท่าอยู่ไม่น้อย แม้ว่าโครงสร้างร่างกายของเป็ดจะไม่เอื้ออำนวยให้สร้างระบบโซนาร์ได้ แต่สกิลประเภทการรับรู้และตรวจจับระยะไกลนั้น... ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว

หลังจากกลับขึ้นฝั่งและพักผ่อนกันไปครึ่งค่อนวัน ฉินหมิงและพรรคพวกก็เดินทางกลับมายังมหาพิภพวิญญาณยุทธ์พร้อมกับเป้าหมายใหม่

คนที่เดินทางข้ามมิติอยู่บ่อยๆ ย่อมรู้ดีว่า ผู้ที่เป็นคนเปิดประตูมิตินั้นจะต้องเหนื่อยสายตัวแทบขาด ในขณะที่ผู้โดยสารนั้นได้แต่นอนตีพุงสบายใจเฉิบ ไม่ต้องออกแรงอะไรเลยสักนิด

และด้วยขนาดมิติของเสี่ยวพั่งที่ขยายใหญ่ขึ้นอีกครั้ง ฉินหมิงที่เหนื่อยล้าจนแทบหมดสภาพก็ต้องมานั่งปวดขมับกับความไม่ยุติธรรมนี้อีกหน

ทว่าท่ามกลางอารมณ์ที่แปรปรวนอย่างหนัก จู่ๆ เขากลับสัมผัสได้ถึงกำแพงไร้รูปบางบางที่ขวางกั้นอยู่... นี่อย่าบอกนะว่า... พลังจิตของเขากำลังจะทะลวงระดับแล้ว?

อารมณ์ขุ่นมัวเมื่อครู่พลันเปลี่ยนเป็นเบิกบานใจในทันที แม้ความรู้สึกนั้นจะคงอยู่เพียงชั่วครู่และจางหายไปอย่างรวดเร็ว แต่ฉินหมิงก็รู้ตัวดีว่าต้องทำอย่างไรต่อไป เขาจึงไม่ตื่นตระหนกแต่อย่างใด

แม้เสี่ยวพั่งจะได้รับผลประโยชน์ไปเต็มๆ แต่ฉินหมิงเองก็ไม่ได้ขาดทุนอะไร เพราะการถูกบังคับให้ฝึกฝนร่างกายอย่างหนักหน่วงแบบนี้ มันก็ให้ผลลัพธ์ที่ดีเยี่ยมเช่นกัน!

...

“ฉินหมิง สกิลพลังคลื่นซ้อนของเข่อต๋ามีปัญหาอะไรหรือเปล่า? สองวันนี้ฉันไม่ค่อยเห็นนายมาที่โรงฝึกเลยนะ”

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่โรงฝึก ศิษย์พี่หญิงใหญ่ก็ปรี่เข้ามาไถ่ถามด้วยความเป็นห่วง

และเมื่อเหลือบไปเห็นเจ้าสำนักเจิ้งยืนอยู่ไม่ไกล ฉินหมิงก็เดาได้ทันทีว่าศิษย์พี่หญิงใหญ่คงจะเป็นตัวแทนมาถามไถ่แทนแน่นอน

'จะตอบยังไงดีล่ะเนี่ย?'

เหตุผลหลักๆ ก็คือช่วงนี้เขาตารางคิวทองสุดๆ ไหนจะเรื่องที่เสี่ยวพั่งฟักออกจากไข่แบบไม่ทันตั้งตัว พอฟักเสร็จก็ไปก่อเรื่องวุ่นวาย พอจัดการเรื่องวุ่นวายเสร็จ ก็ดันไปทำผลงานชิ้นโบแดงเข้าให้อีก

ชีวิตช่วงนี้ช่างมีสีสันและเต็มอิ่มไปด้วยประสบการณ์แสนคุ้มค่า... แต่เรื่องพวกนี้มันเอามาเล่าให้คนอื่นฟังได้ที่ไหนกันล่ะ?

ฉินหมิงเริ่มอึกอัก ทำทีเป็นพูดจาเฉไฉเปลี่ยนเรื่องไปเรื่อยเปื่อย

“เอ่อ... ความจริงแล้ว ผมเพิ่งจะทำสัญญากับสัตว์อสูรวิญญาณตัวที่สองน่ะครับ”

“อะไรนะ!?”

การทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงกลางวงสนทนา ถือเป็นวิธีเปลี่ยนเรื่องที่ได้ผลชะงัดนัก

ตอนนี้ไม่มีใครสนใจเรื่องที่ฉินหมิงขาดเรียนไปสองวันอีกแล้ว สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปที่เต่ายักษ์ตัวอ้วนกลมที่ฉินหมิงเพิ่งจะอัญเชิญออกมาอุ้มไว้ในอ้อมแขน ก่อนจะรีบวางแหมะลงบนพื้นอย่างรวดเร็ว

“หลังจากที่เข่อต๋าได้มาเรียนรู้ที่โรงฝึก พอรู้สึกว่าตัวเองจับเคล็ดวิชาได้ก็เลยกลับไปฝึกซ้อมต่อข้างนอก จู่ๆ เสี่ยวพั่งก็โผล่มาน่ะครับ”

“ใช่ครับ เต่าตัวนี้แหละ ผมตั้งชื่อให้มันว่าเสี่ยวพั่ง พอเจอหน้ากันครั้งแรก ผมก็รู้สึกถูกชะตาอย่างบอกไม่ถูก”

“ความรู้สึกตอนนั้นมันมหัศจรรย์มาก ราวกับว่าฟ้าลิขิตมาให้เราคู่กัน ผมเลยลองขอทำสัญญาดู แล้วมันก็ตอบตกลง ใครจะไปคิดล่ะครับว่ามันจะสำเร็จง่ายดายขนาดนี้!?”

ฉินหมิงแต่งเรื่องราวและบิดเบือนไทม์ไลน์เสียใหม่ เขาเล่าถึงที่มาที่ไปของเสี่ยวพั่งด้วยน้ำเสียงจริงจังปนไม่อยากจะเชื่อ ราวกับว่าตัวเองก็ยังงงๆ กับเรื่องที่เกิดขึ้น

หา!?

แม้ฉินหมิงจะทำท่าทีเหมือนว่าตัวเองก็ยังไม่อยากจะเชื่อ และโยนความผิดให้ความบังเอิญอันพิลึกพิลั่น แต่สำหรับคนในโรงฝึกที่ต้องมาเผชิญหน้ากับความจริงอันน่าตกตะลึงนี้... พวกเขาแทบจะสติแตกกันอยู่แล้ว

ไม่ว่าฉินหมิงจะแต่งเรื่องอะไรมาหลอก แต่ความจริงที่ว่าเขาสามารถทำสัญญากับสัตว์อสูรวิญญาณตัวที่สองได้ในเวลาอันสั้น แถมยังเป็นสัตว์อสูรวิญญาณที่ดูทรงพลังสุดๆ แบบนี้... มันเป็นเรื่องจริงที่ประจักษ์แก่สายตาและเถียงไม่ออก

นี่มันจะเกินหน้าเกินตาคนอื่นไปหน่อยมั้ย?

สัตว์อสูรวิญญาณที่ไหนเขาเดินมาเสนอตัวให้ทำสัญญาถึงที่กัน? พ่อแม่มันไม่ดูแลเลยหรือไง?

นี่แกกะจะเปิดโปรแกรมโกงโชว์กันโต้งๆ แบบไม่เกรงใจใครเลยใช่ไหมเนี่ย?

ก็ใช่น่ะสิ... ฉินหมิงจนปัญญาที่จะสรรหาเหตุผลดีๆ มารองรับที่มาอันชอบธรรมของเสี่ยวพั่งแล้วจริงๆ เพราะด้วยสเตตัสและศักยภาพที่ทะลุหลอดของมัน ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ดูผิดมนุษย์มนาไปซะหมด

เขาเลยตัดสินใจเทหมดหน้าตัก ปลดปล่อยความกาวออกมาแบบสุดเหวี่ยง ต่อหน้าเหล่าผู้อาวุโสที่เคยให้คำสัตย์สาบานและพิสูจน์แล้วว่าไว้ใจได้

แต่ก็ต้องยอมรับว่ามันรู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก... ในที่สุดค่าอาหารของเจ้าเสี่ยวพั่งก็มีทางออกแล้ว!

สำหรับฉินหมิงในตอนนี้ ผู้คนในโรงฝึกถือเป็นแหล่งแลกเปลี่ยนทรัพยากรชั้นยอดที่สุดแล้ว

หากเขายังดันทุรังซ่อนเสี่ยวพั่งเอาไว้ มันก็คงอดตายกันพอดี อย่างน้อยเมื่อเทียบกับความเป็นอยู่ระดับวีไอพีของเข่อต๋าแล้ว มันก็ดูไม่ยุติธรรมเอาซะเลย

อย่าว่าแต่เสี่ยวพั่งจะทนไม่ไหวเลย ฉินหมิงเองก็ทนไม่ได้เหมือนกัน

และนี่ก็คือเหตุผลที่แท้จริงเบื้องหลังการตัดสินใจเปิดเผยตัวตนของเสี่ยวพั่งในครั้งนี้

“ฉินหมิง ตามฉันมานี่หน่อย”

เจ้าสำนักเจิ้งผู้เปี่ยมไปด้วยมาดผู้นำ เป็นคนแรกที่เรียกสติกลับคืนมาจากกลุ่มคนที่ยืนแข็งทื่อเป็นหิน

เขาเดินนำฉินหมิงด้วยท่วงท่าที่สุขุมเยือกเย็น ตรงไปยังห้องที่เก็บเสียงและมิดชิดที่สุดในโรงฝึก

“สัตว์อสูรวิญญาณตัวนี้ของเธอ... เป็นธาตุมิติใช่ไหม?”

แม้จะฟังดูเหมือนเป็นประโยคคำถาม แต่การที่สามารถระบุธาตุได้อย่างแม่นยำขนาดนี้ ก็แสดงว่าอีกฝ่ายคงจะมีคำตอบอยู่ในใจแล้ว ฉินหมิงจึงรีบใช้ความกะล่อนของตัวเองตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว

“แหม เจ้าสำนักนี่ตาแหลมคมจริงๆ เลยนะครับ!”

ฉินหมิงรู้อยู่แล้วว่าการเปิดตัวเสี่ยวพั่ง ยังไงก็ต้องโดนจับได้เรื่องธาตุเข้าสักวัน

แต่เขาไม่คิดเลยว่าเจ้าสำนักเจิ้งจะตาเหยี่ยวขนาดนี้ ขนาดไม่ต้องพึ่งพาอุปกรณ์ตรวจสอบอะไรเลย ก็สามารถมองออกด้วยตาเปล่า... ร้ายกาจจริงๆ!

'อ๊ะๆ เจ้าสำนัก ยืนดีๆ ระวังล้มนะครับ!'

'อย่าเพิ่งเป็นลมไปซะก่อนล่ะ!!'

ฉินหมิงเริ่มสงสัยว่าเจ้าสำนักเจิ้งกำลังเล่นละครตบตาหรือเปล่า ทั้งๆ ที่ก่อนหน้านี้ยังวางมาดผู้นำซะดิบดี หรือว่าจู่ๆ อาการน้ำตาลในเลือดตกจะกำเริบกันล่ะเนี่ย?

ขณะที่ฉินหมิงกำลังจะหยิบเยลลี่นุ่มหนึบที่เตรียมไว้ให้เข่อต๋าส่งให้ เจ้าสำนักเจิ้งยังไม่ทันได้ยื่นมือมารับ เสี่ยวพั่งก็อ้าปากงับเข้าปากไปหน้าตาเฉย

ฉินหมิงถึงกับพูดไม่ออก ในขณะที่เจ้าสำนักเจิ้งก็รีบปรับสีหน้าให้กลับมาเรียบเฉยตามเดิมอย่างรวดเร็ว

“ความจริงแล้ว กรณีของเธอนั้น มีบันทึกเอาไว้ในเอกสารลับระดับสูงด้วยนะ”

“มีตำนานเล่าขานกันว่า ผู้อัญเชิญอสูรทุกคนจะมีสัตว์อสูรวิญญาณที่เป็นคู่แท้มาแต่กำเนิด หากพวกเขามีวาสนาได้พานพบกัน ก็จะเกิดความรู้สึกเชื่อมโยงอันน่ามหัศจรรย์”

“ไม่เพียงแต่จะทำสัญญาได้อย่างง่ายดายเท่านั้น แต่การบ่มเพาะพลังของทั้งสองฝ่ายยังเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน ว่ากันว่าเหมือนติดปีกบิน พุ่งพรวดแบบไร้ขีดจำกัดเลยล่ะ!”

“ฉันนึกว่ามันจะเป็นแค่ตำนานหลอกเด็กซะอีก ไม่คิดเลยว่ามันจะมีอยู่จริง”

“ในเมื่อบอกว่าเป็นสัตว์อสูรวิญญาณคู่แท้ ธาตุก็ต้องมีความเกี่ยวข้องกันอยู่แล้ว และในฐานะที่ฉันเป็นเจ้าสำนักโรงฝึกธาตุน้ำ แค่มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าไม่ใช่ธาตุน้ำ ธาตุเวลาก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้ งั้นก็เหลือแค่ธาตุมิติอย่างเดียวแล้วล่ะ”

เจ้าสำนักเจิ้งเล่าข้อมูลทั้งหมดที่เขารู้ รวมถึงกระบวนการวิเคราะห์ของเขาให้ฉินหมิงฟังอย่างหมดเปลือก ก่อนจะกำชับปิดท้าย

“เวลาอยู่ข้างนอกก็อย่าไปเที่ยวป่าวประกาศให้ใครรู้ล่ะ คนเก่งมักจะเป็นที่อิจฉา ระวังพวกสุนัขลอบกัดเอาไว้บ้างก็ดี”

“รับทราบครับอาจารย์!”

ฉินหมิงยิ้มจนตาหยี ถ้าไม่ใช่เพราะความสัมพันธ์ที่สนิทสนมกัน เขาคงไม่ปริปากบอกเรื่องนี้แน่ๆ แถมเนื้อหาที่เล่าไปก็ยังเป็นเวอร์ชันที่โดนหั่นแหลกมาแล้วด้วย

แต่พอได้ยินว่าการบ่มเพาะพลังของทั้งคู่จะช่วยเกื้อหนุนกันและกันจนไร้ขีดจำกัด ฉินหมิงกลับรู้สึกไม่ค่อยแฮปปี้เท่าไหร่นัก

นั่นแปลว่าภายใต้พรสวรรค์ข้ามมิติของเขา เสี่ยวพั่งแค่กินๆ นอนๆ ก็เก่งขึ้นได้ ในขณะที่เขาต้องถูกเคี่ยวกรำอย่างหนักเพื่ออัปเลเวลตัวเองให้แข็งแกร่งพอที่จะแบกรับภาระของมันงั้นสิ?

ยิ่งคิดก็ยิ่งหดหู่ใจ...

แม้ผลลัพธ์ที่ได้มันจะออกมาดี แต่กระบวนการระหว่างทางมันช่างเจ็บปวดและน่าอับอายเหลือเกิน ฉินหมิงได้แต่เก็บความทุกข์ใจนี้ไว้ ไม่กล้าเล่าให้ใครฟัง

“สัตว์อสูรวิญญาณตัวนี้ของเธอ อนาคตไกลแน่นอน แต่เธอเองก็ต้องไม่ลืมเข่อต๋า สัตว์อสูรวิญญาณตัวแรกของเธอนะ ตอนนี้พัฒนาการของมันไปถึงไหนแล้วล่ะ?”

แม้เจ้าสำนักเจิ้งจะแอบอิจฉาวาสนาอันเหลือเชื่อของฉินหมิงกับเสี่ยวพั่งอยู่ลึกๆ แต่เขาก็ยังไม่ลืมบทบาทการเป็นเจ้าสำนักโรงฝึกธาตุน้ำ จึงหันมาให้ความสนใจกับพัฒนาการของเข่อต๋าแทน

“มีข่าวดีครับอาจารย์! ตอนนี้เข่อต๋าฝึกพลังคลื่นซ้อนจนถึงระดับพื้นฐานแล้วครับ!”

หลังจากที่ได้รับการปรับแก้ท่าทางการออกแรงที่โรงฝึก แม้ว่าระดับความชำนาญของเข่อต๋าจะยังอยู่ในขั้นพื้นฐาน แต่พละกำลังกลับเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว ฉินหมิงรู้สึกว่ารากฐานของมันแน่นพอที่จะก้าวไปสู่ขั้นต่อไปได้แล้ว

“อ้อ จริงสิครับ เข่อต๋าอยากจะเรียนสกิลประเภทการรับรู้และตรวจจับด้วยน่ะครับ ไม่ทราบว่า...”

เจ้าสำนักเจิ้งเริ่มรู้สึกว่าตัวเองอาจจะแก่เกินไปจนความคิดตามไม่ทันเด็กรุ่นใหม่ซะแล้ว จะเอาไม้บรรทัดของคนธรรมดาไปวัดระดับความบ้าบิ่นของอัจฉริยะได้ยังไงกัน?

คนอื่นเขาใช้วิธีเดิน ไม่ก็วิ่ง แต่ไอ้เด็กนี่เล่นกระโดดเหยียบเท้าตัวเองขึ้นไปบนฟ้า... สงสัยอยากจะเหาะขึ้นสวรรค์ไปเลยมั้ง!