บทที่ 35 งูหลามพานภูเขา (1)

กว่าจะตั้งสติแยกแยะความจริงได้ ฉินหมิงก็ใช้เวลาอยู่นานเชียว

เขาสัมผัสถึงพลังวิญญาณในกายที่ฟื้นฟูจนเต็มเปี่ยม ลองโคจรพลังให้ไหลเวียนผ่านแขนขาที่ยังปวดเมื่อย สภาพร่างกายก็ค่อยๆ ดีขึ้นตามลำดับ

พลังวิญญาณ คือพลังงานมหัศจรรย์ชนิดหนึ่ง ที่เปลี่ยนสภาพมาจากละอองวิญญาณหลังการปลุกพลัง

ยิ่งระดับของผู้อัญเชิญอสูรสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งเปลี่ยนสภาพและกักเก็บพลังวิญญาณได้มากเท่านั้น

ฉินหมิงที่เพิ่งปลุกพลังได้ไม่ถึงสัปดาห์ เพิ่งจะเรียนรู้วิธีโคจรพลังแบบงูๆ ปลาๆ เท่านั้น พลังวิญญาณในตัวเลยมีน้อยแถมยังฟื้นฟูช้าอีกต่างหาก

เมื่อวานฉินหมิงทุ่มพลังวิญญาณทั้งหมดไปกับการเสริมแกร่งร่างกายจนเกลี้ยงถัง ขากลับสภาพเลยดูไม่จืดอย่างที่เห็น

ควานมือไปหยิบโทรศัพท์หัวเตียงมาเปิดเครื่อง

“เชี่ย! เที่ยงแล้วเหรอ?”

ฉินหมิงไม่ได้หลับลึกมาราธอนขนาดนี้มานานแล้ว ทั้งที่เพิ่งนัดแนะว่าจะไป ‘ตอกบัตร’ ที่โรงฝึกทุกวันแท้ๆ

พูดกันตามตรง นี่เพิ่งจะเป็นวันที่สองของการไปโรงฝึก จะเรียกว่าสามวันดีสี่วันไข้ก็ยังดูขยันกว่าเขาตอนนี้เลย

แถมฉินหมิงยังไม่ได้ลางานล่วงหน้า แค่คิดก็หน้าซีดแล้ว

ดังนั้น ฉินหมิงเลยลุกจากเตียงด้วยความเร็วแสง เปลี่ยนชุด ล้างหน้าแปรงฟัน แล้วยัดข้าวเช้าควบเที่ยงเข้าปากแบบลวกๆ

พอเช็กดูว่าเข่อต๋ามีนาฬิกาชีวิตปกติและกินข้าวเที่ยงเรียบร้อยแล้ว เขาก็ทักทาย “สวัสดีตอนเที่ยง” แล้วอุ้มเจ้าเป็ดพุ่งตรงไปยังโรงฝึกทันที

แอร์เย็นฉ่ำที่คุ้นเคยปะทะใบหน้า แต่วันนี้ฉินหมิงไม่มีอารมณ์มาเสพสุขแล้ว

“สวัสดีครับอาจารย์! สวัสดีครับศิษย์พี่ใหญ่!...”

ฉินหมิงทักทายทุกคนที่เจอด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจ หวังจะกลบเกลื่อนความอึดอัดในใจ

“ดี ดี ดี!”

เจิ้งเสวียนมองออกว่าฉินหมิงกำลังรู้สึกผิด เลยชิงพูดขึ้นยิ้มๆ ก่อนที่เขาจะทันได้ขอโทษ

“เมื่อวานบ่ายเธอไปลงแข่งมาล่ะสิ เจิ้งเหวินเจี๋ยเล่าให้ฉันฟังเมื่อเช้าแล้ว”

“พักนี้รูปแบบการแข่งขันมันก็ชักจะเขี้ยวลากดินขึ้นทุกวัน แต่มันก็แค่การแข่งเพื่อความบันเทิง ไม่มีมาตรฐานตายตัว ถือว่าให้เด็กใหม่ได้เปิดหูเปิดตาก็แล้วกัน นี่คงเหนื่อยแย่เลยสิ พักผ่อนดีขึ้นหรือยัง?”

พอลองสังเกตดูดีๆ ก็พอมองออกว่าฉินหมิงยังดูเพลียๆ อยู่ เจิ้งเสวียนเลยครุ่นคิดครู่หนึ่ง

“งั้นบ่ายนี้เธอยังไม่ต้องฝึกอะไรหนักๆ หรอก ถ้าว่างก็ลองรวบรวมผลึกควบแน่นค่ายกลดู ได้ยินว่าเมื่อวานเธอปิ๊งไอเดียจนมีการพัฒนา วันนี้ก็ใช้เวลาทำให้มันเสถียรขึ้นเถอะ”

คำพูดและการจัดแจงของเจิ้งเสวียนช่วยลดความประดักประเดิดของฉินหมิงได้เป็นอย่างดี ทำเอาเขารู้สึกอบอุ่นหัวใจ

เรื่องผลึกควบแน่นค่ายกล ต่อให้เจิ้งเสวียนไม่บอก ฉินหมิงก็ตั้งใจจะทำต่ออยู่แล้ว ดังนั้นคำสั่งของเจิ้งเสวียนก็แทบจะเหมือนให้ฉินหมิงหยุดพักผ่อนกลายๆ นั่นแหละ

“ใช่ๆๆ งั้นขอผลึกควบแน่นค่ายกลให้ฉันอีกรอบสิ ด้านได้อายอด ฉันนี่แหละคู่ซ้อมที่รู้ใจนายที่สุด!”

พอได้ยินคำว่าผลึกควบแน่นค่ายกล เจิ้งเหวินเจี๋ยก็รีบเสนอหน้าทันที แถมยังผสมโรงสนับสนุนอยู่ข้างๆ ด้วยเจตนาแอบแฝงนิดๆ

จะว่าไป ฉินหมิงก็ลังเลอยู่เหมือนกัน เพราะการคุมตัวแปรให้คงที่ในช่วงทดลองระยะแรกมันก็ดีจริงๆ

แต่การรู้ทั้งรู้ว่าเป็นของดีแล้วให้ผู้ช่วยเจิ้งผูกขาดคนเดียว มันดูจะไม่ค่อยส่งเสริมความสัมพันธ์อันดีระหว่างศิษย์พี่ศิษย์น้องเท่าไหร่ โดยเฉพาะตอนที่ศิษย์พี่ใหญ่ก็ดีกับเขาขนาดนี้

ถ้าจะขยายกลุ่มตัวอย่างการทดลองให้กว้างขึ้นอีกนิด ก็ไม่น่าจะมีข้อเสียอะไร

ฉินหมิงคิดสะระตะอย่างจริงจัง แล้วก็ปฏิเสธเจิ้งเหวินเจี๋ยไปอย่างไร้เยื่อใย

เจิ้งเหวินเจี๋ยน้อยใจมาก แต่เขาไม่พูดหรอก

สัตว์อสูรของศิษย์พี่ใหญ่ แตกต่างจากภาพลักษณ์ซื่อๆ ของเจ้าตัวอย่างสิ้นเชิง มันคืองูยักษ์สีดำมะเมื่อมที่มีชื่อทางวิชาการว่า งูหลามพานภูเขา

รูปลักษณ์ภายนอกคืองูหลามตัวหนาบึ้กสีดำสนิท แต้มด้วยลวดลายสีทอง

เป็นสัตว์อสูรประเภทงูที่ดูน่าเกรงขามและดุดัน ฉีกภาพจำเดิมๆ ที่ฉินหมิงมีต่องูไปเลย

เขาว่ากันว่าพอโตเต็มวัย ขนาดตัวของงูหลามพานภูเขาจะขยายใหญ่ขึ้นตามระดับพลัง

เคยมีการค้นพบงูหลามพานภูเขาที่ตัวใหญ่ยักษ์เท่าภูเขา ขดตัวปกครองพื้นที่แถบหนึ่ง และนั่นก็เป็นที่มาของชื่อมัน

สัตว์อสูรของศิษย์พี่ใหญ่ตอนนี้ยาวประมาณ 10 เมตร ส่วนที่กว้างที่สุดมีเส้นผ่านศูนย์กลางราวครึ่งเมตร กะคร่าวๆ ก็หนาพอๆ กับยางรถยนต์ขนาดกลางในชาติที่แล้ว

ถึงจะยังห่างไกลจากขนาดตัวในตำนานอยู่มากนัก แต่สำหรับฉินหมิงแค่นี้ก็น่าตื่นตาตื่นใจสุดๆ แล้ว

แต่ไม่ว่างูหลามพานภูเขาจะตัวใหญ่แค่ไหนในตอนนี้ หรืออนาคตจะใหญ่โตได้อีกเท่าไหร่ สำหรับฉินหมิงแล้ว มันแทบไม่ต่างกันเลย

เพราะผลึกควบแน่นค่ายกลมันมีพื้นที่จำกัด สุดท้ายทุกตัวก็ต้องโดนย่อส่วนให้เหลือขนาดเท่ากันอยู่ดี

เรื่องปรับสัดส่วนย่อขยาย มันเกี่ยวอะไรกับ ‘จิตรกรวิญญาณ’ อย่างฉินหมิงล่ะ?

ดังนั้นงูจึงเป็นมิตรต่อทักษะการวาดรูปของฉินหมิงแบบสุดๆ ตัวใหญ่ไม่ใช่ปัญหา รูปร่างยิ่งไม่ใช่ปัญหา: ก็แค่เส้นหนึ่งเส้น อยากให้เลี้ยวไปทางไหนก็เลี้ยว เน้นความพริ้วไหวและอิสระเป็นหลัก!

ที่เด็ดสุดคือพื้นหลังสีดำ ปัดเศษทิ้งแล้วก็แทบไม่ต้องวาดเกล็ดเลย

สรุปง่ายๆ คือวาดเส้นที่หัวโตหางเรียว แล้วลากเส้นตวัดไปมาตามใจฉันก็จบงาน

ฉินหมิงร่างแบบในใจเรียบร้อย พกความมั่นใจมาเต็มเปี่ยม

แต่เวลาช่วงบ่ายยังเหลืออีกเยอะ ฉินหมิงอยากจะสังเกตการณ์งูหลามพานภูเขาให้ละเอียดอีกหน่อย ถึงดูภายนอกจะเป็นสัตว์อสูรธาตุน้ำก็เถอะ

แต่เผื่อศิษย์พี่ใหญ่จะมีจิตวิญญาณอินดี้เหมือนผู้ช่วยเจิ้ง แล้วอุตริไปปั้นสายแปลกๆ ขึ้นมา ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

คนขี้ระแวงอย่างฉินหมิงเลยตัดสินใจดูเชิงอีกนิด

[ชื่อเผ่าพันธุ์: งูหลามพานภูเขา ระดับเผ่าพันธุ์: ราชันระดับต่ำ ธาตุ: น้ำ เลเวล: 49 ค่าพลังงานปกติ: 2598 (ค่าเฉลี่ย 2401)]

งูหลามพานภูเขาถือเป็นสัตว์อสูรที่หายากและมหัศจรรย์มาก แม้ระดับเผ่าพันธุ์เริ่มต้นจะอยู่ที่ระดับจารชน และดูเหมือนจะไม่มีร่างวิวัฒนาการที่ชัดเจน

แต่ทุกครั้งที่ทะลวงผ่านขอบเขตใหญ่ มันจะลอกคราบและตัวใหญ่ขึ้น ศักยภาพเผ่าพันธุ์ก็จะยกระดับขึ้นเองตามธรรมชาติ

เจ้างูหลามพานภูเขาตัวนี้ได้รับการเลี้ยงดูมาดีแค่ไหน ฉินหมิงเพิ่งเคยเห็นตัวจริงครั้งแรกเลยวิจารณ์ไม่ถูก

แต่การที่เลเวลแตะ 49 เตรียมทะลวงด่าน ฉินหมิงดูออกชัดเจน แถมระดับเผ่าพันธุ์ยังนำหน้าไปแตะขอบเขตกึ่งราชันแล้วด้วย น่าอิจฉาชะมัด!

(หมายเหตุ: ในช่องระดับเผ่าพันธุ์คือศักยภาพเผ่าพันธุ์หรือสัตว์อสูรตัวนั้น ส่วนระดับของอสูรปัจจุบันนั้นดูจากเลเวล)

ถ้าศิษย์พี่ใหญ่มีสัตว์อสูรระดับนี้อีกสักตัว อนาคตตำแหน่งผู้อัญเชิญอสูรระดับยอดฝีมือคงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม?

เพราะก็ไม่ได้มีใครบอกว่านี่คือสัตว์อสูรไพ่ตายของเขานี่นา!

แต่ถึงยังไง ขอแค่ผู้อัญเชิญอสูรมีสัตว์อสูรที่มีศักยภาพระดับราชันตัวแรก เส้นทางอาชีพสู่การเป็นผู้อัญเชิญอสูรระดับยอดฝีมือก็ถือว่ามีความหวังแล้ว

เกณฑ์การจบการศึกษาของมหาวิทยาลัยผู้อัญเชิญอสูรชั้นนำยังต้องการแค่ระดับสูง ถ้าใครมีแววจะได้เป็นระดับยอดฝีมือ แม้แต่ในแปดสถาบันใหญ่ก็ถือเป็นของหายาก มีสิทธิ์ถูกเสนอชื่อเป็นบัณฑิตดีเด่นได้เลย

คนที่มาเรียนในโรงฝึกส่วนใหญ่ก็ยังเป็นนักศึกษากันทั้งนั้น

สรุปสั้นๆ ศิษย์พี่ใหญ่โคตรเจ๋ง!

ตัดสินใจแล้ว ต่อไปฉินหมิงจะใช้งูหลามพานภูเขานี่แหละ เป็นแบบฝึกวาดผลึกควบแน่นค่ายกลแบบรัวๆ!

สงสัยฉินหมิงจะแสดงอาการสนใจออกนอกหน้าไปหน่อย ผู้ช่วยเจิ้งเลยบิดตัวเขินอายเดินเข้ามาหา

“จริงๆ แล้วฉันยังมีสัตว์อสูรอีกตัวนะ เป็นกึ่งราชันเหมือนกัน แถมยังไม่มีขนด้วย นายอยากดูเปล่า?”

ฉินหมิง: !

ประเด็นมันอยู่ที่การมีขนหรือไม่มีขนเรอะ!

ฉินหมิงพยายามข่มความตื่นตะลึง “สรุปแล้วนายเรียนอยู่ปีไหนกันแน่?”

หน้าตาก็ดูไม่แก่นี่หว่า!

เจิ้งเหวินเจี๋ยยิ้มเขินๆ “เรียนจบปีสองแล้ว แต่โชคดี ได้โควตาข้ามชั้นต่อ ป.โท เลย”

ฉินหมิง: ......