บทที่ 12 รับรองสถานะ

เมื่อฉินหมิงตื่นขึ้น ฟ้าก็สว่างจ้าจนแสบตา ไม่รู้วันรู้คืนเลยจริงๆ

คราวหน้าห้ามบ้าแบบนี้อีกเด็ดขาด!

ฉินหมิงเตือนตัวเองในใจ แต่แหม... ฉันนี่มันโคตรเจ๋งเลยว่ะ!

สัตว์อสูรธาตุมิติเชียวนะ! เฮอะ! ฮี่ฮี่!

ฉินหมิงรู้สึกว่าต่อให้หลับฝันอยู่ก็คงหัวเราะจนตื่นแน่นอน!

“ก้าบ~”

แย่ละ! ฉินหมิงเริ่มสัมผัสได้ถึงลางไม่ดี เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้เขาไม่ได้ตัวคนเดียวอีกต่อไปแล้ว

“เข่อต๋า นายเป็นไงบ้าง?”

“หิวไหม? หรือหิวน้ำ?”

“รอแป๊บนะ เดี๋ยวฉันทำผลึกอาคมให้เดี๋ยวนี้แหละ!”

ถึงแม้ฉินหมิงจะทั้งหิว ทั้งกระหายน้ำ แถมยังมึนๆ งงๆ แต่สิ่งแรกที่เขานึกถึงทันทีที่ตื่นขึ้นมาก็คือเข่อต๋า

“ก้าบ~” (เป็ดไม่เป็นไร ผู้อัญเชิญอสูรนั่นแหละ กินข้าวให้ดี นอนหลับให้พอหน่อยสิ! เป็นแบบนี้เป็ดเป็นห่วงนะ!)

เข่อต๋ามองผู้อัญเชิญอสูรที่มันเลือกมาเองกับมือด้วยสายตาจริงใจ

คราวนี้ฉินหมิงรู้สึกผิดขึ้นมาจริงๆ

“นายวางใจได้เลย ฉันจะรีบกินข้าวเดี๋ยวนี้ ไม่มีครั้งหน้าแล้ว สัญญา!”

ฉินหมิงแทบอยากจะสาบานให้ฟ้าผ่าตาย

สถานการณ์ของเสี่ยวพั่งก็น่าดีใจอยู่หรอก แต่เข่อต๋าก็ควรค่าแก่การทะนุถนอมใส่ใจไม่แพ้กันไม่ใช่เหรอ?

ความคาดหวังของพ่อเป็ดแม่เป็ดยังชัดเจนอยู่ในความทรงจำ แต่สองวันมานี้เขากลับละเลยเข่อต๋า ไม่ได้สนใจช่วยให้มันเติบโตเลยสักนิด

ถ้าได้มาครอบครองแล้วไม่รู้จักรักษาไว้ ฉินหมิงคงต้องด่าตัวเองว่าไอ้ชั่วแน่ๆ!

“ขอโทษนะ จะไม่มีครั้งหน้าเด็ดขาด เข่อต๋า”

ฉินหมิงอุ้มเข่อต๋าขึ้นมาอย่างทะนุถนอม ก้มหน้าลง หน้าผากของหนึ่งคนหนึ่งเป็ดแตะกันเบาๆ

“ก้าบ~” (ไม่เป็นไร เป็ดรู้ว่านายกำลังร้อนใจเรื่องน้องเต่า ไม่โกรธหรอกน่า)

ดูสิ! เข่อต๋าช่างเป็นเด็กดีที่เข้าใจหัวอกคนอื่นจริงๆ!

หัวใจของฉินหมิงอุ่นวาบ เขาอุ้มเข่อต๋าด้วยมือข้างหนึ่ง อีกข้างคว้าขนมปังยัดเข้าปากตามด้วยน้ำดื่มอึกใหญ่

เดี๋ยวนะ... น้องเต่า?

ถ้าฉินหมิงจำไม่ผิด ถึงเสี่ยวพั่งจะยังเป็นเบบี้เต่า แต่มันก็อายุ 7 ขวบเข้าไปแล้ว ส่วนเข่อต๋ายังไม่ถึงขวบเลยด้วยซ้ำ...

แต่ถ้าเทียบตามอัตราส่วนอายุขัยของเผ่าพันธุ์ เสี่ยวพั่งก็อาจจะไม่ใช่พี่จริงๆ ก็ได้ เพราะใครจะไปรู้ว่าเต่าธาตุมิติจะมีอายุขัยยืนยาวขนาดไหน...

ช่างเถอะ ปล่อยให้พวกมันไปเคลียร์ลำดับพี่น้องกันเองทีหลังแล้วกัน

ฉินหมิงส่ายหัว ตั้งสมาธิวาดค่ายกลรวมวิญญาณ แล้วส่งผลึกอาคมร้อนๆ จากเตาให้เข่อต๋า

ด้วยระดับพลังของเข่อต๋าในตอนนี้ ต้องใช้เวลาประมาณ 7 วันถึงจะย่อยผลึกอาคมระดับกลางได้หมดจด แต่ถ้าระดับเบื้องต้นแค่วันเดียวก็เรียบร้อย

ก่อนหน้านี้ ฉินหมิงเห็นว่าในตัวเข่อต๋ายังมีพลังงานตกค้างที่ยังย่อยไม่หมด ก็เลยให้ผลึกอาคมระดับกลางเป็นของฝากติดไม้ติดมือกลับบ้านไปเล่นๆ

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว จะทำยังไงให้ผลผลิตรายวันอย่างผลึกอาคมสร้างมูลค่าได้สูงสุดกันนะ?

น่าจะเอาไปขายได้แหละมั้ง?

ฉินหมิงตัดสินใจลองค้นหาข้อมูลในอินเทอร์เน็ตดูก่อน

พอกรอกคำค้นหาว่า ‘ผลึกอาคม’ ลงไป ผลลัพธ์ที่เด้งขึ้นมาก็มีแต่โฆษณาชวนเชื่อเต็มหน้าจอ แถมยังมีบทความแฉของปลอมอีกเพียบ

ไม่น่าเชื่อถือแฮะ ฉินหมิงคิดว่าควรไปลองดูในเว็บบอร์ดทางการของผู้อัญเชิญอสูรน่าจะดีกว่า

แต่พอลองกดจะตั้งกระทู้ถาม ถึงได้รู้ว่าบัญชีผู้ใช้ของเขาในเว็บบอร์ดนั้นยังเป็นสีเทาและถูกล็อกอยู่

จริงด้วยสิ ยังไม่ได้ไปยืนยันตัวตนเป็นผู้อัญเชิญอสูรเลยนี่หว่า หลับจนเบลอไปหมดแล้วเรา!

“เข่อต๋า ตอนนี้สภาพร่างกายเป็นไงบ้าง?”

“ก้าบ~” (ฟิตปั๋ง!)

“เยี่ยม งั้นเราลงไปข้างล่างกัน หันหน้าไปทางทะเลสาบ แล้วใช้ปืนฉีดน้ำแบบเต็มแม็กซ์เลยนะ!”

คราวนี้ฉินหมิงสังเกตการใช้สกิลของเข่อต๋าอย่างละเอียด สายน้ำขนาดเท่าปากชามพุ่งทะยานออกไป แรงกระแทกไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

ต่างจากดอกน้ำจิ๋วน่ารักๆ ที่พ่นออกมาตอนอยู่บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินอย่างสิ้นเชิง ฉินหมิงขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

จนในที่สุดเขาก็พบว่า ปืนฉีดน้ำตอนที่ก่อตัวในปากเข่อต๋ายังไม่ได้รุนแรงขนาดนี้ แต่มันถูกเสริมพลังด้วยพลังวิญญาณในบรรยากาศภายนอกโดยอัตโนมัติ

เรื่องนี้คงทำซ้ำบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินไม่ได้แน่ๆ ดูท่าทริปตะลุยป่าดงดิบบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินคงต้องพิจารณาใหม่อย่างรอบคอบอีกที ตอนนี้สติของฉินหมิงกลับมาเข้าที่เข้าทางแล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น ปืนฉีดน้ำระดับนี้ก็ถือว่าผ่านเกณฑ์การทดสอบเพื่อรับรองสถานะผู้อัญเชิญอสูรแบบสบายๆ

ก็ศักยภาพของเข่อต๋าการันตีอยู่ทนโท่ แถมยังโดนอัดฉีดด้วยผลึกอาคมจนเต็มสูบ ในช่วงที่ยังไม่มีประสบการณ์ต่อสู้จริง นี่ถือว่าเป็นสเปคระดับท็อปแล้ว!

“ไปกันเถอะเข่อต๋า ไปยืนยันตัวตนที่สมาคมผู้อัญเชิญอสูรกัน น่าจะมีสวัสดิการให้กดรับด้วย!”

ฉินหมิงมือหนึ่งประคองเข่อต๋า อีกมือเปิดมือถือดูเส้นทาง ออกเดินทางได้!

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่โถงรับรองของสมาคมผู้อัญเชิญอสูร ฉินหมิงถึงกับชะงัก... ทำไมคนเยอะขนาดนี้เนี่ย

ฝูงชนแออัดยัดเยียด แถมยังมีสัตว์อสูรที่ถูกปล่อยออกมาเดินเพ่นพ่านเต็มไปหมด จนฉินหมิงไม่มีกะจิตกะใจจะไปชื่นชมการตกแต่งสไตล์ ‘เรียบหรูดูแพง’ ของสมาคมเลย

แน่นอนว่ามันต้องมีสัตว์อสูรจอมซนสักตัวสองตัวที่คึกจัด และมือใหม่หัดขับอย่างผู้อัญเชิญอสูรมือใหม่ก็เอาไม่อยู่ ปล่อยให้วิ่งไล่จับกันวุ่นวายไปทั้งฮอลล์

จากการวิ่งไล่จับธรรมดา ก็เริ่มลามปาม มีสัตว์อสูรตัวอื่นเข้ามาร่วมวงไพบูลย์มากขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งผู้อัญเชิญอสูรวิ่งไล่ตามไม่ทัน สัตว์อสูรก็ยิ่งวิ่งพล่านกันสนุกสนาน ระหว่างทางยังมีชนกันจนร้องไห้จ้าไปอีกหลายตัว

ฉินหมิง: ปวดหัวตึ้บ...

เห็นท่าไม่ดี ฉินหมิงรีบประคองลูกรักไว้ในอ้อมอก อีกมือก็ป้องเอาไว้แน่น พยายามปลีกตัวหนีออกจากสมรภูมิความวุ่นวาย

แต่ใครจะคิด จู่ๆ ก็มีชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบเจ้าหน้าที่โบกมือเรียกเขา ฉินหมิงงุนงงเล็กน้อยแต่ก็เดินเข้าไปหาอย่างว่าง่าย

“ใช่แล้ว ไม่ต้องมองคนอื่นนั่นแหละ นายไง เข้าไปทดสอบได้เลย!”

ฉินหมิง: !

เพราะพวกข้างหลังมัวแต่วิ่งไล่จับกันจนแถวแตก เลยทำให้เราได้ลัดคิวเข้ามาแบบฟลุ๊คๆ สินะ?

แจ๋วไปเลย!

ฉินหมิงไม่อยากจะทนรอในสภาพแวดล้อมที่วุ่นวายขายปลาแบบนี้อยู่แล้ว

พอก้าวผ่านประตูเข้ามา เสียงจอแจภายนอกก็ถูกตัดขาดอย่างสิ้นเชิง ต้องยอมรับเลยว่าระบบเก็บเสียงที่นี่ดีจริง

ฉินหมิงอุ้มเข่อต๋าเดินเข้าห้องทดสอบ

เจ้าหน้าที่คุมสอบถึงกับหาวหวอด “ในที่สุดก็มีคนเข้ามาสักที!”

ฉินหมิงค่อยๆ ผุดเครื่องหมายคำถามขึ้นบนหัว ?

ข้างนอกคนเยอะขนาดนั้น ตกลงพี่ผิดปกติ หรือผมผิดปกติกันแน่?

เจ้าหน้าที่เห็นสีหน้าสงสัยของฉินหมิงก็ตอบแบบขอไปที “ไอ้พวกที่วิ่งไล่จับกับสัตว์อสูรอยู่ข้างนอกนั่นน่ะ ตกลงใครฝึกใครกันแน่?”

“คนที่แม้แต่สัตว์อสูรของตัวเองยังคุมไม่อยู่ ไม่มีคุณสมบัติจะเรียกตัวเองว่าผู้อัญเชิญอสูรหรอก! ไปวิ่งออกกำลังกายข้างนอกนั่นแหละดีแล้ว”

ฉินหมิงฟังแล้วก็รู้สึกว่ามีเหตุผล แต่ก็อดไว้อาลัยเงียบๆ ให้กับมือใหม่ผู้บริสุทธิ์ที่โดนลูกหลงไม่ได้

บางคนอาจจะมารอตั้งนาน เข้าคิวจนขาแข็ง โดยไม่รู้เลยว่าต้องรอไปอีกนานแค่ไหน... หรือบางคนที่อุตส่าห์คุมสัตว์อสูรได้แล้ว แต่พอเข้ามาก็ต้องมาเจอเจ้าหน้าที่ปากแจ๋วคนนี้เหน็บแนมอีก

ชีวิตคนเรามันช่างยากเย็นแสนเข็ญจริงๆ! ฉินหมิงเกือบจะหลุดขำออกมา

“มา มองตรงนี้ สแกนม่านตา”

“เลี้ยงเป็ดวารีลี้ลับมาดีใช้ได้นี่หว่า เอ้า อย่าเหม่อ เก็บมันกลับเข้าห้วงมิติก่อน แล้วค่อยเรียกออกมาใหม่”

ฉินหมิงทำตามทุกขั้นตอนอย่างเคร่งครัด

“รายการสุดท้าย สั่งให้สัตว์อสูรใช้สกิลโจมตีเป้าไม้ตรงนั้น”

ฉินหมิงมองดูเป้าไม้ที่อยู่ห่างออกไปแค่ 10 เมตร ไม่ยากเลยสักนิด

“เข่อต๋า เล็งเป้าไม้ แล้วใช้ปืนฉีดน้ำ”

เข่อต๋าเชื่อฟังคำสั่งทันที สายน้ำที่ใหญ่กว่าปากชามขึ้นมาอีกนิดพุ่งทะลวงออกไป แรงอัดมหาศาลระเบิดเป้าไม้จนกระจุยกระจาย เละเทะไม่เหลือซาก

“ก้าบ?”

เข่อต๋าชะงักไปนิด เป็ดไม่ได้ตั้งใจนะ แต่เมื่อกี้ข้างนอกมันวุ่นวายจนเป็ดหงุดหงิด พอได้ปล่อยของออกมาทีเดียว ก็รู้สึกโล่งขึ้นเยอะเลย

ฉินหมิง: ?

เจ้าหน้าที่ที่กำลังจะอ้าปากบอกว่าผ่าน ถึงกับกลืนคำพูดลงคอ แล้วค่อยๆ ผุดเครื่องหมายคำถามตัวเบ้อเริ่มขึ้นมาแทน ?

นี่คือสกิลที่สัตว์อสูรวัยเด็กใช้ได้จริงๆ เหรอ?

ความแรงระดับนี้... ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย?