บทที่ 14 ท่านอาหก ช่วยข้าด้วย!

บทที่ 14 ท่านอาหก ช่วยข้าด้วย!

เคร้ง เคร้ง เคร้ง...

กระบี่ยาวในมือของซูเยว่แทงเข้าใส่ตำแหน่งหน้าประตูห้องหลอมยาหมายเลขเก้า แต่กลับถูกม่านพลังของค่ายกลหินเขียวห้ามผ่านขวางกั้นไว้

ปลายกระบี่ที่กรีดไปบนม่านพลังของค่ายกลนั้นให้ความรู้สึกเหมือนปลายเหล็กที่ขูดไปบนก้อนหิน

มันส่งเสียงแหลมสูงเสียดแก้วหูออกมาอย่างต่อเนื่อง

ซูเหยาเห็นว่านางไม่อาจขัดขวางเขาได้อีกต่อไป นางจึงสั่งการสาวใช้คนอื่นๆ สั้นๆ ก่อนจะรีบวิ่งออกจากที่นั่นเพื่อมุ่งหน้าไปยังห้องน้ำชาของคุณหนูใหญ่ซูหว่านรั่วทันที

ในฐานะผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นปราณขั้นกลาง การที่ซูเยว่ลงมือฟันกระบี่ออกไปครั้งหนึ่งแล้วไม่สามารถทำลายม่านพลังของห้องหลอมยาได้ ทำให้เขารู้สึกเสียหน้าอย่างยิ่ง

เดิมทีเขาตั้งใจจะลอบมาที่นี่เพียงลำพัง เพื่อที่จะชิงเอาโอสถรวบรวมปราณชั้นเลิศไปก่อนใคร แล้วหนีหายไปทันที

ขอเพียงโอสถชั้นเลิศอยู่ในมือเขา เขาจะไปหาที่ซ่อนตัวและกินโอสถเหล่านั้นให้หมด เพื่อยกระดับพลังบำเพ็ญของตัวเองให้ก้าวหน้าขึ้นจริงๆ

ต่อให้ภายหลังต้องถูกลงโทษบ้าง แต่มันก็คุ้มค่าหากแลกกับพลังบำเพ็ญที่เพิ่มสูงขึ้น

ทว่าเขากลับไม่คาดคิดเลยว่า ทันทีที่มาถึงเขากลับต้องพบกับการเสียหน้าครั้งใหญ่เช่นนี้

ในตอนนี้แม้แต่ประตูห้องหลอมยาเขาก็ยังก้าวเข้าไปไม่ได้ แล้วจะไปหวังชิงโอสถชั้นเลิศมาจากไหนได้อีก?

ด้วยวัยเพียงสิบแปดปีที่เป็นช่วงวัยแห่งความคึกคะนองและมักจะทำอะไรลงไปโดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมา

ซูเยว่ที่กำลังโกรธแค้นจนหน้ามืดตามัวจึงตะโกนด่าทอเข้าไปในห้องหลอมยาหมายเลขเก้าเสียงดังลั่นว่า

"หลินอี้! เจ้าออกมาเดี๋ยวนี้! วันนี้คือวันส่งมอบโอสถ เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงมาหลบซ่อนตัวอยู่ข้างในและไม่ยอมส่งมอบยา เจ้าคิดจะขัดคำสั่งของสกุลซูของข้าอย่างนั้นหรือ?"

วูบ... วูบ...

มีเพียงเสียงลมพัดผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

ไม่มีการตอบสนองใดๆ ออกมาจากห้องหลอมยาหมายเลขเก้าเลยแม้แต่น้อย

ซูเยว่รู้เพียงว่าสิ่งที่ขวางกั้นเขาไม่ให้เข้าไปในห้องหลอมยาหมายเลขเก้าได้นั้น น่าจะเป็นข่ายอาคมที่เกิดจากค่ายกลชนิดหนึ่ง

ทว่าเขาไม่รู้เลยว่ามันคือค่ายกลอะไร

และยิ่งไม่รู้เลยว่า 'ค่ายกลหินเขียวห้ามผ่าน' นอกจากจะมีหน้าที่ปิดกั้นการบุกรุกแล้ว มันยังมีความสามารถในการตัดขาดเสียงจากภายนอกอีกด้วย

เมื่อเสียงถูกตัดขาด หลินอี้ที่อยู่ภายในค่ายกลจึงไม่มีทางได้ยินเสียงตะโกนด่าทอของเขาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นว่าภายในห้องหลอมยาหมายเลขเก้ายังคงเงียบสนิท ซูเยว่ก็ยิ่งทวีความโกรธแค้นขึ้นไปอีก

เขาจึงแผดเสียงตะโกนให้ดังขึ้นกว่าเดิม

"หลินอี้! หากเจ้ายังไม่ยอมออกมา อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจก็แล้วกัน!"

เสียงตะโกนโวยวายของซูเยว่ดังก้องไปทั่วบริเวณ จนไปเข้าหูของนักหลอมยาคนอื่นๆ ที่อยู่ในห้องหลอมยาใกล้เคียง

เนื่องจากวันนี้เป็นวันส่งมอบโอสถ

นักหลอมยาส่วนใหญ่จึงมักจะจัดเตรียมเวลาไว้ให้ว่าง เพื่อรอให้คนมาเก็บรวบรวมโอสถตามกำหนด

ในเวลานี้นักหลอมยาเกือบทุกคนจึงกำลังรอคอยอยู่ภายในห้องหลอมยาของตนเอง

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนโหวกเหวกโวยวายที่ดังมาจากด้านนอก พวกเขาจึงต่างพากันเดินออกมาจากห้องเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น

"ห้องหลอมยาหมายเลขเก้างั้นหรือ? นั่นมันห้องของอาจารย์หลินนี่นา"

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ? มีเจ้าหนี้มาตามทวงหนี้อาจารย์หลินถึงที่นี่เชียวหรือ?"

"ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ ที่นี่คือเขตห้องหลอมยาของสกุลซู ต่อให้อาจารย์หลินจะมีเจ้าหนี้จริงๆ พวกเขาก็ไม่น่าจะกล้าบุกมาอาละวาดถึงที่นี่หรอก"

"แล้วทำไมชายคนนั้นถึงได้ดูเหมือนสุนัขบ้าที่เที่ยวไล่กัดคนไปทั่วแบบนั้นล่ะ?"

"แล้วพวกผู้คุ้มกันของสกุลซูหายไปไหนกันหมด? ปล่อยให้สุนัขบ้ามาเห่าหอนเสียงดังในเขตห้องหลอมยาที่สำคัญแบบนี้ได้ยังไง?"

สำหรับการบุกรุกห้องหลอมยานั้น ถือเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจและยอมรับไม่ได้อย่างยิ่งสำหรับนักหลอมยาทุกคน

และในเมื่อนักหลอมยาเหล่านั้นไม่รู้จักซูเยว่ พวกเขาจึงไม่มีความจำเป็นต้องพูดจาดีๆ กับเขา

ในขณะที่เหล่านักหลอมยากำลังซุบซิบด้วยความสงสัย คุณหนูใหญ่ซูหว่านรั่วก็เดินทางมาถึงพร้อมกับชายหนุ่มแต่งกายหรูหราสามคนและผู้ติดตามอีกหกคนอย่างเร่งรีบ

ซูหว่านรั่วจ้องมองซูเยว่ด้วยสายตาที่เย็นชา

"ซูเยว่ เจ้าบังอาจเกินไปแล้ว! ที่นี่คือโรงหลอมโอสถของสกุลซู ใช่สถานที่ที่เจ้าจะมาทำตัวเหลวไหลได้ตามใจชอบอย่างนั้นหรือ? ใครก็ได้ มาคุมตัวซูเยว่ไปเดี๋ยวนี้!"

ซูเยว่กวัดแกว่งกระบี่ในมือไปมา

"ข้าอยากจะรู้นักว่าใครหน้าไหนจะกล้ามาจับข้า?"

"ซูหว่านรั่ว เจ้าอย่ามาใช้อำนาจคุณหนูใหญ่กับข้าที่นี่ เจ้าเองก็พูดเองไม่ใช่หรือว่าที่นี่คือเขตของสกุลซูของข้า"

"ข้าคือคุณชายรองของสกุลซู ในพื้นที่ของสกุลซูของข้า มีที่ไหนบ้างที่ข้าจะไปไม่ได้?"

ซูหว่านรั่วไม่สนใจคำโต้แย้งของซูเยว่แม้แต่น้อย นางหันไปสั่งผู้ติดตามสองคนที่อยู่ข้างหลังทันที

"พวกเจ้ามัวรออะไรอยู่? รีบเข้าไปจับตัวเขาไว้ก่อน! หรือต้องรอให้ข้าลงมือเอง?"

ผู้ติดตามทั้งสองรีบขานรับและพุ่งตัวออกจากด้านหลังซูหว่านรั่วทันที

ระดับพลังบำเพ็ญของพวกเขาอยู่ในขอบเขตกลั่นปราณขั้นกลางเช่นเดียวกับซูเยว่

ทว่าซูเยว่เป็นคุณชายที่เติบโตมาอย่างสุขสบายและมีความคิดที่ค่อนข้างเรียบง่าย

ในขณะที่ผู้ติดตามเหล่านี้ล้วนผ่านประสบการณ์การต่อสู้มาอย่างโชกโชน และผ่านความเป็นความตายมานับไม่ถ้วนกว่าจะได้เป็นผู้คุ้มกันของสกุลซู

ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นการต่อสู้แบบสองต่อหนึ่งที่มีความได้เปรียบด้านจำนวนคน

ซูเยว่จะไปสู้ได้อย่างไร?

เพียงการปะทะกันไม่กี่กระบวนท่า ผู้ติดตามทั้งสองก็สามารถสยบซูเยว่และคุมตัวเขาไว้ได้สำเร็จ

"ซูหว่านรั่ว! เจ้าอย่าให้มันมากเกินไปนัก! เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเจ้าจะมีอำนาจล้นฟ้าอยู่ที่นี่เพียงคนเดียวได้?"

ซูเยว่ตะโกนด่าซูหว่านรั่วด้วยความไม่ยินยอม พร้อมกับกวาดสายตามองไปยังทางเข้าโรงหลอมโอสถอย่างต่อเนื่อง

เขามั่นใจว่าเสียงโวยวายมหาศาลขนาดนี้ อาหกของเขา หรือก็คือผู้อาวุโสหกซูเหอย่อมต้องรู้เรื่องแล้วแน่นอน และท่านอาจะต้องรีบเดินทางมาช่วยเขาในไม่ช้า

ซูหว่านรั่วปรายตามองซูเยว่แวบหนึ่ง

ในสายตาของนาง ซูเยว่ในตอนนี้ถูกความโกรธบดบังจนขาดสติไปเสียแล้ว การจะพูดเหตุผลอะไรกับเขาในตอนนี้ก็คงไม่มีประโยชน์

สู้ปล่อยให้เขาไปสงบสติอารมณ์ในที่คุมขังเสียก่อนจะดีกว่า

"คุมตัวไป! แล้วขังเขาไว้เสีย!"

"ช้าก่อน!"

ผู้อาวุโสหกซูเหอก้าวเท้าอย่างรวดเร็วเข้ามาในโรงหลอมโอสถ เขาปรายตาสำรวจซูเยว่ที่ถูกคุมตัวไว้อย่างรวดเร็ว

ก่อนจะหันไปมองซูหว่านรั่วด้วยความสงสัย

"คุณหนูใหญ่ เยว่เอ๋อทำความผิดอะไรหรือขอรับ? เหตุใดท่านถึงต้องทำกับเขาเช่นนี้?"

เมื่อเห็นผู้อาวุโสหกซูเหอปรากฏตัวขึ้น ซูเยว่ก็รีบตะโกนเสียงดังทันทีว่า "ท่านอาหก ช่วยข้าด้วย"

ซูหว่านรั่วชี้นิ้วไปที่หน้าประตูห้องหลอมยาหมายเลขเก้า

"ผู้อาวุโสหก ท่านลองดูเอาเองเถอะเจ้าต่ะ... ท่านอาจารย์หลินแขวนป้าย 'ห้ามรบกวน' ไว้ที่หน้าประตูอย่างชัดเจน"

"แต่ซูเยว่กลับเพิกเฉยต่อป้ายนั้นและพยายามจะบุกรุกเข้าไปในห้องหลอมยา"

"และเมื่อเขาพบว่าอาจารย์หลินได้ติดตั้งค่ายกลไว้ทำให้เขาเข้าไปไม่ได้ เขากลับโกรธแค้นจนถึงขั้นจะใช้กำลังทำลายค่ายกลนั้น"

"ข้าจึงตั้งใจจะคุมตัวเขาไปส่งที่สกุลซู เพื่อให้ลงโทษตามกฎของตระกูล เพื่อเป็นการให้คำอธิบายแก่อาจารย์หลินและเหล่านักหลอมยาทุกคนที่อยู่ที่นี่เจ้าต่ะ"

ผู้อาวุโสหกซูเหอเหลือบมองป้าย 'ห้ามรบกวน' ที่ตกอยู่ที่พื้น คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันจนเป็นปม

การบุกรุกห้องหลอมยาไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีนักหลอมยาจำนวนมากมาเห็นเหตุการณ์เช่นนี้เข้า

ต่อให้เขาต้องการจะช่วยทำให้เรื่องใหญ่กลายเป็นเรื่องเล็ก หรือเรื่องเล็กกลายเป็นไม่มีเรื่อง เขาก็เกรงว่าในครั้งนี้เขาคงจะทำได้ยากเสียแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเขาก็กำลังเฝ้ารอโอสถรวบรวมปราณชั้นเลิศจากหลินอี้ในเดือนนี้อยู่ด้วย

เรื่องนี้ ไม่ว่าจะมองในมุมของเหตุผลหรือความถูกต้อง เขาก็ยากที่จะยื่นมือเข้าไปก้าวก่ายได้

เห็นทีคงต้องยอมให้ซูเยว่ลำบากเสียหน่อย และต้องส่งเขากลับไปรับการลงโทษที่ตระกูลเสียแล้ว

ซูเหอมองซูเยว่ด้วยสายตาที่เป็นกังวลเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยกับซูหว่านรั่วว่า

"คุณหนูใหญ่ เมื่อครู่ข้ายังไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัด จึงได้พูดจาเสียมารยาทออกไป ต้องขออภัยด้วยขอรับ..."

"ทว่าซูเยว่เขายังเยาว์วัยนัก ยังไม่ค่อยประสีประสา ข้าจึงอยากจะขอให้คุณหนูใหญ่ช่วยผ่อนหนักเป็นเบาให้เขาด้วยเถอะขอรับ"

ซูหว่านรั่วมองซูเหอด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ซูเหอและซูเยว่เป็นอาหลานแท้ๆ กัน และความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็แน่นแฟ้นมาโดยตลอด

การที่คุณชายอย่างซูเยว่กล้ามาทำตัวกร่างที่นี่ได้ ก็เพราะมีบารมีของท่านอาของเขาคอยหนุนหลังอยู่นั่นเอง

เดิมทีซูหว่านรั่วคิดว่าซูเหอจะพยายามหาข้ออ้างมาแก้ตัวให้ซูเยว่จนถึงที่สุด แต่นางกลับคาดไม่ถึงเลยว่าเขาจะยอมถอยและเอ่ยขอความเมตตาแบบเรียบง่ายเช่นนี้

แปลก!

มันแปลกเกินไปจริงๆ!

ในช่วงเวลาสั้นๆ ซูหว่านรั่วก็ยังไม่เข้าใจว่าซูเหอกำลังมีแผนการอะไรซ่อนอยู่กันแน่

ซูเยว่ที่เคยมั่นใจว่าตนมีที่พึ่งยามยาก เมื่อได้ยินคำพูดที่ดูเฉยเมยของซูเหอ เขาก็ถึงกับหมดแรงลงไปในทันที

ใบหน้าของเขาซีดเผือดลง เขาจ้องมองซูเหอด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

"ท่าน... ท่านอาหกขอรับ..."

ซูเหอส่ายหน้าให้ซูเยว่ช้าๆ

"ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว การที่เจ้าทำตัวเหลวไหลเช่นนี้ ก็นับว่าสมควรที่จะได้รับการสั่งสอนเสียบ้าง จะได้หลาบจำและไม่ไปสร้างเรื่องที่ไหนอีก..."

ซูเยว่ถึงกับหน้าถอดสี

หากเขาชิงโอสถชั้นเลิศมาได้สำเร็จ และระดับพลังเพิ่มสูงขึ้นจริงๆ

ต่อให้ต้องรับการลงโทษบ้าง เขาก็พร้อมจะยอมรับได้

แต่ในตอนนี้ ซูเยว่ยังไม่ได้เห็นหน้าหลินอี้เลยด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่โอสถรวบรวมปราณเลย แม้แต่เงาก็ยังไม่เห็น

การถูกลงโทษตามกฎของตระกูลนั้นหมายถึงการถูกโบยจนระบม

มันไม่ใช่แค่เรื่องของความเจ็บปวด แต่มันคือเรื่องของความอับอายขายหน้า

ในขณะที่ซูเยว่กำลังจะเอ่ยปากโต้แย้งอีกครั้ง หลินอี้ก็ก้าวเดินออกมาจากห้องหลอมยาหมายเลขเก้าพอดี

"อะแฮ่ม... ทุกท่านขอรับ ข้างนอกห้องหลอมยาเสียงดังวุ่นวายขนาดนี้ ไม่ทราบว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นอย่างนั้นหรือขอรับ?"