บทที่ 40 : "เอ็นมะ" นินจาผู้พิพากษา

บทที่ 40 : "เอ็นมะ" นินจาผู้พิพากษา

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปนับตั้งแต่เหตุการณ์ถล่มซึนะงาคุเระ

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา วีรกรรมของกลุ่มนามิคาเสะ คิริโตะ ทั้งสามคน ถูกกล่าวขานไปทั่วทั้งโลกนินจา เพราะการบุกรุกหมู่บ้านซึนะอย่างเปิดเผยขนานนั้น ย่อมไม่มีทางรอดพ้นสายตาของสายลับจากแคว้นต่างๆ ไปได้

ตัวตนของทั้งสามถูกเปิดเผยออกมาอย่างรวดเร็ว

คนแรกคือ นามิคาเสะ คิริโตะ ลูกชายของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ นามิคาเสะ มินาโต

คนที่สองคือ อุจิวะ อิทาจิ ว่าที่ผู้นำรุ่นเยาว์ของตระกูลอุจิวะ และคนสุดท้ายคือ โอโรจิมารุ หนึ่งในสามนินจาตำนานผู้ทรยศหมู่บ้าน

หากแยกพิจารณาทีละคน ทั้งสามล้วนเป็นนินจาระดับเฮฟวี่เวทที่สั่นสะเทือนวงการได้อยู่แล้ว แต่ตอนนี้พวกเขากลับมารวมตัวกัน และที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่าคือ "ผู้นำ" ของกลุ่มที่แม้แต่สามนินจาตำนานยังยอมรับ กลับเป็นเพียงเด็กหนุ่มรุ่นกระทงคนหนึ่ง

แน่นอนว่าความแข็งแกร่งระดับปีศาจของเด็กหนุ่มคนนั้น ได้กลายเป็นที่หวาดเกรงไปทั่วทุกแคว้น

"นินจาเอ็นมะ"

นี่คือฉายาที่เหล่านินจาต่างมอบให้กับนามิคาเสะ คิริโตะ หลังจากโศกนาฏกรรมที่หมู่บ้านทรายได้รั

ในฐานะลูกชายของประกายแสงสีทอง คิริโตะไม่ได้ถูกรัศมีของพ่อบดบังเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่น่าหวาดกลัวยิ่งกว่ามินาโตะ คือการที่เด็กหนุ่มคนนี้มองชีวิตมนุษย์เป็นเพียงใบไม้ใบหญ้าที่พร้อมจะถูกเด็ดทิ้งได้ทุกเมื่อ

ณ หมู่บ้านโคโนฮะในขณะนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และที่ปรึกษาทั้งสาม รวมถึง ชิมูระ ดันโซ กำลังหารือเคร่งเครียดเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในซึนะ

"ฮิรุเซ็น ทางซึนะงาคุเระส่งคนมาคาดคั้นเอาความแล้วนะ แม้แต่ไดเมียวแคว้นแห่งลมก็ยังกดดันมาทางไดเมียวแคว้นแห่งไฟ เรื่องนี้จะปล่อยไว้ไม่ได้แล้ว" มิโตคาโดะ โฮมุระ เอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง

"ก็ใช่น่ะสิ นายยังจะปกป้องพวกอุจิวะอยู่อีกเหรอ? เห็นชัดๆ แล้วว่าอิทาจิมีใจคิดกบถจริงๆ ตระกูลอุจิวะควรถูกจัดการตามวิธีของฉันตั้งนานแล้ว!"

ชิมูระ ดันโซ สบโอกาสซ้ำเติมทันที เขาอิจฉาในพลังของคิริโตะมานาน แต่ในเมื่อเด็กนั่นโตเกินกว่าจะควบคุมได้ เขาก็ต้องหันมาทำลายตระกูลอุจิวะเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม

"แล้วนายคิดจะเอายังไงต่อล่ะ?" อุทาทาเนะ โคฮารุ ที่ปรึกษาหญิงอีกคนถามเสียงเรียบ

ฮิรุเซ็นมองดูบรรดาตาแก่ที่อยู่ตรงหน้าพลางนึกถึงวันเก่าๆ กาลเวลาช่างไม่ปรานีใครจริงๆ ความเลือดร้อนและความหนุ่มสาวถูกทิ้งไว้ข้างหลัง เหลือเพียงแต่เรื่อง "ผลประโยชน์" เท่านั้นที่พวกเขาสนใจ

"เรื่องอิทาจิไม่ต้องห่วง เขาจะยังส่งข้อมูลที่เราต้องการมาให้เสมอ ในเมื่อตระกูลอุจิวะแสดงท่าทีชัดเจนแล้ว เราก็ยังไม่จำเป็นต้องลงมือตอนนี้ พวกเขายังมีประโยชน์ในการควบคุมอิทาจิ และยังเป็นกำลังรบให้โคโนฮะได้" ฮิรุเซ็นเอ่ยอย่างเจ้าเล่ห์

"ถ้าสงครามกับซึนะปะทุขึ้นอีกครั้ง เราก็แค่ส่งพวกอุจิวะไปเป็นแนวหน้าก่อนก็สิ้นเรื่อง"

ฮิรุเซ็นผู้เจนจัดไม่ยอมแตะต้องตระกูลอุจิวะในตอนนี้ เพราะเขายังโลกสวยคิดว่าอิทาจิจะเป็น "สปายสองหน้า" คอยส่งข่าวให้เขาเหมือนเดิ

"แล้วนามิคาเสะ คิริโตะ ล่ะ? เขาเป็นลูกของมินาโตะนะ จะบอกว่าไม่เกี่ยวข้องกับโคโนฮะเลยได้ยังไง? ไหนจะลูกศิษย์คนโปรดของนายอย่างโอโรจิมารุที่อยู่ในกลุ่มนั้นอีก" โฮมุระถามจี้จุด

กำพร้าของรุ่นที่สี่, ลูกศิษย์ของรุ่นที่สาม และยอดฝีมือของอุจิวะ... ไม่ว่าจะมองมุมไหน คนกลุ่มนี้ก็คือ "คนของโคโนฮะ" ชัดๆ ต่อให้ซึนะงาคุเระจะเป็นพวกหัวอ่อนแค่ไหน ก็คงไม่มีทางเชื่อคำแก้ตัวง่ายๆ หรอก

"เราต้องหาทางเจรจาสงบศึก... ให้ประกาศว่าโอโรจิมารุคือนินจาถอนตัวไปแล้ว และประกาศให้อิทาจิกลายเป็นนินจาถอนตัวตามไปอีกคน ส่วนนามิคาเสะ คิริโตะ..."

พอถึงชื่อนี้ ฮิรุเซ็นก็ปวดหัวตุบขึ้นมาทันที จะให้ทำยังไงล่ะ? ประกาศให้ลูกชายเพียงคนเดียวของวีรบุรุษรุ่นที่สี่กลายเป็นนินจากบถงั้นเหรอ? นั่นมันเป็นเรื่องตลกที่ร้ายแรงที่สุดในโลกนินจาเลยนะ!

แถมเขายังนึกไม่ออกเลยว่าจะอธิบายเรื่องนี้ให้ชาวบ้านในหมู่บ้านฟังยังไงดี..

ทว่าที่หมู่บ้านซึนะงาคุเระ มีสายตานับร้อยนับพันคู่ที่เห็นเหตุการณ์กับตา หากโคโนฮะไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจนเกี่ยวกับ "นามิคาเสะ คิริโตะ" ทางซึนะคงไม่ยอมจบเรื่องนี้ง่ายๆ แน่

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ในตอนนี้แก่ชราลงมาก เขาไม่ใช่ "เทพเจ้านินจา" ผู้เกรียงไกรเหมือนในอดีตอีกแล้ว สิ่งที่เขาทำได้มีเพียงการยอมความอย่างไร้จุดยืน หากเป็นสมัยที่ยอดฝีมือของโคโนฮะยังอยู่กันพร้อมหน้า มีหรือที่เขาจะต้องมานั่งปั้นคำอธิบายให้ใครฟัง

"ออกประกาศเรื่องนามิคาเสะ คิริโตะไปซะ... บอกว่าทางเราไม่รู้เห็นกับการกระทำของเด็กคนนั้น แต่โคโนฮะยินดีจะชดเชยค่าเสียหายบางส่วนให้แก่ซึนะงาคุเระ"

…

ในขณะเดียวกัน ณ คุโมะงาคุเระ หนึ่งในห้ามหาอำนาจนินจาแห่งแคว้นสายฟ้า หมู่บ้านที่ขึ้นชื่อเรื่องความบ้าดีเดือดและนิยมการทำสงคราม ท่ามกลางยอดเขาที่สูงเสียดฟ้าซึ่งปกคลุมด้วยมวลเมฆและเสียงอสนีบาตที่แผดคำรามไม่ขาดสาย

ที่นี่คือที่มั่นของพลังสถิตร่างแปดหางและสองหาง นินจาในหมู่บ้านมีสีผิวที่หลากหลาย เชี่ยวชาญทั้งวิชาดาบและคาถาสายฟ้าอันรวดเร็วรุนแรง

ในห้องทำงานของไรคาเงะ หมู่บ้านที่กระหายสงครามแห่งนี้เริ่มให้ความสนใจกับ "โศกนาฏกรรมแห่งซึนะ" เช่นกัน

"นินจาเอ็นมะงั้นเหรอ? ก็แค่ไอ้พวกกุ๊ยขี้กางกลุ่มหนึ่ง!"

ไรคาเงะรุ่นที่สี่ 'เอ' ชายร่างยักษ์ที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อกำยำ เอ่ยขึ้นอย่างเหยียดหยามขณะดูเอกสารข้อมูล เขาไม่ได้ให้ราคานามิคาเสะ คิริโตะ และพรรคพวกเลยแม้แต่น้อย

"ท่านไรคาเงะคะ นามิคาเสะ คิริโตะ คนนี้มีขีดจำกัดสายเลือดที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน มันอันตรายมากนะคะ จากรายงานของสายลับ พลังนั้นสามารถผนึกความสามารถของผู้อื่นได้ และยังมีวิชาลวงตาที่ร้ายกาจขนาดยังผลให้คาเซะคาเงะรุ่นที่สี่ต้องตกอยู่ในอาการโคม่าจนถึงตอนนี้"

หญิงสาวมาดปัญญาชนผิวเข้ม นัยน์ตาสีเขียวมรกตและผมสีเทายาวสลวย เอ่ยวิเคราะห์อย่างใจเย็น

เธอคือ อาซาบุอิ เลขาส่วนตัวของไรคาเงะรุ่นที่สี่ เธอเป็นคนสุขุม รอบรู้ และเก่งกาจในการประเมินสถานการณ์รบ ในฐานะเลขา เธอทำหน้าที่คอยฉุดรั้งอารมณ์ที่รุนแรงของไรคาเงะและเปลี่ยนมันให้เป็นการวิเคราะห์ที่เยือกเย็นเสมอ