บทที่ 25 : ภายใต้ร่มเงาของความมืด

บทที่ 25 : ภายใต้ร่มเงาของความมืด

"ไปหาที่คุยกันเงียบๆ ดีกว่า" นามิคาเสะ คิริโตะ เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่ทรงอำนาจ

"เอะอะ วินาศสันตะโรขนาดนี้ พวกตาแก่ในหมู่บ้านคงนั่งไม่ติดเก้าอี้กันแล้ว"

อุจิวะ ฟูกาคุ พยักหน้าเห็นด้วย

เขาสั่งการให้ อุจิวะ มิโคโตะ อยู่จัดการสถานการณ์และคุมตัวคนในตระกูลให้สงบ ก่อนจะนำทางคิริโตะและอิทาจิมุ่งหน้าไปยังโถงลับประจำตระกูลอุจิวะ

ลึกเข้าไปในเขตหวงห้าม สัญลักษณ์พัดอุจิวะขนาดมหึมาถูกสลักไว้บนผนังหิน ใจกลางนั้นคือแผ่นศิลาโบราณที่ตั้งตระหง่าน ตามบันทึกที่สืบทอดกันมา มีเพียงผู้ที่เบิก "เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา" ได้เท่านั้น จึงจะสามารถถอดรหัสข้อความบนศิลานี้ได้

แน่นอนว่าศิลานี้ถูกดัดแปลงเนื้อหามานานแล้ว แต่มันคือสิ่งที่ อุจิวะ มาดาระ เชื่อถืออย่างสนิทใจจนนำไปสู่แผนการ "อ่านจันทรานิรันดร์" ที่บิดเบี้ยวในเวลาต่อมา

ทั้งสามหยุดยืนอยู่หน้าแผ่นศิลา

"นามิคาเสะ คิริโตะ" ฟูกาคุเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนา "ข่าวที่ว่าจิไรยะพาตัวเธอไปรักษา...คงเป็นเรื่องโกหกที่ปั้นแต่งขึ้นมาสินะ?"

"มันก็แค่คำลวงตื้นๆ" คิริโตะตอบอย่างไม่ใส่ใจ "เป็นบทละครที่พวกตาแก่ไม่กี่คนกุขึ้นมาเองทั้งนั้น"

สีหน้าของฟูกาคุยังคงนิ่งสนิท มันเป็นไปตามที่เขาคาดไว้

ในฐานะลูกชายที่เหลืออยู่เพียงคนเดียวของรุ่นที่สี่ การมีอยู่ของคิริโตะย่อมสั่นคลอนอำนาจของโฮคาเงะรุ่นที่สาม เพราะในหมู่บ้านยังมีนินจาอีกจำนวนมากที่ยังคงจงรักภักดีต่อ นามิคาเสะ มินาโตะ การหาทางเขี่ยคิริโตะออกไปจากหมู่บ้านจึงเป็นสิ่งที่พวกเบื้องบนต้องทำ

"ถ้าอย่างนั้น" ฟูกาคุถามต่อด้วยสายตาคมกริบ "การกลับมาครั้งนี้ เธอต้องการเป็นโฮคาเงะงั้นเหรอ? เพื่อยึดครองหมู่บ้านแห่งนี้?"

ก่อนที่คิริโตะจะได้ตอบ อิทาจิก็แทรกขึ้นมาด้วยความสงสัย

"นั่นคือเป้าหมายของนายจริงๆ งั้นเหรอ?"

"โฮคาเงะ?" คิริโตะแค่นหัวเราะอย่างดูแคลน "ฉันไม่สนใจเก้าอี้พรรค์นั้นหรอก"

แววตาของเขาหม่นแสงลงชั่วครู่

"ฉันแค่ต้องการให้แน่ใจว่า เมื่อถึงเวลาที่พ่อแม่ของฉันกลับมา... สิ่งที่เคยเป็นของพวกเขา จะยังคงเป็นของพวกเขาอยู่"

"แต่ถ้าถามเรื่องการกุมอำนาจในหมู่บ้าน" เขาจ้องเขม็งไปที่อิทาจิ "นั่นก็น่าสนใจอยู่"

จากนั้นเขาจึงถามด้วยเสียงที่กดต่ำและทรงพลัง

"อิทาจิ... ที่ฉันถามนายก่อนหน้านี้ ว่าจะยอมก้าวเข้าสู่ความมืดที่แท้จริงไหม คำตอบของนายคืออะไร?"

คิริโตะไม่ได้โง่พอที่จะคิดว่าเขาจะกดหัวทุกอย่างได้ด้วยตัวคนเดียว

อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ตอนนี้ การสร้าง "องค์กร" คือเส้นทางที่ทรงประสิทธิภาพที่สุด

โดยเฉพาะเมื่อพลังของเขาสามารถช่วงชิงและมอบขีดจำกัดสายเลือดให้ผู้อื่นได้ การจะปล่อยให้พรสวรรค์นี้สูญเปล่าถือเป็นความโง่เขลาอย่างยิ่ง

"ฉันจะไม่ทรยศหมู่บ้าน" อิทาจิกล่าวด้วยแววตาที่ยังคงสับสน

"ทรยศหมู่บ้าน?" คิริโตะหัวเราะในลำคอเบาๆ

"งั้นตอบฉันมาสิ หมู่บ้านนี้มันเป็นของใครกันแน่? ของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น? หรือของชิมุระ ดันโซ?"

"เพื่อสิ่งที่นายเรียกว่า 'หมู่บ้าน' พวกเบื้องบนกลับสั่งให้นายล้างบางสายเลือดตัวเอง...หมู่บ้านที่บีบคั้นให้ลูกต้องสังหารพ่อแม่ มันยังมีค่าพอให้ปกป้องอยู่อีกงั้นเหรอ?"

"หรือจะบอกว่า...ครอบครัวของนาย ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของหมู่บ้านกันล่ะ?"

"ฉัน..." อิทาจิกำหมัดแน่น "ฉันไม่รู้"

เดิมทีเขาเตรียมใจที่จะแบกรับตราบาปทังหมด เตรียมใจที่จะเป็นคนทรยศและทำลายตระกูลเพื่อความสงบสุขส่วนรวม

แต่การปรากฏตัวของคิริโตะกลับบดขยี้อุดมการณ์ที่เขาเคยยึดถือจนแหลกละเอียด ตอนนี้... เขาไม่รู้เลยว่าควรจะก้าวต่อไปทางไหน

"อิทาจิ" ฟูกาคุเอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกเจ็บปวดที่ซ่อนลึกในน้ำเสียง "สิ่งที่เขาพูด... มันคือความจริง"

"หากการเจรจามันเป็นไปได้จริงๆ ตระกูลของเราคงไม่เดินมาถึงจุดที่ต้องจับอาวุธก่อกบฏหรอก"

"แล้วมันยังมี...ทางออกอื่นนอกจากความตายจริงๆ งั้นเหรอ?" อิทาจิพึมพำ

ความเสียสละทั้งหมดที่เขาเคยเชื่อมั่น ความหมายของมันคืออะไรกันแน่?

"พ่อแม่ของฉันจะกลับมาในไม่ช้า" คิริโตะกล่าวอย่างหนักแน่น

"และก่อนจะถึงเวลานั้น ฉันตั้งใจจะชำระล้างโคโนฮะให้สะอาดเอี่ยมอ่อง นั่นคือเหตุผลที่ฉันยังเก็บตระกูลอุจิวะเอาไว้"

"เข้าใจแล้ว" ฟูกาคุกล่าวช้าๆ เมื่อเริ่มตระหนักถึงความทะเยอทะยานที่เหนือชั้น

"พวกเรา... จะเป็นดาบให้เธอเอง"

เขาไม่มีความขุ่นเคืองแม้แต่น้อย เมื่อเทียบกับการถูกฆ่าล้างโคตร การถูกใช้งานภายใต้อำนาจของคิริโตะถือเป็นราคาที่คุ้มค่า โดยเฉพาะเมื่อ 'นาย' ของเขาคือลูกชายของรุ่นที่สี่ สำหรับอุจิวะผู้ทะนงตน นามิคาเสะ มินาโตะ คือหนึ่งในนินจาไม่กี่คนที่พวกเขาให้ความเคารพจากหัวใจ

"ตระกูลอุจิวะยอมรับข้อเสนอ"

"แต่พ่อ!" อิทาจิกำลังจะท้วง แต่ฟูกาคุชูมือปรามไว้อย่างเฉียบขาด

"อิทาจิ พ่อไม่เคยห้ามเส้นทางที่ลูกเลือก" ฟูกาคุกล่าวอย่างจริงจัง

"แต่ตอนนี้ เพื่อความอยู่รอดของตระกูลและหมู่บ้าน เราต้องร่วมมือกับเขา ไม่เช่นนั้น... ลูกยังอยากจะเห็นกองศพของคนในตระกูลอีกครั้งจริงๆ งั้นเหรอ?"

"ต่อให้ลูกทำสำเร็จ ลูกคิดว่าพวกตาแก่พวกนั้นจะยอมไว้ชีวิตลูกงั้นเหรอ?"

นั่นคือสัจธรรมที่โหดร้าย พันธสัญญาระหว่างดันโซและอิทาจิพังทลายลงแล้ว หน่วยรากถูกลบหายไปจากหน้าประวัติศาสตร์

ด้วยนิสัยระแวงของดันโซ หลังจากคืนนี้เขาจะยิ่งไม่ไว้ใจอิทาจิมากขึ้นไปอีก เขาจะเห็นเพียง "หมากที่เสียการควบคุม" ที่เลือกตระกูลมากกว่าหมู่บ้านเท่านั้น

"ทั้งหมดนี้ นายวางหมากไว้หมดแล้วสินะ" อิทาจิเอ่ยช้าๆ พลางมองเด็กหนุ่มตรงหน้า

นี่ไม่ใช่ความคิดของเด็กสิบขวบเลย...ทั้งพลังที่บดขยี้โลก มิติการมองการณ์ไกล และการควบคุมสถานการณ์คิริโตะก้าวข้ามเขาไปไกลแสนไกลแล้ว

"ถ้านายยืนอยู่ในจุดเดียวกับฉัน" คิริโตะกล่าวอย่างเท่าเทียม "นายอาจจะมองเห็นความจริงที่ต่างออกไปก็ได้"

"ฉัน..." อิทาจิพ่นลมหายใจยาวราวกับยกภูเขาออกจากอก

"ฉันตกลง"

เขาก้มศีรษะลงเล็กน้อยและสบตาคิริโตะอย่างแน่วแน่

"นามิคาเสะ ไม่สิ"

"ท่านผู้นำ... คำสั่งของคุณคืออะไร?"

"เรียกฉันว่าหัวหน้าก็พอ" คิริโตะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"อีกไม่นาน ดันโซและซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะเรียกตัวนายไปพบ ไม่ต้องไปสนใจ"

"จงคัดคนฝีมือดีที่ไว้ใจได้ไม่กี่คน แล้วมุ่งตรงไปยังตึกโฮคาเงะทันที"

"รายงานไปว่าหน่วยรากถูกลอบโจมตีจนพินาศด้วยฝีมือของ 'ชายสวมหน้ากาก'"

"ยืนยันว่าอุจิวะไม่มีเจตนาก่อกบฏ และจะยังคงจงรักภักดีต่อโคโนฮะ...จากนั้นให้คนในตระกูลเก็บตัวเงียบซะ"

"แต่พวกเขาจะยอมเชื่อเรื่องพรรค์นั้นง่ายๆ งั้นเหรอ?" ฟูกาคุถามด้วยความกังวล

คิริโตะยกยิ้มกว้างอย่างเจ้าเล่ห์เมื่อได้ยินเช่นนั้น

"จะเชื่อหรือไม่เชื่อ... มันก็ไม่สำคัญหรอก" คิริโตะแค่นยิ้มอย่างเย็นชา

"พวกนั้นจะโกรธจนกัดฟันกรอดแค่ไหน สุดท้ายก็ต้องยอมกลืนเลือดตัวเองแล้วรับไว้"

"ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เป็นพวกห่วงหน้าตา...ไม่ว่าข้างในใจจะสงสัยหรือคลั่งแค่ไหน แต่ต่อหน้าสาธารณชน เขาก็ต้องยอมรับเงื่อนไขนี้"

"ตราบใดที่คุณไม่เปิดช่องให้เขาหาข้ออ้างเข้าจัดการได้...พวกคุณก็ปลอดภัย"

เขาหันไปสบตากับอิทาจิ

"หลังจากเรื่องนี้จบลง ฉันจะพานายออกไป"

"สำหรับนาย... หมู่บ้านแห่งนี้ไม่มีอนาคตเหลือให้อีกแล้ว"

"จงไปบอกซารุโทบิว่านายจะออกไปสืบเรื่ององค์กรปริศนานั่นซะ ในเมื่อตอนนี้เขาไม่ไว้ใจนายอยู่แล้ว เขาคงจะยินดีเสียมากกว่าที่เห็นนายไสหัวออกไปจากที่นี่"

อิทาจิพยักหน้าตอบรับโดยไร้ซึ่งความลังเล

"ทราบแล้วครับ... หัวหน้า"

ฟูกาคุลอบมองลูกชายของตนพลางผ่อนลมหายใจที่หนักอึ้งมาตลอดคืนทิ้งไป

ความหวาดกลัวที่ว่าอิทาจิจะสูญเสียความเป็นตัวเองไปท่ามกลางความขัดแย้งได้มลายหายไปสิ้น

ตอนนี้ลูกชายของเขามีเส้นทางใหม่ให้เดิน... และเป็นอนาคตที่ชัดเจนยิ่งกว่าเดิม

หลังจากวางแผนรายละเอียดขั้นสุดท้ายเสร็จสิ้น คิริโตะก็อันตรธานหายไปจากเขตตระกูลอุจิวะอย่างไร้ร่องรอย

อุจิวะ ฟูกาคุ และ อุจิวะ อิทาจิ หันหน้ามุ่งตรงไปยังตึกโฮคาเงะ และก้าวเข้าสู่ใจกลางพายุลูกถัดไปที่กำลังตั้งเค้าขึ้น