บทที่ 13 : แรงสั่นสะเทือนสะท้านมิติ และคำขอร้องจากจิไรยะ

บทที่ 13 : แรงสั่นสะเทือนสะท้านมิติ และคำขอร้องจากจิไรยะ

"ฉันอยากให้เธอช่วยปกป้องคิริโตะ"

นับเป็นครั้งแรกที่น้ำเสียงของจิไรยะไม่มีวี่แววของความขี้เล่นหลงเหลืออยู่เลย ซึนาเดะจ้องมองเขาอย่างไม่อยากจะเชื่อหู

"ปกป้องเนี่ยนะ?" เธอแค่นเสียงเหยียด

"นายจะให้ฉันหิ้วเด็กนี่ติดสอยห้อยตามไปด้วยงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ"

"แค่ดูแลชิซึเนะคนเดียวฉันก็แทบจะบ้าตายอยู่แล้ว นี่ยังจะโยนภาระมาเพิ่มให้ฉันอีกหรือไง?"

ชิซึเนะที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับตัวแข็งทื่อ ความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจพุ่งขึ้นมาจุกที่อก เธอตามรับตามสู้กับหนี้สินและตารางงานให้ซึนาเดะมาเป็นปีๆ แต่สุดท้ายในสายตาอาจารย์ เธอกลับเป็นได้แค่ "ภาระ"

"ดันโซต้องการตัวคิริโตะไปเข้าหน่วยราก"

ทันทีที่จิไรยะเอ่ยชื่อนั้นออกมา สายตาของซึนาเดะก็ตวัดกลับไปมองนามิคาเสะ คิริโตะทันที ทว่าครั้งนี้แววตาของเธอนั้นเปลี่ยนไป... มันเต็มไปด้วยความซับซ้อนที่ยากจะอ่านออก

"แล้วตาแก่นั่นเห็นชอบด้วยงั้นเหรอ?" เธอถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ตอนที่ฉันไปคุยเขาก็ไม่ได้ตกลงหรอก" จิไรยะตอบด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

"แต่เพราะแผนการพลังสถิตร่างเก้าหาง บวกกับพลังลึกลับในตัวคิริโตะเอง ตอนนี้เขากลายเป็น 'ตัวอันตราย' ในสายตาหมู่บ้านไปแล้ว"

"ตัวอันตรายงั้นเหรอ?" ซึนาเดะยิ้มหยัน "อันตรายมันมาจากพวกที่เรียกตัวเองว่า 'พวกพ้อง' มากกว่ามั้ง?"

"พวกตาแก่นั่น... น่ารังเกียจไม่เปลี่ยนเลยจริงๆ"

"ซึนาเดะ" จิไรยะถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย

"เธอจะหนีห่างจากหมู่บ้านไปตลอดแบบนี้ไม่ได้นะ"

เขารู้อยู่เต็มอกว่าทำไมเธอถึงปฏิเสธที่จะกลับไป ทั้งอาการกลัวเลือด ทั้งบาดแผลในใจที่เห็นคนที่รักตายไปทีละคนในสนามรบ และแม้จะเป็นเพียงข้อสงสัย แต่ร่องรอยความสูญเสียเหล่านั้นล้วนมีกลิ่นอายความเน่าเฟะของโคโนฮะปนเปอยู่ด้วย

นั่นคือสาเหตุที่ซึนาเดะเลือกตัดขาด และนั่นคือเหตุผลที่จิไรยะรู้สึกไร้หนทาง หากซึนาเดะยังอยู่ในหมู่บ้าน เรื่องราวมันคงไม่ฟอนเฟะขนาดนี้

ในฐานะเจ้าหญิงแห่งตระกูลเซ็นจู แค่บารมีของเธอก็มีน้ำหนักมหาศาลแล้ว หากเธอยอมกลับไป ตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่ห้าก็คงหนีไม่พ้นเงื้อมมือเธอ

"ถ้าขืนพูดเรื่องนี้ขึ้นมาอีกคำเดียว" ซึนาเดะเอ่ยเสียงกร้าว

"ฉันจะทำให้นายต้องเสียใจไปตลอดชีวิต"

จิไรยะทำได้เพียงลอบถอนหายใจ เขาไม่เข้าใจเลยว่าอาจารย์ที่เขาเคยเคารพรัก ปล่อยให้หมู่บ้านกลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร

"แต่เมื่อกีนายพูดถึง 'ขีดจำกัดสายเลือด' สินะ" ซึนาเดะหรี่ตาลงอย่างพิจารณา

"เด็กคนนี้เป็นลูกของมินาโตะกับคุชินะ ตระกูลอุซึมากิมีขีดจำกัดสายเลือดตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

"ไปหาที่เงียบๆ คุยกันเถอะ" จิไรยะลดเสียงลงเมื่อเห็นคนเดินผ่านมา

พวกเขาย้ายไปที่เรียวกังน้ำพุร้อนแห่งหนึ่ง ที่นั่นมีลานกว้างส่วนตัวมิดชิดและเงียบสงบ ด้วยอำนาจเงิน (ที่ได้จากการกู้หนี้ยืมสิน) ของซึนาเดะ การเช่าที่พักระดับหรูเช่นนี้จึงไม่ใช่เรื่องยาก

…

ภายในลานกว้าง จิไรยะและชิซึเนะถอยออกไปยืนคุมเชิงอยู่ด้านข้าง ทิ้งให้ซึนาเดะและนามิคาเสะ คิริโตะ ยืนเผชิญหน้ากันตามลำพัง

"เอาล่ะ ไอ้หนู" ซึนาเดะกอดอก "ไหนโชว์ 'ขีดจำกัดสายเลือด' ของแกให้ฉันดูเป็นขวัญตาหน่อยสิ"

เธอนึกสงสัยขึ้นมาจริงๆ เพราะตระกูลอุซึมากิไม่เคยมีขีดจำกัดสายเลือด ส่วนฝั่งนามิคาเสะก็เป็นเพียงสามัญชน นั่นหมายความว่า... คิริโตะคือผู้ปลุกพลังขึ้นมาเป็นคนแรกของตระกูล

คิริโตะสบตาเธออย่างไม่เกรงกลัว ในชาติก่อนเขาหลงใหลทั้งโลกนินจาและโจรสลัด และตอนนี้เขาได้ครอบครองพลังที่ทำลายล้างที่สุดมาไว้ในมือ…

แถมยังเป็นเวอร์ชันที่ทรงพลังกว่าเดิม เขาอยากจะทดสอบมันใจจะขาดแล้ว

พลังงานเริ่มมหาศาลเริ่มควบแน่นที่มือขวาของเขาอย่างช้าๆ

หึ่งงง…

เสียงครางต่ำของมวลอากาศดังสะท้อนออกมา ทรงกลมแสงสีขาวหม่นเริ่มก่อตัวขึ้นห่อหุ้มหมัดของเขา คิริโตะเบี่ยงตัวเล็กน้อย อัดแรงกดดันเข้าไปในหมัดนั้นจนถึงขีดสุด

"หมัดสั่นสะเทือน!"

เขาเหวี่ยงหมัดออกไปเบื้องหน้า

เปรี้ยงงง !

มวลอากาศแตกร้าวราวกับกระจกใสที่ถูกทุบ พื้นที่โดยรอบสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง คลื่นกระแทกอันน่าหวาดหวั่นพุ่งตรงเข้าใส่ซึนาเดะราวกับจะฉีกทุกอย่างที่ขวางหน้าให้เป็นชิ้นๆ

ดวงตาของจิไรยะเบิกโพลงด้วยความสยดสยอง! เขามองเห็นช่องว่างในอากาศกำลังพังทลายลง

และที่น่าสยดสยองยิ่งกว่า...เขากลับสัมผัสไม่ได้ถึงการผันผวนของจักระเลยแม้แต่นิดเดียว

ไม่มีการประสานอิน ไม่มีการรีดเร้นจักระ... ไม่มีอะไรเลย

"ใช้ออกโดยไร้เสียง...? ปลดปล่อยฉับพลันงั้นเหรอ?"

"แล้วพลังนี่มันอะไรกัน ทำไมมันถึงทำให้ฉันรู้สึกไร้ทางสู้ขนาดนี้!"

แม้แต่จิไรยะยังตกตะลึงจนตัวแข็ง

ในที่สุดสีหน้าของซึนาเดะก็เปลี่ยนไป หอจดหมายเหตุของตระกูลเซ็นจูนั้นกว้างใหญ่ไพศาล เซ็นจู โทบิรามะ ปู่ทวดของเธอคือทั้งอัจฉริยะนินจาและปรมาจารย์ด้านการวิจัย ซึนาเดะจึงเติบโตมาท่ามกลางทฤษฎีนินจาทุกรูปแบบบนโลก

ทว่าสิ่งนี้ เธอไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลยในชีวิต!

แต่คลื่นกระแทกตรงหน้านั้นคือของจริง

เธอตัดสินใจเงื้อหมัดขึ้นและสวนกลับด้วยพละกำลังมหาศาลอันเป็นเอกลักษณ์

ตูม!

วินาทีที่หมัดของเธอปะทะกับแรงสั่นสะเทือน รูม่านตาของซึนาเดะพลันหดเกร็ง มือของเธอคือเครื่องมือหากินที่ผ่านการฝึกฝนและเสริมแกร่งมานับครั้งไม่ถ้วน

ทว่าแรงปะทะกลับส่งความเจ็บปวดแปลบราวกับจะฉีกกระชากแขนของเธอให้ขาดออกจากกัน

เธอรีบเร่งอัดจักระเข้าไปที่หมัดเพื่อต้านทานไว้

แต่ถึงอย่างนั้น ภาระที่ร่างกายต้องแบกรับก็ยังหนักหนาสาหัสเกินบรรยาย

คิริโตะไม่ได้ประหลาดใจอะไร เขารู้ดีว่าช่องว่างของพลังนั้นยังห่างชั้นกันเกินไป หากการโจมตีเพียงเท่านี้ล้มเธอได้สิถึงจะน่าเหลือเชื่อ

จากนั้น...มือซ้ายของเขาก็ขยับ

หมอกสีดำทมิฬพวยพุ่งออกมากลืนกินแขนของเขาไว้ทั้งหมด

"คุโรซึ (หลุมดำกลืนกิน)"

วังวนขนาดเล็กก่อตัวขึ้นภายใต้ความมืดมิด

แรงดึงดูดมหาศาลปะทุออกมา ร่างของซึนาเดะถูกกระชากเข้าหาเขาโดยไม่อาจขัดขืน

ไม่ใช่แค่ร่างกาย...แต่รวมถึงจักระ เลือด หรือแม้แต่เซลล์ในกาย เธอก็รู้สึกเหมือนกำลังถูกทึ้งกระชากออกไป!

แต่ซึนาเดะก็คือซึนาเดะ

หนึ่งในสามนินจาในตำนานที่ผ่านสมรภูมิมานับไม่ถ้วน

สัญชาตญาณของเธอตอบสนองในเสี้ยววินาที เมื่อเห็นคิริโตะเตรียมจะซ้ำด้วยหมัดขวา เธอจึงพุ่งเข้าใส่ก่อน

ปึก!

เธอรับหมัดของเขาไว้ได้

แรงดึงดูดสีดำสลายไปทันที

ความเงียบเข้าปกคลุมลานกว้างในพริบตา

ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน...เด็กอายุเพียงสามขวบ จะสามารถบีบให้ซึนาเดะต้องเป็นฝ่ายตั้งรับได้ถึงขนาดนี้!

จิไรยะค่อยๆ ชูนิ้วโป้งขึ้นมาอย่างช้าๆ

ใจเด็ดมากไอ้หนู ส่วนชิซึเนะที่มองอยู่ ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ

ขณะที่คิริโตะกำลังกะพริบตาด้วยความงุนงง ซึนาเดะก็เริ่มกัดฟันกรอด

"ไอ้เด็กเปรต"

"แกคิดจะจับฉันไปถึงเมื่อไหร่กันฮะ?!"

คิริโตะตัวแข็งทื่อ

เขาก้มลงมองมือตัวเอง…

มือซ้ายที่ขยับไปผิดตำแหน่งไปเล็กน้อย...

"อา"

นุ่ม...

นุ่มนิ่มสุดยอดไปเลย

โครมมมม!